The Albion Band , también conocida como The Albion Country Band, The Albion Dance Band y The Albion Christmas Band , es una banda británica de folk rock , originalmente reunida y dirigida por el músico Ashley Hutchings . Un grupo importante en el género, ha contenido o ha estado asociado con una gran proporción de los principales intérpretes folclóricos ingleses a lo largo de su larga y fluida historia.
La única constante en la historia de la banda ha sido la líder de la banda Ashley Hutchings, miembro fundador de otras dos agrupaciones de folk rock inglesas Fairport Convention y Steeleye Span , y ha sido el hogar de la mayoría de los proyectos de su dilatada carrera, aunque en el 2011 Encarnación de la banda, ha entregado las riendas a su hijo Blair Dunlop . Esta versión continuó hasta 2014.
Hutchings continúa actuando en una encarnación separada con temática navideña (ocasionalmente con Dunlop), The Albion Christmas Band , que se estableció por primera vez en 2005.
Inicialmente, Hutchings formó la banda en abril de 1971 para acompañar a su entonces esposa, la cantante Shirley Collins, en su álbum No Roses . Dave Mattacks , Richard Thompson y Simon Nicol (de Fairport Convention), Lal y Mike Waterson (de The Watersons ) y Maddy Prior estaban entre los veinticinco músicos de respaldo acreditados. [1] En una gira corta, a los miembros principales se unieron Richard Thompson y su entonces esposa Linda Thompson . Varios miembros contribuyeron con Hutchings al proyecto Morris On (1972), entre ellos John Kirkpatrick , Richard Thompson y Dave Mattacks, y torpemente todos sus nombres aparecían en la portada del álbum.
Hutchings estaba interesado en formar una banda permanente con estos músicos y el primer intento incluyó a Royston Wood , Steve Ashley , Sue Draheim , Simon Nicol y Dave Mattacks en la formación, pero el grupo no logró consolidarse y reclutó una segunda banda, convirtiéndose a Martin Carthy , John Kirkpatrick, Sue Harris , Roger Swallow y Simon Nicol. La banda permaneció frágil y se separó en agosto de 1973, pero se lanzó un álbum retrospectivamente bajo el título Battle of the Field , en Island Records en 1976. [2] Otro material grabado por esta formación apareció finalmente en el CD posterior BBC Sessions ( 1998).
De 1974 a 1975, Hutchings abandonó el nombre de Albion y se centró en formar la Etchingham Steam Band con su esposa Shirley Collins. Sin embargo, en 1976 formó una nueva Albion Band, esta vez con el objetivo de tocar música de baile tradicional. Tenía una membresía enorme e inestable que incluía a Simon Nicol, Graeme Taylor de Gryphon , los primeros músicos Phil Pickett y John Sothcott , el violinista Ric Sanders y John Tams , uno de los vocalistas más distintivos y respetados de la música folk. El resultado inmediato fue un animado álbum de base tradicional, The Prospect Before Us, bajo el nombre de The Albion Dance Band. En 1978 acortaron el nombre a The Albion Band (que ha seguido siendo la base de la identidad del grupo desde entonces) y lanzaron, bajo la dirección de Tams, lo que suele considerarse el mejor álbum en la larga historia de la banda Rise Up Like the Sun ( 1978). [3]
La banda participó en un programa de televisión de 1977 Here We Come A-Wassailing y en 1978-1979 colaboró con el dramaturgo Keith Dewhurst para una adaptación teatral de Lark Rise to Candleford de la autora británica Flora Thompson , cuyos temas se lanzaron como álbum en 1980. [4] De hecho, mientras una formación de la banda estaba trabajando en este último proyecto en el Teatro Nacional, Hutchings llevó una formación diferente de gira para una gira por el Reino Unido a principios del verano de 1979. Esa versión de The Albion Band contó con Melanie Harrold a la guitarra acústica y voz, Barry Dransfield al violín, dulcimer y voz, Ashley Hutchings al bajo, Dave Mattacks a la batería, Martin Simpson a la guitarra y banjo, y dos guitarristas eléctricos, Andy Roberts y Doug Morter. La Albion Band probablemente estaba en la cima de su perfil comercial en ese momento, con el sencillo "Poor Old Horse" (un tema de Rise Up Like the Sun ) seleccionado como "Grabación de la semana" en BBC Radio 1 y el La banda obtuvo su propio documental BBC Arena que exploró su trabajo. [5] Si bien Hutchings estaba más interesado en buscar posibilidades teatrales, muchos miembros de la banda querían ser una banda de gira y de grabación y, a pesar de la aclamación de la crítica, esta formación se dividió. Tams, Taylor y Gregory formaron el núcleo de Home Service . [6] Se ha publicado material en vivo de este período en Songs from the Shows (1997 y 1999) y The Guvnor , Vols 1-4 (1996-2004).
Hutchings reformó la banda alrededor del núcleo de los ex-Fairporters Nicol y Mattacks restantes. Añadió a tres miembros de Cock and Bull (Dave Whetstone, Jean-Pierre Rasle y John Maxwell) y, por primera vez en el disco, optó por una vocalista principal, Cathy Lesurf de la Oyster Band , cuyos tonos caracterizan la mayoría de las grabaciones de esta época. . [7] Un álbum de este período relativamente estable fue Light Shining (1983), en el que la mayoría de las pistas eran material original. Sin embargo, la reputación del álbum se ha visto empañada desde entonces por acusaciones de que Hutchings plagió una de sus canciones, "Wolfe", de "Northwest Passage" del cantante folk canadiense Stan Rogers . [8]
Siguió Shuffle Off (1983), tras lo cual Nicol y Mattacks se marcharon para reformar Fairport Convention. Phil Beer a la guitarra/violín/voz, Doug Morter a la guitarra/voz y Trevor Foster a la batería se unieron a la banda, y Under the Rose (1984), A Christmas Present From The Albion Band (1985) y The Wild Side of Town (1987). ) siguió, el último de los cuales se basó en una serie de televisión de la BBC de cinco capítulos presentada por Chris Baines . Luego, la formación cambió y Martin Bell se unió al violín antes del lanzamiento de Stella Maris en (1987). Martin Bell y Cathy Lesurf luego se fueron y al grupo se unieron Simon Care y John Shepherd. Esta fue la formación más estable en la historia de la banda en términos de álbumes, produciendo tres: I Got New Shoes (1988), Give Me a Saddle and I'll Trade you a Car (1989) y 1990 en el año de ese nombre.
En 1990 se les unió la cantautora e instrumentista Julie Matthews , pero aunque realizaron una gira, no produjeron ningún álbum antes de su partida en 1993. Algunas sesiones de esta formación surgieron como Captured en 1995. Trevor Foster y Phil Beer se fueron y fueron temporalmente reemplazado por el virtuoso guitarrista acústico Keith Hinchliffe, alejando el énfasis de los instrumentos eléctricos. En 1993, Hutchings decidió seguir esta tendencia convirtiendo la banda en una pequeña unidad de cuatro integrantes compuesta por él mismo, el reemplazo de Julie Matthews, Chris While , el miembro original Simon Nicol y Ashley Reed en el violín. Esto les permitió tocar en pequeños clubes folklóricos, pubs y lugares universitarios y le dio a la banda una dirección completamente nueva, recurriendo ahora a compositores contemporáneos como Beth Nielsen Chapman y Steve Knightley , así como al talento compositor interno de While y Hutchings. El primer álbum de estudio de este período, Acousticity (1993), tenía una sensación más vivaz y contemporánea, ayudada por la interpretación enérgica de Reed.
En 1995, Reed se fue y Matthews regresó a la banda para agregar su talento vocal, instrumental y de composición. El álbum resultante, Albion Heart (1995), suele considerarse el mejor de este período posterior y marcó el comienzo de la larga y productiva asociación de While y Matthews. También fue inusual por la falta de instrumentos folclóricos tradicionales y pronto a los cuatro se les unió el violinista y mandolinista Chris Leslie para la última grabación de esta época, Demi Paradise (1996), antes de que Leslie se fuera a Fairport Convention y While and Matthews para solo y proyectos conjuntos. [9] Se han lanzado presentaciones en vivo de esta época como Acousticity on Tour (2004) y Albion Heart on Tour (2004).
La última fase de la banda completa se basaría en la vuelta a un formato de rock más tradicional y la incorporación de dos generaciones de músicos. Hutchings llamó al experimentado guitarrista y escritor Ken Nicol y agregó a los recién llegados Joe Broughton al violín y Neil Marshall a la batería. Las voces femeninas estuvieron a cargo de Kellie While y Gillie Nicholls, quienes fueron invitadas en el primer álbum de estudio de esta era, Happy Accident (1998). Gillie Nicolls fue miembro de pleno derecho de la banda en el segundo lanzamiento Before Us Stands Yesterday (1999), pero luego fue reemplazada por Kellie While para la grabación de The Christmas Album más tarde ese año y para Road Movies (2001), su último proyecto de estudio. . Ken Nicol se fue para ser reemplazado por Pete Zorn , pero cada vez era más difícil encontrar locales de un tamaño adecuado y en 2002 se decidió suspender la banda. [10]
Su álbum de 1999, Ridgeriders, también los vio reunirse con ex miembros de la banda.
Mientras Hutchings continuaba con otros proyectos, revivió la Albion Band en un formato acústico para giras de temporada en 2005, permitiéndoles tocar en lugares más pequeños que normalmente podían llenarse fácilmente. La formación se basa en Simon Nicol, Kellie While y el multiinstrumentista Simon Care. [11] Los resultados han sido tres álbumes de temporada más: An Albion Christmas (2005), Winter Songs (2006) y Snow on Snow (2008). Un cuarto álbum, Traditional (2009), es una recopilación de pistas de los tres anteriores que excluye las grabaciones de palabras habladas.
En julio de 2011, Hutchings anunció que Albion Band se volvería a formar y que, por primera vez, él mismo no sería miembro. En cambio, pasó el testigo a su hijo, el guitarrista y cantante Blair Dunlop . Esta nueva formación también cuenta con otros artistas folclóricos actuales de diversos orígenes que reflejan versiones anteriores de Albion Band. Estos miembros incluyen a la nominada al premio Folk Katriona Gilmore (Tiny Tin Lady, Gilmore/Roberts) en violín y voz, el vocalista, concertinista y guitarrista Gavin Davenport (Crucible, Glorystrokes, Hekety), el baterista Tom Wright (proyectos de Eliza Carthy/Glorystrokes) y Tim Yates ( Blackbeard's Tea Party /The QP) en el bajo, sólo el segundo bajista en la historia de la banda, y el guitarrista principal y relativamente recién llegado Benjamin Trott. Esta formación lanzó un EP con su propio sello Fighting Room en 2011 y su primer álbum de estudio Vice of the People en 2012.
El 10 de enero de 2014, Dunlop anunció la disolución amistosa de la banda "en la encarnación actual", para permitir a sus miembros dedicarse a proyectos individuales. [12] En su carta, afirmó que sin duda trabajarán juntos en el futuro.
Si bien la Albion Band principal ya no está activa, la Albion Christmas Band (que todavía incluye a Ashley Hutchings, Simon Nicol, Simon Care y Kellie While, con apariciones ocasionales de Blair Dunlop) continúa lanzando nuevos álbumes y organiza giras anuales por el Reino Unido en noviembre y Diciembre.
Los miembros anteriores incluyen: