Los dioses de Marte es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Edgar Rice Burroughs y la segunda de la serie Barsoom de Burroughs . Presenta los personajes de John Carter y la esposa de Carter , Dejah Thoris . Se publicó por primera vez en The All-Story como una serie de cinco partes en los números de enero a mayo de 1913. [1] Posteriormente fue publicada como novela completa por AC McClurg en septiembre de 1918 y en muchas ediciones posteriores.
Como es habitual en él, Burroughs comienza con una historia marco que explica cómo él (Burroughs) llegó a poseer el texto. Al final del primer libro, Una princesa de Marte , John Carter es transportado involuntariamente de regreso a la Tierra. La historia propiamente dicha comienza con su llegada de regreso a Barsoom (Marte) después de una separación de diez años con Dejah Thoris, su hijo por nacer, y el pueblo marciano rojo de la nación de Helium, a quienes adoptó como suyos. Desafortunadamente, Carter se materializa en el único lugar de Barsoom del que nadie puede salir: el Valle Dor, que es el más allá de Barsoom.
Después de la llegada de John Carter, un barco de marcianos verdes en el río Iss es emboscado por los previamente desconocidos Hombres Planta . El único superviviente es su amigo Tars Tarkas , el Jeddak de Thark, que ha emprendido la peregrinación al Valle Dor para encontrar a Carter. Después de salvar sus propias vidas, Carter y Tars Tarkas descubren que los Therns, una raza de piel blanca de dioses autoproclamados, han engañado durante eones a los barsoomianos en otros lugares con la mentira de que la peregrinación al Valle Dor es un viaje al paraíso . La mayoría de los que llegan son asesinados por las bestias que habitan aquí, y los supervivientes son esclavizados o devorados por los Thern.
Carter y Tars Tarkas rescatan a Thuvia, una esclava, e intentan escapar, aprovechando la confusión causada por un ataque de los Piratas Negros de Barsoom a los Therns. Durante el ataque, Tars Tarkas y Thuvia secuestran un avión de los Piratas Negros, mientras Carter se abre camino a bordo de otro, matando a todos los Piratas menos uno y rescatando a una princesa Thern cautiva. Del pirata Xodar capturado, Carter se entera de que los Piratas Negros, llamados los "Primogénitos", también se consideran dioses y, en consecuencia, se aprovechan de los Therns; y además identifica al Thern cautivo como Phaidor, hija del "Santo Hekkador" (sumo sacerdote) de los Thern. Cuando los Primogénitos recuperan su aviador y lo llevan a su reino subterráneo de Omean, Carter es llevado ante Issus, la autoproclamada diosa de Barsoom, quien dicta a los Therns a través de comunicaciones secretas que confunden con revelaciones divinas.
Issus toma a Phaidor como sirvienta durante un año marciano; mientras que Carter está encarcelado, con Xodar como su esclavo como castigo por haber sido derrotado por Carter. A partir de entonces, Carter lo trata con honor y así se gana su amistad. En prisión, se encuentran con un joven identificado más tarde como el hijo de Carter, Carthoris, con quien Carter es llevado a una serie de juegos en los que Issus y sus nobles matan a las doncellas del año anterior y luego se las comen. Carter lidera una revuelta de prisioneros y mata a muchos de los Primogénitos; y tras la represión de su revuelta, él y Carthoris escapan a través de túneles y se entregan a guardias que desconocen la revuelta para que los devuelvan a su prisión. Al enterarse de la revuelta, Xodar rechaza la divinidad de Issus y se une a los demás para escapar. Más tarde abandonan su avión, se encuentran con Thuvia, quien describe la captura de Tars Tarkas por los guerreros verdes de Warhoon (un clan rival del suyo). Carter va a rescatar a Tars Tarkas, pero es descubierto por sus enemigos. Después de una persecución, Thuvia es enviada sola, montada, mientras los hombres intentan oponerse a los Warhoons. Son rescatados por la armada heliumética pero no encuentran a Thuvia. Al mando de uno de los buques de guerra está el amigo de Carter, Kantos Kan, pero la flota está comandada por Zat Arras, un Jed (cacique) del hostil estado cliente de Zodanga, y se sospecha que Carter regresa del Valle de Dor, lo que se castiga con la muerte. Tardos Mors, el Jeddak de Helium, y Mors Kajak, el Jed de Hastor (el abuelo y el padre, respectivamente, de Dejah Thoris y, por tanto, los suegros de Carter) están ausentes de Helium, habiendo liderado flotas en busca de Carthoris. Más tarde, Carter descubre que Dejah Thoris pudo haber realizado el peregrinaje al Valle Dor para encontrarlo.
Al regresar a Helium, los Zodangan juzgan a Carter por herejía; pero la gente de Helium no lo tolera. Zat Arras encarcela a Carter después de que rechaza la oferta de libertad de Zat Arras a cambio de respaldarlo como Jeddak de Helium, y es encarcelado durante 365 días hasta que su hijo lo libera. A partir de entonces, va a rescatar a Dejah Thoris con una flota de 1.000 poderosos acorazados, 5.000 cruceros de diez hombres, 10.000 naves de exploración de cinco hombres y 100.000 exploradores de un solo hombre, junto con 900 grandes buques de tropas y sus escoltas que transportan 250.000 guerreros marcianos verdes, todos de los cuales está tripulado por un millón de combatientes heliuméticos.
Cerca de Omean, Carter es el primero en enfrentarse a los therns con una flota de miles de acorazados. Carter envía diez acorazados para protegerse de la flota de los Primogénitos. Luego desembarca 100.000 guerreros marcianos verdes para atacar el hogar de los Holy Therns y se enfrenta a la flota Thern. Después de que los guerreros Verdes causaron una gran pérdida a los Therns, Carter ordena a los guerreros Verdes que se embarquen de regreso en sus transportes, ya que la flota había detectado otra flota enemiga de 5.000 barcos comandados por Zat Arras. Al avistar la flota de Zat Arras, los therns reanudaron el fuego. La flota de Carter volvió a enfrentarse a la flota Thern y desembarcó a los guerreros Verdes con órdenes de devastar a los Thern aún más ferozmente.
Mientras Carter luchaba contra los Therns, se vio que los diez acorazados que envió para protegerse contra los Primogénitos se estaban retirando. Por un momento, Carter se permite desesperarse antes de unirse a sus hombres en la lucha. Después de tomar un barco thern, se une a Kantos Kan, quien dio su golpe de estado. A bordo de la flota de Zat Arras, las tripulaciones heliméticas se levantaron contra la soldadesca Zodangan y tomaron el control de todos los barcos de la flota de Zat Arras, con la excepción de su buque insignia. Carter dirigió un grupo de abordaje al buque insignia de Zat Arras y abrumó a las tropas de Zodangan. Zat Arras se arrojó por la borda y murió después de que Carter le ordenara rendirse.
Después de ver que los buques de guerra de los Therns y los Primogénitos luchaban cada vez que se encontraban, ordenó a sus barcos heliuméticos que se retiraran y se retiraran al suroeste de la batalla. También ordenó a los guerreros Verdes que regresaran a sus transportes y que esos transportes se unieran a la flota principal. Carter le dio a Xodar el mando de 5.000 acorazados y transportes y lo envió directamente al Templo de Issus, con órdenes de aterrizar en el jardín de Issus o en la llanura circundante. Carter, Carthoris y Kantos Kan conducirían al resto de la flota (500 barcos) a Omean, para atacar a través de los pozos bajo el templo. Capturaron un submarino First Born comandado por Yersted, quien le dice a Carter que Dejah Thoris todavía está viva. Antes, Carter la había dado por muerta, antes de que la información de Yersted le hiciera darse cuenta de que un año en Marte tiene 687 días, en lugar de los 365 días de un año terrestre. De su fuerza, Carter reunió una fuerza de 5.000 hombres, que serían conducidos por Carthoris a través de los pozos bajo el Templo de Issus.
Sin embargo, los túneles se estaban inundando lentamente debido a que las bombas de Omean se habían detenido. Durante la marcha, el agua había subido a tal nivel que Carter se vio obligado a llamar a una parte de las tropas para que entraran en un túnel divergente. De los 3.000 soldados (30 utanes) que obedecieron a Carter, la mayoría escapó. Las bajas fueron mínimas. Sin embargo, durante la marcha, se inició un incendio químico en el túnel por el que marchaban, presumiblemente por los Primogénitos. Carter ordenó que unos 2.000 soldados subieran por otro túnel. Regresó hacia las llamas para asegurarse de que ningún soldado se hubiera quedado atrás. Sin embargo, cuando se volvió para seguir a sus hombres, encontró una enorme reja de acero que bloqueaba el camino del túnel. Al poco tiempo, el humo se volvió tan intenso que se vio obligado a regresar por el túnel con la esperanza de una muerte más fácil por ahogamiento. Sin embargo, logró escapar a través de otro túnel, que lo llevó directamente a Dejah Thoris. La escondió en los pozos de los que acababa de salir y fue a buscar a sus hombres. Se encontró en una cámara en la que 500 hombres, tanto marcianos rojos como primogénitos, lucharon hasta la muerte. Con la incorporación de Carter, las líneas negras se rompieron y los guerreros Primogénitos huyeron. Los hombres en la cámara también presenciaron la carga de los guerreros Verdes, que rompieron la delgada línea negra que defendía el jardín. Liderando a los supervivientes de la fuerza roja, guiado por Carthoris, regresó a los pozos donde escondió a Dejah Thoris. Al ver que se había ido, Carthoris lo llevó a la cámara de Issus. Carter la tomó prisionera y, durante el enfrentamiento, mil hombres rojos irrumpieron en la cámara. Issus se volvió loca y, durante su loca perorata, le dijo a Carter que Dejah Thoris, Thuvia y Phaidor están encarcelados en el Templo del Sol, cada una de cuyas habitaciones se abre solo una vez al año. Issus los puso allí específicamente para fastidiar a Carter, ya que Issus sabía que los tres estaban enamorados de él. Carter y sus hombres luchan por encontrar las llaves de su celda a tiempo, pero no lo consiguen. Inmediatamente antes de que se cierre su habitación, Phaidor intenta matar a Dejah Thoris, y se desconoce su éxito o fracaso. (La historia continúa en el tercer libro, serie marciana, El señor de la guerra de Marte ).
El 4 de marzo de 1912, el editor de Burrough en All-Story Magazine , Newell Metcalf, escribió sugiriendo una secuela de Under the Moons of Mars (el título original de A Princess of Mars ). El valle de Dor, el río Iss y el mar de Korus eran lugares clave en la concepción marciana del cielo o del más allá, que Burroughs había introducido en Una princesa de Marte . Metcalf, que pensó que el atractivo de estos lugares místicos podría ser fuerte para los lectores del cuento anterior, sugirió que John Carter podría llegar desde la Tierra a este lugar y desempeñar un papel decisivo en exponer y destruir esta religión como una falsedad. Estas ideas, que tal vez ya se le hubieran ocurrido a Burroughs, parecían muy inspiradoras. [2]
Durante 1912 Burroughs había estado trabajando en Tarzán de los Monos , que terminó en junio de ese año. El 20 de septiembre de 1912, Burroughs casi había terminado la secuela de Una princesa de Marte , que se tituló Los dioses de Marte . Fue presentado el 2 de octubre de 1912. Metcalf había sugerido matar a Dejah Thoris en la historia, pero Burroughs admitió no poder hacerlo. Aunque los lectores ya se habían quejado del suspenso creado al final de Una princesa de Marte , Burroughs, una vez más, produjo una historia con un final de suspenso. El cuento fue anunciado en la edición de diciembre de 1912 de la revista All-Story . [3]
Los dioses de Marte se publicó por entregas en cinco partes en la revista All-Story, la primera parte se publicó en enero de 1913 y la parte final se publicó en mayo de 1913. [3] Burroughs recibió 750 dólares por la novela. [4]
Burroughs presentó Una princesa de Marte , la primera novela de Barsoom , como si fuera un relato fáctico que le fue transmitido personalmente. Imagina a John Carter como una figura paternal conocida por su familia desde hace años que confió el manuscrito de la novela a Burroughs para su publicación 21 años después. [5] Los dioses de Marte es la segunda novela de Barsoom que utiliza el recurso argumental. John Carter "visita" a Burroughs 12 años después de los acontecimientos de Una princesa de Marte , afirma haber dominado el secreto de los viajes interplanetarios , y afirma que será la última vez que realice un viaje de este tipo desde su hogar adoptivo. Sin embargo, el dispositivo se utilizó en otras dos novelas de Barsoom, The Chessmen of Mars y Swords of Mars . [6]
Si bien la novela es un ejemplo de ciencia ficción , está más estrechamente relacionada con el género romántico planetario . [7] El género es similar a espada y hechicería , pero incluye aspectos científicos. [8] Los romances planetarios tienen lugar principalmente en la superficie de un mundo alienígena y con frecuencia incluyen lucha con espadas, monstruos, elementos sobrenaturales como habilidades telepáticas (a diferencia de la magia) y civilizaciones similares a la Tierra en eras pretecnológicas, particularmente con la inclusión de reinos, imperios o sociedades religiosas. Pueden aparecer naves espaciales, pero no son centrales en la historia, lo que diferencia a estos cuentos de Space Opera , en la que las naves espaciales suelen ser un foco clave de la narrativa. Hubo algunos romances planetarios antes de la publicación de las novelas de Barsoom, pero Una princesa de Marte y Los dioses de Marte y las otras novelas de la serie de Barsoom fueron las más influyentes en las numerosas historias similares que se publicaron posteriormente. [7]
La visión de Burroughs de Marte se inspiró vagamente en las especulaciones astronómicas de la época, especialmente en la de Percival Lowell , quien veía el planeta como un mundo anteriormente parecido a la Tierra que ahora se estaba volviendo menos hospitalario para la vida debido a su avanzada edad y cuyos habitantes habían construido canales para traer agua desde los casquetes polares para irrigar las tierras cultivables restantes. [9] Lowell fue influenciado por un astrónomo italiano, Giovanni Virginio Schiaparelli , quien en 1878 había observado características en Marte que llamó canali (en italiano, "canales"). Una mala traducción al inglés como "canales" alimentó la creencia de que el planeta estaba habitado. [10] La teoría de un planeta habitado con agua corriente fue refutada por los datos proporcionados por sondas rusas y americanas, como las dos misiones Viking , que encontraron un mundo muerto y helado en el que no existe agua en estado fluido. [9]
El Valle de Dor, con un anillo de acantilados a su alrededor y el Mar de Korus en su interior, está situado en un cráter de una milla de profundidad en el polo sur de Marte. Sin embargo, Burroughs comete un error al hacer que el sol salga por el este y se ponga por el oeste, como en otras partes del planeta, y las lunas son visibles desde el Valle. En realidad, en el polo sur, las lunas de Marte no se verían, y el sol no saldría por el este y se pondría por el oeste (todas las direcciones alejadas del polo sur son "norte" en cualquier caso), sino que en su lugar haría sonar el acantilados durante la mitad del año marciano y dejar la zona envuelta en oscuridad durante la otra mitad del año marciano. Además, a diferencia de lo que cabría esperar en el polo sur de Marte, la temperatura en el Valle de Dor es suave y templada, y aunque esto puede deberse a que se encuentra en un cráter profundo, la temperatura en la fortaleza de los Thern en Los acantilados circundantes tampoco parecen tan fríos.
Un millón de años antes de que comience la narración, Marte era un mundo exuberante con océanos. A medida que los océanos retrocedieron y la atmósfera se hizo más delgada, el planeta se ha convertido en un paisaje de barbarie parcial. [11] Al vivir en un planeta envejecido, con recursos cada vez más escasos, los habitantes de Barsoom se han vuelto endurecidos y belicosos y luchan entre sí para sobrevivir. [12] Los habitantes de Barsoomi distribuyen suministros de agua escasos a través de un sistema mundial de canales que está controlado por ciudades-estado en disputa . La cada vez más delgada atmósfera marciana se repone artificialmente mediante una "planta de atmósfera". [13]
La raza es un tema importante en las novelas de Barsoom. Es un mundo con claras divisiones territoriales entre razas de piel blanca, amarilla, negra, roja y verde. Cada uno tiene rasgos y cualidades particulares, que parecen definir el carácter de casi todos sus individuos. Sin embargo, el concepto de raza de Burroughs, tal como se describe en las novelas, se parece más a una división entre especies que entre etnias. [14]
El primer libro, Una princesa de Marte , presentó a los marcianos verdes, altos, desgarbados, de cuatro brazos, parecidos a orcos, y a los marcianos rojos humanoides, más comunes. John Carter pasó sus primeros diez años en Marte sin saber de la existencia de las otras razas, aparte de antiguas pinturas y frescos que representaban a los marcianos blancos.
Los Dioses de Marte presenta dos nuevas razas; los Therns de piel blanca y los primogénitos de piel negra, los cuales están fuertemente conectados con la religión marciana que John Carter expuso en la novela. Ambos son humanoides como los Rojos y, de hecho, los Therns son lo suficientemente parecidos a los blancos en la Tierra como para que Carter pudiera hacerse pasar por uno y fuera fácilmente confundido con uno.
Los Thern son calvos y de piel blanca, y llevan pelucas rubias. Viven en un complejo bien fortificado de jardines y templos en los acantilados sobre el valle Dor, el supuesto paraíso marciano; los acantilados también contienen una red de cuevas y pasajes. Los Thern controlan las peligrosas bestias que viven en el valle y saquean, esclavizan o comen la carne de los supervivientes. Se consideran una creación única, diferente al resto de marcianos. Ellos mismos son atacados por los marcianos negros. [15]
Los marcianos negros, supuestamente habitantes de una luna marciana, en realidad viven a lo largo de la costa tanto del Mar de Korus como del Mar subterráneo de Omean, cerca del polo sur. (Como tales, aparentemente son los únicos marcianos que saben nadar). Se llaman a sí mismos los "Primogénitos"; se creen una creación única entre las razas marcianas; y adoran a Issus, la falsa deidad de la religión marciana. Atacan a los Therns marcianos blancos; llevarse a las niñas como esclavas; y tener una enorme armada aérea, que John Carter derrota. [15] Las niñas sirven como sirvientas de las mujeres marcianas negras y también pueden ser elegidas por Issus para servirla durante un año, cuando siempre son ejecutadas. Al igual que los Therns, los marcianos negros también esclavizan a algunos de los marcianos rojos que descienden del Iss, pero no a los verdes, a los que consideran indignos.
En la serie Barsoom hay una serie de incidentes de engaño religioso, o el uso de la superstición por parte de quienes están en el poder para controlar y manipular a otros. El tema fue introducido en Una princesa de Marte [16] pero es central en Los dioses de Marte . Al cumplir los 1.000 años de edad, casi todos los marcianos emprenden un peregrinaje a lo largo del río Iss y esperan encontrar un valle paradisíaco, pero en realidad encuentran una trampa mortal, poblada por criaturas feroces y supervisada por una raza de crueles sacerdotes caníbales, conocidos como Therns, que perpetúan la religión marciana a través de una red de espías por todo el planeta. [1] La batalla de John Carter para localizar los restos de los Therns y sus amos continúa en la secuela The Warlord of Mars . [17] Más sacerdotes engañosos en una nación teocrática aparecen en The Master Mind of Mars en el que manipulan un ídolo del templo para controlar a los seguidores. [18]
Burroughs continuó este tema en sus novelas de Tarzán . Burroughs no era antirreligioso, pero estaba preocupado por el abuso y la explotación de las creencias religiosas, que consideraba una característica común de la religión organizada. [19]
Muchos consideran que los primeros tres libros de la serie marciana son una trilogía. Los libros son una muestra de los talentos de Burroughs: imaginación, descripciones coloridas y aventuras. La prosa, el vocabulario y las construcciones gramaticales complicadas y a veces extravagantes de Burroughs son sorprendentemente sofisticados para la ficción pulp.
Antes del estreno de la película John Carter de 2012 , los productores Jim Morris y Lindsey Collins dijeron que estaban trabajando en una secuela basada en el segundo libro, con el título provisional John Carter: The Gods of Mars . [27] Sin embargo, el pobre desempeño de taquilla de la película puso en suspenso los planes para secuelas, [28] Finalmente fueron canceladas y en 2014 Disney permitió que los derechos de las novelas volvieran a la herencia de Burroughs. [29] En 2022, 10 años después del estreno de la película, el director y coguionista Andrew Stanton compartió detalles de cómo habría comenzado la secuela con TheWrap . [30]
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