Melchisédech o Melchisédec Thévenot (c. 1620 - 29 de octubre de 1692) fue un autor, científico, viajero, cartógrafo, orientalista, inventor y diplomático francés. Fue el inventor del nivel de burbuja y también es famoso por su popular libro publicado póstumamente en 1696 , El arte de nadar , uno de los primeros libros sobre el tema y ampliamente leído durante el siglo XVIII ( Benjamin Franklin , un ávido nadador en su juventud, se sabe que lo leyó). [1] El libro popularizó la braza (ver Historia de la natación ); fue incluido en el Salón de la Fama de la Natación Internacional en 1990. [2] También influyó en la fundación de la Académie Royale des Sciences (la Academia Francesa de Ciencias).
Thévenot provenía de una familia de funcionarios reales (nobles de túnica), lo que explica en parte su riqueza. Tenía fama de hablar inglés , griego , latín , hebreo y varios idiomas orientales, incluidos el árabe y el turco . El nombre de bautismo de Thévenot era Nicolas, y se añadió Melchisédech como segundo nombre (de confirmación), casi con certeza en honor a su abuelo materno, Melchisédech Garnier (muerto en 1637), abogado del Parlamento de París y probablemente hugonote (dado el Antiguo nombre del testamento ).
Thévenot fue un científico aficionado y mecenas de muchos científicos y matemáticos, manteniendo correspondencia con figuras como Jan Swammerdam , a quien animó a abordar el origen de los organismos . Era rico y tenía buenas conexiones, y en 1684 se convirtió en bibliotecario real del rey Luis XIV de Francia . También sirvió como embajador en Génova en 1647 y luego en Roma en la década de 1650. Tras la muerte del Papa Inocencio X , participó en el cónclave posterior . Murió en Issy .
Thévenot estudió astronomía , física , medicina y magnetismo , y demostró en la década de 1660 la posibilidad de que las pulsaciones atmosféricas tuvieran algo que ver con la respiración humana y animal. Entre 1658 y 1661 Thévenot realizó experimentos sobre la capilaridad y el sifón . Propuso el uso del jugo de limón como cura para diversos males, así como el jarabe de ipecacuana como remedio para la disentería .
A Thévenot se le puede atribuir el mérito de haber patrocinado un estudio científico que contribuyó al descubrimiento de la naturaleza y el mecanismo de la fecundación tanto en los seres humanos como en los animales en general. En abril de 1665, le escribió a su amigo Christiaan Huygens (1629-1695), matemático y astrónomo holandés:
Aprovechamos la oportunidad que nos brindó el frío de los últimos meses y nos dedicamos a disecciones e investigaciones sobre la generación de los animales (Thévenot 1665).
El "nosotros" se refería a dos de los protegidos de Thévenot, el holandés Jan Swammerdam (1637-1680) y el danés Niels Stensen ("Steno") (1638-86). [3]
Thévenot inventó el nivel de burbuja (o nivel de burbuja) algún tiempo antes del 2 de febrero de 1661, que llenó con alcohol y lo montó en una regla de piedra provista de una lente de observación. Esta fecha puede establecerse a partir de la correspondencia de Thévenot con el científico Christiaan Huygens . Un año después de esta fecha, el inventor hizo circular detalles de su invento a otros, incluidos Robert Hooke en Londres y Vincenzo Viviani en Florencia . En ocasiones se argumenta que estos niveles de burbuja no se generalizaron hasta principios del siglo XVIII (los primeros ejemplos supervivientes datan de esa época), pero Adrien Auzout había recomendado que la Académie Royale des Sciences adoptara "niveles del tipo Thévenot". en su expedición a Madagascar en 1666. Es muy probable que estos niveles estuvieran en uso en Francia y en otros lugares mucho antes de principios del siglo XVIII.
Muchos de los mapas de Thévenot de Oriente Medio fueron publicados en sus Relations de Divers Voyages Curieux... ( París , 1663), una colección de traducciones de viajes de descubrimiento (como el de Cosmas Indicopleustes ). Una de ellas fue una de las representaciones más antiguas y detalladas del sur de Irak (su sobrino Jean de Thévenot visitó más tarde esta región). Thévenot hace referencia a los mandeos de la región de Basora e incluye una página impresa de uno de los libros sagrados de esta secta, una de las primeras apariciones impresas de la lengua mandea en Europa. [ cita necesaria ]
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El mapa de Thévenot, Hollandia Nova — Terre Australe en la Relation de Divers Voyages... , es una versión francesa de la carta de 1644 de los descubrimientos de Abel Tasman utilizando información de fuentes holandesas, en particular el mapa mundial de Joan Blaeu publicado en 1659 . 5] Aunque Thévenot dijo que había tomado su mapa del que estaba incrustado en el suelo del Ayuntamiento de Amsterdam, en realidad parece ser una copia casi exacta del de Joan Blaeu en su Archipelagus Orientalis sive Asiaticus publicado en 1659 en el Kurfürsten Atlas (“Atlas del gran elector”). [6] El mapa del mundo colocado en el suelo del gran salón del Ayuntamiento de Ámsterdam se extrajo del mapa del mundo de Blaeu de 1648. Una vez que apareció el mapa del mundo de Blaeu, otros cartógrafos, como Thévenot, copiaron su representación de Nueva Holanda. . Hollandia Nova en el Atlas Kurfürsten se muestra tal como aparece en el mapa mundial de Blaeu de 1648, Nova et Accuratissima Terrarum Orbis Tabula . [7] Thévenot dividió el continente en dos, entre Nova Hollandia al oeste y Terre Australe al este de un bastón de latitud que discurre por el meridiano equivalente a la longitud 135 grados al este de Greenwich. [8] La diferenciación entre Nova Hollandia al oeste y Terre Australe al este del meridiano correspondiente a 135° Este de Greenwich , enfatizada por la barra de latitud que recorre ese meridiano, parece haber sido una iniciativa de Thevenot, ya que hay no existe tal división en el mapa de Blaeu ni en el mapa del Ayuntamiento de Ámsterdam. [9] Esta aparente división puede haber sido fortuita, ya que en otros mapas holandeses de este período Terra Australis o t'Zuid Landt ("la Tierra del Sur") aparece con el nombre Hollandia Nova como nombre alternativo para todo el país. [10] El meridiano que dividía Nova Hollandia de Terre Australe en el mapa de Thévenot caía a lo largo del meridiano que representaba el límite occidental del reclamo imperial de España en el Pacífico Sur derivado del Tratado de Tordesillas de 1494 y el acto de posesión de la Tierra del Sur realizado por Pedro Fernández de Quirós en 1606. Este límite occidental del reclamo de España se muestra en el mapa del Imperio español de 1761 de Vicente de Memije, Aspecto Simbólico del Mundo Hispánico. [11]
Emanuel Bowen reprodujo el mapa de Thévenot en su Complete System of Geography (Londres, 1747), retitulándolo A Complete Map of the Southern Continent y añadiendo tres inscripciones que promocionan los beneficios de explorar y colonizar el país. Una inscripción decía:
Es imposible concebir un País que prometa más justo por su Situación que este de TERRA AUSTRALIS , ya no incógnita, como lo demuestra este Mapa, sino el Continente Austral Descubierto. Se encuentra precisamente en los climas más ricos del mundo... y por lo tanto, quien lo descubra y lo colonice perfectamente, llegará a poseer infaliblemente Territorios tan ricos, tan fructíferos y tan capaces de mejorar, como cualquiera de los que se han descubierto hasta ahora, ya sea en las Indias Orientales o Occidente.
El mapa de Bowen se volvió a publicar en las ediciones de John Campbell de Navigantium atque Itinerantium Bibliotheca, o Voyages and Travels (1744-1748 y 1764) de John Harris. [12] Al trazar los límites territoriales de la colonia de Nueva Gales del Sur , creada en 1788, el gobierno británico fijó su límite occidental en el meridiano 135° al este de Greenwich, tal como aparecía en la carta de Thévenot. [13]
Thévenot es a menudo confundido con su sobrino, el viajero Jean de Thévenot . Hay pruebas que sugieren que tanto Huygens como Hooke reivindicaron más tarde la invención del nivel de burbuja, aunque sólo dentro de sus propios países. No se conserva ningún retrato de Thévenot, y un supuesto retrato de él (como el que se puede ver en la edición de Gerrit Lindeboom de las cartas de Thévenot a Swammerdam) es en realidad de su sobrino Jean.
