El orgullo de los Yankees es una película dramática deportiva estadounidense de 1942 producida por Samuel Goldwyn , dirigida por Sam Wood y protagonizada por Gary Cooper , Teresa Wright y Walter Brennan . Es un homenaje al legendario primera base de los Yankees de Nueva York Lou Gehrig , quien murió un año antes de su estreno, a los 37 años, a causa de esclerosis lateral amiotrófica , que más tarde se conocería entre el público lego como "enfermedad de Lou Gehrig".
Aunque se subtitula La vida de Lou Gehrig , la película es menos una biografía deportiva que un homenaje a una figura heroica y muy querida del deporte cuya trágica y prematura muerte conmovió a toda la nación. Hace hincapié en la relación de Gehrig con sus padres (en particular su madre de carácter fuerte), sus amistades con jugadores y periodistas, y su romance de cuento de hadas con la mujer que se convirtió en su "compañera de vida", Eleanor Twitchell . Los detalles de su carrera en el béisbol, que todavía estaban frescos en la mente de la mayoría de los fanáticos en 1942, se limitan a montajes de estadios de béisbol, banderines y Cooper bateando y corriendo bases, aunque el récord más conocido de Gehrig en las Grandes Ligas (2130 juegos consecutivos jugados) se cita de forma destacada.
Los compañeros de equipo de los Yankees Babe Ruth , Bob Meusel , Mark Koenig y Bill Dickey se interpretan a sí mismos, al igual que el comentarista deportivo Bill Stern . La película fue adaptada por Herman J. Mankiewicz , Jo Swerling y un Casey Robinson no acreditado de una historia de Paul Gallico , y recibió 11 nominaciones al Oscar . Termina con una recreación del conmovedor discurso de despedida de Gehrig de 1939 en el Yankee Stadium . La icónica línea de cierre de la película, "Hoy, me considero el hombre más afortunado sobre la faz de la Tierra", fue votada en el puesto 38 en la lista de las 100 mejores citas de películas del American Film Institute . [3] La película también ocupó el puesto 22 en la lista de las películas más inspiradoras del AFI .
Lou Gehrig es un joven estudiante de la Universidad de Columbia cuya madre, anticuada, quiere que estudie mucho y se convierta en ingeniero, pero el joven tiene un don para el béisbol. Un periodista deportivo se hace amigo de Gehrig y convence a un cazatalentos para que vaya a verlo jugar. Cuando su madre enferma, Gehrig firma con el equipo que siempre ha venerado, los Yankees de Nueva York , para pagar las facturas del hospital. Con la ayuda de su padre, se esfuerza por mantener su cambio de carrera en secreto para su madre.
Gehrig se abre camino a través de las ligas menores y se une a los Yankees. Su héroe, Babe Ruth , al principio se muestra condescendiente y despectivo con el novato, pero su juego fuerte y consistente convence a Ruth y al resto del equipo. Gehrig es incluido sin saberlo por sus compañeros de equipo en el juego de bromas a Ruth en el tren del equipo.
Durante un partido en el Comiskey Park , Gehrig tropieza con una pila de bates y una espectadora, Eleanor (la hija del magnate de los hot dogs del estadio de béisbol), se burla de él y le llama "pie de trébol" entre risas. Más tarde, se presentan como corresponde, lo que lleva a una relación y luego a un compromiso. La madre de Gehrig, que todavía no ha aceptado el hecho de que su hijo no será ingeniero, no se toma bien esta noticia; Gehrig finalmente le planta cara y se casa con Eleanor.
Los Yankees se convierten en el equipo dominante del béisbol y Gehrig se convierte en el favorito de los fanáticos. Su padre y su madre, totalmente convertida, asisten a los juegos y lo alientan. En una recreación de una historia famosa (y posiblemente apócrifa), Gehrig visita a un niño lisiado llamado Billy en un hospital. Promete hacer dos jonrones en un solo juego de la Serie Mundial en honor del niño, y luego cumple su promesa.
Gehrig es ahora el "Caballo de Hierro", un héroe nacional en la cima de su carrera con multitud de seguidores, muchos amigos leales y una esposa que lo adora. Entonces empieza a notar, con creciente alarma, que su fuerza se está agotando lentamente. Aunque sigue jugando y extiende su racha de juegos consecutivos a un récord aparentemente insuperable, su condición física continúa su inexorable declive. Un día, en Detroit , le dice al mánager de los Yankees, Joe McCarthy , que se ha convertido en un obstáculo para el equipo y se sienta en la banca. Después de un examen, un médico le da la terrible noticia: Gehrig tiene una enfermedad rara e incurable y sólo le queda poco tiempo de vida.
Poco tiempo después, en el Día de Lou Gehrig en el Yankee Stadium , un Billy ya mayor encuentra a Gehrig y le demuestra que se ha recuperado por completo, inspirado por el ejemplo de su héroe y la promesa de dos jonrones cumplida. Luego, mientras Eleanor llora suavemente en las gradas, Gehrig se dirige a los fanáticos: "Todos dicen que he tenido una mala racha. Pero hoy... hoy, me considero el hombre más afortunado sobre la faz de la Tierra".
Según la base de datos AFI : [4]
Samuel Goldwyn mostró poco interés en la propuesta inicial de Sam Wood de hacer una película en homenaje a Gehrig, ya que no tenía conocimientos ni interés en el béisbol. Además, la sabiduría convencional de Hollywood dictaba que las películas deportivas eran veneno para la taquilla, ya que a las mujeres, que constituían más de la mitad de la audiencia y tomaban la mayoría de las decisiones sobre ir al cine, no les gustaban. Sin embargo, después de que Wood proyectara imágenes de noticieros del famoso discurso de Gehrig sobre el "hombre más afortunado", Goldwyn, con lágrimas en los ojos, aceptó producir la película. [5]
En una campaña de prensa de 1941 para publicitar los planes para la película, RKO Pictures anunció una importante búsqueda de talentos para el papel de Gehrig, pero Goldwyn y Wood, según se informa, nunca consideraron elegir a nadie más que Cooper para el papel principal. [5] Aunque era ideal para el papel debido a su parecido físico con Gehrig y la fuerza tranquila y el atractivo masculino que proyectaba, Cooper se mostró reacio a aceptarlo porque, al igual que Goldwyn, no tenía ningún interés en el béisbol. Según un relato, nunca había visto un partido ni siquiera había blandido un bate antes de aceptar el papel. [6] Otro problema era la edad de Cooper (41), particularmente en las escenas que mostraban a Gehrig cuando era joven. El director de fotografía Rudolph Maté iluminó a Cooper desde abajo durante esas primeras escenas para ocultar líneas y arrugas, luego redujo gradualmente y finalmente eliminó el efecto de iluminación a medida que avanzaba la historia. [5]
Otra decisión importante (y problemática) de casting fue la de Babe Ruth, como él mismo. La salud de Ruth había ido decayendo de forma constante desde su jubilación en 1935, y en 1942 pesaba casi 122 kilos. Se le sometió a una dieta estricta para conseguir un peso presentable antes de empezar el rodaje. Esta rápida pérdida de peso, que se produjo tras un ataque cardíaco seguido de un accidente de coche , combinada con el duro calendario de rodaje y la propensión de Ruth a trasnochar, lo debilitó significativamente. Cuando acabó el rodaje, había desarrollado una neumonía lo suficientemente grave como para requerir un período de hospitalización. [5]
Varias fuentes publicadas [7] [8] han afirmado que Cooper, que era diestro, no podía dominar un swing zurdo convincente. Para remediar el problema, según la historia, lo filmaron vistiendo un uniforme que era una imagen reflejada y haciendo swing desde el lado derecho del plato, para luego correr a la tercera base en lugar de a la primera; luego, los técnicos supuestamente hicieron una copia de la película. Tom Shieber, curador principal del Salón de la Fama del Béisbol Nacional , ha demostrado, sin embargo, que Cooper efectivamente aprendió a batear con la mano izquierda y nunca vistió un uniforme de los Yankees al revés ni corrió a la tercera base después de hacer swing. [9] De hecho, las imágenes de la película fueron filmadas solo una vez, durante una breve secuencia que retrataba los días de Gehrig en las ligas menores en Hartford, para hacer que Cooper pareciera que lanzaba con la mano izquierda, una tarea mucho más difícil de dominar para un lanzador derecho. ("[Cooper] lanzó la pelota como una anciana que lanza una galleta caliente", dijo Lefty O'Doul , quien intentó sin éxito enseñarle un lanzamiento convincente con la mano izquierda). [6] Las escenas que requerían que Cooper lanzara una pelota como un Yankee fueron filmadas usando su doble, el zurdo Babe Herman . [10]
Las escenas que pretenden representar al Yankee Stadium, Comiskey Park y otros estadios de béisbol se filmaron en el Wrigley Field de Los Ángeles, sede de los Ángeles Angels de la antigua Liga de la Costa del Pacífico , y un lugar popular para las películas de béisbol de la época, así como para la serie de televisión Home Run Derby . [10]
"Se expresa nuestro agradecimiento por la amable ayuda de la Sra. Lou Gehrig y por la cooperación del Sr. Ed Barrow y los Yankees de Nueva York, organizada por Christy Walsh ".
"Esta es la historia de un héroe de los caminos pacíficos de la vida cotidiana. Es la historia de un joven apacible que, en la flor de su fama, fue una lección de sencillez y modestia para la juventud de Estados Unidos. Se enfrentó a la muerte con el mismo valor y fortaleza que han mostrado miles de jóvenes estadounidenses en campos de batalla lejanos. Dejó tras de sí un recuerdo de coraje y devoción que siempre será una inspiración para todos los hombres. Esta es la historia de Lou Gehrig". -- Damon Runyon
Gehrig murió el 2 de junio de 1941. La película se estrenó el 14 de julio de 1942 en la ciudad de Nueva York en el Teatro Astor , y se mostró solo una noche en "cuarenta cines del barrio". Antes de la película se estrenó un cortometraje animado llamado How to Play Baseball , producido por Walt Disney Animation Studios a pedido de Goldwyn. [11]
La revista Variety calificó la película como un "epitafio conmovedor" y una "saga romántica y sentimental... que vale la pena ver". [12] La revista Time dijo que la película era una "historia de amor de primera" hecha con "gusto y distinción", aunque era "algo demasiado larga, repetitiva y poco dramática. Los fanáticos del béisbol que esperan ver mucho béisbol en Pride of the Yankees se sentirán decepcionados. Babe Ruth está allí, interpretándose a sí mismo con fidelidad y considerable humor; también están los Yankees Bill Dickey, Bob Meusel, Mark Koenig. Pero el béisbol es solo incidental. El héroe no batea un jonrón y gana a la chica. Es simplemente un profesional trabajador, modesto y muy talentoso. La película cuenta la historia modelo de su vida modelo en el mundo especial de los jugadores de béisbol profesionales". [13] Bosley Crowther de The New York Times la calificó como una "película tierna, meticulosa y explícitamente narrativa" que "tiende a la monotonía" debido a su extensión y devoción a los "detalles geniales". [11]
En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , el 94 % de las 33 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 7,2/10. El consenso del sitio web dice: "La historia igualmente trágica y heroica del primera base de los Yankees Lou Gehrig se cuenta elocuentemente aquí con una actuación estelar icónica de Gary Cooper". [14]
El orgullo de los Yankees estuvo entre las diez películas más taquilleras de 1942, [15] [16] recaudando 3.332.000 dólares en alquileres en salas de cine de Estados Unidos y Canadá y 855.000 dólares adicionales en alquileres en el extranjero. [1] [2] A pesar de su amplia popularidad, RKO sufrió una pérdida de 213.000 dólares en la película debido a la pequeña tarifa de distribución que Samuel Goldwyn había negociado con el estudio. Todas las películas de Goldwyn produjeron una pérdida para RKO sin importar cuánto dinero recaudaran; pero el estudio consideró que el acuerdo era aceptable, porque su asociación con Goldwyn le dio prestigio a RKO y mejoró las ventas de sus propias películas. [17]
El editor de cine Daniel Mandell ganó un premio de la Academia por su trabajo en El orgullo de los Yankees . [18] La película recibió diez nominaciones al Oscar adicionales: [19] [20]
En la lista de 2008 "Ten Top Tens" del American Film Institute (las diez mejores películas en diez géneros cinematográficos estadounidenses "clásicos"), The Pride of the Yankees ocupó el tercer lugar en la categoría de deportes. [21] [22] La película también ocupó el puesto 22 en la lista 100 Years...100 Cheers de 2006 del AFI de las películas más inspiradoras. [23] Gehrig fue nombrado el 25.º héroe más grande del cine estadounidense por el AFI en 2003. [24]
Al comienzo de la película, se ve a Gehrig pegando un jonrón a través de una ventana del edificio deportivo de la Universidad de Columbia. Ese edificio está ubicado en el extremo norte del campus, lejos del campo de béisbol; sus golpes más lejanos probablemente atravesaron las ventanas de un edificio cercano que alberga la Escuela de Periodismo . [25]
En la película, Gehrig pega dos jonrones en un partido de la Serie Mundial contra los Cardenales de San Luis, en el que Babe Ruth también pega jonrones. Esto nunca ocurrió contra los Cardenales, pero sí en el tercer partido de la Serie Mundial de 1932 contra los Cachorros. [26]
En la película, Gehrig conoce a Eleanor Twitchell al principio de su carrera y se casa con ella poco después de su primera Serie Mundial. En realidad, ambos se conocieron en 1931, mucho después de que Gehrig ya fuera una estrella consolidada. Se casaron en 1933.
En la escena en la que Eleanor mira el álbum de recortes de Lou, un recorte de periódico sobre la salida de Babe Ruth de los Yankees tiene fecha de septiembre de 1935. Ruth jugó por última vez para los Yankees en 1934. Había comenzado la temporada de 1935 como jugador de los Boston Brave, pero se retiró a fines de mayo.
En una de las escenas más memorables de la película, un médico informa a Gehrig con total naturalidad de su trágico diagnóstico, su sombrío pronóstico y su breve expectativa de vida. De hecho, los médicos de la Clínica Mayo pintaron un cuadro optimista y poco realista de la condición y las perspectivas de Gehrig, supuestamente a petición de su esposa. [27] [28] Entre otras cosas, le dieron "una probabilidad del 50-50 de mantenerme como estoy" en el futuro previsible, y le dijeron que "...podría necesitar un bastón en 10 o 15 años". Ocultar deliberadamente las malas noticias a los pacientes, en particular cuando se trataba de cáncer o de una enfermedad degenerativa incurable, era una práctica relativamente común en aquella época. [29]
No se conoce ninguna película intacta del discurso real de Gehrig en el Yankee Stadium el 4 de julio de 1939; una pequeña parte del metraje del noticiero, que incorpora sus primeras y últimas declaraciones, es todo lo que sobrevive. [30] Para la película, el discurso no se reprodujo palabra por palabra; el guion condensó y reorganizó los comentarios espontáneos y no preparados de Gehrig, y trasladó la icónica línea del "hombre más afortunado" del principio al final para aumentar el efecto dramático. El mensaje de Gehrig permaneció esencialmente inalterado.
The Pride of the Yankees fue adaptado como una obra de radio de una hora de duración en la transmisión del 4 de octubre de 1943 de Lux Radio Theater con Gary Cooper y Virginia Bruce y en una transmisión del 30 de septiembre de 1949 de Screen Director's Playhouse protagonizada por Gary Cooper y Lurene Tuttle .
