" El Festival " es un cuento de HP Lovecraft escrito en octubre de 1923 y publicado en la edición de enero de 1925 de Weird Tales .
La historia se inspiró en el primer viaje de Lovecraft a Marblehead, Massachusetts , en diciembre de 1922. Más tarde, Lovecraft calificó esa visita como "el clímax emocional más poderoso experimentado durante mis casi cuarenta años de existencia". [1]
En un instante, todo el pasado de Nueva Inglaterra , todo el pasado de la Vieja Inglaterra , todo el pasado de los anglosajones y del mundo occidental, me invadió y me identificó con la estupenda totalidad de todas las cosas de una manera como nunca lo había hecho. antes y nunca más lo hice. Ésa fue la marea alta de mi vida. [1] [2]
El camino del narrador por Kingsport corresponde a una ruta hacia el centro de Marblehead; la casa con el segundo piso sobresaliente probablemente esté basada en el número 1 de Mugford Street de Marblehead. La iglesia de la historia es la Iglesia Episcopal de San Miguel en Frog Lane. Construida en 1714, es la iglesia anglicana más antigua de Nueva Inglaterra que todavía se encuentra en su sitio original. La iglesia está sobre una modesta colina; durante la mayor parte del siglo XVIII tuvo un campanario . Se conserva su cripta , donde eran enterrados los feligreses. Desde que Lovecraft visitó la iglesia (como lo demuestra su firma en el registro de invitados ), es posible que haya hablado con el rector y haya aprendido esos detalles sobre la iglesia.
Lovecraft también estuvo influenciado por dos libros que había leído recientemente:
Al insinuar una raza alienígena , tenía en mente la supervivencia de algún clan de hechiceros prearios que conservaban ritos primitivos como los del culto a las brujas; acababa de leer The Witch-Cult in Western Europe de Margaret Murray . 3]
Por lo tanto, describe a la gente del narrador como:
un pueblo anciano, y... extraño, porque habían venido como gente oscura y furtiva de los opiáceos jardines de orquídeas del sur, y hablaban otra lengua antes de aprender la lengua de los pescadores de ojos azules." [4]
La idea de supervivencias "pre-arias" fue la base de "La novela del sello negro", una historia de la novela de Arthur Machen de 1895 Los tres impostores . Esta historia también impresionó a Lovecraft cuando la leyó poco antes de escribir "El Festival"; [2] influyó en el desarrollo de algunas de sus historias posteriores, incluidas " La llamada de Cthulhu " (escrita en 1926), " El horror de Dunwich " (escrita en 1928) y El susurrador en la oscuridad (escrita en 1930).
"Era la Navidad ", comienza la historia, "que los hombres llaman Navidad aunque saben en sus corazones que es más antigua que Belén y Babilonia , más antigua que Menfis y la humanidad". Un narrador anónimo está haciendo su primera visita a Kingsport , Massachusetts , una "antigua ciudad marítima donde mi pueblo había habitado y celebrado fiestas en la antigüedad, cuando las fiestas estaban prohibidas; donde también habían ordenado a sus hijos que celebraran fiestas una vez cada siglo, eso Es posible que el recuerdo de los secretos primarios no se olvide."
La ciudad a la que llega, que muestra pocos signos de estar habitada, parece anticuada desde hace siglos.
… con sus veletas y campanarios antiguos, caballetes y chimeneas, muelles y pequeños puentes, sauces y cementerios; laberintos interminables de calles empinadas, estrechas y tortuosas, y un vertiginoso pico central coronado por una iglesia que el tiempo no se atrevió a tocar; laberintos incesantes de casas coloniales apiladas y dispersas en todos los ángulos y niveles como los bloques desordenados de un niño; la antigüedad flotando sobre alas grises sobre frontones y tejados abuhardillados blanqueados por el invierno; lucernarios y ventanas de paneles pequeños, uno a uno, brillando en el frío atardecer...
Localiza la casa de sus familiares, que tiene un segundo piso que sobresale, y es recibido por un anciano que no habla, con "manos flácidas, curiosamente enguantadas" y un "rostro insulso" que sospecha que es "una máscara diabólicamente astuta". Este misterioso saludador le indica que espere junto a una pila de libros antiguos que incluye una traducción latina del Necronomicon , donde descubre "un pensamiento y una leyenda demasiado espantosos para la cordura o la conciencia". A las 11 en punto, lo llevan afuera para unirse a una "multitud de figuras encapuchadas y envueltas en capas que surgieron silenciosamente de cada puerta", dirigiéndose a la "cima de una colina alta en el centro de la ciudad, donde se alzaba una gran iglesia blanca". ". Sigue a la multitud silenciosa, "empujada por codos que parecían sobrenaturalmente suaves y presionada por pechos y estómagos que parecían anormalmente pulposos", hacia la iglesia.
La procesión entra por un pasadizo secreto debajo de la cripta, llegando finalmente a "una vasta costa fungosa iluminada por una columna eructante de llamas verdosas enfermizas y bañada por un ancho río aceitoso que fluía desde abismos espantosos e insospechados para unirse a los golfos más negros del océano inmemorial. " Allí, participan en un "rito de Yule, más antiguo que el hombre y destinado a sobrevivirle", mientras "algo [está] amorfo agachado lejos de la luz, tocando ruidosamente una flauta". La convocatoria de la flauta
una horda de cosas aladas híbridas, mansas y entrenadas que ningún ojo sano podría captar por completo, ni ningún cerebro sano podría recordar por completo. No eran del todo cuervos, ni topos, ni buitres, ni hormigas, ni murciélagos vampiros, ni seres humanos en descomposición; pero algo que no puedo ni debo recordar. Avanzaban sin fuerzas, mitad con sus pies palmeados y mitad con sus alas membranosas; y cuando llegaron a la multitud de celebrantes, las figuras encapuchadas los agarraron, los montaron y se alejaron uno por uno a lo largo del curso de ese río oscuro, hacia pozos y galerías de pánico donde manantiales venenosos alimentan cataratas espantosas e indescifrables.
El narrador se resiste a unirse a esta expedición, incluso cuando su guía señala el parecido familiar en su rostro de máscara y le muestra un reloj con los brazos de su familia que reconoce como "enterrados con mi tatarabuelo". abuelo en 1698." Cuando un repentino esfuerzo por controlar una de las monturas "desalojó la máscara de cera de lo que debería haber sido su cabeza", el narrador se arroja al río "antes de que la locura de mis gritos pudiera hacer caer sobre mí todas las legiones de osarios, estos pestilentes". Los abismos podrían ocultar."
Se despierta en un hospital de Kingsport, donde busca una ciudad mucho más moderna, y le dicen que fue rescatado del puerto de Kingsport después de que unas huellas revelaran que caminó por un acantilado. Agitado al saber que está cerca del antiguo cementerio de Kingsport, es trasladado al Hospital St. Mary en la cercana Arkham , donde se le permite leer una copia del Necronomicon y encontrar el pasaje que tanto lo perturbó en su casa ancestral; se atreve a citar sólo un párrafo:
Las cavernas más profundas... no son para que los ojos que ven las puedan sondear; porque sus maravillas son extrañas y terribles. Maldito el suelo donde los pensamientos muertos viven nuevos y con cuerpos extraños, y malvada la mente que no está sostenida por cabeza. Sabiamente dijo Ibn Schacabao que feliz es la tumba donde ningún mago ha yacido, y feliz la ciudad de noche cuyos magos son todos cenizas. Porque es un viejo rumor que el alma del diablo comprado no se apresura desde el barro de su osario, sino que engorda e instruye al mismo gusano que roe ; hasta que de la corrupción brota una vida horrible, y los torpes carroñeros de la tierra se vuelven astutos para irritarla y se vuelven monstruosos para plagarla. Se cavan en secreto grandes agujeros donde los poros de la tierra deberían ser suficientes, y las cosas que deberían arrastrarse han aprendido a caminar.
El propio Lovecraft no pensó mucho en la historia. Aun así, Clark Ashton Smith , en una carta a Lovecraft fechada en octubre de 1933, escribió: "A pesar de su menosprecio, 'El Festival' mantiene su lugar en mis afectos, y tiene una cualidad imaginativa que la sitúa por encima de las nuevas historias de la serie. WT actual" [5] ST Joshi describió "The Festival" como una historia "de considerable interés" y afirmó que "la historia puede considerarse un poema en prosa virtual de tres mil palabras por la modulación sostenida de su prosa". [6]
Lin Carter , autor de Lovecraft: Una mirada detrás de los mitos de Cthulhu , llama a "El Festival" "la primera historia de Mitos que utiliza Kingsport, embrujado por brujas, como escenario", y también le atribuye el mérito de hacer avanzar la tradición del Necronomicon , diciendo que es "el primer cuento que ofrece una cita extensa del libro imaginario y nos cuenta algo sobre su historia (es decir, que Olaus Wormius lo tradujo al latín)". [7] ST Joshi cita " El Innombrable ", escrito un mes antes de "El Festival", como la primera historia que utiliza Arkham como escenario, pero "El Festival" claramente tiene conexiones más cercanas con el mito que "El Innombrable". [8]
El caso de Charles Dexter Ward (1927) menciona "la exposición de ritos anónimos en el pequeño y extraño pueblo pesquero de Kingsport, en la provincia de la Bahía de Massachusetts", una aparente referencia a "El Festival".
Lovecraft vuelve a utilizar el motivo de la identidad no humana de un personaje oculta por una máscara en " El que susurraba en la oscuridad ", La búsqueda onírica del desconocido Kadath y " A través de las puertas de la llave de plata ".
Los entusiastas de los Mitos de Cthulhu sugieren que el cuento presenta la primera aparición de los byakhees , las criaturas aladas mencionadas. Más tarde se incluirían en el cuento de August Derleth "La casa de la calle Curwen".
El fragmento de Necronomicon citado en "The Festival" sirvió de inspiración para una de las principales tramas de la novela de Titus Crow de Brian Lumley The Burrowers Beneath , en la que se cita.
"The Festival", " The Picture in the House " (1921) y " The Dunwich Horror " (1929) se adaptaron a cortometrajes de animación con plastilina . Estos fueron lanzados en la colección de DVD-Video HP Lovecraft's The Dunwich Horror and Other Stories ( H・P・ラヴクラフトのダニッチ・ホラー その他の物語, Ecchi Pī Ravukurafuto no Danicchi Horā Sonota no Monogatari ) de Toei Animation en Agosto de 2007. [ 9] [10]
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