The Bridge , publicado por primera vez en 1930 por Black Sun Press , esel primer y único intento de Hart Crane de escribir un poema largo . (Su condición primaria como epopeya o como serie de poemas líricos sigue siendo objeto de debate; la crítica reciente tiende a leerlo como un híbrido, tal vez indicativo de un nuevo género, la "epopeya modernista". [1] )
El puente se inspiró en el "hito poético" de la ciudad de Nueva York, [2] el puente de Brooklyn . Crane vivió durante algún tiempo en el 110 de Columbia Heights en Brooklyn , donde tenía una vista excelente del puente; solo después de que el puente estuvo terminado, Crane se enteró de que uno de sus constructores clave, Washington Roebling , había vivido alguna vez en la misma dirección. [3]
La primera edición del libro presenta fotografías del amigo de Crane, el fotógrafo Walker Evans .
El puente consta de 15 poemas líricos de distinta extensión y alcance. En cuanto al estilo, mezcla un metro declamatorio casi pindárico, verso libre, metro suelto, dicción isabelina y lenguaje demótico en varios puntos entre estrofas alternas y, a menudo, en las mismas estrofas. En términos de su coherencia acústica, exige al lector, de manera novedosa, que siga los encabalgamientos con y sin pausa final en un estilo que Crane pretendía que evocara el flujo de la música clásica o de jazz que solía escuchar cuando escribía. Aunque el poema sigue un progreso temático, hace malabarismos libremente con varios puntos en el tiempo. El sitio web Modern American Poetry de la Universidad de Illinois analiza el significado simbólico de "el puente" como imagen central a lo largo del libro:
Cuando Crane se sitúa bajo las sombras del puente, en cierto sentido es simplemente el poeta de la tradición romántica, el observador que se hace a un lado para ver mejor; pero en otro sentido es el hombre gay que pasea por una zona conocida por su sexo casual . Incluso el puente mismo, el Puente de Brooklyn que es el objeto central del poema, estaba fuertemente identificado en la mente de Crane con [el amante de Crane] Emil Opffer, a quien se dedicó Voyages . La aparición del puente encripta secretamente un recuerdo muy personal y una presencia específica en el texto. La "epopeya de América" de Crane comienza como una búsqueda personal, como un poema dividido contra sí mismo, en devoción a un entorno urbano que fomenta la diversidad social, con inscripciones secretas que conservan sus significados a los que sólo unos pocos privilegiados son accesibles. [4]
"Proem: To Brooklyn Bridge" es la breve oda lírica al Puente de Brooklyn y la ciudad de Nueva York que abre la secuencia y sirve como introducción (y el paisaje urbano de la ciudad de Nueva York sigue siendo una presencia dominante en todo el libro). Después de comenzar con esta oda, "Ave Maria" comienza la primera secuencia más larga etiquetada con el número romano I que describe el regreso de Colón hacia el este de su viaje accidental a las Américas. El título de la pieza se basa en el hecho de que Colón atribuyó la supervivencia de su tripulación al cruzar el Océano Atlántico a "la intercesión de la Virgen María". [5] La segunda sección principal del poema, "Powhatan's Daughter", está dividida en cinco partes, y una parte bien conocida, titulada "The River", sigue a un grupo de vagabundos, en el siglo XX, que viajan hacia el oeste a través de América en tren. En "The River", Crane incorpora anuncios y referencias a espectáculos de juglares . Afirmó en una carta que "el ritmo [en esta sección] es jazz ". [5] La sección también incluye la historia de Pocahontas (que era la «hija de Powhatan») y una sección sobre el personaje ficticio Rip Van Winkle . La cuarta sección de «La hija de Powhatan», titulada «La danza», contiene la línea «¡Oh, primavera de los Apalaches!», de la que la bailarina y coreógrafa Martha Graham tomó el título de su ballet Primavera de los Apalaches , con música del compositor Aaron Copland .
Otras secciones importantes del poema incluyen "Cabo Hatteras" (la sección individual más larga del poema), "Quaker Hill", "El túnel" y "Atlántida", la extática sección final que devuelve el foco del poema al Puente de Brooklyn, y que en realidad fue la primera parte del poema general terminada a pesar de su reserva para el final.
Tras su publicación, The Bridge recibió críticas mayoritariamente negativas. Yvor Winters , un contemporáneo y amigo de Crane que había elogiado el libro anterior de Crane, White Buildings , escribió una de esas reseñas, en la que asociaba el libro de Crane con obras modernistas de James Joyce y William Carlos Williams . Debido a sus opiniones despectivas hacia el modernismo en su conjunto, Winters veía esa asociación como algo negativo. En las propias palabras de Winters, The Bridge "no tiene un marco narrativo y, por lo tanto, carece de la unidad formal de una epopeya". [6]
En una reseña un poco más variada, "Metáfora en la poesía contemporánea", Cudworth Flint escribió: "Este poema me parece indudablemente la obra de un hombre de genio, y contiene pasajes de imaginación compacta y ritmos convincentes. Pero su intención central, dar a los Estados Unidos un mito que encarne un credo que pueda sostenernos de alguna manera como lo ha hecho el cristianismo en el pasado, el poema falla". [7]
El consenso crítico sobre El puente (y sobre el estatus de Crane en el canon modernista en general) todavía permanece profundamente dividido. [8] Algunos críticos creen que El puente fue el mayor logro de Crane y que es una obra maestra del modernismo estadounidense. Por ejemplo, Gregory Woods escribe que "el lugar de Hart Crane en el panteón modernista lo establece The Bridge ", [9] y cuando el crítico literario Harold Bloom colocó a Crane en su panteón de los mejores poetas modernistas estadounidenses del siglo XX, Bloom se centró en The Bridge como el logro más significativo de Crane, poniéndolo al mismo nivel que The Waste Land de TS Eliot , aunque Bloom consideraba a Crane como el poeta superior, como se evidencia en esta sección de su introducción a los poemas completos de Crane: "Pero después de una vida de desagradarme la crítica literaria y "cultural" de Eliot, tengo que ceder ante The Waste Land , porque Hart Crane lo hizo, aunque cayó luchando contra el poema. La gloria de The Bridge (1930) es su guerra ambivalente con The Waste Land , sin la cual Crane no habría sido el milagro que fue". [10] Aún así, el poeta/crítico Randall Jarrell tenía sentimientos mucho más encontrados sobre la falta de consistencia general en la epopeya, escribiendo: " El puente de Hart Crane no tiene éxito como una obra de arte unificada, en parte porque algunos de sus poemas son malos o mediocres"; sin embargo, Jarrell continúa escribiendo: "¡Qué maravillosas son las partes de El puente ! 'Van Winkle' es uno de los poemas más claros, frescos y verdaderamente estadounidenses jamás escritos " . [11] Allen Ginsberg llamó a "Atlántida" la mayor obra de retórica métrica occidental desde " Adonais " de Shelley.
Más recientemente, las críticas de Jarrell y Flint al poema han sido repetidas, e incluso amplificadas, por críticos de poesía contemporánea más conservadores como Adam Kirsch y William Logan, quienes escribieron reseñas muy críticas de la obra de Crane tras la publicación de Hart Crane: Complete Poems and Selected Letters por la Biblioteca de América en 2006. En un artículo para The New Yorker , Kirsch llamó a The Bridge "un fracaso impresionante... [que] varía enormemente en calidad, conteniendo algunos de los mejores escritos de Crane y algunos de los peores". [8] Luego Kirsch continúa llamando a partes de la sección "Atlántida" del poema "estimulantes" mientras critica la sección "Indiana" por ser "extremadamente sentimental".
Desde una perspectiva crítica más positiva, The Bridge fue recientemente seleccionado por la Academia de Poetas Estadounidenses como uno de los "libros innovadores" del siglo XX. La organización escribe: "Alejado físicamente de la ciudad [ya que comenzó la obra mientras vivía en el Caribe], Crane se basó en su memoria e imaginación para plasmar los numerosos matices asombrosos y grotescos de Nueva York, evidentes en poemas como 'The Tunnel' y 'Cutty Sark'. La apertura del libro, 'Proem: To Brooklyn Bridge', es indicativa de la visión extática y simbólica de Crane de la ciudad moderna... Sin embargo, [debido a su suicidio en abril de 1932,] Crane nunca volvería a completar nada tan complejo o convincente como The Bridge ". [12] [13]
Según el documental de 1988 Voices and Visions de PBS sobre Crane, cuando Crane empezó a escribir The Bridge , "se sentía... estancado y era incapaz de escribir más que unas pocas líneas". En esa época, Crane escribió: "Emocionalmente me gustaría escribir The Bridge . Intelectualmente, todo el tema parece cada vez más absurdo. La idea misma de un puente es un acto de fe. La forma de mi poema surge de un pasado que abruma tanto al presente con su valor y visión que no sé explicar mi delirio de que existan vínculos reales entre ese pasado y un destino futuro digno de él. Si tan solo Estados Unidos fuera la mitad de digno de que se hablara de él hoy de lo que Whitman habló de él hace cincuenta años, tal vez habría algo que yo pudiera decir". [14] A medida que el poema comenzó a tomar forma y mostró ser prometedor, Crane escribió: " El puente es sinfónico al incluir todos los hilos: Colón , la conquista del agua, la tierra, Pocahontas , el metro, las oficinas. El puente , al convertirse en un barco, un mundo, una mujer, un arpa tremenda como lo hace finalmente, parece realmente tener una carrera". [14]