The Brave Little Toaster es una novela corta de 1980 del escritor estadounidense Thomas M. Disch destinada a niños o, como dice el autor, un "cuento antes de dormir para pequeños electrodomésticos". La historia se centra en un grupo de cinco electrodomésticos (un soporte de lámpara tensor , una manta eléctrica , un radio despertador AM , una aspiradora y una tostadora ) en su búsqueda de su dueño original, conocido como el Maestro.
La historia comienza con una descripción de cinco miembros de una familia de electrodomésticos menores abandonados en la cabaña , enumerados del mayor al menor. A cada uno se le da una personalidad. Como los más antiguos, la aspiradora es estable y fiable, el radio-despertador de plástico AM, la manta eléctrica amarilla (alegre), el soporte de la lámpara tensor (un tanto neurótico si, como incentivo de una caja de ahorros, era mejor que una tienda -equivalente comprado) y la tostadora Sunbeam (brillante). La cabaña en sí está en el extremo norte de un inmenso bosque y los electrodomésticos se han acostumbrado al uso estacional, al igual que algunos de los otros electrodomésticos del maestro (como el televisor en blanco y negro , la licuadora , el irrigador bucal , el teléfono , el sistema estéreo y el reloj mundial ) que regresan anualmente a la ciudad con su maestro cada Día del Trabajo.
Sin embargo, un día de primavera, después de "dos años, cinco meses y trece días" sin el maestro, los electrodomésticos empiezan a sospechar que han sido abandonados. Unos meses más tarde, la tostadora les dice a los demás: "Necesitamos gente que nos cuide y necesitamos gente que nos cuide a nosotros " y vuelve a contar la historia de un perro abandonado que se quedó accidentalmente en una cabaña de verano, como ellos. , pero aun así "encontró el camino hacia su maestro, a cientos de kilómetros de distancia". Los aparatos planean hacer lo mismo tan pronto como puedan viajar todos juntos de manera segura. Aunque la aspiradora, aunque era fuerte y autopropulsada, podía soportar otros electrodomésticos, aún necesitaba una fuente de energía distinta al tomacorriente de la pared.
Pero antes de que cualquiera de los pequeños electrodomésticos que puedan estar escuchando este cuento empiece a pensar que podrían hacer lo mismo, que se les advierta: LA ELECTRICIDAD ES MUY PELIGROSA. ¡Nunca juegues con pilas viejas! ¡Nunca conectes el enchufe a un enchufe extraño! Y si tienes alguna duda sobre el voltaje de la corriente donde vives, pregunta en un electrodoméstico importante .
Sus necesidades de transporte se resuelven colocando una vieja silla de oficina de metal con ruedas desde la cama de arriba y cubriéndola con una vieja batería de automóvil del Volkswagen Beetle para alimentar la aspiradora, que remolcará los demás electrodomésticos. Con el equipamiento adecuado, se adentraron en el bosque porque, aunque la carretera sería más rápida, "cuando los seres humanos los observan, deben permanecer completamente quietos".
Durante su primera tarde en el bosque, los electrodomésticos se detienen a descansar en un prado después de una breve tormenta . La tostadora es sorprendida por una margarita que habla sólo en verso ("las margaritas, al estar entre las flores más simples, emplean característicamente una especie de tosca tontería octosilábica") para declarar su amor por la tostadora, habiéndose enamorado de su reflejo en la tostadora. lado cromado. Mientras la tostadora se excusa para reunirse con sus amigos electrodomésticos, la margarita le ruega que "Arranquéeme y llévame a donde estás atado. / No puedo vivir sin ti aquí: / Entonces deja que tu pecho sea mi féretro". Sorprendida, la tostadora deja la margarita en el suelo y regresa a los electrodomésticos, donde la manta se pliega formando una tienda de campaña para proteger a los demás.
La noche siguiente, los electrodomésticos se topan con Harold y Marjorie, ardillas casadas . Las ardillas y los electrodomésticos tienen un encuentro incómodo cuando las ardillas preguntan por primera vez de qué género son los electrodomésticos (no lo son), seguido de un intercambio de chistes inapropiados que ninguno de los grupos encuentra divertido. Durante la noche, otra tormenta arroja la manta hacia los árboles, donde queda atrapada hasta que las ardillas la ayudan a bajar a la mañana siguiente. Para agradecer a las ardillas por su ayuda, la tostadora tuesta algunas nueces y la manta se conecta a la batería para secar y calentar a las ardillas.
Tras dejar a las ardillas, el viaje de los aparatos se detiene abruptamente ante el obstáculo inesperado de un ancho río . La aspiradora sufre un ataque de pánico y comienza a masticar su propio cable, calmándose sólo después de que la tostadora condujo la aspiradora de un lado a otro a través de la orilla cubierta de hierba del río en franjas regulares de barrido de alfombras. Los electrodomésticos consultan un mapa y al descubrir lo cerca que están ahora de la ciudad donde vive su amo, traman emocionados un plan para seguir el río hasta encontrar un puente para cruzarlo y luego, como explica la tostadora, "cuando sea muy tarde y ¡No hay tráfico, podemos escapar!" Una vez que comienzan a buscar un cruce, la silla se vuelca después de que una pierna se atasca en el barro y una rueda se desprende.
Mientras los electrodomésticos buscan al lanzador perdido, la manta descubre un bote , que la aspiradora declara que usarán para cruzar el río. La tostadora objeta, diciendo que esto no los convierte en mejores que los piratas, quienes "son la ruina de la existencia de un electrodoméstico, ya que una vez que un pirata se lo lleva, no tiene más remedio que cumplir sus órdenes como si fuera eso". legítimo amo de este electrodoméstico [...] En verdad, no hay destino, incluso la obsolescencia, más terrible que caer en manos de piratas". Mientras la tostadora sigue discutiendo con los otros cuatro electrodomésticos, que ya han subido al barco, el dueño del barco regresa y, pensando que quien había colocado los electrodomésticos en el barco tenía intención de robarle el barco, decide tomar represalias robando el electrodomésticos en su lugar. Después de quitarle la batería para guardarla, el pirata arroja la silla de oficina al río y luego la lleva a su casa al otro lado del río en City Dump.
El vertedero en sí se asemeja a un cementerio de electrodomésticos defectuosos y obsoletos, una visión horrible de chatarra oxidada y piezas rotas. El pirata revisa el estado de cada electrodoméstico y los declara basura uno por uno, descartándolos todos excepto la radio, que se lleva a su choza. Fuera de la choza, los electrodomésticos traman un plan para asustar al pirata y poder rescatar la radio, que ha estado reproduciendo melodías alegres, en lo que la tostadora cree que es un intento deliberado de mantenerlos optimistas, sobre todo porque una de las canciones era " Yo Whistle a Happy Tune ", el favorito de la tostadora. Los electrodomésticos en el exterior también encuentran un cochecito de bebé en buen estado, que piensan utilizar para completar su viaje.
Se hacen pasar por un fantasma , con la manta cubriendo la tostadora, encaramada sobre la aspiradora. Hace ruidos fantasmales para atraer al pirata fuera de su choza, y en el instante en que mira a la figura encapuchada, la lámpara se enciende y el pirata ve su rostro reflejado en el lado cromado de la tostadora. El pirata, al ver su reflejo corrupto, concluye que el fantasma es "del tipo que entiende exactamente quiénes somos y sabe todas las cosas malas que hemos hecho y tiene la intención de castigarnos por ellas" y huye aterrorizado. Antes de que regrese, los electrodomésticos escapan en el buggy hasta donde vive su amo, a sólo una milla aproximadamente del vertedero.
En el apartamento de Newton Avenue, los electrodomésticos son recibidos por sus amigos electrodomésticos, viejos y nuevos, donde se enteran de que el maestro no ha regresado a la cabaña debido a su nueva compañera (a la que se hace referencia como "la amante"), quien les ha causado trasladar sus vacaciones de la cabaña, "donde seguramente habrá ambrosía y polen y cosas así" que agravarían la fiebre del heno de la señora , a la orilla del mar, y además, el dueño tiene la intención de vender la cabaña, junto con los electrodomésticos que contiene. Mientras deciden qué hacer a continuación, los cinco electrodomésticos pasan la noche en el apartamento, donde la máquina de coser Singer repara los desgarros de la manta y la tostadora cuenta la historia de su largo viaje.
La tarde siguiente, con los cinco electrodomésticos recién limpios, escuchan el programa de radio The Swap Shop , que anuncia que los cinco electrodomésticos están disponibles si "tienes una necesidad real y genuina de estos cinco finos electrodomésticos, ya que su propietario actual ¡Quiere que puedan permanecer juntos por razones sentimentales! El plan final de la tostadora es ayudar al grupo de cinco, y la primera en llamar es "una bailarina anciana y empobrecida" de Center Street que cambia cinco gatitos blancos y negros por los cinco electrodomésticos. Aunque la dueña es alérgica al pelo de gato , decide tomar más antihistamínicos y quedarse con los gatos. Los cinco aparatos "vivieron y trabajaron, felices y realizados, sirviendo a su querida ama y disfrutando de la compañía de cada uno, hasta el final de sus días".
La historia apareció por primera vez como novela corta en la edición de agosto de 1980 de The Magazine of Fantasy and Science Fiction . [1] Aunque apareció en una revista de circulación general, la historia fue escrita al estilo de una fábula infantil. Fue una de las historias de ciencia ficción y fantasía más populares de principios de la década de 1980 y estuvo nominada tanto para un premio Hugo como para un premio Nebula a la mejor novela corta. También ganó un premio Locus , un premio Seiun y un premio de la Asociación Británica de SF . [2] Posteriormente se publicó como libro en mayo de 1986. [3]
Disch dijo que al principio no pudo publicar la historia como un libro para niños, porque los editores pensaban que el concepto de aparatos parlantes era demasiado "descabellado", incluso después de que Disch se la vendiera a Disney como película; Doubleday finalmente lo publicó como parte de un contrato de cinco libros. [4]
The Brave Little Toaster fue bien recibida por la crítica. [5] Anna Quindlen , mientras escribía para The New York Times , lo llamó "un libro maravilloso para cierto tipo de adulto excéntrico. Tú sabes quién eres. Cómpralo para tus hijos; léelo tú mismo" y también sugirió que el libro carecía de un público claramente definido. [6]
John Lasseter se enteró de la novela a través de un amigo y convenció a Tom Wilhite para que comprara los derechos cinematográficos a principios de los años 1980 para Disney . Lasseter presentó un clip de 30 segundos, que presentaba una animación celular bidimensional tradicional con fondos tridimensionales generados por computadora a los ejecutivos de Disney en 1983, pero le dijeron que, dado que el ahorro de costos y tiempo en comparación con una película animada realizada mediante métodos tradicionales era insignificante, no estaban interesados en continuar con el proyecto. Como Lasseter recordó años más tarde, había burlado a algunos de sus superiores directos en su entusiasmo por presentar el proyecto, ganándose enemigos al hacerlo, y fue despedido de Disney diez minutos después de que su propuesta fuera rechazada. [13] The Disney Newsreel , un boletín interno, destacó el trabajo de Lasseter y Glen Keane en junio de 1983, describiendo el proceso de animación de escenas de Donde viven los monstruos como prueba para la futura película Brave Little Toaster . [14]
En 1987, Disch y Joe Ranft adaptaron la novela como un largometraje de animación convencional bajo la dirección de Hyperion Pictures , fundada por Wilhite. [15] La película contiene muchas diferencias con el libro, pero es esencialmente la misma historia, aunque el final difiere. En la novela, los electrodomésticos se entregan a una vieja bailarina que los necesita, mientras que en la película se reencuentran con su antiguo maestro (llamado "Rob" en la película).
Más tarde, Disch escribió una secuela titulada The Brave Little Toaster Goes to Mars en la que Brave Little Toaster y sus compañeros viajan a Marte para detener una invasión de aparatos hostiles que tienen una colonia allí. Esto también fue llevado al cine. También hubo una tercera película de la serie llamada The Brave Little Toaster to the Rescue , que se ubica cronológicamente entre los dos libros, pero no se basa directamente en uno.
