The Limeliters es un grupo de música folk estadounidense , formado en julio de 1959 por Lou Gottlieb (violín bajo/bajo), Alex Hassilev (banjo/barítono) y Glenn Yarbrough (guitarra/tenor). [2] El grupo estuvo activo desde 1959 hasta 1965, y luego, después de una pausa de dieciséis años, Yarbrough, Hassilev y Gottlieb se reunieron y comenzaron a actuar nuevamente como The Limeliters en giras de reunión. De manera regular, una continuación del grupo The Limeliters todavía está activa y actuando. Gottlieb murió en 1996 (a los 72 años), Yarbrough murió en 2016 (a los 86 años) y Hassilev murió en 2024 (a los 91 años). Hassilev, el último miembro fundador, que había permanecido activo en el grupo, se retiró en 2006, dejando que el grupo continuara sin ninguno de los miembros originales.
Gottlieb actuó con los Gateway Singers a mediados de los años 50, pero se mudó a California para completar su doctorado en musicología . Más tarde, cuando trabajaba como arreglista para el Kingston Trio , Gottlieb estaba entre el público una noche en la que Alex Hassilev y Glenn Yarbrough aparecieron en el escenario para cantar un dueto juntos en el Cosmo Alley Coffee Shop de Hollywood . Gottlieb sugirió originalmente que los tres trabajaran juntos para arreglar algo de material para el Kingston Trio, pero descubrieron que sus voces combinaban bien y decidieron intentar conseguir trabajo en el circuito folk. El periodista John Puccio escribió: "Tenían la extraña habilidad de hacer que tres voces sonaran como seis... y gracias a sus armonías aterciopeladas, hacer que un trío sonara como un coro". [3]
Fueron a Aspen, Colorado, para trabajar en un club llamado "The Limelite", [4] que Yarbrough y Hassilev habían comprado después de cantar allí durante la temporada de esquí anterior. [2] Después de un breve período de perfeccionamiento de su acto, se dirigieron al " Hungry i " en San Francisco , que en ese momento era el centro neurálgico de California para el creciente movimiento folk contemporáneo. [4] El propietario acababa de tener un grupo con tres nombres largos unidos y no estaba dispuesto a poner "Yarbrough, Hassilev y Gottlieb" en la marquesina. Pero el grupo aún no había decidido un nombre. Eligieron "The Limeliters".
Después de una gran actuación en el Hungry i , los Limeliters firmaron con Elektra Records y lanzaron su primer álbum homónimo en 1960, y luego firmaron con RCA Victor . El primer álbum del trío para RCA Victor, Tonight in Person , fue grabado en vivo en el Ash Grove en Hollywood y alcanzó el puesto número cinco en la lista de álbumes de Billboard . Escribiendo en All Music Guide , Cary Ginell señaló: "este álbum es un ganador en todos los sentidos y uno de los ejemplos brillantes de lo mejor del resurgimiento del folk urbano de principios de los 60". [3]
La reedición en 1961 de su álbum anterior Elektra llegó al top 40 y pasó 18 semanas en las listas. Su tercer lanzamiento, The Slightly Fabulous Limeliters , llegó al top ten en el mismo año, [2] permaneciendo en las listas durante 36 semanas. Otro álbum que perduró fue una de canciones populares para niños de todas las edades, Through Children's Eyes . Permaneció en las listas durante 29 semanas y alcanzó el puesto número 25. Aunque no tenían un verdadero éxito que encabezara las listas en ese momento, eran bien conocidos por su repertorio de canciones entusiastas, entre las que se incluyen "There's a Meetin' Here Tonight", "City of New Orleans", "A Dollar Down" (su único sencillo en las listas, que alcanzó el puesto número 60 en 1961), " Have Some Madeira M'Dear ", "Lonesome Traveler", "Wabash Cannonball", " Whisky in the Jar " y muchas otras que se interpretan en sus más de 25 álbumes de discos y en sus conciertos.
Los Limeliters aparecieron en varios anuncios de televisión, incluida su interpretación del jingle "Things Go Better with Coke", que se convirtió en un éxito nacional, y otros trabajos comerciales para los cigarrillos L&M . El grupo también realizó una extensa gira con una variedad de artistas, incluido el comediante de stand-up Mort Sahl y el cantante de jazz Chris Connor, e hicieron apariciones en el programa de televisión Hootenanny . Gottlieb recordó que "cantábamos para Coca-Cola ... las regalías de los discos eran buenas... así que era algo muy rentable". [3] En ese momento, sus apariciones personales totalizaban más de 300 actuaciones al año. [5]
En 1963, los Limeliters grabaron canciones para la película de John Wayne , McLintock!, estrenada más tarde ese año.
La carrera del grupo casi llegó a su fin en 1962 cuando sufrieron un accidente aéreo en Provo, Utah, mientras estaban de gira. [6] [5]
Yarbrough dejó el grupo en 1963. [2] Gottlieb y Hassilev continuaron con los Limeliters, pero sólo como grupo discográfico, reclutando al ex tenor de Gateway Singers Ernie Sheldon [5] como reemplazo de Yarbrough. Sheldon escribió la letra de lo que se convirtió en el mayor éxito en solitario de Yarbrough, " Baby the Rain Must Fall ". [2]
Cuando el contrato del trío con RCA Victor expiró en 1965, Gottlieb y Hassilev retiraron formalmente el grupo. Para entonces, Yarbrough era un solista exitoso en discos y en conciertos. Hassilev se convirtió en productor con su propio estudio de grabación y planta de prensado, mientras que Gottlieb dirigió Morningstar Commune en un rancho que compró cerca de San Francisco .
El grupo se volvió a formar brevemente en 1968 para grabar un álbum para Warner Bros. Records . [5]
Durante la década de 1970, los Limeliters se embarcaron en una serie de giras anuales de reunión con Yarbrough. Stax Records lanzó una grabación de reunión en 1974, [5] y en 1976, el grupo lanzó dos álbumes de conciertos en su propio sello Brass Dolphin Records. Estos tuvieron tanto éxito que en 1981, Hassilev y Gottlieb decidieron reformar el grupo y llevarlos de regreso al mainstream del entretenimiento. Con la incorporación del tenor Red Grammer y John David [5] comenzaron a actuar nuevamente. Alrededor de 1981 se les unieron el multiinstrumentista Fred Sokolow y el pianista Jay Snyder. Esta iteración del grupo realizó una gira de un mes por Israel. [ cita requerida ]
Después de ocho años productivos, Grammer dejó el grupo para dedicarse a una carrera en solitario como artista infantil. En 1990, fue reemplazado por otro tenor, Rick Dougherty, cuyo amplio bagaje musical y brillante presencia en el escenario aportaron una nueva dimensión al grupo. [7]
Después de la muerte de Gottlieb en 1996, Bill Zorn, ex miembro del Trío de Kingston, asumió su papel de barítono alto.
En 2003, Zorn y Dougherty dejaron el grupo para unirse a The Kingston Trio (hasta 2017), y a principios de 2004, el tenor Mack Bailey y el barítono cómico Andy Corwin se unieron al grupo. [5] En 2006, Hassilev se retiró y dejó la banda. Poco después, Gaylan Taylor se unió en 2006. En 2012, Don Marovich se unió a los Limeliters, pero en 2019 se unió al Kingston Trio. [8]
Glenn Yarbrough murió por complicaciones de demencia en Nashville, Tennessee, el 11 de agosto de 2016, a la edad de 86 años. [9]
Los Limeliters han sido descritos como un grupo folk que logró "integrar con éxito armonías suaves, sátira política ligera y humor general en un foco nacional... [y]... en un momento en que la música popular comenzaba a ganar terreno, la música de los Limeliters retrataba una América más simple y alegre donde los chistes educados y los cantos podían ser suficientes como entretenimiento". [10] Otro crítico musical dijo que el grupo era único porque sus talentos vocales individuales nunca se perdían mientras cantaban juntos y Gottlieb, como MC, [salpicaba] "el acto con ingeniosos chistes, comentarios irónicos y disparatados nonsequiturs ". [11] Se ha señalado que los Limeliters fueron reconocidos más por álbumes que por sencillos y se hicieron ampliamente conocidos después de su cambio a RCA Victor, lo que resultó en muchos de sus exitosos álbumes. [12]
En una reseña de una actuación del grupo en 1981, Harry Sumrall en The Washington Post dijo que "una fuerte ráfaga de nostalgia musical invadió la ciudad anoche, como si viniera de los días de juerga de principios de los años 60... [y]... hay almas cascarrabias y quisquillosas que dirían que el folk de los años 60 fue el punto más bajo de la música estadounidense, y tendrían razón. Pero el folk también es entretenido y francamente divertido. Y en ambos sentidos, los Limeliters fueron fieles al estilo". [13]
El periodista TW McGarry observó en Los Angeles Times que en 1985 los Limeliters seguían siendo los nombres más importantes que aparecían en una serie de conciertos folk los domingos por la noche llamada Bound for Glory. Sin embargo, hubo un momento en el que ningún "salón de 100 asientos, como el bar del Sportsmen's Lodge , podía permitirse contratar al trío, uno de los grupos más populares en el apogeo de la música folk a finales de los años 50 y principios de los 60". [14] En el mismo artículo, Gottlieb fue citado diciendo (con respecto a la música folk), "Si hay un denominador común en esta música, es que es principalmente acústica, casi sin instrumentos amplificados eléctricamente, y el 80% de ella fue compuesta por los intérpretes". [14] Los Limeliters fueron contemporáneos del Kingston Trio en su estilo y nivel de popularidad y fueron uno de los principales actos universitarios de gira en Estados Unidos que "ayudó a moldear el estilo y el género folk durante una generación". [15] En 2015, Andy Corwin le dijo al Kokomo Tribune que las armonías vocales y el sentido del humor del grupo no habían cambiado y que las presentaciones en vivo eran como una fiesta a la que se invitaba al público. Señaló que "hacemos esto porque nos encanta y nos encanta transmitir la música... una continuación de un acto que ha existido durante 56 años. La comedia que incluimos tiene como objetivo mantener las cosas animadas y en movimiento". [16]
En 2021, se señaló que durante más de cincuenta años, los Limeliters habían entretenido a "multitudes que llenaban la sala con su increíble talento musical y su alocado sentido del humor... [y]... con diferentes configuraciones a lo largo de los años, el grupo ha conservado su sonido vocal característico", [7] y todavía eran considerados como uno de los "actos vocales más emocionantes y entretenidos que giraban por el país". [17]
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