El primer gran robo del tren (conocida en Estados Unidos como El gran robo del tren ) es una película de comedia británica de 1978 dirigida por Michael Crichton , quien también escribió el guion basado en su novela de 1975 El gran robo del tren . La película está protagonizada por Sean Connery , Donald Sutherland y Lesley-Anne Down .
La historia está basada en un hecho real, el Gran Robo de Oro que tuvo lugar el 15 de mayo de 1855, cuando tres cajas de lingotes de oro y monedas fueron robadas del furgón de guardia del servicio de trenes entre la estación de London Bridge y Folkestone mientras se enviaba a París. [3]
En 1855 [4] Edward Pierce, un miembro de la alta sociedad de Londres , es en secreto un maestro ladrón. Planea robar un envío mensual de oro del tren de Londres a Folkestone que está destinado a ser el pago a las tropas británicas que luchan en la Guerra de Crimea . El oro está guardado en dos cajas fuertes pesadas en el vagón de equipaje , cada una de las cuales tiene dos cerraduras, requiriendo un total de cuatro llaves. Pierce recluta al carterista y estafador Robert Agar. La amante de Pierce, Miriam, y su chofer Barlow se unen al complot, y un guardia de tren, Burgess, es sobornado para participar. Los ejecutivos del banco que organizan el transporte de oro, el gerente, el Sr. Henry Fowler, y el presidente, el Sr. Edgar Trent, poseen cada uno una llave; las otras dos están encerradas en un armario en las oficinas del Ferrocarril del Sudeste en la estación de tren de London Bridge . Para ocultar las intenciones de los ladrones, se deben hacer impresiones de cera de cada una de las llaves.
Pierce se congracia con Trent fingiendo que comparten un interés por la caza de ratas . También comienza a cortejar a la hija de Trent, Elizabeth, y se entera por ella de la ubicación de la llave de su padre. Pierce y Agar entran en la casa de Trent por la noche, encuentran la llave y hacen una impresión de cera antes de escapar.
Pierce ataca a Fowler por su debilidad por las prostitutas . Miriam se hace pasar a regañadientes por "Madame Lucienne", una cortesana de un burdel exclusivo , se reúne con Fowler y le pide que se desvista, obligándolo a quitarse la llave que lleva colgada del cuello. Mientras Fowler se distrae con Miriam, Agar imita su llave. Pierce organiza entonces una redada policial falsa para rescatar a Miriam, obligando a Fowler a huir para evitar un escándalo.
Las llaves de la estación de tren resultan un desafío mucho más difícil. Después de que una táctica de distracción diurna con un carterista infantil fracasa porque Agar no puede encerarlos en el tiempo disponible, Pierce decide "romper la cuna" por la noche. La operación es una cuestión de tiempo, porque el oficial que vigila la oficina del ferrocarril por la noche abandona su puesto solo una vez, durante setenta y cinco segundos, para ir al baño. Pierce planea usar al "hombre serpiente" (ladrón de gatos) Clean Willy para escalar la pared de la estación, bajar a la estación, ingresar a la oficina a través de un tragaluz en el techo y abrir el armario de llaves desde adentro. Debido a que Clean Willy está encarcelado en la prisión de Newgate , Pierce y Agar primero tienen que hacer arreglos para que se escape, utilizando una ejecución pública como distracción. Con la ayuda de Willy, los criminales logran tomar impresiones de las llaves sin ser detectados.
Willy el Limpio es arrestado después de ser descubierto robando carteras e informa sobre Pierce. La policía utiliza a Willy para atraer a Pierce a una trampa, pero el experto ladrón elude la captura. Willy el Limpio escapa de sus captores, pero es asesinado por Barlow por orden de Pierce. Las autoridades, ahora conscientes de que un robo es inminente, aumentan la seguridad haciendo que el vagón de equipajes se cierre con candado desde el exterior hasta que el tren llegue a su destino y prohibiendo que nadie más que el guardia viaje en el vagón de equipajes. Cualquier contenedor lo suficientemente grande como para contener a un hombre debe abrirse e inspeccionarse antes de ser cargado en el tren.
Pierce introduce a Agar en el vagón de equipajes disfrazado de cadáver en un ataúd. Pierce planea llegar al vagón a través de los techos de los vagones mientras el tren está en marcha, pero él y Miriam se encuentran con Fowler, que viaja en tren a Folkestone para acompañar el envío. Después de organizar que Miriam viaje en el mismo compartimento que Fowler para desviar su atención, Pierce baja por el techo del tren y desbloquea la puerta del vagón de equipajes desde el exterior. Él y Agar reemplazan el oro con barras de plomo y arrojan las bolsas de oro fuera del tren en un punto preestablecido. Sin embargo, el hollín del humo del motor ha manchado la piel y la ropa de Pierce, y se ve obligado a tomar prestado el traje de Agar, que es demasiado pequeño para él. La chaqueta se abre en la espalda cuando desembarca en Folkestone. La policía sospecha y lo arresta antes de que pueda reunirse con sus cómplices.
Pierce es llevado a juicio por el robo. Al salir del juzgado, recibe la adulación de la multitud, que lo considera un héroe popular por su acto atrevido. En medio de la conmoción, una Miriam disfrazada lo besa, deslizando una llave de sus esposas de su boca a la de él. Agar también está presente, disfrazado de conductor de una camioneta de la policía . Antes de que puedan subirlo al carro, Pierce se libera y escapa con Agar, para júbilo de la multitud y disgusto de la policía.
Los derechos cinematográficos de la novela fueron adquiridos en 1975 por Dino de Laurentiis . [5] En 1977 se anunció que la película sería realizada en Irlanda por American International Pictures con Sean Connery y Jacqueline Bisset . [6]
Crichton deliberadamente modificó la película con respecto a su libro. Dijo que "el libro era directo y veraz, pero la película va a ser casi una farsa". [1]
Sean Connery rechazó la película después de leer el guion, considerándolo "demasiado pesado". Se le pidió que lo reconsiderara y leyera la novela original. Después de conocer a Crichton, Connery cambió de opinión. [7]
Sean Connery realizó la mayoría de sus propias acrobacias en la película, incluida la secuencia extendida sobre el tren en movimiento. [8] El tren estaba compuesto por un J-15 clase 0-6-0 No 184 de 1880, con sus ruedas y barras laterales cubiertas y el techo quitado, dejando solo una placa de protección para darle un aspecto más parecido al de la década de 1850, y vagones que se hicieron para la película a partir de vagones planos de ferrocarril modernos. A Connery le dijeron que el tren viajaría a solo 20 millas por hora durante el tiempo que él estaba sobre los vagones. Sin embargo, la tripulación del tren utilizó un medio inexacto para juzgar la velocidad del tren. El tren en realidad iba a velocidades de 40 a 50 millas por hora. Connery usaba zapatos con suela de goma suave y los techos de los vagones estaban cubiertos con una superficie arenosa y arenosa. Connery, de hecho, resbaló y casi se cayó del tren durante un salto entre dos vagones, y tuvo dificultades para mantener sus ojos libres del humo y las cenizas de la locomotora. [9]
La estación de Heuston en Dublín sustituyó a la "estación de London Bridge" en la película. [10] Durante el rodaje en la estación, una locomotora diésel derramó una gran cantidad de combustible sobre las vías junto al andén. Cuando la máquina de vapor de la productora pasó por las mismas vías, las brasas que caían de la parte inferior de la locomotora incendiaron las vías empapadas de combustible, lo que produjo momentáneamente un gran incendio en el interior de la estación. [11]
La trama de la película está basada libremente en el Gran Robo del Oro de 1855 , en el que un ladrón llamado William Pierce diseñó el robo de un tren cargado de oro que se enviaba al ejército británico durante la guerra de Crimea . [1] El envío de oro de £ 12,000 (equivalente a £ 1,416,472 en la actualidad) en monedas de oro y lingotes del tren de pasajeros de Londres a Folkestone fue robado por Pierce y sus cómplices, un empleado de las oficinas del ferrocarril llamado Tester y un hábil ladrón llamado Agar. El robo se planeó durante un año e implicó hacer juegos de llaves duplicadas a partir de impresiones de cera para las cerraduras de las cajas fuertes y sobornar al guardia del tren, un hombre llamado Burgess. [12] : 210 Crichton, el autor del libro y del guión, se inspiró en el libro de Kellow Chesney de 1970, The Victorian Underworld , que es un examen exhaustivo de los aspectos más sórdidos de la sociedad victoriana .
En su guión, Crichton basó su personaje "Clean Willy" Williams en otro personaje de la vida real del libro de Chesney, un ladrón de casas llamado Williams (o Whitehead) que, sentenciado a muerte en la prisión de Newgate , escapó de la prisión escalando los 15 metros (50 pies) de alto muros de granito escarpados , apretándose a través de los picos de hierro giratorios en la parte superior y trepando por los picos afilados que proyectaban hacia adentro sobre ellos antes de escapar por los tejados. [12] : 187 El único personaje completamente ficticio en la película es Miriam ( Lesley-Anne Down ).
La película también traza paralelismos vagos con la película de 1903 del mismo nombre . La película de 1903 tiene solo 18 tomas, pero la película toma prestadas dos escenas, una en la que Pierce (los personajes de 1903 no tienen nombre) está en la parte superior del tren, y otra cuando una persona es arrojada del tren en movimiento.
Aunque la trama se ambienta en Londres y Kent , la mayor parte del rodaje se llevó a cabo en Irlanda . En particular, las escenas finales se filmaron en Trinity College, Dublín [13] y la estación de tren de Kent en Cork . La estación de Heuston en Dublín sustituyó a la estación de tren de London Bridge . Las escenas del tren en movimiento se filmaron en la línea de tren de Mullingar a Athlone (ahora cerrada) en la estación de Castletown Geoghegan . El conductor del tren era John Byrne de Mullingar, ahora fallecido. La estación de tren de Moate es la ubicación de la estación de Ashford.
Las dos locomotoras que aparecen son las J-15 0-6-0, la n.° 184 de 1880 y la n.° 186 de 1879. [14] [15]
La banda sonora de la película fue escrita por el compositor ganador del Oscar Jerry Goldsmith . La banda sonora fue su tercera colaboración con el escritor/director Michael Crichton después de Pursuit (1972) y Coma (1978). La música para dos pianos interpretada por los personajes Elizabeth (Gabrielle Lloyd) y Emily Trent ( Pamela Salem ) es del tercer movimiento de la Sonata para dos pianos en re mayor de Mozart, K. 448 Molto Allegro .
El gran robo del tren tiene una calificación crítica del 77% en Rotten Tomatoes basada en 30 reseñas. [16] Los críticos del sitio elogiaron el tono cómico de la película, las secuencias de acción y los detalles victorianos. Variety escribió que "la película de Crichton se arrastra en los diálogos, pero triunfa cuando la acción toma el control". [17] Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio a la película tres estrellas de cuatro y destacó a Connery, escribiendo que el actor "es uno de los mejores comediantes ligeros del cine, y lo ha sido desde aquellos días lejanos en los que era James Bond". [18] Vincent Canby , del New York Times, elogió la "amplitud... del director Crichton en esta pieza de época visualmente deslumbrante", [19] y dijo que "el atraco culminante del oro, con el señor Connery subiendo a lo alto de los vagones de tren en movimiento, agachándose bajo los puentes justo antes de una posible decapitación, es un metraje de acción maravilloso que logra ser muy divertido y te quita el aliento". [19] Gene Siskel , del Chicago Tribune, le dio a la película dos estrellas y media de cuatro y escribió que "lleva demasiado tiempo llegar al robo en sí". Encontró muy poco suspenso en la primera mitad de la película "porque sabemos que la banda de Connery debe obtener las llaves o no podremos ver el gran robo del título de la película". [20] Charles Champlin del Los Angeles Times la calificó como "una obra inteligente y hermosa. Es sólo un poco lenta, aburrida y sin sangre, puramente victoriana, cuando una pizca o dos de vivacidad isabelina no habrían hecho daño". [21] Gary Arnold del Washington Post escribió que "Si bien la película cuenta con un momento culminante innegablemente emocionante, carece de un trasfondo de emoción... Está empezando a parecer que el carburador cinematográfico de Crichton está un poco bajo de tono. Tal vez su enfoque es demasiado seco y cauteloso para producir una mezcla explosiva y desinhibida de emoción y humor". [22]
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