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El hombre de jengibre (también conocido como El niño de jengibre ) es un cuento de hadas sobre las desventuras de un hombre de jengibre mientras huye de varias personas que culminan con el personaje principal siendo devorado por un zorro. "El niño de jengibre" apareció impreso por primera vez en la edición de mayo de 1875 de St. Nicholas Magazine en un cuento acumulativo que, como " La gallinita roja ", depende de escenas repetitivas que presentan un elenco de personajes cada vez mayor para su efecto. [1] Según el narrador del cuento, "Una niña de Maine se lo contó a mis hijos. Les interesó tanto que pensé que valía la pena preservarlo. Le pregunté dónde lo encontró y me dijo que una anciana se lo contó en su infancia". [2]
En el cuento de San Nicolás de 1875 , una anciana sin hijos hornea un hombre de jengibre , que salta del horno y sale corriendo. La mujer y su marido lo persiguen, pero no logran atraparlo. El hombre de jengibre deja atrás a varios trabajadores, hombres y animales de la granja.
El cuento termina con un zorro que atrapa y se come al hombre de jengibre, que grita mientras es devorado: "Ya me he ido un cuarto... Me he ido la mitad... Me he ido tres cuartos... Me he ido todo!" [3]
El Hombre de Jengibre sigue siendo un tema común en la literatura infantil estadounidense hasta el siglo XXI. Las versiones a menudo omiten el final original ("Ya me he ido un cuarto... Me he ido la mitad... Me he ido tres cuartos... Me he ido por completo") [1] y hacen otros cambios. En algunas variantes, el zorro finge sordera, atrayendo al Hombre de Jengibre cada vez más cerca. Entonces el zorro lo atrapa y lo devora. En otras versiones, el Hombre de Jengibre se detiene en su huida en la orilla de un río y, después de aceptar la oferta del zorro de cruzarlo, este lo convence de seguir avanzando hacia la boca del zorro.
En algunos relatos, el Hombre de Jengibre se burla de sus perseguidores con la famosa frase:
El personaje de la comida fugitiva existe en los cuentos populares. El folclorista DL Ashliman la situó en Alemania, las Islas Británicas y Europa del Este, así como en los Estados Unidos. [4] Jack Haney también la situó en la eslava y en Europa del Norte. [5]
"El panqueque" [4] ("Pannekaken") fue recopilado por Peter Asbjornsen y Jørgen Moe y publicado en Norske Folkeeventyr (1842-1844), y, diez años después, los hermanos alemanes Carl y Theodor Colshorn recopilaron "El gran panqueque gordo" [4] ("Vom dicken fetten Pfannekuchen") de la región de Salzdahlum y publicaron el cuento en Märchen und Sagen , n.º 57, ( 1854 ). En 1894 , Karl Gander recopiló "El panqueque fugitivo" [4]. La historia de la Roule Galette es una historia similar de Francia.
Un cuento ruso similar se llama "Kolobok" ("Колобо́к"). Trata de un pan redondo que huye de una anciana y un anciano para enfrentarse a diferentes animales del bosque, como una liebre, un lobo y un oso, a los que consigue esquivar mientras canta una canción repetitiva. Al final se encuentra con un zorro que lo engaña y se lo come.
Una variante de este tropo se encuentra en el cuento húngaro "El pequeño bollo de masa" ("A kis gömböc"), y contrariamente al título, el personaje principal no es un bollo de masa, sino la versión húngara del queso de cabeza (al que se le llama "gömböc" - "bollo de masa" - en algunas regiones de Hungría ). En el cuento es el gömböc el que se come a los demás; primero devora a la familia que lo "hizo", y luego, rodando por la carretera, se come a varios otros -incluido un ejército entero-, el último de los cuales es un porquerizo. Su cuchillo abre el gömböc desde el interior, y la gente corre a casa. En otra variación, el gömböc revienta después de devorar a demasiadas personas. Un cuento ruso similar se llama "El niño de arcilla" ("Гли́няный па́рень", Glínyanyĭ párenʹ ). En él, una pareja de ancianos sin hijos se hace un niño de arcilla, que primero se come toda la comida de ellos, luego a ellos, luego a varias personas, hasta que se encuentra con una cabra que se ofrece a saltar directamente a su boca, pero en cambio aprovecha la oportunidad para embestir al niño de arcilla, destrozándolo y liberando a todos. El cuento popular checo Otesánek (y la película del año 2000 con el mismo nombre ) sigue una trama similar.
Joseph Jacobs publicó "Johnny-Cake" en sus Cuentos de hadas ingleses (1890), basando su cuento en una versión encontrada en el American Journal of Folk-Lore. [1] El johnny-cake de Jacobs rueda en lugar de correr, y el zorro lo engaña fingiendo ser sordo e incapaz de escuchar sus versos burlones. En "The Wee Bannock" de More English Fairy Tales (1894), Jacobs registra un cuento escocés con un bannock como héroe. [6]
El musical The Gingerbread Man (música de Alfred Baldwin Sloane , libreto y letra de Frederic Ranken ) se estrenó en el Liberty Theatre de Broadway el día de Navidad de 1905. [7] Se representó durante dieciséis funciones en un período de dos semanas en ese teatro; cerrando el 6 de enero de 1906. [8] Esa misma producción regresó a Broadway para dieciséis funciones más en el New York Theatre del 14 de mayo de 1906 al 26 de mayo de 1906. [8] La producción masiva luego se trasladó a Chicago con la mayor parte de su elenco de Nueva York y continuó una gira exitosa por lugares más pequeños en los EE. UU. durante al menos otros cuatro años. En este espectáculo, el personaje principal, The Gingerbread Man, es en realidad el Rey de Bon Bon Land que ha sido transformado en pan de jengibre por el malvado hechicero Machevelius Fudge. [7] La exitosa canción del programa, usó el apodo del Hombre de Jengibre " John Dough " ("John Dough" es otro término para un hombre de jengibre que estaba de moda en ese momento), para su título. [8] El Hombre de Jengibre fue interpretado por el favorito del público Eddie Redway y llamó la atención del público y los críticos. La idea del hombre de jengibre también fue fuertemente promocionada por los productores: se regalaron 25.000 estatuillas de masa en la ciudad de Nueva York para promocionar el programa. Este John Dough tenía pocas semejanzas con el Hombre de Jengibre de la historia de 1875 descrita anteriormente. Afirma ser un chivo expiatorio en lugar de un alborotador: "Me están buscando por todas partes, me buscan por eso, me buscan por esto, por cualquier cosa vieja que haya ido mal". Al hombre de jengibre John Dough de Ranken no le importa que lo estén a punto de comer; Parece temer más a la oscuridad: "Un niño me compra con un centavo... y me quita un brazo o una pierna o dos, mientras floto suavemente por su garganta. ¿Cómo puede saber ese esperanzado, a menos que le digan, que tiene guardado en su bodega al John Dough original?" [9] [10]
El Hombre de Jengibre aparece como un personaje secundario popular en las películas de Shrek , donde su voz es la de Conrad Vernon (ver Lista de personajes de Shrek (franquicia) ).
El Hombre de Jengibre es un villano de la serie Nursery Crime de Jasper Fforde .
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