Swords of Mars es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense Edgar Rice Burroughs , la octava de su serie Barsoom . Se publicó por primera vez en la revista Blue Book [1] como una serie de seis partes en los números de noviembre de 1934 a abril de 1935. La primera edición en libro fue publicada por Edgar Rice Burroughs, Inc. en febrero de 1936.
Swords of Mars comienza como un thriller de intriga y misterio y termina como una odisea interplanetaria. En esta novela, John Carter , un terrícola trasplantado, vuelve a su condición de protagonista y narrador en primera persona por primera vez desde la tercera novela marciana, The Warlord of Mars .
Carter relata una aventura que comienza con una guerra privada que él y sus seguidores escogidos han estado librando contra el resurgente Gremio de Asesinos, liderado por Ur Jan. Con la esperanza de cortar la amenaza de raíz, viaja de incógnito a la base de los Asesinos , la agitada ciudad de Zodanga, todavía dolida por su derrota y saqueo por parte del Imperio de Helium y la horda de Tharks en Una princesa de Marte . Allí, Carter se hace pasar en el inframundo por Vandor, un bravo independiente, que cultiva al criminal de poca monta Rapas el Ulsio e intenta penetrar en las filas del Gremio .
Simultáneamente, Carter se ve envuelto en los asuntos de dos científicos rivales, Fal Sivas y Gar Nal, que compiten entre sí para crear una nave espacial viable controlada por un " cerebro sintético ". Las complicaciones surgen cuando los dos hilos de la trama se enredan, y el Gremio, en su propio intento de un ataque preventivo contra Carter, secuestra a su esposa, la princesa Dejah Thoris de Helium.
Por primera vez, la acción de la serie se desarrolla fuera del planeta, ya que Ur Jan y Gar Nal huyen con Dejah a la luna marciana Thuria ( Fobos ) en una de las naves espaciales, perseguidos por Carter y sus aliados Jat Or y Zanda en la otra. El viaje encoge a los viajeros hasta que para ellos la diminuta luna tiene el tamaño de un planeta .
Allí, todos son capturados por los táridos , adoradores del sol , nativos de piel blanca y cabello azul de Thuria (a la que llaman Ladan), cuyos poderes mentales los vuelven invisibles para los viajeros espaciales. Para liberarse de su prisión de joyas, los antagonistas deben unir fuerzas entre sí, ayudados por otro cautivo, el "hombre gato" camaleónico de un solo ojo y dos bocas, Umka.
En medio de traiciones y sacrificios heroicos, los grupos de Marte finalmente regresan a su planeta natal con Carter y Dejah aún separados y se cree que esta última sigue cautiva en Thuria. En un giro final, se revela que ella todavía está en manos de Gar Nal, a quien Ur Jan, honrando su promesa anterior de lealtad a Carter, se redime al eliminarlo.
La primera letra del prefacio y los veinticuatro capítulos siguientes del libro forman un mensaje acróstico del autor a su segunda esposa Florence, con quien estaba a punto de casarse en el momento de la publicación. El mensaje dice: "Para Florence con todo mi amor, Ed".
Los derechos de autor de esta historia han expirado en Australia y, por lo tanto, ahora se encuentran en el dominio público en ese país. El texto está disponible a través de Project Gutenberg Australia .