Los progymnasmata ( griego προγυμνάσματα, «ejercicios previos»; latín praeexercitamina ) son una serie de ejercicios retóricos preliminares que comenzaron en la antigua Grecia y continuaron durante el Imperio romano . Estos ejercicios eran implementados por estudiantes de retórica , que comenzaban su escolarización entre los doce y los quince años. El propósito de estos ejercicios era preparar a los estudiantes para escribir declamaciones después de que hubieran completado su educación con los gramáticos . Solo quedan cuatro manuales supervivientes de progymnasmata, atribuidos a Elio Teón , Hermógenes de Tarso , Aftonio de Antioquía y Nicolás el Sofista . [1]
La composición no fue una materia primaria enseñada en las escuelas hasta el siglo V a.C. De hecho, el término "progymnasmata" apareció por primera vez en el Capítulo 28 de Retórica a Alejandro , probablemente escrito por Anaxímenes de Lámpsaco a fines del siglo IV. Esta obra se conserva junto con las de Aristóteles , pero nunca menciona el uso de ejercicios preliminares. Pero Aristóteles sí toca las formas retóricas, que se convirtieron en un aspecto dentro de la naturaleza de los progymnasmata. El uso de ejercicios retóricos preliminares se analiza brevemente en algunos diálogos griegos y romanos, pero todos los manuales de esa época permanecen perdidos hoy. Solo hay cuatro manuales conocidos que sobreviven de progymnasmata. El más antiguo es el de Teón, escrito en algún momento durante el siglo I d.C. En su introducción, Teón se dirige a los maestros en lugar de a los estudiantes y critica a los estudiantes que se saltan estos ejercicios preliminares. El segundo manual se atribuye a uno de los retóricos más influyentes del siglo II, Hemógenes de Tarso. Pero no hay prefacio a su obra y los ejercicios son breves; por lo tanto, muchos dudan de su autenticidad. [2] Pero el tercer manual se atribuye a Aftonio de Antioquía, alumno del gran sofista Libanio durante la segunda mitad del siglo IV. Este es el manual más utilizado y referenciado que se convirtió en el estándar en la práctica de progymnasmata. Sus tratados se combinaron con los tratados retóricos de Hermógenes sobre la teoría de la estasis y el estilo para crear el "Corpus Hermogénico". El manual final se atribuye a Nicolás de Myra, quien enseñó retórica en Constantinopla a fines del siglo V.
Aunque los ejercicios expresados en cada manual conocido son muy similares, hay varias variaciones menores entre ellos. Pero debido a que la obra de Aftonio es la más ampliamente reconocida y practicada, estas variaciones a menudo pasan desapercibidas. A todos los estudiantes se les pidió que escribieran cada tarea, la memorizaran y luego realizaran un discurso en clase. Los progymnasmata se enseñaron en orden, aumentando en dificultad a medida que avanzaba el curso. Los cursos se organizaron para comenzar con la narración de historias y terminar con la elaboración de un argumento. Se hizo hincapié en la literatura como complemento del curso, prestando especial atención a los modelos de retórica y literatura. Los progymnasmata de Aftonio fueron traducidos por primera vez al latín en el siglo XV por Rodolfo Agrícola .
Las fábulas de Esopo eran populares en la época en que la retórica se convirtió en un tema de estudio habitual. Hay tres formas de fábula : la forma racional (donde los personajes son hombres y mujeres), la forma ética (donde los animales son los protagonistas) y una tercera forma que involucra a ambos. Lo que las tres tienen en común es que cada una tiene una moraleja , que se enuncia antes de que comience la historia o después de que haya concluido. En el manual de Aftonio, el primer ejercicio era crear una fábula que siguiera las tres formas.
Esta tarea elemental consistía simplemente en escribir una narración (que no debe confundirse con una fábula). Se supone que esta formación es el resultado de la teoría de categorías de Aristóteles y presenta a los estudiantes los cuatro valores de la narración, que son la perspicacia, la incisividad, la persuasión y la pureza del lenguaje. El contenido del ejercicio narrativo en los progymnasmata es político, histórico o basado en la ficción. Así como la diégesis indica la trama narrativa de una película, la llamada narrativa de un discurso o una oración hace avanzar el contenido.
Se pidió a los estudiantes que tomaran una acción o un dicho de una persona famosa y que lo explicaran con más detalle. Debían desarrollar los significados de estas acciones o citas enmarcando el texto bajo los títulos de alabanza, paráfrasis, causa, ejemplo de significado, comparación y contraste, testimonios y un epílogo; la anécdota es algo que se usa con frecuencia en la Biblia.
Las máximas o proverbios fueron descritos por primera vez por Aristóteles y en el libro de Aftonio se dividen en protrépticos, apotrépticos, declarativos, simples y compuestos. Se les dio a los estudiantes una generalización moral sobre un escritor y se les pidió que crearan algo similar a una anécdota sobre el escritor.
Este ejercicio requería que el estudiante razonara lógicamente sobre algo extraído de mitos, narraciones o fábulas. El argumento del estudiante era que algo era imposible, ilógico, inadecuado o inconveniente.
El ejercicio de confirmación es lo opuesto a la refutación. Se le pidió al estudiante que razonara a favor de algo extraído de leyendas y literatura.
Para resolver los lugares comunes, los estudiantes deben atacar el vicio imaginando la crítica de los estereotipos en lugar de las personas. Para ello, utilizan la contradicción, la comparación y la máxima que ataca la motivación del grupo demográfico descrito.
Los estudiantes usaban el elogio para elogiar a personas, cosas, momentos, lugares, animales y cosas que crecían. Cada elogio podía surgir de los encabezamientos educación, hechos, habilidades y, a veces, tenía la forma de una comparación con otra persona, un epílogo o una oración.
La invectiva se opone a lo común. Ataca a un individuo específico, nombrado, generalmente una figura política o cultural.
El ejercicio de comparación actúa como un doble encomio o una combinación de un encomio de una persona o cosa y la invectiva contra otra.
Los estudiantes utilizaron la personificación o etopeya al formular un discurso atribuido al fantasma de una persona conocida o de un personaje imaginario o mitológico de tiempos pasados, presentes o futuros. Este ejercicio tenía como objetivo solicitar a los estudiantes que lo realizaran con claridad, concisión y floritura.
Cuando se les pidió que usaran la écfrasis para describir una persona, un lugar, una cosa o un momento, los estudiantes debían producir una descripción completa, que incluyera información detallada sobre una persona de pies a cabeza, una acción de principio a fin, etc. Esta forma se observa en muchos escritos históricos y de literatura clásica.
Como este ejercicio es una introducción a la argumentación en las escuelas filosóficas, el uso de la tesis no se realizó hasta que se completaron todos los ejercicios anteriores. Los estudiantes tenían que elaborar un argumento de tesis de su propia naturaleza; estas preguntas eran a menudo difíciles de responder.
Aftonio llama a este ejercicio final un gimnásma en lugar de progimnásmata. Este ejercicio tiene la forma de defensa de una ley propuesta o de oposición a ella. Primero se enuncia el argumento, sigue un contraargumento y luego se discuten los títulos.
En los últimos años se ha realizado un esfuerzo considerable para ver si los Progymnasmata podrían adaptarse para su uso en la educación primaria, secundaria y preparatoria.