Only When I Laugh es una película de comedia dramática estadounidense de 1981 basada en la obra de Neil Simon de 1970, The Gingerbread Lady .
La historia trata de una actriz alcohólica de Broadway que se reincorpora a la sociedad después de una larga estancia en una clínica de rehabilitación. Mientras intenta mantenerse sobria, se enfrenta a la triple responsabilidad de criar a su hija adolescente, de la que está distanciada, conseguir un nuevo papel como actriz y mantener sus relaciones de codependencia con dos amigos cercanos: una mujer rica y vanidosa que teme perder su belleza y un actor gay relegado a papeles pequeños en espectáculos de tercera categoría.
Simon cambió el nombre del personaje principal a Georgia Hines para la adaptación cinematográfica; en la versión teatral, el personaje se llamó Evy Meara. El personaje principal pasó de ser una cantante de cabaret a una actriz de teatro de Broadway.
La película, escrita por Simon y dirigida por Glenn Jordan , está protagonizada por Marsha Mason , Joan Hackett , James Coco y Kristy McNichol . También incluye dos escenas cortas con los entonces desconocidos Kevin Bacon y John Vargas . El siguiente estreno de Simon, I Ought to Be in Pictures , se estrenó solo seis meses después y su trama era similar.
Fue nominada a los premios Oscar a la mejor actriz principal (Marsha Mason), mejor actor de reparto (James Coco) y mejor actriz de reparto (Joan Hackett). Only When I Laugh resultó ser un gran éxito de taquilla.
Coco también fue nominado a Peor Actor de Reparto en los Premios Golden Raspberry por el mismo papel.
La actriz Georgia Hines sale de rehabilitación por alcoholismo y regresa a su apartamento de Manhattan con sus amigos: Jimmy, un actor gay desempleado, y Toby, un sofisticado miembro de la alta sociedad. Dice que se mantendrá sobria y que poco a poco volverá a trabajar en el teatro.
Polly, la hija adolescente de Georgia, que ha estado viviendo con su padre y su nueva madrastra, le pregunta si puede mudarse con su madre. Georgia acepta.
Georgia recibe una llamada telefónica de su ex amante, el escritor David Lowe, quien le pregunta si pueden conocerse. En la cena, David presenta su nuevo guión, basado en su turbulenta relación llena de alcohol. Quiere que Georgia interprete el papel principal. Ella finalmente acepta.
Georgia brilla en los ensayos. Cuando durante una escena confunde el arte con la vida y pierde la compostura, David la consuela y le dice que ella es la única que puede hacer ese papel, besándola en la mejilla mientras se va.
Mientras tanto, a Jimmy le dan un papel en otra obra. En sus propios ensayos, Georgia le trae a David un regalo envuelto para regalo. David se sorprende, pero luego le presenta a Georgia a su nueva novia. Georgia se da cuenta de que el afecto de David hacia ella era solo como amigo. Luego se entera de que el esposo de Toby acaba de pedir el divorcio. Devastados por Toby, el círculo de amigos acuerda reunirse en su casa esa noche.
Georgia es recibida en la puerta por un Toby impecablemente vestido. Georgia sigue rellenando la copa de champán de Toby mientras Toby recuerda su vida como una belleza universitaria envidiable, una actriz sin talento y luego una esposa perfecta. La compostura de Toby se desmorona y cuando se disculpa para retocarse el maquillaje, Georgia abre la puerta y Jimmy está temblando. Comienza a beber champán y revela que lo despidieron de su obra, tres noches antes del estreno. Georgia se retira a la cocina y comienza a beber varias copas de champán. Regresa a la habitación achispada e intenta animar a sus amigos, quienes se sorprenden al darse cuenta de que ha comenzado a beber nuevamente.
Polly, ajena a los acontecimientos, llega a casa de Toby con su nuevo novio. Las tres amigas idean un plan para ocultarle sus problemas a Polly, pero Georgia, ahora muy borracha, reacciona de forma exagerada ante Polly y su cita. Polly se da cuenta de que Georgia ha recaído y de que Toby y Jimmy han vuelto a encubrirla. Regaña a Georgia por su actitud insensible hacia todos los que la rodean y luego se va furiosa con su novio.
Jimmy lleva a Georgia a su casa, donde ella insiste en que Jimmy puede confiar en que estará sola. Después de que él se va, Georgia sale a comprar cigarrillos en un bar del barrio, pero luego se sienta a beber y entabla una conversación coqueta con un extraño. Cuando Georgia se va, el extraño la sigue, la arrastra hasta un callejón y la golpea.
Georgia llega maltrecha a casa de Toby, pero le ruega que no llame a la policía. Mientras Toby le cura el rostro herido, Georgia sigue bebiendo. Cuando Toby intenta hacerle ver lo autodestructiva que se ha vuelto, Georgia se enfada y se burla de ella. Toby, furioso, expresa que ha estado encubriendo a Georgia y le dice que les haga un favor a todos y deje de ser una "enorme molestia". Las dos amigas se ríen y se reconcilian.
A la mañana siguiente, Polly intenta convencer a Georgia de que se reúna con el padre para almorzar en Tavern at the Green y hablar sobre las responsabilidades parentales compartidas, pero Georgia evita el tema usando la lesión como excusa y finalmente se niega. Georgia le admite a Polly que no está lista para asumir las responsabilidades de cuidar a otra persona. Polly se siente rechazada, nuevamente, por la decisión de su madre. Después de que Polly se muda, Georgia comienza a aceptar el consuelo de Jimmy cuando se da cuenta de que usa a sus amigos para permitir su comportamiento. Más tarde, Georgia se reúne con Polly y el padre de Polly para almorzar.
Roger Ebert le dio a la película una estrella de cuatro y escribió: "Los únicos momentos genuinos en medio de los paisajes falsos de esta película provienen de Kristy McNichol, quien ofrece una maravillosa interpretación como la hija de Mason. McNichol transmite convicción. Sugiere las verdaderas pasiones y dolores que su personaje debe sentir. Las otras personas en la película parecen sacadas de columnas de consejos médicos superficiales, consejos para enamorados y las percepciones de los personajes de las canciones populares". [1] Gene Siskel del Chicago Tribune también le otorgó una estrella de cuatro y escribió: "El guión de Neil Simon es tan falso como puede serlo, y solo McNichol le da credibilidad a su personaje. La película quisiera ser divertida y conmovedora, y no lo es". [2] Vincent Canby de The New York Times fue positivo y escribió que "el guión del Sr. Simon también es uno de sus mejores, y ha sido tratado con cuidado por Glenn Jordan, un director de televisión cuya primera película es para cines". Canby encontró las actuaciones "excelentes" con la excepción de McNichol, a quien criticó por interpretar su papel "en esa manera triplemente irreal de una actriz adulta imitando a una actriz infantil de Hollywood de la vieja escuela imitando a una actriz adulta". [3] Variety elogió una "interpretación bravura" de McNichol y agregó: "La dirección económica de Glenn Jordan está sensiblemente en sintonía con las emociones que pisan la frontera que pueblan la película, y logra eludir casi por completo el peligro del tratamiento trillado que este territorio apenas virgen podría haber provocado fácilmente". [4] Kevin Thomas del Los Angeles Times calificó la película como "elegantemente entretenida, bien producida (en parte por el propio Simon, una novedad para él) y una sucesora digna de ' The Goodbye Girl ' y ' Capítulo dos '". [5] David Ansen de Newsweek declaró: "Funcionando por primera vez como su propio productor de películas, Simon hizo una sabia elección del director de televisión Glenn Jordan. El patetismo y los chistes ingeniosos no llegan con la habitual implacabilidad. Jordan les da a los espectadores y a su excelente elenco espacio para respirar y mantiene las cosas al borde del melodrama dominante". [6]
James Coco se convirtió en el primer actor de la historia en ser nominado a un premio de la Academia y a un premio Golden Raspberry (desde su creación en 1980) por la misma actuación, como actor de reparto. Desde entonces, Amy Irving y Glenn Close también han logrado esta misma hazaña por sus actuaciones en Yentl (1983) y Hillbilly Elegy (2020), respectivamente, cada una en la categoría de actriz de reparto. [7]
La película está disponible para alquiler en streaming y descarga digital a través de iTunes Store de Apple y Amazon Video . [8] Originalmente lanzada en Laserdisc , CED Videodisc y videocassettes VHS y Betamax , la película ahora está disponible en DVD a través de Amazon mediante el negocio de fabricación bajo demanda (MOD) de Columbia / Sony .