The Cocoanuts es una película de comedia musical de 1929 anterior al Código Civil, protagonizada por los hermanos Marx ( Groucho , Harpo , Chico y Zeppo ). Producida para Paramount Pictures por Walter Wanger , que no aparece acreditado, la película también está protagonizada por Mary Eaton , Oscar Shaw , Margaret Dumont y Kay Francis . La primera película sonora en acreditar a más de un director ( Robert Florey y Joseph Santley ), fue adaptada a la pantalla por Morrie Ryskind de la obra musical de Broadway de George S. Kaufman . Cinco de las melodías de la película fueron compuestas por Irving Berlin , incluida "When My Dreams Come True", cantada por Oscar Shaw y Mary Eaton.
La trama de The Cocoanuts se desarrolla en el Hotel de Cocoanut, un complejo hotelero, durante el boom inmobiliario de Florida en los años 20. El señor Hammer dirige el hotel, con la ayuda de Jamison. Harpo y Chico llegan con el equipaje vacío, que aparentemente planean llenar robando y estafando a los huéspedes. La adinerada señora Potter es una de las pocas clientas que pagan. Su hija Polly está enamorada del joven arquitecto Bob Adams, que trabaja para mantenerse como empleado del hotel, pero tiene grandes planes para el desarrollo de toda la zona como Cocoanut Manor. La señora Potter quiere que su hija se case con Harvey Yates, a quien cree que tiene una posición social más alta que Adams. Yates es en realidad un estafador que quiere robar el costoso collar de diamantes de la viuda con la ayuda de su cómplice, Penélope.
La trama, un tanto endeble, proporciona principalmente un marco para que los gags recurrentes de los Hermanos Marx adquieran protagonismo. Sin embargo, la película es notable por sus números musicales de producción, que incluyen técnicas cinematográficas que pronto se convertirían en estándar, como tomas aéreas de bailarinas imitando los patrones de un caleidoscopio . Los números musicales no fueron grabados previamente, sino que se filmaron en vivo en el estudio de sonido con una orquesta fuera de cámara. Los títulos principales están superpuestos sobre una imagen en negativo del número "Monkey-Doodle-Do" fotografiado desde un ángulo que no aparece en el cuerpo de la película.
Una de las rutinas de broma más famosas de la película involucra a Chico que no sabe qué es un " viaducto ", algo que Groucho menciona una y otra vez, lo que lleva a Chico a preguntar: " ¿Por qué un pato ?".
En otra secuencia, mientras actúa como subastador de un terreno de valor posiblemente cuestionable ("Puedes tener cualquier tipo de casa que quieras; ¡hasta puedes conseguir estuco ! ¡Oh, cómo te puedes quedar atascado... oh!"), Groucho ha contratado a Chico para que actúe como un cómplice para inflar los precios de venta haciendo ofertas falsas. Para frustración de Groucho, Chico sigue pujando más que todos, incluso él mismo. Durante la subasta, la Sra. Potter anuncia que le han robado su collar y ofrece una recompensa de mil dólares, a lo que Chico ofrece dos mil. Sin que nadie lo sepa, excepto los ladrones y Harpo (que interceptó el mapa dibujado por los villanos mientras se escondía debajo de la cama de su habitación de hotel), el escondite de las joyas es un tocón de árbol hueco adyacente al lugar donde se lleva a cabo la subasta de tierras.
Entonces, el detective Hennessy, que había entrado en la trama antes, decide que el culpable es el pretendiente de Polly. Los verdaderos villanos lo ayudan, e intentan incriminar a Bob Adams por el crimen. Sin embargo, Harpo, al mostrar el collar y luego la nota, logra demostrar que Bob Adams es inocente de los cargos que se le imputan.
En varios momentos, Harpo y Chico proporcionan solos musicales: Harpo en el arpa y Chico en el piano.
En otra secuencia, Groucho, la señora Potter y Harvey Yates (el ladrón de collares) pronuncian discursos formales. Harpo se aleja repetidamente, con una mueca en el rostro, hacia el ponche (su tambaleo implica que el ponche ha sido adulterado con alcohol ). Otro momento destacado es cuando el elenco, ya vestido con el atuendo tradicional español para una fiesta temática, estalla en un tratamiento operístico sobre la camisa perdida de Hennessy con música de Carmen de Bizet (en concreto, Habanera y la canción del torero ). Una escena anterior muestra a Harpo y Chico abusando de una caja registradora mientras silban el coro del yunque de Il trovatore , una pieza a la que también se hace referencia en varias otras películas de los Hermanos Marx.
Inmediatamente después de que se revela que se ha cometido una injusticia con el pretendiente original de Polly, Bob Adams, el propio señor Adams entra diciendo que hay un hombre afuera preguntando por el señor Hammer: es el magnate John W. Berryman, que está a punto de comprar los diseños arquitectónicos de Bob para Cocoanut Manor, y pregunta si el hotel puede alojar a 400 invitados durante el fin de semana. Los Marx se retiran de inmediato y la señora Potter declara que la boda se llevará a cabo "exactamente como estaba planeado, con la excepción de un pequeño cambio", anunciando que el señor Robert Adams será el novio.
Bailarines:
La fotografía principal comenzó el lunes 4 de febrero de 1929 en el estudio Astoria de Paramount . Los hermanos Marx filmaron sus contribuciones durante el día. Por la noche, viajaron al 44th Street Theatre , donde estaban interpretando simultáneamente el musical de Broadway de 1928 Animal Crackers . [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
Refiriéndose a los directores Robert Florey y Joseph Santley, Groucho Marx comentó: "Uno de ellos no entendía inglés y el otro no entendía a Harpo". [13]
Como era habitual en los primeros tiempos del cine sonoro, para eliminar el sonido de los motores de las cámaras, las cámaras y los camarógrafos se encerraban en grandes cabinas insonorizadas con frentes de cristal para permitir la filmación. Esto dio como resultado un trabajo de cámara en gran parte estático. Durante muchos años, la leyenda marxista contó que Florey, que nunca había visto el trabajo de los Marx antes, fue puesto en la cabina insonorizada porque no podía contener la risa ante las payasadas espontáneas de los hermanos. [14]
Cada trozo de papel de la película está empapado para evitar que los crujidos del papel sobrecarguen el primitivo equipo de grabación de la época. El director Florey luchó con los ruidos hasta la toma 27 de la escena del "Viaducto". Finalmente se le ocurrió la idea de empapar el papel en agua; en la toma 28 de la escena del "Viaducto" se utilizó papel empapado, y esta toma fue silenciosa y se utilizó en la película. [15]
La "tinta" que Harpo bebió del tintero del vestíbulo del hotel era en realidad Coca-Cola , y la "boquilla del teléfono" que mordisqueó estaba hecha de chocolate, ambos inventos de Robert Florey.
Paramount trajo al director Frank Tours (1877-1963) desde Londres para que fuera el director musical de la película, ya que también había sido el director de la producción original del espectáculo en Broadway en 1925. En ese momento, Tours había estado dirigiendo en el Teatro Plaza en Piccadilly Circus (el principal lugar de exhibición de Paramount en el Reino Unido). El rodaje se llevó a cabo en los estudios Paramount en Astoria, Queens ; su segunda película, Animal Crackers , también se filmó allí. Después de eso, la producción de todas las películas de Marx se trasladó a Hollywood .
Varias canciones de la obra de teatro fueron omitidas de la película: "Lucky Boy", cantada por el coro para felicitar a Bob por su compromiso con Polly y "A Little Bungalow", un dueto de amor cantado por Bob y Polly que fue reemplazado por "When My Dreams Come True" en la película.
Irving Berlin escribió dos canciones tituladas "Monkey Doodle Doo". La primera se publicó en 1913 y la segunda se presentó en la producción teatral de 1925 y apareció en la película. Son canciones muy diferentes.
Aunque la leyenda afirma que Berlin escribió la canción " Always " para The Cocoanuts , nunca tuvo la intención de que la canción se incluyera, sino que la escribió como un regalo para su prometida. [16]
Cuando a los Hermanos Marx les mostraron el corte final de la película, quedaron tan horrorizados que intentaron comprar el negativo y evitar su estreno. [17] Paramount resistió sabiamente: la película resultó ser un gran éxito de taquilla, con una recaudación de 1.800.000 dólares, lo que la convirtió en una de las primeras películas habladas de mayor éxito. [1]
La película recibió críticas mayoritariamente positivas, siendo los propios Hermanos Marx los que se llevaron la mayoría de los elogios, mientras que otros aspectos de la película provocaron reacciones más variadas. Mordaunt Hall , del New York Times, informó que la película "despertó una considerable alegría" entre el público y que una secuencia en la que se utilizaba un plano cenital era "tan atractiva que provocó los aplausos de muchos en el teatro abarrotado". Sin embargo, consideró que la calidad del audio durante algunas de las voces "no era demasiado buena", y añadió que "los tonos de un bajo de voz profunda casi se desvanecen en un susurro en un primer plano. Mary Eaton es encantadora, pero uno obtiene poca impresión de su verdadera habilidad como cantante". [18]
Variety lo llamó "un éxito de comedia para las salas de cine tradicionales. Eso es todo lo que tiene: comedia, pero es suficiente". Informó que el sonido tenía "un poco de amortiguación de vez en cuando" y que los bailarines no siempre se filmaban bien: "Cuando los 48 bailarines estaban trabajando, solo se podían ver 40 y los que estaban detrás de la primera línea solo se podían ver vagamente". [19]
"El éxito de The Cocoanuts no se debe a sus canciones, a sus chicas guapas o a sus escenas espectaculares, sino a su humor y humor", escribió John Mosher en The New Yorker . "Ni Mary Eaton ni Oscar Shaw, que contribuyen con el "interés amoroso", son efectivos, y las escenas del coro no son en absoluto superiores a otras del mismo tipo en varias películas de comedia musical que se representan actualmente en la ciudad. El éxito del espectáculo se debe a los Marx, y sus peculiares talentos parecen, sorprendentemente, incluso más manifiestos en la pantalla que en el escenario". [20]
Film Daily la calificó como "una buena dosis de diversión, aunque algunas partes resultan aburridas. Este es otro caso de comedia musical trasladada casi corporalmente a la pantalla y olvidada en el tratamiento cinematográfico. El resultado es una gran cantidad de inconsistencias que tal vez se puedan pasar por alto si el público acepta la propuesta tal como es". [21]
