Paul Butterfield Blues Band fue una banda estadounidense de blues y blues-rock de Chicago . Formada en el verano de 1963, el grupo originalmente contaba con el vocalista y armonicista epónimo Paul Butterfield , el guitarrista Elvin Bishop , el bajista Jerome Arnold y el baterista Sam Lay . [1] La banda agregó al guitarrista Mike Bloomfield y al tecladista Mark Naftalin antes de grabar su álbum debut homónimo , que fue lanzado en octubre de 1965. El sexteto fundador fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2015, junto con Billy Davenport , su baterista en su segundo álbum, East-West .
A principios de la década de 1960, Butterfield conoció al aspirante a guitarrista de blues Elvin Bishop . [2] [3] Bishop recordó:
Él [Butterfield] tocaba más la guitarra que el arpa cuando lo conocí, pero en unos seis meses se tomó en serio el arpa y pareció llegar a ser tan bueno como lo fue en esos seis meses. Era un genio natural. Esto fue en 1960 o 1961. Para entonces, Butter ya llevaba un par de años vagando por el gueto y formaba parte de la escena y lo aceptaban. [4]
Finalmente, a Butterfield, en voz y armónica, y a Bishop, acompañándolo con la guitarra, se les ofreció un concierto regular en Big John's, un club de folk en el distrito Old Town en el North Side de Chicago. [4] Con esta reserva, persuadieron al bajista Jerome Arnold y al baterista Sam Lay (ambos de la banda de gira de Howlin' Wolf) para formar un grupo con ellos en 1963. Su participación en el club fue un gran éxito y atrajo la atención del grupo al productor de discos Paul A. Rothchild . [5]
Durante su compromiso en Big John's, Butterfield conoció y ocasionalmente se sentó con el guitarrista Mike Bloomfield , quien también tocaba en el club. [2] Por casualidad, el productor Rothchild presenció una de sus actuaciones y quedó impresionado por la química entre los dos. Convenció a Butterfield para que trajera a Bloomfield a la banda, y firmaron con Elektra Records . [5] [6] [7] Su primer intento de grabar un álbum, en diciembre de 1964, no cumplió con las expectativas de Rothchild, aunque una versión temprana de " Born in Chicago ", escrita por Gravenites, se incluyó en el sampler de Elektra de 1965 Folksong '65 y creó interés en la banda. Grabaciones tempranas adicionales fueron lanzadas en la compilación de Elektra What's Shakin' en 1966 y The Original Lost Elektra Sessions en 1995. [8]
Para capturar mejor su sonido, Rothchild convenció al presidente de Elektra, Jac Holzman, para que grabara un álbum en vivo. [9] En la primavera de 1965, la Butterfield Blues Band fue grabada en el Café Au Go Go de la ciudad de Nueva York. Estas grabaciones tampoco satisficieron a Rothchild, pero las apariciones del grupo en el club llamaron la atención de la comunidad musical de la Costa Este. [2] Rothchild persuadió a Holzman para que aceptara un tercer intento de grabar un álbum. [10]
En estas sesiones de grabación, Rothchild había asumido el papel de manager del grupo y utilizó sus contactos folk para asegurar a la banda más compromisos fuera de Chicago. [11] En el último minuto, la banda fue contratada para actuar en el Newport Folk Festival en julio de 1965. [2] Fueron programados como el acto de apertura la primera noche cuando se abrieron las puertas y nuevamente la tarde siguiente en un taller de blues urbano en el festival. [11] A pesar de la exposición limitada en la primera noche y una introducción despectiva al día siguiente por parte del folclorista e investigador de blues Alan Lomax , [12] [a] la banda pudo atraer a una audiencia inusualmente grande para una actuación de taller. Maria Muldaur , con su esposo Geoff , quien más tarde realizó una gira y grabó con Butterfield, recordó la actuación del grupo como impresionante; fue la primera vez que muchos de los fanáticos, en su mayoría de la música folk, habían escuchado un combo de blues eléctrico de alta potencia. [11] Entre los que tomaron nota estaba el habitual del festival Bob Dylan , quien invitó a la banda a respaldarlo en su primera actuación eléctrica en vivo. Con poco ensayo, Dylan realizó un breve set de cuatro canciones al día siguiente con Bloomfield, Arnold y Lay (junto con Al Kooper y Barry Goldberg ). [12] [13] La actuación no fue bien recibida por algunos y generó una controversia , [14] pero fue un evento decisivo y llevó a la banda a la atención de una audiencia mucho más grande. [11]
La banda incorporó al tecladista Mark Naftalin y su álbum debut, The Paul Butterfield Blues Band , fue finalmente grabado con éxito a mediados de 1965 y lanzado en octubre de ese año. [15] La canción de apertura, una grabación más reciente de la previamente lanzada «Born in Chicago», es un blues rockero alegre y marcó el tono del álbum, que incluía una mezcla de estándares de blues , como « Shake Your Moneymaker », « Blues with a Feeling » y « Look Over Yonders Wall », y composiciones de la banda. El álbum, descrito como un «álbum de blues contundente que, en una palabra, rockeó», [4] alcanzó el puesto número 123 en la lista de álbumes Billboard 200 en 1966, pero su influencia se sintió más allá de sus cifras de ventas. [5]
Poco después del lanzamiento del álbum, Lay fue hospitalizado después de contraer un derrame pleural ; fue reemplazado para un show por Billy Warren, quien luego fue despedido a favor de Billy Davenport , quien se unió a fines de diciembre. [16] [5]
En julio de 1966, el sexteto grabó su segundo álbum, East-West , que fue lanzado un mes después. [17] El álbum consta de material más variado, con las interpretaciones de la banda de blues ( " Walkin' Blues " de Robert Johnson ), rock ( " Mary, Mary " de Michael Nesmith ), R&B ( " Get Out of My Life, Woman " de Allen Toussaint ) y selecciones de jazz ( " Work Song " de Nat Adderley ). East-West alcanzó el puesto número 65 en la lista de álbumes.
La pista instrumental de 13 minutos "East-West" incorpora influencias del raga indio y algunas de las primeras incursiones del jazz-fusión y el blues rock , con solos extendidos de Butterfield y los guitarristas Mike Bloomfield y Elvin Bishop. [3] Se ha descrito como "la primera de su tipo y ... la raíz de la que surgió la tradición del rock ácido ". [18] Las versiones en vivo de la canción a veces duraban casi una hora, y las actuaciones en el Fillmore Auditorium de San Francisco "fueron una gran influencia en las bandas de jam de la ciudad ". [19] Bishop recordó: " Quicksilver , Big Brother y los Dead , esos tipos solo cortaban acordes. Habían sido músicos folk y no eran particularmente competentes tocando la guitarra eléctrica; [Bloomfield] podía tocar todas estas escalas y arpegios y firmas de tiempo rápidas ... Simplemente los destruyó". [19] Varias versiones en vivo de "East-West" de este período se lanzaron más tarde en East-West Live en 1996.
En febrero de 1967, Bloomfield dejó la Butterfield Blues Band y se mudó a San Francisco, California, para formar una nueva banda llamada Electric Flag . [20] [5]
Cuando el grupo actuó en el Monterey Pop Festival , Arnold había sido reemplazado por Charley "Bugsy" Maugh, y el grupo se había expandido con la incorporación de los saxofonistas Gene Dinwiddie y David Sanborn y el trompetista Keith Johnson. [21]
La formación de ocho miembros lanzó el tercer álbum de la banda, The Resurrection of Pigboy Crabshaw en 1967. [15] El álbum redujo las improvisaciones instrumentales extensas y tomó una dirección más influenciada por el rhythm and blues , con canciones como " Driftin' Blues " de Charles Brown (retitulada "Driftin' and Driftin'"), " Double Trouble " de Otis Rush y " Driver Wheel " de Junior Parker . [22] The Resurrection of Pigboy Crabshaw fue el álbum de Butterfield que alcanzó la posición más alta en las listas, alcanzando el puesto número 52 en la lista de álbumes. La mayoría de esta formación actuó en el influyente Monterey Pop Festival el 17 de junio de 1967. [b] [23] Davenport se retiró poco después y fue reemplazado por Phillip Wilson . [24]
En su siguiente álbum, In My Own Dream , lanzado en 1968, la banda continuó alejándose de sus raíces en el blues de Chicago hacia un sonido más influenciado por el soul y basado en instrumentos de viento. Con Butterfield cantando solo tres canciones, el álbum presentó más contribuciones de la banda. [25] Alcanzó el puesto número 79 en la lista de álbumes de Billboard .
Bishop y Naftalin se marcharon poco después del lanzamiento de In My Own Dreams , y Howard "Buzz" Feiten llegó como su sustituto. [26] A principios del año siguiente, Maugh dejó su lugar a Rod Hicks y Steve Madaio se unió como segundo trompetista. [27] En el verano, el grupo también había sumado al tecladista Ted Harris y al tercer saxofonista Trevor Lawrence . [7] [5]
La Butterfield Blues Band fue invitada a actuar en el Festival de Woodstock el 18 de agosto de 1969. La banda interpretó siete canciones, y aunque su actuación no apareció en la película Woodstock , una canción, "Love March", se incluyó en el álbum Woodstock: Music from the Original Soundtrack and More , lanzado en 1970. En 2009, Butterfield se incluyó en el video ampliado 40th Anniversary Edition Woodstock , y dos canciones adicionales aparecieron en el box set Woodstock: 40 Years On: Back to Yasgur's Farm .
El álbum Keep On Moving , con solo Butterfield restante de la formación original, fue lanzado en 1969. Fue producido por el veterano productor y compositor de R&B Jerry Ragovoy , supuestamente contratado por Elektra para producir un "éxito comercial". [14] El álbum no fue acogido por los críticos ni por los fanáticos de toda la vida; [28] sin embargo, alcanzó el puesto número 102 en la lista de álbumes de Billboard .
Después del lanzamiento de Keep On Moving , Feiten y Wilson fueron reemplazados por Ralph Wash y George Davidson, respectivamente, mientras que Johnson también se fue. [29] [30] A finales del año siguiente, Harris dejó la banda y Dennis Whitted reemplazó a Davidson en la batería. [31]
El álbum doble en vivo de Butterfield Blues Band, Live , fue grabado entre el 21 y el 22 de marzo de 1970 en The Troubadour , en West Hollywood, California. Para ese entonces, la banda incluía una sección de instrumentos de viento de cuatro miembros en lo que se ha descrito como un "blues de Chicago de big band con una base de jazz". Live ofrece quizás el mejor escaparate para este singular "sonido híbrido de blues, jazz, rock y R&B". [32]
Sometimes I Just Feel Like Smilin' fue lanzado en 1971, después de lo cual el grupo se disolvió. [15] [5] En 1972, Elektra lanzó una retrospectiva de su carrera, Golden Butter: The Best of the Paul Butterfield Blues Band .
El Salón de la Fama del Rock and Roll incluyó a la Paul Butterfield Blues Band en 2015. [13] La biografía de la incorporación comentó que "la Butterfield Band convirtió a los puristas del country-blues y animó a la generación Fillmore a disfrutar de Muddy Waters, Howlin' Wolf, Little Walter, Willie Dixon y Elmore James". [13]
Butterfield murió en mayo de 1987 debido a una sobredosis accidental de drogas. [33]
