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Cuentos de hadas ingleses es un libro que contiene una colección de 41 cuentos de hadas narrados por Flora Annie Steel y publicado en 1918 por Macmillan and Co., Limited , Londres . Fue ilustrado por Arthur Rackham e incluye una variedad de cuentos de hadas con criaturas míticas , figuras heroicas y lecciones morales . El libro explora temas que incluyen la lucha entre el bien y el mal y la importancia del coraje y la inteligencia . Proporciona a los lectores una visión del reino del folclore británico al ofrecer una colección completa de narrativas populares inglesas, mejorando así la accesibilidad de estas historias para los lectores de la época y más allá. [1] Originalmente, los cuentos que aparecen en el libro fueron publicados principalmente en 1890 y 1894 por Joseph Jacobs . [2] [3]
Steel fue una autora británica conocida por sus contribuciones a la literatura, particularmente en el campo de la historia y la cultura de la India . Una de sus primeras obras, Tales of the Punjab (1894), fue una colección de cuentos populares de la región de Punjab en la India. Recopiló y volvió a contar estas historias, ofreciendo a los lectores una visión del rico patrimonio cultural del subcontinente indio . [4] En el prefacio de Tales of the Punjab , explica la intención con la que fue escrito. Su objetivo era atraer la imaginación de los niños y, al mismo tiempo, proporcionar una valiosa fuente para los adultos que estudian el folclore . [5] Se cree que este interés en recopilar y preservar cuentos tradicionales la llevó a publicar English Fairy Tales. [6]
La mayor parte del contenido de English Fairy Tales de Steel se basó en las colecciones de Joseph Jacobs, específicamente English Fairy Tales (1890) y More English Fairy Tales (1894). Cabe destacar que 37 de los cuentos que aparecen en el libro de Steel también aparecieron en las colecciones de Jacobs. Jacobs recopiló estos cuentos de una combinación de fuentes escritas y tradiciones orales. [2] [3] En More English Fairy Tales , Jacobs describe ciertos cuentos dentro de la colección como piezas hábilmente construidas de narración sin sentido, intencionalmente unidas para divertir a los niños. Explica más al señalar que la presencia del humor caracteriza la tradición popular inglesa. [3]
La tradición del folclore inglés se desarrolló a lo largo de los siglos principalmente a través de la narración de cuentos y más tarde se reflejó en poesía y obras de teatro . Estas narraciones representan un método para transmitir conocimiento e información de una generación a la siguiente. [7] Por lo general, los cuentos de hadas no contienen más que referencias superficiales a lugares, personas y eventos reales y a menudo comienzan con la frase atemporal " érase una vez ". [8] Rastrear los orígenes de los cuentos de hadas es difícil, ya que solo han perdurado sus formas literarias, pero investigadores de las Universidades de Durham y Lisboa sugieren que algunos de estos cuentos posiblemente se remontan a miles de años, posiblemente extendiéndose hasta la Edad del Bronce . [9]
Publicado en 1918, durante el período de la Primera Guerra Mundial , es posible que Steel quisiera que el libro sirviera como una fuente de consuelo y distracción para los lectores. [10] Los cuentos de hadas se han utilizado históricamente como una forma de escapismo , permitiendo a los lectores sumergirse en mundos imaginativos y escapar temporalmente de la realidad. [11] Esta sensación de escapismo se vio intensificada por la inclusión de ilustraciones de Arthur Rackham, quien fue un ilustrador de libros inglés y una figura destacada durante la Edad de Oro de la ilustración de libros británica. [12] Esta era duró desde 1890 hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial y su surgimiento fue impulsado en parte por la popularidad generalizada de los libros ilustrados como regalos de Navidad. Rackham contribuyó significativamente a este período al proporcionar ilustraciones para numerosos libros navideños. [13]
La colección consta de una serie de cuentos y leyendas populares tradicionales que se transmitieron de generación en generación en Inglaterra. Presenta específicamente la versión británica de los cuentos de hadas, lo que la distingue de otras interpretaciones. La inclusión deliberada de cuentos británicos en el contexto de la publicación del libro durante la Primera Guerra Mundial insinúa un tema de nacionalismo . [10] Este tema es evidente desde el primer cuento, San Jorge de la alegre Inglaterra . Sigue las aventuras de un caballero inglés que se embarca en un viaje realizando hazañas heroicas para salvar a una princesa de un dragón como uno de los Seis Campeones de la Cristiandad. Los Seis Campeones incluyen caballeros de Francia , España , Italia y Gales , que representan algunos de los países que unieron fuerzas como Aliados de la Primera Guerra Mundial para luchar contra Alemania . [1]
Los capítulos siguientes presentan cuentos conocidos que han sido contados en varias versiones en una variedad de obras literarias, como Jack y las habichuelas mágicas , Los tres cerditos y Caperucita Roja . A lo largo del libro, los cuentos cubren una amplia gama de temas y personajes, incluidos reyes, reinas, brujas , animales parlantes y objetos mágicos . [1] El libro contiene un total de 58 ilustraciones, con 16 láminas en color y 42 ilustraciones en blanco y negro de Arthur Rackham, que complementan las narrativas al dar vida al mundo mágico de los cuentos. [14]
English Fairy Tales ha sido traducido al alemán , japonés , español , chino , italiano y francés . [15] Según una reseña de The Bookman , "sería difícil encontrar un volumen más fascinante y artísticamente producido que la colección de cuentos de hadas ingleses contados por la Sra. Flora Annie Steel [...]. Es una fiesta suntuosa y un regalo que será apreciado por todos los niños amantes del arte e imaginativos". [16] English Fairy Tales ha sido publicado en numerosas ediciones, incluidas ediciones limitadas de lujo firmadas por Arthur Rackham. La inclusión de sus ilustraciones fue importante para el éxito del libro y elevó su recepción. [17] [10] En una reseña de The New York Tribune , Willis Fletcher Johnson escribió: "nunca esperaremos ver imágenes más perfectas de escenas en las historias de la infancia que estas del Sr. Rackham". [18] Más de un siglo después de la publicación, las ediciones navideñas continúan siendo buscadas por los coleccionistas. [19]
La gran demanda de libros de cuentos de hadas se vio facilitada aún más por la aparición de muchas nuevas editoriales a finales del siglo XIX y principios del XX. Luego, el inicio de la Primera Guerra Mundial provocó inflación , lo que provocó un racionamiento de recursos y una escasez de papel, lo que en consecuencia llevó a una reducción de la producción de libros. [20] Las secuelas de la guerra, más tarde unidas a la Gran Depresión , exacerbaron aún más la situación, provocando una disminución de la demanda tanto de cuentos de hadas como de libros en general. [21] Unos años más tarde, los cuentos de hadas volvieron a ganar popularidad rápidamente. En 1937, Walt Disney , consciente del deseo del público de escapar de la agitación de un mundo devastado por la guerra y económicamente tenso, introdujo una era de películas de cuentos de hadas. [22] Más tarde, después de la Segunda Guerra Mundial , los cuentos de hadas estuvieron disponibles en formato de bolsillo . Los padres invirtieron en estas historias tanto para divertir a sus hijos como para enseñarles valiosas lecciones de esperanza, bondad y el bien sobre el mal. Los cuentos de hadas han sido ampliamente reconocidos por su doble función como herramientas educativas y fuentes de entretenimiento. [23] Desde la publicación de English Fairy Tales de Steel en 1918, el tema de los cuentos de hadas ha evolucionado y se ha adaptado a contextos culturales y literarios cambiantes. Con el tiempo, la fascinación por los cuentos de hadas y el folclore ha perdurado, y las generaciones posteriores han seguido encontrando valor en estas narrativas tradicionales. Las perspectivas sobre el folclore, los roles de género y la representación cultural han cambiado, lo que ha dado lugar a numerosos relatos y adaptaciones de las historias. [24]
En total, Steel publicó unos 30 libros, algunos de los cuales fueron traducidos a otros idiomas. En los años posteriores a la publicación de Cuentos de hadas ingleses , publicó más colecciones de cuentos, ficción , así como su autobiografía. Ejemplos de estas obras incluyen: Un cuento de héroes indios (1923), La ley del umbral (1924), La maldición de Eva (1929) y El jardín de la fidelidad: siendo la autobiografía de Flora Annie Steel 1847-1929. [6] Rackham ilustró otros libros de cuentos de hadas, incluidos El libro de hadas de los aliados (1916), Cenicienta (1919), La bella durmiente (1920), Cuentos de hadas irlandeses (1920) y su libro de hadas, El libro de hadas de Arthur Rackham (1933). También ilustró óperas de Wagner y obras de Shakespeare . En 1936, se realizaron exposiciones que mostraban el trabajo de Rackham en todo el mundo. [25]