William (Billy) Ashley Sunday (19 de noviembre de 1862 [1] – 6 de noviembre de 1935) fue un evangelista y jardinero profesional de béisbol estadounidense . Jugó durante ocho temporadas en la Liga Nacional antes de convertirse en el predicador estadounidense más influyente durante las dos primeras décadas del siglo XX.
Sunday nació en la pobreza cerca de Ames, Iowa . Pasó algunos años en el orfanato de soldados de Iowa antes de trabajar en trabajos ocasionales y jugar para equipos locales de béisbol y atletismo. Su velocidad y agilidad le brindaron la oportunidad de jugar béisbol en las ligas mayores durante ocho años.
Sunday se convirtió al cristianismo evangélico en la década de 1880 y dejó el béisbol para dedicarse al ministerio cristiano. A principios del siglo XX, se convirtió en el evangelista más famoso del país con sus sermones coloquiales y su frenética forma de hablar. Sunday realizó campañas ampliamente difundidas en las ciudades más grandes de Estados Unidos y atrajo a las mayores multitudes de cualquier evangelista antes de la llegada de los sistemas de sonido electrónicos. Sunday fue un firme partidario de la Prohibición y es probable que su predicación desempeñara un papel importante en la adopción de la Decimoctava Enmienda en 1919. Aunque su audiencia se redujo durante la década de 1920, Sunday continuó predicando y promoviendo el cristianismo conservador hasta su muerte.
Billy Sunday nació cerca de Ames, Iowa . Su padre, William Sunday, era hijo de inmigrantes alemanes llamados Sonntag, quienes anglicanizaron su nombre a "Sunday" cuando se establecieron en Chambersburg, Pensilvania . William Sunday era un albañil que se abrió camino hasta Iowa, donde se casó con Mary Jane Corey, hija de "Squire" Martin Corey, un granjero local, molinero , herrero y carretero . [2] William Sunday se alistó en el Vigésimo Tercer Regimiento de Infantería Voluntaria de Iowa el 14 de agosto de 1862. Murió cuatro meses después de neumonía en un campamento del ejército en Patterson, Misuri , cinco semanas después del nacimiento de su hijo menor, William Ashley. Mary Jane Sunday y sus hijos se mudaron con sus padres durante unos años, y el joven Billy se hizo cercano a sus abuelos y especialmente a su abuela. Mary Jane Sunday se volvió a casar más tarde, pero su segundo marido pronto abandonó a la familia. [3]
Cuando Billy Sunday tenía diez años, su madre empobrecida lo envió a él y a un hermano mayor al Orfanato de Soldados en Glenwood, Iowa , y más tarde al Orfanato de Soldados de Iowa en Davenport, Iowa . En el orfanato, Sunday adquirió hábitos ordenados, una educación primaria decente y la comprensión de que era un buen atleta. [4]
A los catorce años, Sunday ya se las arreglaba por sí solo. En Nevada, Iowa , trabajaba para el coronel John Scott , un ex vicegobernador, cuidando ponis Shetland y haciendo otras tareas agrícolas. Los Scott le proporcionaron a Sunday un buen hogar y la oportunidad de asistir a la escuela secundaria de Nevada. [5] Aunque Sunday nunca recibió un diploma de escuela secundaria, en 1880 tenía una mejor educación que muchos de sus contemporáneos. [6]
En 1880, Sunday se mudó a Marshalltown, Iowa , donde, debido a su capacidad atlética, lo habían reclutado para un equipo de bomberos. En Marshalltown, Sunday trabajó en trabajos ocasionales, compitió en torneos de bomberos y jugó para el equipo de béisbol de la ciudad. [7]
La carrera profesional de Sunday en el béisbol fue lanzada por Cap Anson , un nativo de Marshalltown y futuro miembro del Salón de la Fama , después de que su tía, una ávida fanática del equipo de Marshalltown, le diera un relato entusiasta de la destreza de Sunday. En 1883, por recomendación de Anson, AG Spalding , presidente de los Chicago White Stockings , fichó a Sunday para los campeones defensores de la Liga Nacional. [8]
Sunday se ponchó cuatro veces en su primer juego, y hubo siete ponches más y tres juegos más antes de que consiguiera un hit . Durante sus primeras cuatro temporadas con Chicago, fue un jugador a tiempo parcial, ocupando el lugar de Mike "King" Kelly en el jardín derecho cuando Kelly se desempeñaba como receptor . [9]
La velocidad de Sunday era su mayor virtud, y la demostró tanto en las bases como en los jardines. En 1885, los White Stockings organizaron una carrera entre Sunday y Arlie Latham , el corredor más rápido de la Asociación Americana . Sunday ganó la carrera de cien yardas por unos tres metros. [10]
La personalidad, el comportamiento y el atletismo de Sunday lo hicieron popular entre los fanáticos, así como entre sus compañeros de equipo. El mánager Cap Anson consideró que Sunday era lo suficientemente confiable como para convertirlo en el gerente comercial del equipo, lo que incluía funciones como manejar los recibos de las entradas y pagar los gastos de viaje del equipo. [11]
En 1887, cuando Kelly fue vendido a otro equipo, Sunday se convirtió en el jardinero derecho titular de Chicago, pero una lesión limitó su tiempo de juego a cincuenta partidos. Durante el invierno siguiente, Sunday fue vendido a los Pittsburgh Alleghenys para la temporada de 1888. Fue su jardinero central titular , jugando una temporada completa por primera vez en su carrera. Las multitudes de Pittsburgh se enamoraron de Sunday de inmediato; un reportero escribió que "toda la ciudad está loca por Sunday". Aunque Pittsburgh tuvo un equipo perdedor durante las temporadas de 1888 y 1889, Sunday tuvo un buen desempeño en el jardín central y estuvo entre los líderes de la liga en bases robadas . [12]
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En 1890, una disputa laboral llevó a la formación de una nueva liga , compuesta por la mayoría de los mejores jugadores de la Liga Nacional. Aunque fue invitado a unirse a la liga competidora, la conciencia de Sunday no le permitió romper la cláusula de reserva , que permitía a Pittsburgh conservar los derechos sobre Sunday después de que expirara su contrato. Sunday fue nombrado capitán del equipo y fue su jugador estrella, pero el equipo sufrió una de las peores temporadas en la historia del béisbol. En agosto, el equipo no tenía dinero para pagar su nómina, y Sunday fue traspasado a los Filis de Filadelfia por dos jugadores y $1000 en efectivo. [13]
El equipo de Filadelfia tenía la oportunidad de ganar el campeonato de la Liga Nacional y los propietarios esperaban que la incorporación de Sunday a la plantilla mejoraría sus posibilidades. Aunque Sunday jugó bien en sus treinta y un partidos con Filadelfia, el equipo terminó en tercer lugar. [14]
En marzo de 1891, Sunday solicitó y obtuvo la liberación de su contrato con el club de béisbol de Filadelfia. A lo largo de su carrera, Sunday nunca fue un gran bateador: su promedio de bateo fue de .248 en 499 juegos, aproximadamente la media de la década de 1880. En su mejor temporada, en 1887, Sunday bateó .291, ocupando el puesto 17 en la liga. Era un fildeador emocionante pero inconsistente. En los días antes de que los jardineros usaran guantes, Sunday era conocido por atrapadas emocionantes con largos sprints y zambullidas atléticas, pero también cometió una gran cantidad de errores . Sunday era más conocido como un emocionante corredor de bases, considerado por sus pares como uno de los más rápidos en el juego, a pesar de que nunca se ubicó mejor que el tercer lugar en la Liga Nacional en bases robadas. [15]
Sunday siguió siendo un destacado aficionado al béisbol durante toda su vida. Concedió entrevistas y opinó sobre el béisbol a la prensa popular; [16] a menudo arbitraba partidos de ligas menores y de aficionados en las ciudades donde celebraba avivamientos; y asistía a partidos de béisbol siempre que podía, incluido un partido de la Serie Mundial de 1935 dos meses antes de morir. [17]
Un domingo por la tarde en Chicago, durante la temporada de béisbol de 1886 o 1887, Sunday y varios de sus compañeros de equipo estaban de fiesta en la ciudad en su día libre. En una esquina, se detuvieron para escuchar a un equipo de predicación del evangelio de la Misión Pacific Garden . Atraído por los himnos que había oído cantar a su madre, Sunday comenzó a asistir a los servicios en la misión. Después de hablar con una ex matrona de la sociedad que trabajaba allí, Sunday, después de algunas luchas de su parte, decidió convertirse al cristianismo . Comenzó a asistir a la elegante Iglesia Presbiteriana de Jefferson Park , una congregación cercana tanto al estadio de béisbol como a su habitación alquilada. [18]
Aunque socializaba con sus compañeros de equipo y a veces jugaba a las apuestas, Sunday nunca fue un gran bebedor. En su autobiografía, dijo: "Nunca me emborraché, salvo cuatro veces en mi vida... Solía ir a los salones con los jugadores de béisbol, y mientras ellos bebían tragos, gin fizz y cerveza, yo tomaba limonada". [19] Después de su conversión , Sunday denunció el consumo de alcohol, las malas palabras y el juego, y cambió su comportamiento, lo que fue reconocido tanto por sus compañeros de equipo como por los aficionados. Poco después, Sunday comenzó a hablar en iglesias y en la YMCA . [20]
En 1886, Sunday conoció a Helen Amelia "Nell" Thompson , hija del dueño de una de las empresas de productos lácteos más grandes de Chicago, en la iglesia presbiteriana de Jefferson Park. Aunque Sunday se enamoró de ella de inmediato, ambos mantuvieron una relación seria que estuvo al borde del compromiso. [21] Además, Nell Thompson había crecido hasta la madurez en un entorno mucho más privilegiado que Sunday, y su padre desaconsejó firmemente el noviazgo, ya que consideraba a todos los jugadores profesionales de béisbol como "vagabundos pasajeros, inestables y destinados a ser inadaptados una vez que fueran demasiado viejos para jugar". [22] Sin embargo, Sunday la persiguió y finalmente se casó. En varias ocasiones, Sunday dijo: "Ella era presbiteriana, así que yo soy presbiteriano. Si ella hubiera sido católica , yo habría sido católico, porque estaba tras la pista de Nell". A su madre le gustó Sunday desde el principio y se puso de su lado, y su padre finalmente cedió. La pareja se casó el 5 de septiembre de 1888. [23]
En la primavera de 1891, Sunday rechazó un contrato de béisbol por 3.500 dólares al año para aceptar un puesto en la YMCA de Chicago por 83 dólares al mes. El puesto de Sunday en la YMCA era el de secretario adjunto, pero implicaba una gran cantidad de trabajo ministerial. Resultó ser una buena preparación para su posterior carrera evangelística. Durante tres años, Sunday visitó a los enfermos, oró con los atribulados, aconsejó a los suicidas y visitó tabernas para invitar a los clientes a las reuniones evangelísticas. [24]
En 1893, Sunday se convirtió en el asistente de tiempo completo de J. Wilbur Chapman , uno de los evangelistas más conocidos en los Estados Unidos en ese momento. Chapman tenía una buena educación y se vestía meticulosamente, "de manera suave y cortés". [25] Aunque era tímido, como Sunday, Chapman inspiraba respeto en el púlpito tanto por su voz fuerte como por su comportamiento sofisticado. El trabajo de Sunday como hombre de avanzada de Chapman era preceder al evangelista a las ciudades en las que estaba programado que predicara, organizar reuniones de oración y coros y, en general, encargarse de los detalles necesarios. Cuando se utilizaban carpas, Sunday a menudo ayudaba a montarlas. [26]
Al escuchar a Chapman predicar noche tras noche, Sunday recibió un valioso curso de homilética . Chapman también criticó los propios intentos de Sunday de predicar evangelísticamente y le mostró cómo armar un buen sermón. Además, Chapman alentó el desarrollo teológico de Sunday, especialmente enfatizando la importancia de la oración y ayudando a "reforzar el compromiso de Billy con el cristianismo bíblico conservador". [27]
Cuando Chapman regresó inesperadamente al pastorado en 1896, Sunday se puso en marcha por su cuenta, comenzando con reuniones en la pequeña ciudad de Garner, Iowa . Durante los siguientes doce años, Sunday predicó en aproximadamente setenta comunidades, la mayoría de ellas en Iowa e Illinois. Sunday se refería a estas ciudades como el "circuito de queroseno" porque, a diferencia de Chicago, la mayoría aún no tenía electricidad. Las ciudades a menudo programaban reuniones dominicales de manera informal, a veces enviando una delegación para escucharlo predicar y luego telegrafiándolo mientras estaba celebrando servicios en otro lugar. [28]
Sunday también aprovechó su reputación como jugador de béisbol para generar publicidad para sus reuniones. En 1907, en Fairfield, Iowa , Sunday organizó a las empresas locales en dos equipos de béisbol y programó un partido entre ellos. Sunday acudió vestido con su uniforme profesional y jugó en ambos lados. Aunque el béisbol era su principal medio de publicidad, Sunday también contrató una vez a un gigante del circo para que actuara como acomodador. [29]
Cuando Sunday empezó a atraer multitudes mayores de las que podían acoger las iglesias rurales o los ayuntamientos, montó tiendas de lona alquiladas. Una vez más, Sunday hizo gran parte del trabajo físico de montarlas, manipulando cuerdas durante las tormentas y velando por su seguridad durmiendo en ellas por la noche. No fue hasta 1905 que tuvo suficiente dinero para contratar a su propio hombre de avanzada. [30]
En 1906, una tormenta de nieve en octubre en Salida, Colorado , destruyó la carpa de Sunday, un desastre especial porque a los promotores de evangelismo normalmente se les pagaba con una ofrenda voluntaria al final de sus reuniones. A partir de entonces, insistió en que las ciudades le construyeran tabernáculos temporales de madera a sus expensas. Los tabernáculos eran comparativamente costosos de construir (aunque la mayor parte de la madera se podía recuperar y revender al final de las reuniones), y los lugareños tenían que poner el dinero para ellos por adelantado. Este cambio en la operación de Sunday comenzó a poner las finanzas de la campaña en primer plano. Al menos al principio, la construcción de tabernáculos proporcionó buenas relaciones públicas para las próximas reuniones, ya que los habitantes de las ciudades se unieron a lo que efectivamente era una gigantesca construcción de graneros. Sunday construyó una buena relación al participar en el proceso, y los tabernáculos también eran un símbolo de estatus, porque anteriormente se habían construido solo para evangelistas importantes como Chapman. [31]
Once años después de iniciar su carrera evangelística, tanto él como su esposa habían llegado al límite de sus posibilidades emocionales. Las largas separaciones habían exacerbado sus sentimientos naturales de incompetencia e inseguridad. [32] Sunday dependía del amor y el aliento de su esposa. Por su parte, a Nell le resultaba cada vez más difícil ocuparse de las responsabilidades del hogar, las necesidades de cuatro hijos (incluido un recién nacido) y el bienestar emocional de su esposo, que se encontraba a distancia. Su ministerio también se estaba expandiendo y necesitaba un administrador. En 1908, los Sunday decidieron confiar sus hijos a una niñera para que Nell pudiera administrar las campañas de avivamiento. [33]
Nell Sunday transformó la organización de su marido, que se financiaba con dinero de bolsillo, en un "fenómeno de renombre nacional". [34] Se contrató personal nuevo y, para la campaña de Nueva York de 1917, los Sundays contaban con un personal remunerado de veintiséis personas. Había músicos, custodios y hombres de avanzada; pero los Sundays también contrataron maestros de la Biblia de ambos sexos, quienes, entre otras responsabilidades, celebraban reuniones durante el día en escuelas y tiendas y animaban a su público a asistir a los principales servicios del tabernáculo por las tardes. Los más importantes de estos nuevos miembros del personal fueron Homer Rodeheaver , un excepcional líder de canto y director musical que trabajó con los Sundays durante casi veinte años a partir de 1910, [35] y Virginia Healey Asher , quien (además de cantar regularmente duetos con Rodeheaver) dirigió los ministerios de mujeres, especialmente la evangelización de mujeres jóvenes trabajadoras. [36]
Como su esposa se encargaba de la organización de la campaña, Sunday tenía tiempo libre para componer y pronunciar sermones coloquiales. Por lo general, Homer Rodeheaver primero animaba a la multitud con cantos congregacionales que alternaban con números de coros gigantescos y música interpretada por el personal. Cuando Sunday sentía que era el momento adecuado, comenzaba con su mensaje. Sunday giraba, se subía al púlpito, corría de un extremo a otro de la plataforma y se lanzaba en picado por el escenario, fingiendo deslizarse hacia el plato. A veces incluso destrozaba sillas para enfatizar sus puntos. Las notas de sus sermones tenían que estar impresas en letras grandes para que pudiera verlas de reojo mientras pasaba corriendo por el púlpito. En los mensajes que atacaban el pecado sexual dirigidos sólo a grupos de hombres, Sunday podía ser gráfico para la época.
Un oponente teológico, el ministro universalista Frederick William Betts, escribió:
Muchas de las cosas que se dijeron y se hicieron rayaban en lo prohibido en una sociedad decente. El sermón sobre las diversiones se predicó tres veces, ante una audiencia mixta de hombres y mujeres, niños y niñas. Si los sermones a las mujeres se hubieran predicado a mujeres casadas, si los sermones a los hombres se hubieran predicado a hombres maduros, si el sermón sobre las diversiones se hubiera predicado a personas adultas, podría haber habido una excusa para ellos, y tal vez algo bueno de ellos. Pero un periodista experimentado me dijo que el sermón sobre las diversiones fue "la cosa más cruda que se haya dicho jamás en Syracuse". No puedo, no debo, citar parte de este sermón... [Un amigo] dice que el sermón del Sr. Sunday sobre la cuestión del sexo fue crudo y repugnante. También escuchó los famosos sermones sobre las diversiones y el alcohol. [Él] dice que, en general, fueron los discursos más feos, desagradables y repugnantes que jamás escuchó de una tribuna religiosa o de un predicador de la religión. Vio cómo sacaban a la calle a personas que se habían desmayado bajo esa terrible definición de sensualidad y depravación. [39]
![Billy Sunday, evangelista y jugador de béisbol, [ca. 1910]. Colección Michael T. "Nuf Ced" McGreevy, Biblioteca Pública de Boston](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/24/Billy_Sunday,_Evangelist_and_Baseball_Player_-_DPLA_-_46457e43c5620df1ef179fc621fd1c81.jpg/1280px-Billy_Sunday,_Evangelist_and_Baseball_Player_-_DPLA_-_46457e43c5620df1ef179fc621fd1c81.jpg)
Homer Rodeheaver dijo que "uno de estos sermones, hasta que lo suavizó un poco, tenía un período de diez minutos en el que entre dos y doce hombres se desmayaban y tenían que ser sacados en brazos cada vez que lo oía predicarlo". [40] Algunos líderes religiosos y sociales criticaron los gestos exagerados de Sunday, así como la jerga y los coloquialismos que llenaban sus sermones, pero el público claramente los disfrutaba. [41]
En 1907, el periodista Lindsay Denison se quejó de que Sunday predicaba "la vieja, vieja doctrina de la condenación". Denison escribió: "A pesar de su convicción de que el hombre verdaderamente religioso debe tomar su religión con alegría, obtiene sus resultados inspirando miedo y tristeza en los corazones de los pecadores. El miedo a la muerte, con el tormento que lo acompaña, intensificado por los ejemplos de los espantosos lechos de muerte de quienes han postergado descuidada u obstinadamente la salvación hasta que es demasiado tarde, es con esta poderosa amenaza que empuja a los pecadores al redil". [42] Pero el propio Sunday dijo a los periodistas "con un enojo mal disimulado" que sus avivamientos no tenían "emocionalismo". [43] Las caricaturas lo compararon con las extravagancias de los campamentos de mediados del siglo XIX, como en el famoso dibujo "Billy Sunday" de George Bellows . [44] Sunday le dijo a un reportero que creía que la gente podía "convertirse sin ningún problema", [45] y, en las reuniones de Sunday, "los casos de espasmos, temblores o desmayos causados por la histeria eran pocos y espaciados". [43]
El ruido de la multitud, especialmente el de los bebés que tosían y lloraban, era un impedimento importante para la predicación del domingo porque los tabernáculos de madera tenían una acústica muy viva. Durante sus preliminares, Rodeheaver a menudo instruía a los oyentes sobre cómo amortiguar la tos. Siempre se proporcionaban guarderías, pero no se permitía la entrada a los bebés, y a veces Sunday parecía grosero en su prisa por librar a la sala de los niños ruidosos que se habían colado entre los acomodadores.
Los pisos del tabernáculo estaban cubiertos con aserrín para amortiguar el ruido de los pies arrastrados (así como por su agradable olor y su capacidad para retener el polvo de los pisos de tierra), y caminar hacia el frente por invitación del predicador se conoció como "recorrer el camino del aserrín ". [46] El término se utilizó por primera vez en una campaña dominical en Bellingham, Washington , en 1910. Aparentemente, "recorrer el camino del aserrín" había sido utilizado por primera vez por los leñadores en el noroeste del Pacífico para describir el seguimiento a casa de un rastro de aserrín previamente dejado caer a través de un bosque sin talar, descrito por Nell Sunday como una metáfora de pasar de "una condición perdida a una condición salvada".
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En 1910, Sunday comenzó a realizar reuniones (generalmente de más de un mes de duración) en pequeñas ciudades como Youngstown , Wilkes-Barre , South Bend y Denver , y finalmente, entre 1915 y 1917, en las principales ciudades de Filadelfia , Siracusa , Kansas City , Detroit , Boston , Buffalo y la ciudad de Nueva York. [47] Durante la década de 1910, Sunday fue noticia de primera plana en las ciudades donde realizó campañas. Los periódicos a menudo imprimían sus sermones completos y, durante la Primera Guerra Mundial, la cobertura local de sus campañas a menudo superó a la de la guerra. Sunday fue el tema de más de sesenta artículos en importantes publicaciones periódicas y fue un elemento básico de la prensa religiosa independientemente de la denominación. [48]
A lo largo de su carrera, Sunday probablemente predicó a más de cien millones de personas cara a cara, y, a la gran mayoría, sin amplificación electrónica. Un gran número de ellos "se fue a dar al aserrín". Aunque el total habitual que se da para los que se presentaron a invitación es un millón, un historiador moderno estima que la cifra real está más cerca de 1.250.000. [49] Sunday no predicó a cien millones de personas diferentes, sino a muchas de las mismas personas repetidamente a lo largo de una campaña. Antes de su muerte, Sunday calculó que había predicado cerca de 20.000 sermones, un promedio de 42 por mes desde 1896 hasta 1935. Durante su apogeo, cuando predicaba más de veinte veces por semana, sus multitudes eran a menudo enormes. Incluso en 1923, en pleno período de decadencia, 479.300 personas asistieron a las 79 reuniones de la campaña de seis semanas de Columbia, Carolina del Sur , de 1923, es decir, 23 veces la población blanca de Columbia. Sin embargo, los "trail hitters" no eran necesariamente conversiones (ni siquiera "reconsagraciones") al cristianismo. A veces, grupos enteros de miembros del club se presentaban en masa ante la insistencia del domingo. En 1927, Rodeheaver se quejaba de que las invitaciones del domingo se habían vuelto tan generales que carecían de sentido. [50]
Las grandes multitudes y una organización eficiente hicieron que Sunday pronto estuviera recaudando grandes donaciones. Las primeras preguntas sobre los ingresos de Sunday aparentemente surgieron durante la campaña de Columbus, Ohio , a finales de 1912-13. Durante la campaña de Pittsburgh un año después, Sunday habló cuatro veces al día y efectivamente ganó $217 por sermón u $870 por día en una época en la que el trabajador promedio con empleo remunerado ganaba $836 por año. Las principales ciudades de Chicago, Filadelfia, Baltimore, Boston y la ciudad de Nueva York dieron a Sunday ofrendas aún mayores. Sunday donó la ofrenda de Chicago de $58,000 a Pacific Garden Mission y la ofrenda de Nueva York de $120,500 a obras de caridad para la guerra. Sin embargo, entre 1908 y 1920, los Sunday ganaron más de un millón de dólares; un trabajador promedio durante el mismo período ganó menos de $14,000. [51]
Sunday fue bien recibido en el círculo de la élite social, económica y política. Contaba entre sus vecinos y conocidos a varios empresarios destacados. Sunday cenó con numerosos políticos, incluidos los presidentes Theodore Roosevelt y Woodrow Wilson , y contaba entre sus amigos a Herbert Hoover y John D. Rockefeller Jr. [52] Durante y después de la campaña de Los Ángeles de 1917, los Sunday visitaron a estrellas de Hollywood , y los miembros de la organización de Sunday jugaron un partido de béisbol benéfico contra un equipo de personalidades del mundo del espectáculo que incluía a Douglas Fairbanks , Sr. [53]
Los Sunday disfrutaban de vestirse bien y vestir bien a sus hijos; la familia lucía abrigos, botas y joyas caras pero de buen gusto. Nell Sunday también compró tierras como inversión. En 1909, los Sunday compraron un huerto de manzanas en Hood River, Oregón , donde pasaron vacaciones durante varios años. Aunque la propiedad solo lucía una cabaña rústica, los periodistas la llamaron "rancho". Sunday era un blando con el dinero y regaló gran parte de sus ganancias. [54] Ninguno de los Sunday era un gastador extravagante. Aunque a Sunday le gustaba conducir, la pareja nunca tuvo un automóvil. En 1911, los Sunday se mudaron a Winona Lake, Indiana , y construyeron un bungalow de estilo americano Craftsman , al que llamaron "Mount Hood", probablemente como un recordatorio de su cabaña de vacaciones en Oregón. El bungalow , amueblado en el popular estilo Arts and Crafts , tenía dos porches y un jardín en terrazas, pero solo nueve habitaciones, 230 m² (2500 pies cuadrados ) de espacio habitable y no tenía garaje. [55]
Sunday era un evangélico conservador que aceptaba doctrinas fundamentalistas . Afirmaba y predicaba la inerrancia bíblica , el nacimiento virginal de Jesús , la doctrina de la expiación sustitutiva , la resurrección corporal de Jesús , un diablo literal y el infierno , y el inminente regreso de Jesucristo. A principios del siglo XX, la mayoría de los miembros de la iglesia protestante , independientemente de la denominación, dieron su asentimiento a estas doctrinas. Sunday se negó a celebrar reuniones en ciudades donde no fuera bienvenido por la gran mayoría de las iglesias protestantes y su clero. [56]
Sunday no era un separatista como muchos protestantes de su época. Hizo todo lo posible por evitar criticar a la Iglesia Católica Romana e incluso se reunió con el cardenal Gibbons durante su campaña de Baltimore en 1916. Además, las tarjetas que completaban los "trail hitters" eran devueltas fielmente a la iglesia o denominación que los autores habían indicado como su elección, incluidas la católica y la unitaria . [57]
Aunque el domingo fue ordenado por la Iglesia Presbiteriana en 1903, su ministerio no era denominacional y no era un calvinista estricto . Predicaba que los individuos eran, al menos en parte, responsables de su propia salvación . A los "trail hitters" se les dio un folleto de cuatro páginas que decía: "si has hecho tu parte (es decir, creer que Cristo murió en tu lugar y recibirlo como tu Salvador y Maestro), Dios ha hecho SU parte y te ha impartido Su propia naturaleza". [58]
Sunday nunca asistió al seminario y no pretendía ser teólogo o intelectual, pero tenía un profundo conocimiento de la Biblia y estaba muy informado sobre temas religiosos y sociales de su época. Su biblioteca de Winona Lake, que aún se conserva, de seiscientos libros, da evidencia de un uso intensivo, incluyendo subrayados y notas del lector en su característica letra mayúscula. Algunos de los libros de Sunday eran incluso de oponentes religiosos. Una vez fue acusado de plagiar un discurso del Día de la Decoración pronunciado por el célebre agnóstico Robert Ingersoll . [59]
La predicación sencilla de Sunday tuvo un gran atractivo para su público, que se sintió “entretenido, reprendido, exhortado y asombrado”. [60] Sunday afirmaba ser “un predicador a la antigua usanza de la religión antigua” [61] y sus sermones sencillos hablaban de un Dios personal, de la salvación por medio de Jesucristo y de seguir las lecciones morales de la Biblia. La teología de Sunday, aunque a veces se la denigraba por simplista, se situaba dentro de la corriente principal del protestantismo de su tiempo. [62]
Sunday fue republicano toda su vida y abrazó las opiniones políticas y sociales dominantes de su Medio Oeste natal: individualismo, competitividad, disciplina personal y oposición a la regulación gubernamental. [63] Escritores como Sinclair Lewis , [64] Henry M. Tichenor , [65] y John Reed atacaron a Sunday como una herramienta de las grandes empresas, y el poeta Carl Sandburg lo llamó un " tirador de cuatro aguas " y un "tirador de litera". [66] Sin embargo, Sunday se puso del lado de los progresistas en algunos temas. Por ejemplo, denunció el trabajo infantil [67] y apoyó la reforma urbana y el sufragio femenino . [68] Sunday condenó a los capitalistas "cuya vida privada es buena, pero cuya vida pública es muy mala", así como a aquellos "que no robarían los bolsillos de un hombre con los dedos de su mano" pero que "sin dudarlo robarían los bolsillos de ochenta millones de personas con los dedos de su monopolio o ventaja comercial". [69] Sunday expresó su simpatía por los pobres y trató de tender un puente entre las razas durante el apogeo de la era de Jim Crow . [70] Sin embargo, Sunday recibió regularmente contribuciones de miembros del Segundo Ku Klux Klan durante la década de 1920. [71] En otra ocasión, en 1927, en Bangor, Maine , el socio y director musical de Sunday, Homer Rodeheaver, dijo a los miembros del Ku Klux Klan que interrumpieron brevemente el servicio que "no creía que ninguna organización que marchara detrás de la Cruz de Cristo y la Bandera Estadounidense pudiera ser otra cosa que un poder para el bien". [72] [73] El propio Sunday elogió a los miembros del Ku Klux Klan que ayudaron a la policía en las redadas contra el vicio. [74]
Sunday era un ferviente partidario de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. En 1918 dijo: "Les digo que es Bill [el Kaiser] contra Woodrow , Alemania contra Estados Unidos, el infierno contra el cielo". Sunday recaudó grandes cantidades de dinero para las tropas, vendió bonos de guerra e hizo campaña a favor del reclutamiento. [75]
Sunday había sido un ardiente defensor de la templanza desde sus primeros días como evangelista, y su ministerio en la YMCA de Chicago le había proporcionado una experiencia de primera mano sobre el potencial destructivo del alcohol. El sermón más famoso de Sunday fue "Súbete al carro del agua", que predicó en innumerables ocasiones con una emoción histriónica y una "montaña de evidencia económica y moral". Sunday dijo: "Soy el enemigo jurado, eterno e intransigente del tráfico de licores. He estado, y seguiré, luchando contra ese negocio condenable, sucio y podrido con todo el poder a mi disposición". [76] Sunday jugó un papel importante en despertar el interés público en la Prohibición y en la aprobación de la Decimoctava Enmienda en 1919. Cuando la marea de la opinión pública se volvió contra la Prohibición, Sunday continuó apoyándola. Después de su derogación en 1933, Sunday pidió su reintroducción. [77]
Sunday también se opuso a la eugenesia , a la inmigración reciente procedente del sur y el este de Europa, [78] y a la enseñanza de la evolución . [79] Además, criticó diversiones tan populares entre la clase media como bailar, [80] jugar a las cartas, ir al teatro y leer novelas. [81] Sin embargo, creía que el béisbol era una forma sana e incluso patriótica de recreación, siempre que no se jugara los domingos. [82]
La popularidad de Sunday disminuyó después de la Primera Guerra Mundial, cuando muchas personas en sus audiencias de avivamiento se sintieron atraídas por las transmisiones de radio y las películas. [83] La salud de los Sunday también decayó incluso mientras continuaban esforzándose por realizar rondas de avivamientos, más pequeños pero también con menos miembros del personal para ayudarlos.
La tragedia empañó los últimos años de Sunday. Sus tres hijos participaron en muchas de las actividades contra las que él predicaba, y los Sunday chantajearon a varias mujeres para mantener los escándalos relativamente en silencio. [84] En 1930, Nora Lynn, su ama de llaves y niñera, que se había convertido en un miembro virtual de la familia, murió. Luego, la hija de los Sunday, la única hija criada por Nell, murió en 1932 de lo que parece haber sido esclerosis múltiple . [85] Su hijo mayor, George, rescatado de la ruina financiera por sus padres, se suicidó en 1933. [86]
Sin embargo, aunque las multitudes disminuyeron durante los últimos 15 años de su vida, Sunday continuó aceptando invitaciones para predicar y hablando con gran eficacia. A principios de 1935, sufrió un leve ataque cardíaco y su médico le aconsejó que no subiera al púlpito. Sunday hizo caso omiso del consejo. Murió el 6 de noviembre, una semana después de predicar su último sermón sobre el texto "¿Qué debo hacer para ser salvo?" [87]
