Maria Monk (27 de junio de 1816 - verano de 1849) fue una mujer canadiense cuyo libro Awful Disclosures of Maria Monk, or, The Hidden Secrets of a Nun's Life in a Convent Exposed (1836) afirmaba exponer el abuso sexual sistemático de monjas y el infanticidio de los niños resultantes por parte de sacerdotes católicos en su convento de Montreal . Los académicos consideran que el libro es un engaño anticatólico . [1] [2]
En enero de 1836 se publicó el libro Awful Disclosures of Maria Monk. En él, Monk afirmaba que las monjas de las Religiosas Hospitalarias de San José del convento de Montreal del Hôtel-Dieu , a las que llamaba "las Monjas Negras", eran obligadas a tener relaciones sexuales con los sacerdotes del seminario vecino. Los sacerdotes supuestamente entraban al convento a través de un túnel secreto. Si de la unión sexual salía un bebé, este era bautizado y luego estrangulado y arrojado a un pozo de cal en el sótano. Las monjas que no cooperaban desaparecían.
La historia de Monk contiene varias inconsistencias. En su relato, ella afirmó que había tres conventos en Montreal: "1º. El Convento de las Monjas Congregacionales. 2º. El Convento de las Monjas Negras, o Convento de la Hermana Bourgeoise. 3º. El Convento de las Monjas Grises". [3] Las Monjas Congregacionales eran la Congregación de Notre Dame de Montreal , fundada por Marguerite Bourgeoys , no las Hermanas de la Caridad, como Monk afirmó al principio de su texto; [4] las Religiosas Hospitalarias de San José , cuyos hábitos eran negros pero que no eran llamadas típicamente "Monjas Negras", operaban el Hotel-Dieu , donde Monk afirmó que entró y sufrió, y no fue fundado por "Hermana Bourgeoise [ sic ]"; y eran las Hermanas de la Caridad las que eran comúnmente conocidas como las Monjas Grises .
Se sabe que Monk vivió en un manicomio durante sus primeros años y que una de las monjas mencionadas en su historia era en realidad una compañera de hospitalización del manicomio. Hay algunas pruebas de que Monk había sufrido una lesión cerebral cuando era niña. [5] [6] Un posible resultado de esta supuesta lesión podría ser que Monk podría haber sido manipulada y no podría distinguir entre la realidad y la fantasía. Otro posible resultado de la supuesta lesión podría ser que Monk no comprendía el devastador resultado de sus afirmaciones. Se ha sugerido, aunque no se ha demostrado, que Monk fue manipulada para que desempeñara un papel con fines de lucro por su editor o sus escritores fantasmas. [6] Los académicos consideran que el libro es un engaño . [7] [8]
El libro de Monk se publicó en un ambiente estadounidense de hostilidad anticatólica (en parte alimentada por la inmigración católica irlandesa y alemana de principios del siglo XIX a los EE. UU.) y siguió a los disturbios del convento de las Ursulinas de 1834 cerca de Boston . Estos fueron desencadenados por un incidente en el que una de las monjas abandonó el convento pero fue persuadida de regresar al día siguiente por su superiora, la Madre Mary St. George, y por el obispo de Boston, el reverendo Benedict Fenwick . Este incidente dio lugar inmediatamente a la afirmación de que la mujer estaba retenida en el convento contra su voluntad; una turba invadió y luego quemó el convento en un esfuerzo por liberarla.
En 1835, Rebecca Reed publicó una novela gótica anticatólica , un relato muy colorido de sus seis meses como alumna de caridad episcopal en la escuela del convento de las Ursulinas en Charlestown, Massachusetts . La propia Reed murió de tuberculosis poco después de la publicación de su libro; se creía ampliamente que su enfermedad había sido causada por las austeridades a las que había sido sometida en el convento.
El libro de Reed se convirtió en un éxito de ventas, y Monk o sus representantes podrían haber esperado sacar provecho del evidente mercado de ficción de terror anticatólico . Las afirmaciones de Monk podrían haber estado inspiradas en las novelas góticas que fueron populares en los siglos XVIII y principios del XIX, un género literario que ya se había utilizado para avivar los sentimientos anticatólicos en obras como La religiosa de Denis Diderot . La historia de Monk personifica los elementos que definen el género de una mujer joven e inocente atrapada en una finca remota, antigua y lúgubremente pintoresca, donde descubre secretos oscuros y escapa después de aventuras desgarradoras.
Monk afirmó que había vivido en el convento durante siete años, se había quedado embarazada y huyó porque no quería que destruyeran a su bebé. Le contó su historia a un ministro protestante , el reverendo John Jay Slocum, [9] en Nueva York, quien la animó a repetirla a un público más amplio. Según el American Protestant Vindicator , en julio de 1836 el libro había vendido 26.000 copias. Otras editoriales publicaron posteriormente libros que apoyaban las afirmaciones de Monk o eran imitadoras cercanas, o bien publicaron tratados que refutaban la historia. El historiador Richard Hofstadter lo llamó, en su ensayo de 1964 The Paranoid Style in American Politics , "[p]robablemente el libro contemporáneo más leído en los Estados Unidos antes de La cabaña del tío Tom ". [10]
El libro de Monk provocó una protesta pública. Los protestantes de Montreal , Quebec, exigieron una investigación y el obispo local la organizó. La investigación no encontró pruebas que respaldaran las afirmaciones, aunque muchos protestantes estadounidenses se negaron a aceptar la conclusión y acusaron al obispo de deshonestidad.
El coronel William Leete Stone Sr. , editor de un periódico protestante de la ciudad de Nueva York, emprendió su propia investigación. En octubre de 1836, su equipo entró en el convento y descubrió que las descripciones del libro no coincidían con el interior del convento. [11] Durante su primera visita, a los investigadores se les negó la entrada al sótano y a las dependencias personales de las monjas. Hubo mucha controversia sobre la existencia de un túnel que condujera a la residencia de las monjas. Hubo disputas sobre las "renovaciones" de la residencia de las monjas y sobre si el "túnel" se había rellenado o no. Stone regresó a Nueva York, entrevistó a Monk y concluyó que ella nunca había estado en el convento. En una visita posterior, se le dio acceso total a todas las dependencias. El equipo de Stone no encontró evidencia de que Monk hubiera vivido alguna vez en el convento.
Monk desapareció de la vista del público. Más tarde se descubrió que había pasado el período de siete años en cuestión en el Asilo de la Magdalena para Niñas Descarriadas . [11] Un crítico señala que un personaje monja en su libro, Jane Ray, en realidad residía con Monk en el Asilo de la Magdalena, en lugar de en el Convento del Hotel Dieu. [11] El edificio del Asilo de la Magdalena era un edificio de madera muy pequeño, bastante diferente del convento descrito en el libro que escribió Monk.
Muchos detalles de la historia parecen haber tenido su origen en el tutor legal de Monk, William K. Hoyte, un activista anticatólico, y sus asociados. Los escritores se demandaron entre sí para obtener una parte de las considerables ganancias, mientras que Monk quedó en la indigencia. [12]
Monk viajó a Filadelfia , Pensilvania, con un amante a quien los historiadores suelen identificar como Graham Monk. Escribió una secuela, Further Disclosures of Maria Monk . [13] Cuando dio a luz a otro niño, Oliver (un hermano de William), fuera del matrimonio en 1838, la mayoría de sus partidarios la abandonaron.
El Boston Pilot publicó este obituario el 8 de septiembre de 1849: "Hay un final para Maria Monk; murió en el asilo , todavía cocinando como solía hacerlo. Blackwell's Island, Nueva York , el martes".
Awful Disclosures siguió imprimiéndose durante años y fue reeditada ocasionalmente. Parece que hubo dos ediciones australianas (1920, 1940). La última edición facsímil registrada sin suplementos se publicó en 1977.
Se publicaron ediciones póstumas de Maria Monk en 1837 (Nueva York: Howe and Bates), 1920 (Melbourne: Wyatt and Watt), 1940? (Brisbane: Clarion Propaganda Series), 1962 (Hamden: Archon), y a menudo eran reimpresiones o facsímiles del original. En 1975, se puso a disposición un formato de microforma en New Haven, Connecticut. Las referencias ISBN están disponibles para las siguientes ediciones:
El libro ha sido traducido a algunos idiomas, por ejemplo, al holandés:
y ucraniano:
Medios relacionados con Maria Monk en Wikimedia Commons
Obras de o sobre Maria Monk en Wikisource
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