La dama de jengibre es una obra de Neil Simon . Se creía ampliamente que había sido escrito específicamente para la actriz Maureen Stapleton , [1] quien ganó el premio Tony y el premio Drama Desk por su actuación. Pero en una autobiografía posterior, Simon escribió que temía que Stapleton pudiera resultar "herida" si asumía que los defectos y el daño personal del personaje eran una dramatización directa de su vida. Simon dijo que fue sugerencia del director Mike Nichols elegir a Stapleton para el papel, y Simon respondió: "Esta no es realmente Maureen. Son diez, veinte actrices diferentes que he conocido a lo largo de los años". [2]
The Gingerbread Lady se estrenó en Broadway en el Plymouth Theatre el 13 de diciembre de 1970 y cerró el 29 de mayo de 1971, después de 193 funciones y 12 avances. Dirigida por Robert Moore, en el reparto participaron, además de Maureen Stapleton , Betsy von Furstenberg (Toby Landau), Michael Lombard (Jimmy Perry), Ayn Ruymen (Polly Meare) y Charles Siebert (Lou Tanner). [3] Resultó ser una de las obras de menor éxito de Simon en Broadway. [4] La producción utilizó diseños de vestuario de Frank Thompson . [5]
Stapleton ganó el premio Tony en 1971 a la mejor actriz en una obra de teatro , mientras que Ruymen ganó un premio Theatre World . [6]
En el Reino Unido, la obra se estrenó en el Theatre Royal Windsor el 25 de junio de 1974 con Elaine Stritch como protagonista y Vivien Merchant , Kevin Lindsay , Stephen Greif y Jenny Quayle como apoyo. [7] La producción se transfirió tardíamente al Phoenix Theatre en el West End de Londres el 23 de octubre, con Merchant y Greif reemplazados por Sarah Marshall y Blain Fairman. Al igual que la versión de Broadway, ésta duró poco más de cinco meses. [8]
La obra fue revivida por el Equity Library Theatre (Nueva York) en 1987. [9]
Una gran desviación de las alegres obras anteriores de Simon, The Gingerbread Lady fue un drama oscuro con matices cómicos centrado en Evy Meara, una cantante de cabaret cuya carrera, matrimonio y salud han sido destruidos por el alcohol. Alvin Klein señaló que "la obra fue el primer intento del Sr. Simon de interpretarla de manera directa y seria". [4]
Después de completar un período de diez semanas en un centro de rehabilitación para superar su adicción , regresa a casa y es recibida por amigos con sus propios problemas. Estos incluyen a Toby, una mujer demasiado vanidosa que teme perder su apariencia y Jimmy, un actor gay en peligro de perder un papel en una obra, su devota pero ansiosa hija adolescente y un ex amante inútil. Los esfuerzos de Evy por organizar una fiesta se desmoronan cuando ella se cae del carro y se precipita hacia un final trágico.
En 1981, Simon adaptó su obra al cine con el título Only When I Laugh , protagonizada por su entonces esposa Marsha Mason en el papel principal; [10] Mason recibió una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actriz en un Papel Protagónico . También fueron nominados los actores secundarios James Coco y Joan Hackett .
Según Susan Fehrenbacher Koprince (profesora asociada de inglés en la Universidad de Dakota del Norte, Grand Forks), la película "cambia radicalmente" con respecto a la obra y utilizó "menos de la mitad" de la obra. Por ejemplo, la ex cantante de discoteca Evy se convierte en Georgia, "una actriz divorciada que lucha contra el alcoholismo mientras lucha por establecer una relación más estrecha con su hija". Georgia, a diferencia de Evy, no es ninfómana ni tan autodestructiva. Koprince concluye que el final optimista de la película es "más plausible" que el "final feliz añadido a la obra". [11]
Según Thomas S. Hischak, "las reacciones de los críticos fueron variadas: uno afirmó que el 'ingenio y el humor característicos de Simon están en su mejor momento, y su seria historia de inadaptados perdidos a menudo puede ser genuina y profundamente conmovedora', pero otro señaló que ' lo que está escrito no es serio sino serio'". "Todos elogiaron la penetrante actuación de Stapleton". La obra duró "cinco meses decepcionantes, la duración más corta hasta ahora para una obra de Simon". [12]
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