Las Crónicas de Clovis (1911) de Saki , el seudónimo de Hector Hugh Munro, es el tercer volumen de cuentos del autor, 28 en total, la mayoría de los cuales habían aparecido anteriormente en varios periódicos y revistas. Ingeniosos, socialmente satíricos y a veces escalofriantes, narran las hazañas de Clovis Sangrail, Bertie van Tahn y otros personajes privilegiados de la Inglaterra eduardiana . Se reconoce que la colección contiene algunos de sus mejores y más populares cuentos.
La mayoría de las historias de Las crónicas de Clovis habían aparecido previamente en periódicos y revistas: predominantemente en The Westminster Gazette , pero también en The Daily Mail , The Bystander y The Leinsters' Magazine . [1] En febrero de 1911, cuando Munro decidió publicarlas en forma de libro, recurrió, no a Methuen , el editor de sus dos colecciones anteriores Reginald y Reginald in Russia , sino a John Lane de The Bodley Head , a quien quizás encontró más afín por haber publicado previamente The Yellow Book y obras de Oscar Wilde . [2] [3] Durante los siguientes meses, hasta agosto de 1911, escribió cinco cuentos más para incluirlos en el volumen y compuso una dedicatoria, también fechada en agosto de 1911, al "gatito lince, con su consentimiento dado a regañadientes". Se desconoce su identidad. El nombre del autor apareció como Saki y HH Munro. Munro originalmente quería titular el libro "Tobermory and Other Sketches", pero luego cambió de opinión y optó por "Bestias y superbestias", título que finalmente se utilizó como título de su siguiente colección . La elección final parece haber sido del editor y no contó con la aprobación de Munro. [4] Las Crónicas de Clovis se publicó en octubre de 1911. [5]
El personaje principal, Clovis Sangrail, es el protagonista de algunas historias y apenas es mencionado en otras, Munro se ha esforzado por aportar un grado de unidad a su libro revisando algunas de sus historias no relacionadas con Clovis para darle a Clovis un papel incidental. [6] [7] También apareció en algunas historias posteriores de Munro. [8] Clovis, el "Playboy del mundo de fin de semana", [9] es un joven dandy snob, amoral, epiceno y complaciente, [10] [11] "una exquisita proyección de ambición adolescente y... brutalidad juvenil", en palabras de George James Spears. [12] Es enemigo de la pretensión, el conformismo y el filisteísmo. [13] [8] Tiene antecedentes en las obras de Oscar Wilde [11] y sucesores en las comedias de salón de Noël Coward . [10] Otro personaje recurrente en el libro es Bertie van Tahn, otro joven rebelde y travieso, aunque menos simpático que Clovis. Según nos cuenta Munro, era "tan depravado a los diecisiete años que hacía tiempo que había dejado de intentar ser peor". Ambos son bromistas, pero Bertie siempre se entrega a esta práctica por placer y sin piedad, mientras que Clovis la ve como una especie de justicia salvaje que a veces puede emplearse en favor de los demás. Ninguna mujer en apuros recurre a Clovis en vano. [6] [14]
Entrevistado por un periodista poco después de su publicación, Munro dijo que los críticos habían sido amables, los libreros habían tenido buenos resultados y los amigos habían prometido leerlo si les enviaba copias. De hecho, las ventas habían sido bastante decepcionantes y el Times Literary Supplement no lo había notado en absoluto, aunque hubo críticas generalmente elogiosas en otras publicaciones. El Daily Chronicle calificó al autor como "más que inteligente". [15] La Saturday Review admitió que "quizás nunca podamos sentir tanto cariño por Clovis como por Reginald... pero el arte de contar historias exhibido por Clovis es más maduro y sólido que el de Reginald". Después de comparar favorablemente varias de las historias con las obras de WW Jacobs , otro maestro del humor y lo macabro, y con F. Anstey , o desfavorablemente con los Diálogos de Dolly de Anthony Hope , continuó: "En todas las historias queda un agradable sabor 'Saki', de ingenio pervertido y divertido, y de un notable poder epigramático". [16] The Spectator también comparó el libro con WW Jacobs y opinó que "el señor Munro tiene una imaginación extraordinariamente extravagante, una pluma ingeniosa y una gran habilidad para retratar ciertos tipos de cazadores de placeres de moda de la época. A menudo es extremadamente divertido, pero casi nunca es genial", y deploró "la innecesaria crueldad de la referencia del autor a los niños". [17]
La edición de 1913 de la Guía de la mejor ficción en inglés de Ernest A. Baker la calificó como "extremadamente inteligente en epigramas absurdos y parodias ocasionales". [18] SPB Mais , en 1920, escribió que generalmente se consideraba la mejor y más característica obra de Munro; mostraba su
su comprensión y amor por los animales, su distanciamiento casi inhumano del sufrimiento, su conocimiento de primera mano de las fiestas caseras y la caza, su asombroso éxito en la elección de nombres para sus personajes, su don para los epigramas, su amor por las bromas pesadas, su poder para crear una atmósfera de puro horror, su apreciación dickensiana de la comida y la importancia de su lugar en la vida, su inquietante creencia en supersticiones rústicas y su inagotable suministro de tramas extrañas y sorprendentes. [19]
AA Milne , en una introducción a una edición de 1926 de Clovis , destacó "The Background" y "Mrs Packletide's Tiger" como las historias más logradas, mostrando "además de sus propias cualidades brillantes, una concisión y un acabado que no siempre logró". [7] George James Spears, en su estudio de 1963 The Satire of Saki , escribió que las historias de Clovis eran las más características de Munro, las más frecuentemente incluidas en antologías y, con mucho, las mejores. "En ningún otro lugar su obra evidencia el extraordinario juego mental que encontramos aquí. En ningún otro lugar muestra tanta fuerza, tanto dominio sobre su medio". [20] El biógrafo de Munro, AJ Langguth, observó en 1981 que en The Chronicles of Clovis "Había alcanzado ese grado de competencia en el que el humor provenía menos de sus chistes que de la precisión de cada oración. El lector se ríe con deleite ante la absoluta corrección de su lenguaje". [21] The Oxford Companion to Edwardian Fiction , si bien observaba con pesar la "preocupación esnob de Munro por la alta sociedad", afirmaba que sus "relatos de fiestas en casas de campo, cacerías de tigres, ultrajes anarquistas y transformaciones mágicas son tan maravillosamente astutos y despiadados que es difícil resistirlos por mucho tiempo". [22] Auberon Waugh creía que Las crónicas de Clovis mostraban toda la gama del talento de Saki y el pleno florecimiento de su estilo High Camp , y no veía en él ni crueldad ni esnobismo, sino más bien la "rabia e indignación de Saki contra la humanidad". [23]
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