La hija del diablo es una película muda estadounidense perdida de 1915 dirigida por Frank Powell y protagonizada por Theda Bara . Basada en la obra de teatro La Gioconda de 1899 del escritor italiano Gabriele D'Annunzio , esta adaptación actualizada retrata la historia de una mujer vengativa, una " vampira ", que usa su belleza y sensualidad para atraer a un joven a la ruina, destruyendo tanto su matrimonio como su carrera como artista. La película fue producida por Fox Film Corporation y filmada en el estudio de la compañía en Fort Lee, Nueva Jersey y en locaciones en St. Augustine, Florida . [3] [4]
La Biblioteca del Congreso incluye la película entre la lista actualizada de 2019 de la Junta Nacional de Preservación de Cine de "7200 largometrajes mudos estadounidenses perdidos" producidos entre 1912 y 1929. [5] [6]
La historia, ambientada en la Italia contemporánea, retrata la destrucción del matrimonio de una joven pareja causada por Gioconda Dianti, una joven hermosa pero muy vengativa. Después de ser abandonada por su ex amante Luigi, ella anhela venganza y jura: "Como este hombre me ha hecho, así haré yo a todos los hombres. De ahora en adelante mi corazón es hielo, mi pasión fuego consumidor. Que los hombres tengan cuidado". [9] Luego actúa según esa promesa y se dedica a seducir y arruinar las vidas de los hombres que conoce. Pronto centra sus intenciones rencorosas en Lucio Sattella, un escultor talentoso que conoce en una playa. Gioconda rápidamente logra entrar en su vida visitando el estudio de Lucio y aceptando modelar para su obra maestra, una estatua de una esfinge . Su manera coqueta y su apariencia seductora cautivan rápidamente al artista, que ya está casado pero se enamora perdidamente de ella, tanto que abandona a su esposa Silvia y a su hija de tres años, Beata. [b]
Más tarde, desgarrado por el estrés emocional de su lujuria por Gioconda, su amor por el arte y la culpa por haber abandonado a su familia, un abatido Lucio intenta suicidarse. Se dispara a sí mismo, pero sobrevive. Silvia entonces cura a su marido gravemente herido; sin embargo, regresa a Gioconda. Enfurecida por los celos y ahora desesperada, Silvia se enfrenta al siniestro intruso en el estudio de Lucio, donde el " vampiro " continúa ridiculizando los esfuerzos de Silvia por recuperar a su marido. Se produce una lucha entre las dos mujeres cuando Gioconda intenta destruir la escultura de Lucio. La estatua de la esfinge es derribada, cae sobre Silvia y aplasta y mutila sus manos. [c] Finalmente, la esposa lisiada descarta cualquier devoción persistente que tenga por Lucio y lo abandona. Atormentado por el remordimiento y su creciente odio por la despiadada sirena que ha arruinado su vida, el artista, una vez esperanzado, cae en la locura y se convierte en un "maníaco delirante". En cuanto al destino de Gioconda, ella también "sufre un final terrible". [10] [d]
Según el registro de derechos de autor de la película de 1915 (LP6036), el " guionista " Joseph H. Trant basó su argumento en la versión traducida de Broadway de La Gioconda de D'Annunzio , que se estrenó en Nueva York el 4 de noviembre de 1902. [12] [10] Desde el comienzo de la planificación de Fox Film para su adaptación cinematográfica, nadie más que Theda Bara fue considerada para interpretar el papel principal. De hecho, numerosas fuentes en 1915 informan que una de las condiciones en las que D'Annunzio insistió para vender los derechos de su obra de 1899 a Fox fue que el estudio garantizara que Bara protagonizaría su película. [13] [14] Durante la producción, el título provisional utilizado para la película por Fox fue simplemente "El vampiro", un título que las publicaciones comerciales a menudo citaban en sus noticias y actualizaciones sobre el desarrollo de la "obra de teatro" en las semanas previas a su estreno. [13]
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La hija del diablo se filmó durante la segunda mitad de abril y mayo de 1915, con algunas escenas de interiores y exteriores filmadas en las instalaciones del estudio de Fox en Nueva Jersey, que estaban ubicadas cerca de la esquina de Main Street y Linwood Avenue en Fort Lee. [15] Después de filmar escenas necesarias allí, el director Powell a principios de mayo abandonó Nueva Jersey en tren, llevando a su elenco y equipo a St. Augustine, Florida. Las instalaciones de producción alrededor de esa ciudad resultaron incómodas físicamente para la compañía y, a veces, desafiantes para el rodaje. [13] Las publicaciones comerciales en 1915 informaron a sus lectores que los actores y el personal de apoyo tuvieron que soportar altas temperaturas y dolorosas quemaduras solares, así como lidiar con serpientes venenosas, tiburones y grandes cangrejos de arena que "podían morderte los dedos de los pies". [13] "El día de su llegada a la ciudad subtropical", informa Motion Picture News , "el termómetro registró 96 grados". [13] La revista especializada también menciona que el intento inicial de Bara de escapar del calor nadando en el océano se vio interrumpido por la aparición repentina de "unas conocidas aletas negras triangulares" que cortaban el agua. [13] Además, mientras ella y otros miembros del reparto esperaban en la playa, Powell y su equipo de cámaras comenzaron a explorar el área circundante en busca de ubicaciones adicionales para filmar escenas al aire libre, pero se vieron "obligados a sacrificar algunos de sus mejores fondos" debido a la "prevalencia de serpientes mocasín ". [13]
Además de tomar imágenes de paisajes y océanos cerca de St. Augustine, el equipo de Powell filmó escenas en la mansión y los jardines de Villa Flora, la casa del Dr. Garnett. [16] También utilizaron el Hotel Ponce De León y el Hotel Alcázar como escenarios para escenas adicionales. [16] [17] Cuando no estaban ensayando, filmando o explorando otras ubicaciones, el elenco y el equipo pasaron tiempo en sus alojamientos en el Hotel Marion, donde sus propietarios, el Sr. y la Sra. Henry Muller, pusieron su " yate a motor de 85 pies , Hilda , a disposición de Frank Powell". [16] Una noticia en el popular periódico de entretenimiento Variety documenta que el director y su compañía habían regresado a Nueva Jersey desde Florida el 28 de mayo. Powell luego comenzó la edición final y completó otras tareas de posproducción antes de que Fox lanzara la película a mediados de junio. [18]
La promoción de la película en 1915 incluyó no sólo anuncios y comentarios generalizados en periódicos y publicaciones especializadas, sino también apariciones personales de algunos miembros del reparto. En su número del 25 de junio, nueve días después del estreno de la película, Variety anuncia que el coprotagonista de Bara, Paul Doucet, daría una conferencia en su ciudad natal, Cincinnati , Ohio. El tema de su charla, afirma el periódico, sería "sobre cómo se hizo 'Gioconda' de D'Annunzio, ahora llamada 'La hija del diablo'", y se presentaría cuando la película se estrenara "en el Grand [Opera House] en unos días". [19] Sin embargo, el interés público en la película y el interés específico en Bara, "la mujer vampiro", se extendió mucho más allá de las conferencias y las apariciones especiales de su reparto; también impulsó a algunas juntas de censura estatales a prohibir la película por completo en sus comunidades o a cortar partes sustanciales de la misma que consideraban inaceptables. Dos estados en particular, Ohio y Kansas, atrajeron una importante cobertura mediática durante el verano y principios del otoño de 1915 por sus esfuerzos para evitar o limitar la exposición del público a la película. En una noticia del 30 de junio titulada "'Devil' Daughter' Censored", Variety informa a sus suscriptores sobre la situación en Cincinnati:
Otro ejemplo de la actitud de solterona de la Junta de Censores de Ohio fue su orden de eliminar 550 metros de la película de Fox... Después de que se enviara la notificación, el director Louis Foster, que la había reservado para su Grand Opera House, canceló la película. Foster dijo que las partes eliminadas eran prácticamente todas las escenas en las que aparecía Miss Bara. Se realizó una presentación privada de la película en el Grand, a medianoche, el sábado por la mañana. Asistieron periodistas y amigos de la sociedad de Miss Bara. Las personas que fueron allí esperando ser escandalizadas se fueron muy decepcionadas. Todos estuvieron de acuerdo en que no había nada terrible en la película y que los censores habían "eliminado" nuevamente. [20] [g]
Tras la proyección de medianoche en su cine, el director del Grand y el secretario de la asociación de minoristas de Cincinnati viajaron a Columbus el 28 de junio "para protestar" por los cortes de los censores a la película y para pedir a las autoridades de la capital del estado "que reconsideraran" su orden. [20] La apelación de los empresarios tuvo cierto éxito. La junta estatal de censores, en respuesta a su visita y a las crecientes críticas a las acciones de la junta por parte de los ciudadanos de Ohio, accedió a permitir que los cines presentaran la película con menos supresiones, reduciendo su orden de corte de 1.800 pies a 300 pies. [20] [21] El mismo escenario sobre la censura de la película ocurrió en Cleveland , incluida una proyección privada de la misma. Sin embargo, la selecta audiencia allí incluía incluso a los oficiales de policía de esa ciudad, todos los cuales dieron su "aprobación cordial de la película" después de verla y estaban "asombrados" de que los "censores de Ohio la hubieran cortado". [22] [23]
Mientras los intereses artísticos y comerciales luchaban contra la censura en Ohio, la película completa se proyectó sin incidentes en algunos otros estados, pero sí enfrentó la censura en otros lugares. La revista cinematográfica con sede en Chicago, Motography, informó en septiembre de 1915 que la producción de Fox se había exhibido ampliamente en Oklahoma "sin chocar con la moral pública". [25] Sin embargo, Kansas prohibió que la película se exhibiera en cualquier lugar del estado. Su junta de revisión de tres miembros, incluida Carrie Simpson de la ciudad de Paola , también había "prohibido" varias otras películas después de su acción contra La hija del diablo . [25] [26] Según Motography , las crecientes restricciones impuestas al contenido de varias películas por Kansas habían sido "condenadas amargamente por productores y exhibidores de películas", pero la "prohibición total del estado de 'La hija del diablo' despertó la llama del resentimiento al rojo vivo". [25]
A pesar de las controversias que rodearon a la película en algunos lugares, la película en 1915 recibió críticas generalmente positivas en periódicos y publicaciones comerciales. La propia Bara es el foco de la mayoría de esas críticas, ya que en los meses previos al estreno de La hija del diablo había aumentado enormemente su celebridad en otros tres estrenos de Fox, sobre todo por su actuación en A Fool There Was , que también fue dirigida por Frank Powell. Al igual que esa película, La hija del diablo volvió a mostrar a Bara como una femme fatale , una "vampira" que atrae a los hombres con su exótica belleza y sexualidad y luego los drena, no de su sangre real como el personaje vampiro desarrollado por el novelista irlandés Bram Stoker , solo de su voluntad y capacidad completa para resistir su control. Al evaluar el regreso de Bara a ese papel, el crítico de Motion Picture News , George Proctor, reconoce en su reseña su atractivo cinematográfico y su asociación con el arte de la película. También elogia las actuaciones de varios otros miembros del elenco:
Los encantos físicos de Theda Bara y las numerosas escenas elegidas por su belleza fotográfica le dan a la imagen un valor artístico considerable. De hecho, todo el tratamiento del tema, bajo la dirección de Frank Powell, es artístico. La trama no puede tomarse al pie de la letra. Rara vez se ven hermosas criaturas semidesnudas en la playa o vagando por el bosque. Pero la imagen, como concepción artística y dramática y como vehículo para Theda Bara, es más que suficiente. Doris Heywood se destacó como la esposa y Jane Miller estuvo bien como la hermana. Paul Doucet estuvo bien en el difícil papel de Lucio. Victor Benoit es el amigo de Lucio, Robert Wayne, el maestro escultor, y la pequeña Jane Lee recibió parte de su ingenioso trabajo como el bebé. [7]
En 1915, muchos periódicos de todo el país también elogiaron la película y el poder de la sensual interpretación de Gioconda por parte de Bara. El 26 de julio, el Arizona Republican describió la producción como una "hermosa película" y agregó: "Es una película de cinco carretes de una fuerza incomparable, más fascinante que 'A Fool There Was'". [27] El periódico también resume el papel de Bara, caracterizándolo como "una verdadera hija del diablo, que destroza hogares, aleja a maridos y esposas y arruina las vidas de jóvenes prometedores". [27] En Connecticut, el Hartford Courant juzgó que la película era "una de las películas más sensacionales jamás realizadas", mientras que en Georgia, el Atlanta Constitution la consideró una "historia maravillosa" con un elenco "excepcionalmente fuerte". [28] [29] Varios comentarios en los periódicos sobre los impresionantes escenarios "europeos" de la película también dan testimonio del éxito de Powell al utilizar San Agustín como lugar de rodaje. Además de admirar la actuación de Bara y sus "manierismos franceses", The Minneapolis Morning Tribune elogió la presentación general de la producción en pantalla, señalando que sus "lujosos alrededores tropicales y jardines italianos crean una imagen increíblemente hermosa". [30] El crítico de The Pittsburgh Gazette Times estuvo de acuerdo y afirmó: "El entorno artístico de Roma predomina en cada escena exterior". [31]
Ciertamente, en relación con las restricciones y prohibiciones impuestas a la película por algunas autoridades estatales, hubo una serie de comentarios negativos relacionados con el melodrama, como los realizados por un detractor en Ohio que lo consideró "escandaloso" y que no tenía otra moraleja que "ilustrar los viles efectos que un vampiro tiene sobre los hogares de los hombres". [32] En contraste con los comentarios positivos anteriores sobre la película en The Atlanta Constitution , otro crítico en la edición del periódico del 11 de julio, "Pansy Painfall", critica la "teatralidad exagerada" de la producción y cuestiona el atractivo cinematográfico de Bara:
Theda Bara puede tener toda la adulación pública que se le dé, así como la fama de "la cara más hermosamente perversa del mundo". Dénme, de preferencia, un personaje de aspecto feo con pantalones de cuadros , que pueda hacer rodar la aspiradora, dar de comer a las gallinas y azotar a un joven desesperado siempre que lo necesite. Francamente admito que el estilo de Bara, tal como se manifiesta en "La hija del diablo", no me convence. Pero el público parece estar en desacuerdo conmigo. Las mujeres acudieron en masa el lunes y el martes para verla en el Strand... Mi acompañante preguntó por qué tantas mujeres de todo tipo venían a ver una actuación de vampiros, y le dije que venían para poder volver a casa y sentirse puras e inmaculadas en contraste con la exhibición de vampiros. Se van a casa y se lo cuentan a sus maridos... y tal vez consigan sombreros nuevos. [34]
Además, no todas las publicaciones de la industria cinematográfica apoyaron la película. The Moving Picture World la calificó de "mala imitación" de A Fool There Was y se vio obstaculizada por una trama "cansina" con escenas excesivamente dramáticas que en un momento "provocaron la risa general de la gran audiencia en una proyección privada" en Nueva York. [35]
Se pueden encontrar una pequeña cantidad de fotogramas de la producción y algunas fotografías del elenco en el lugar en San Agustín en periódicos y revistas especializadas de 1915, pero no se sabe que se conserven imágenes de La hija del diablo ni fragmentos de negativos o copias de ninguno de sus cinco carretes entre los extensos fondos de la Biblioteca del Congreso , el Museo George Eastman , la colección de películas del Museo de Arte Moderno , los fondos del Archivo de Cine y Televisión de la UCLA o en los repositorios de películas europeos. [36] Por lo tanto, esta película se "presume perdida". [1]
