The Chocolate Watchband es una banda estadounidense de garage rock [3] que se formó en 1965 en Los Altos, California . La banda pasó por varios cambios de formación durante su existencia. Combinando componentes psicodélicos y de garage rock, su sonido estuvo marcado por la voz principal de David Aguilar , la composición de canciones, así como los arreglos musicales proto-punk . [4] La postura musical rebelde de la banda los convirtió en uno de los grupos más duros de la época y muchos críticos los etiquetaron como la respuesta estadounidense a los Rolling Stones . [5]
The Chocolate Watchband firmó con Tower Records en 1966 y lanzó su primer sencillo , "Sweet Young Thing", en 1967. Más tarde ese año, la banda lanzó su álbum debut , No Way Out . Aunque el álbum no llegó a las listas nacionales, la banda tuvo un gran número de seguidores en San José y el área de la Bahía de San Francisco . En 1968, se lanzó su segundo álbum, The Inner Mystique , que incluía la canción más popular de la banda, una versión de " I'm Not Like Everybody Else ". En 1969, con Mark Loomis abandonando la banda en medio de las sesiones de grabación, la banda lanzó un álbum final, One Step Beyond , sin embargo, no incluía a David Aguilar en la voz y no era tan apreciado ni indicativo de su trabajo anterior. The Chocolate Watchband se separó oficialmente en 1970 sin intención de volver a reunirse; [6] sin embargo, se reunieron en 1999.
Chocolate Watchband se formó en el verano de 1965 en Los Altos, California [7] por Ned Torney y Mark Loomis, quienes previamente habían tocado juntos la guitarra en una banda local conocida como The Chaparrals el año anterior. A los dos se les unieron Rick Young ( bajo ), Pete Curry ( batería ), Jo Kemling ( órgano ) y Danny Phay ( voz principal ) para formar la primera versión de Chocolate Watchband, un nombre que originalmente estaba destinado a ser tomado como una broma. [5] Los cinco músicos tenían una formación arraigada en el rock and roll y el blues , y cada uno de ellos había pasado un tiempo en el circuito de clubes local. La banda ganó seguidores locales, integrando versiones de grupos de la Invasión Británica , particularmente The Who , en su repertorio en vivo. [8] Curry pronto fue reemplazado por Gary Andrijasevich, un baterista de jazz de Cupertino High School . Nunca grabaron ningún lanzamiento comercial, pero aparecieron demos raras del grupo en la década de 1990. La banda estaba ganando popularidad hasta que Torney y Phay aceptaron una oferta de una banda rival, The Otherside, para unirse a su grupo. Kemling los siguió poco después, desmantelando efectivamente la primera encarnación de la banda. [5]
Cuando se disolvió la primera versión de Chocolate Watchband, Mark Loomis pasó a unirse a The Shandels. Desilusionado rápidamente, adoptó el nombre descartado "Chocolate Watchband" y reclutó al bajista de The Shandels, Bill "Flo" Flores, y al ex baterista de Watchband, Gary Andrijasevich. A continuación, convenció al ex guitarrista de Topsiders, Dave "Sean" Tolby, para que se uniera. El grupo reclutó a David Aguilar como líder y cantante principal; en ese momento, Aguilar era un estudiante universitario que estudiaba biología en la Universidad Estatal de San José . [5]
Naturalmente, Loomis asumió el papel de líder durante este período inicial, aunque la banda nunca reconoció que tuviera un líder designado. Se presentaban las canciones que debían versionar, se hablaba de los shows y la banda votaba en conjunto sobre todas las decisiones. Sean Tolby obtuvo el equipo Vox más moderno mientras que Loomis proporcionó el espacio para los ensayos nocturnos. En una semana, la banda comenzó a actuar en clubes locales en South Bay, San Francisco, tocando una variedad de canciones que incluían melodías británicas poco conocidas que no se habían lanzado en los EE. UU. [5] , de modo que, a diferencia de otras bandas locales que versionaban los últimos éxitos del Top 10, Chocolate Watchband tocaba canciones que pocas personas habían escuchado antes. Por lo tanto, en muchos casos, estas canciones se asociaron con Chocolate Watchband y no con los artistas originales.
Seis meses después, después de abrir el concierto de Mothers of Invention en el Fillmore Auditorium, el productor musical de San Francisco Bill Graham instó a Chocolate Watchband a firmar un contrato de representación con él. Estaba abriendo un nuevo Fillmore East en la ciudad de Nueva York [9] y quería llevar a Chocolate Watchband, Grateful Dead y Jefferson Airplane de costa a costa como sus bandas personales. Sin embargo, después de haber firmado un contrato de representación con el promotor local Ron Roupe una semana antes, su futuro siguió un camino diferente. Roupe, habiendo conseguido un contrato de grabación con Green Grass Productions en Los Ángeles, presentó a la banda a los productores Ed Cobb y Ray Harris. [10] La banda voló a Los Ángeles y entró al estudio de grabación; como calentamiento para mostrarle a Cobb sus capacidades, rápidamente grabaron pistas para "Come On", una canción de Chuck Berry que también había sido el primer sencillo grabado por los Rolling Stones , con quienes la banda fue comparada con frecuencia. [7] Cobb le presentó a la banda una canción que había escrito una semana antes llamada "Sweet Young Thing". Lanzado en diciembre de 1966 por Tower Records, el lado B presentaba la versión del grupo de " It's All Over Now, Baby Blue " de Bob Dylan , otra canción que la banda tocaba regularmente en vivo. [5] Sin embargo, sin que lo supiera Watchband, Tower Records encargó la distribución de sus grabaciones a Uptown Records, un sello de rhythm and blues con artistas predominantemente negros. [5]
El líder Aguilar comenzó a escribir material para la banda, incluyendo temas originales como "Right By My Side", "Gone & Passes By", "Don't Need Your Lovin' Anymore", "No Way Out" y "Sitting There Standing". [5] El segundo sencillo de la banda fue la canción más sobria "Misty Lane", lanzada con una dulce balada orquestada, "She Weaves a Tender Trap", como lado B. [5] Durante este período, la banda apareció en dos películas de Sam Katzman: Riot on Sunset Strip y The Love-Ins . [5] La última película inspiró el siguiente sencillo del grupo; "Are You Gonna Be There At The Love-In", que fue escrito y grabado en un día. El sencillo fue lanzado con el lado B "No Way Out", un instrumental generado a partir de un calentamiento de estudio con voces espontáneas de Aguilar que luego Cobb se atribuyó. A finales de 1967, poco después del lanzamiento de su primer álbum, No Way Out (1967), Aguilar abandonó la banda para estudiar ciencias en la universidad, mientras que los demás miembros buscaban formas de seguir tocando música.
Loomis y Andrijasevich se irían después de Aguilar, dejando a Tolby y Flores con el deber de cumplir con un mes de reservas. Decidieron contratar los servicios de Tim Abbott, Mark Whittaker y Chris Flinders, miembros de la San Francisco Bay Blues Band. La banda aún mantenía un nivel de éxito, pero el sonido y el estilo diferían de la banda original. Lograron asegurarse un lugar como teloneros de The Doors , y también actuaron en el KFRC Magic Mountain Festival —el primer festival de música rock en los Estados Unidos— entre otras treinta bandas en junio de 1967. [11] El grupo tocó en varias fechas, incluido el Oakland Coliseum hasta finales de 1967, cuando Abbott y Flinders tuvieron un desacuerdo con Tolby y el mánager Ron Roupe sobre cuestiones financieras, lo que aseguró la ruptura indefinida de Watchband en diciembre de 1967.
Durante las sesiones de grabación del segundo álbum de Chocolate Watchband, The Inner Mystique , la banda se irritó con la influencia de Cobb porque los presentó como más refinados instrumentalmente en el disco que en vivo. [12] Menos de la mitad del trabajo de estudio presentado fue realizado por miembros oficiales de la banda; [5] la mayoría del disco contó con músicos de sesión, y un cantante llamado Don Bennett contribuyó con la voz en la canción "Let's Talk About Girls". [13] El álbum también incluyó una canción escrita por Cobb, "Medication", que ya estaba hecha por The Standells , a quienes Cobb también representó.
La banda se reformó a fines de 1968 por un corto período de tiempo, con Danny Phay, el vocalista original del grupo en su inicio de 1965, reincorporándose a la banda, así como el guitarrista Ned Torney; el bajista Bill Flores y el guitarrista Sean Tolby de la formación de 1967 permanecieron. [5] Un tercer álbum de estudio, One Step Beyond , fue grabado con Cobb nuevamente utilizando músicos de sesión, y a veces bandas fantasma completas, para grabar partes de él. Fue un fracaso comercial a excepción de las canciones escritas y cantadas por David Aguilar que se pusieron en el álbum de sesiones de grabación pasadas. Una de las pistas, "Devil's Motorcycle", presentó al guitarrista de Moby Grape, Jerry Miller .
Después de su disolución en 1970, un resurgimiento del interés por el rock psicodélico y de garaje a finales de los años 1980 y 1990 atrajo la atención del público al grupo, y sus lanzamientos originales en vinilo se convirtieron en artículos de colección, vendiéndose entre vendedores privados por más de USD $100. [5] Rhino Records publicó un lanzamiento de lo mejor de la banda en 1983, [7] mientras que Sundazed y otros sellos reeditaron los álbumes originales en discos compactos, incluyendo pistas adicionales. [14] Después de dejar la banda, sus miembros se embarcaron en otras actividades no musicales; Aguilar había trabajado como profesor de astronomía después de la disolución de la banda. [15]
El continuo interés impulsó a la banda a reunirse en 1999, con Dave Aguilar, Tim Abbott (reemplazando a Mark Loomis, quien se retiró de la reunión), Bill Flores y Gary Andrijasevich; Michael Reese se agregó como guitarrista en lugar de Sean Tolby. El grupo comenzó a realizar giras internacionales en 2000, que culminaron con un espectáculo en Cavestomp de Nueva York y un álbum en vivo, At the Love-In Live! en 2001. También lanzaron un álbum de estudio, Get Away , entre el espectáculo de Cavestomp y el álbum en vivo. Desde entonces, el grupo ha actuado en Europa y Estados Unidos. [5] En 2005, se lanzó Melts in Your Brain... Not on Your Wrist , una compilación de dos CD de las grabaciones completas de Tower y Uptown de Chocolate Watchband.
En junio de 2013, Chocolate Watchband regresó a un estudio de grabación en su ciudad natal, San José, para comenzar un nuevo álbum. Desde 2015 hasta el presente (2018), la formación de la banda es Tim Abbott en la guitarra principal y voz; Gary Andrijasevich en la batería; David Aguilar en voz, teclados y armónica; Alec Palao en el bajo y coros; y Derek See en guitarra y voz. El álbum resultante ( This Is My Voice ) fue lanzado en 2019 con gran éxito de crítica; el sencillo principal 'Secret Rendezvous' fue presentado como 'La canción más genial del mundo' en el programa Underground Garage de Little Steven en febrero de 2019.
La primera canción que se grabó fue un homenaje a Sky Saxon, quien había fallecido recientemente. El miembro fundador Mark Loomis murió el 26 de septiembre de 2014 en Hawái . [16]
De David Aguilar:
Este es un momento triste para todos nosotros en la banda. Nunca entendí bien la retirada y la marcha de Mark, pero años después expresó su profundo pesar por separar la banda. Sin embargo, en ese momento no había forma de revivir ese momento mágico. Siempre me maravilló su trabajo con la guitarra y, a medida que pasaba el tiempo, mi admiración por sus habilidades musicales y su forma única de tocar la guitarra creció como el universo en expansión. No puedo expresar lo triste que me siento al saber que todo eso quedó definitivamente atrás. En mi corazón, todo lo que puedo decir es gracias Mark por hacer posible Watchband. Y gracias por elegirme como tu cantante principal. Con nuestros fans, tus notas musicales siempre seguirán sonando.
