" Tobermory " es un cuento humorístico de Hector Hugh Munro escrito bajo su seudónimo, Saki . Se publicó originalmente en The Westminster Gazette en 1909, se recopiló por primera vez, en forma revisada, en The Chronicles of Clovis (1911) y se ha reimpreso con frecuencia en antologías.
La trama trata sobre Tobermory, un gato a quien, en una fiesta en una casa de campo, uno de los invitados le enseña a hablar. Conversa en un tono de altivez felina con los anfitriones e invitados, alarmándolos con su conocimiento de sus secretos y su indiscreción al informar las conversaciones que ha escuchado. En ausencia de Tobermory, planean envenenarlo, pero su destino se les escapa de las manos cuando un gato vecino lo mata.
"Tobermory" es una de las historias más conocidas de Munro, [1] y generalmente reconocida como una de sus obras maestras. [2]
La historia tiene lugar en una fiesta en casa celebrada por Sir Wilfrid y Lady Blemley, donde uno de los invitados, el científico Cornelius Appin, anuncia que ha desarrollado un método para enseñar a los animales a hablar y que ha aplicado con éxito su técnica para El gato de Lady Blemley, Tobermory. Al ser un gato de una inteligencia inusual, dice, Tobermory ha aprendido a hablar con perfecta corrección. Tobermory entra y los invitados lo interrogan. Él les responde de manera altanera e indiscreta, revelando muchos comentarios embarazosos que ha escuchado. Cuando una invitada, Mavis Pellington, le pregunta qué piensa de la inteligencia humana, y de la suya en particular, él responde que Sir Wilfrid la considera la mujer más estúpida que conoce. Cuando el Mayor Barfield plantea el tema de las aventuras de Tobermory con otro de los gatos de la casa, Tobermory sugiere que tal vez al Mayor no le guste que la conversación gire hacia sus propios asuntos. "El pánico que se produjo no se limitó al mayor", y se generaliza cuando los invitados recuerdan que Tobermory tiene la costumbre de caminar a lo largo de una balaustrada que pasa por delante de las ventanas del dormitorio. Un invitado pregunta retóricamente "¿Por qué vine aquí?", a lo que Tobermory responde que vino por la comida. "Esa mujer es una habitual de la Marcha del Hambre ; iría a cualquier lugar para tomar cuatro comidas completas al día", informa que dijo otro invitado. Tobermory se marcha repentinamente al ver acercarse un gran gato amarillo desde una casa vecina. En su ausencia, todos discuten la aterradora posibilidad de que Tobermory enseñe a otros gatos a hablar y consideran el veneno como una solución. Un invitado sugiere que en el futuro Appin limite su método a los shorthorns de la granja o a los elefantes del jardín zoológico . "Un arcángel proclamando extasiado el Milenio , y luego descubriendo que chocaba imperdonablemente con Henley y que tendría que posponerse indefinidamente, difícilmente podría haberse sentido más abatido que Cornelius Appin ante la recepción de su maravilloso logro". El resto del día lo pasamos esperando nerviosamente el regreso de Tobermory, ya que le han preparado un plato lleno de restos de pescado envenenados, pero él no aparece. Al día siguiente se descubre su cadáver salvaje junto con un pelaje revelador del gran gato amarillo. La fiesta se disuelve y, unas semanas más tarde, se informa en los periódicos que un elefante ha matado a un inglés llamado Appin o Eppelin en el Jardín Zoológico de Dresde . Uno de los personajes, Clovis Sangrail , comenta que "si estaba probando verbos irregulares alemanes con la pobre bestia, se merecía todo lo que obtuvo".
Hay dos versiones de "Tobermory". El primero se publicó originalmente en el número del 27 de noviembre de 1909 de The Westminster Gazette , [3] y finalmente se reimprimió en Saki Short Stories 2 de Peter Haining (Londres: Dent, 1983). [4] La segunda versión, y más conocida, data de 1911, cuando Munro editó la historia para incluirla en su nueva colección, Las crónicas de Clodoveo . Con el fin de dar continuidad al libro, introdujo a su personaje principal, Clovis Sangrail, en "Tobermory" como uno de los invitados de la casa. [5] Las Crónicas de Clodoveo fueron consideradas ampliamente por los contemporáneos de Munro como su mejor y más característico trabajo, [6] y "Tobermory" recibió muchos elogios. El Saturday Review lo consideró "digno de F. Anstey ", [7] y SPB Mais escribió que "en originalidad del tema, sería difícil de superar". [8] Desde entonces ha sido incluido en antologías muchas veces y han aparecido traducciones en francés, holandés y danés. [9]
Los gatos a los que se les ha enseñado a hablar u otras formas de comunicación han sido un tropo común en las historias de fantasía y ciencia ficción. Uno figura en "Psicotomía" de Kurd Lasswitz (1893), y volverían a aparecer después de la época de Munro en "La monstruosidad evolutiva" de Clare Winger Harris (1929), y "El merodeador de las tierras baldías" de Harl Vincent (1935). , "Experimento de onda corta" de Carl Peregoy (1935) y "Espacio-tiempo para Springers" de Fritz Leiber (1958). [10] [11] El uso que hace Munro de tal personaje en una fábula de bestias para criticar indirectamente las convenciones sociales coloca a "Tobermory" en una tradición que se remonta a Esopo , Estacio y Horacio . [12] En esta fábula, se puede considerar que el gato parlante representa la naturaleza humana libre de los buenos modales burgueses, la hipócrita pretensión de preocupación por los demás y la respetabilidad convencional. Su alteración del partido muestra la artificialidad y fragilidad del orden social. [1] [13]
