El orador colombino es una colección de ensayos políticos, poemas y diálogos recopilados y escritos por Caleb Bingham . Publicado en 1797, incluye discursos de George Washington , Benjamin Franklin y algunos discursos imaginados por figuras históricas como Sócrates y Catón . [1] Se utilizó popularmente para recitación en las aulas de las escuelas estadounidenses desde 1790 hasta 1820 para enseñar a los alumnos a leer y hablar. Típico de muchos lectores de ese período, la antología celebraba las "virtudes republicanas", promovía el patriotismo y cuestionaba la ética de la esclavitud. El orador colombino es un ejemplo de progymnasmata , que contiene ejemplos para que los estudiantes copien e imiten.
Es importante por inspirar a una generación de abolicionistas estadounidenses , entre ellos el orador y ex esclavo Frederick Douglass , el ensayista Ralph Waldo Emerson y la autora Harriet Beecher Stowe , mejor conocida por su novela La cabaña del tío Tom . [2]
En su Narrativa de la vida de Frederick Douglass , el escritor autodidacta y abolicionista Douglass elogia el libro como su primera introducción a la historia y la elocuencia humanas. Cuando tenía 12 años y todavía era esclavo , compró una copia con 50 centavos que había ahorrado limpiando zapatos [1] y "leyó [los ensayos] una y otra vez con un interés incesante... Lo que [obtuvo] de Sheridan fue una denuncia audaz de la esclavitud y una poderosa reivindicación de los derechos humanos". [3]
Douglass se inspiró particularmente en un diálogo entre una persona esclavizada y su amo en The Columbian Orator que demostraba la inteligencia del esclavo. En este pasaje, el amo le presentaba al esclavo justificaciones de la esclavitud , cada una de las cuales el esclavo refutaba, hasta que el amo se convencía de que la servidumbre era de hecho poco ética. El pasaje terminaba con el esclavo ganando el argumento y, por lo tanto, su libertad. Se puede suponer que las pautas de oratoria del libro también contribuyeron al éxito de Douglass como orador público; William Lloyd Garrison elogió a Douglass en la introducción de su autobiografía, afirmando: " Patrick Henry , de fama revolucionaria, nunca pronunció un discurso más elocuente en la causa de la libertad". [3] [1]
El orador colombino se convirtió en un símbolo no sólo de los derechos humanos , sino también del poder de la elocuencia y la articulación.
"Recuerdo bien que cuando era niño anhelaba ardientemente la oportunidad de leer, pero no tenía acceso a una biblioteca", Caleb Bingham , 1803.
"Cada vez que tenía oportunidad, solía leer este libro", Frederick Douglass , 1845.
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