El USS Texas fue un acorazado pre-dreadnought construido por los Estados Unidos a principios de la década de 1890. Fue el primer acorazado estadounidense en servicio, [1] fue construido como reacción a la adquisición de buques de guerra blindados modernos por parte de varios países sudamericanos y tenía como objetivo incorporar los últimos avances en tácticas y diseño navales. Esto incluye el montaje de su armamento principal en escalón para permitir el máximo fuego de frente y una ciudadela fuertemente blindada en el centro del barco para garantizar la fuerza defensiva. Sin embargo, debido al estado de la industria estadounidense en ese momento, el tiempo de construcción del Texas fue largo y, cuando fue puesto en servicio, ya estaba obsoleto. Sin embargo, ella y el crucero blindado USS Maine fueron considerados avances en el diseño naval estadounidense.
El Texas se ganó la reputación de ser un barco gafe o desafortunado después de varios accidentes al principio de su carrera; en consecuencia, se ganó el apodo de "Old Hoodoo". [1] Estos percances incluyeron problemas durante la construcción, un encallamiento en Newport , Rhode Island , y una inundación poco después mientras estaba atracado en la ciudad de Nueva York . En el último, se hundió con su cubierta de cañones inundada y varios miembros de la tripulación se ahogaron. También recibió daños importantes en su casco en dique seco después de ser sacado a flote. Su reputación mejoró con su servicio en la Guerra Hispano-Estadounidense , [2] cuando bloqueó la costa de Cuba y luchó en la Batalla de Santiago de Cuba .
Después de la guerra, el Texas volvió a sus funciones en tiempos de paz, interrumpidas por varias reparaciones. Se convirtió en el buque base de Charleston, Carolina del Sur , en 1908 y pasó a llamarse San Marcos en 1911 para permitir que su nombre fuera utilizado por el USS Texas , un nuevo acorazado. Se convirtió en un buque objetivo ese mismo año y se hundió en aguas poco profundas en la bahía de Chesapeake . Se utilizó como objetivo de artillería durante la Segunda Guerra Mundial y fue parcialmente demolido en 1959 porque sus restos se consideraron un peligro para la navegación.
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La entrega del acorazado brasileño Riachuelo en 1883 y la adquisición de otros buques de guerra blindados por Brasil , Argentina y Chile poco después alarmaron al gobierno de los Estados Unidos, ya que la Marina brasileña era ahora la más poderosa del hemisferio occidental. La Marina de los Estados Unidos ahora se sentía capaz sólo de defender sus propios puertos. El presidente del Comité de Asuntos Navales de la Cámara , el congresista Hilary A. Herbert, caracterizó la situación de esta manera: "si toda esta vieja marina nuestra se dispusiera a batalla en medio del océano y se enfrentara al Riachuelo, es dudoso que un solo buque con la bandera estadounidense pudiera llegar a puerto". [3]
El Consejo Asesor de la Armada, ante la posibilidad de que acorazados hostiles operaran frente a las costas estadounidenses, comenzó a planificar un par de barcos para proteger esa costa en 1884. Ambos tenían que caber en los muelles existentes y tenían que tener un calado poco profundo para permitirles utilizar todos los principales puertos y bases estadounidenses. Debían tener una velocidad mínima de 17 nudos (31 km/h; 20 mph) y desplazar unas 6.000 toneladas largas (6.096 t). Ambos estaban optimizados para disparar de frente y tenían sus torretas de cañones esponjosas sobre los costados del barco y escalonadas para permitirles disparar a través de la cubierta, de forma muy similar a los acorazados Riachuelo y Aquidabã . El primer barco, puesto en grada para la entonces tradicional misión de crucero de sustituto de acorazado en despliegue en ultramar y armado con cuatro cañones de 10 pulgadas (250 mm), se convirtió en Maine . El otro, armado con dos cañones de 12 pulgadas (300 mm), se convirtió en el Texas , [4] el primer barco nombrado en honor a ese estado construido por los Estados Unidos. [a]
El Departamento de Marina llevó a cabo un concurso internacional de diseño para el Texas y el ganador fue la Naval Construction & Armaments Co. de Barrow-in-Furness , Inglaterra. El diseño ganador colocó la torreta delantera del Texas en el lado de babor y su torreta trasera a estribor . La necesidad de fuego entre cubiertas hizo que la superestructura se separara en tres piezas para permitir que cada cañón disparara entre las secciones de la superestructura. Esto limitó significativamente la capacidad del cañón para disparar a la viga opuesta, ya que la superestructura todavía restringía el arco de fuego de cada cañón. [5] Además, ni la cubierta ni la superestructura estaban reforzadas para soportar la explosión de la boca del cañón cuando el cañón disparaba, como se demostró durante la Batalla de Santiago de Cuba cuando su cubierta de estribor resultó dañada. [2]
Incluso cinco años antes de que se completara el Texas , los efectos de la explosión del fuego de frente se consideraban prohibitivos y se abandonó el montaje en escalón de los cañones principales en las armadas europeas y en las nuevas construcciones estadounidenses. Esto hizo que la disposición de armamento del Texas quedara obsoleta. La Oficina de Construcción y Reparación , en conjunto con la recién establecida Junta de Construcción, consideraron un rediseño completo que habría colocado los cañones principales del Texas en la línea central, ya sea en dos torretas simples o en una torreta doble, y se habría eliminado el reducto pesado. Sin embargo, en ese momento la construcción estaba demasiado avanzada para un plan de ese tipo, y el Secretario de Marina, Benjamin Tracy, limitó a la Junta a detallar las mejoras. [6]
El Texas tenía una longitud total de 94,1 m (308 pies y 10 pulgadas) . Tenía una manga de 19,5 m (64 pies y 1 pulgada) y un calado máximo de 7,5 m (24 pies y 6 pulgadas). Desplazaba 6.315 toneladas largas (6.416 t ) a plena carga tal como estaba construido. [7] Su casco tenía dos compartimentos laterales a cada lado de sus espacios de maquinaria, así como un mamparo longitudinal estanco en la línea central que separaba los motores y las calderas. La inundación asimétrica de los compartimentos laterales suponía un grave peligro para su estabilidad. [8] Su doble fondo protegía la mayor parte de su casco y se extendía por el costado hasta el borde inferior de la cubierta blindada. [9] Tenía una altura metacéntrica de 0,8 m (2,54 pies) y estaba equipado con una proa de ariete . [7]
La maquinaria del Texas fue construida por Richmond Locomotive and Machine Works de Richmond, Virginia . [1] Tenía dos motores de vapor de triple expansión verticales invertidos con una potencia total diseñada de 8610 caballos de fuerza indicados (6420 kW ), cada uno impulsando un eje de hélice utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas cilíndricas de doble extremo a una presión de trabajo de 175 psi (1210 kPa ; 12,3 kgf/cm 2 ). En las pruebas, alcanzó una velocidad de 17,8 nudos (33,0 km/h; 20,5 mph), superando su velocidad contractual de 17 nudos (31 km/h; 20 mph). [7] Llevaba una carga máxima de 877 toneladas cortas (796 t) de carbón . [10] Llevaba dos dinamos eléctricos Edison para alimentar sus reflectores y proporcionar iluminación interior. [11]
El armamento principal del Texas consistía en dos cañones Mark I de 305 mm (12 pulgadas)/ calibre 35 montados en torretas individuales Mark 2 accionadas hidráulicamente dentro de su reducto blindado. Estos cañones tenían una elevación máxima de 15° y podían deprimirse hasta -5°. Llevaban ochenta proyectiles por cañón. Disparaban un proyectil de 394,6 kg (870 libras) a una velocidad inicial de 640 m/s (2100 pies/s) a un alcance de aproximadamente 11 000 m (12 000 yardas) a máxima elevación. [12] Los apisonadores fijos estaban debajo y fuera de las torretas. Inicialmente, solo podían cargarse en una posición, justo por delante y a una elevación de 0°, pero fueron modificados para cargar en todos los ángulos del tren justo antes del inicio de la Guerra Hispano-Estadounidense. [13]
Cuatro de los seis cañones de 6 pulgadas (152 mm) estaban montados en casamatas en el casco y los otros dos estaban montados en la cubierta principal en posiciones de pivote abiertas. [13] Los dos cañones de la cubierta principal eran armas de calibre 35, mientras que los cañones de las casamatas eran cañones de calibre 30. Faltan datos, pero probablemente podían deprimirse a -7° y elevarse a +12°. Disparaban proyectiles que pesaban 105 libras (47,6 kg) con una velocidad inicial de aproximadamente 1950 pies/s (590 m/s). Tenían un alcance máximo de menos de 9000 yd (8200 m) cuando se disparaban a máxima elevación. [14]
El armamento antitorpederos consistía en una docena de cañones de seis libras de 57 mm (2,2 pulgadas) (de tipo desconocido) en casamatas espaciadas a lo largo del casco. [7] Disparaban un proyectil que pesaba alrededor de 6 libras (2,7 kg) a una velocidad inicial de aproximadamente 1765 pies/s (538 m/s) a una velocidad de 20 disparos por minuto. Su alcance era inferior a 8700 yardas (8000 m). [15] Dos cañones giratorios Hotchkiss de cinco cañones de 37 mm (1,5 pulgadas) estaban montados cada uno en las superestructuras de proa y popa. Además, dos cañones Driggs-Schroeder de una libra de 37 mm estaban montados en cada cofa de combate . [16] Disparaban un proyectil que pesaba aproximadamente 0,50 kg a una velocidad inicial de unos 610 m/s y a una distancia de unos 3200 m. Tenían una cadencia de fuego de unas 30 balas por minuto. [17]
El Texas llevaba cuatro tubos lanzatorpedos de 356 mm (14 pulgadas) , todos ellos por encima del agua. Un tubo estaba en la proa y otro en la popa y otro en cada costado, hacia la parte trasera del casco. [7] Originalmente estaba previsto que llevara dos pequeños torpederos de vapor, cada uno con un cañón de una libra, y un tubo lanzatorpedos orientable, pero fueron cancelados después del pobre rendimiento del barco construido para el Maine . [11]
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El cinturón de la línea de flotación principal , hecho de blindaje Harvey , tenía un grosor máximo de 12 pulgadas y se estrechaba hasta 6 pulgadas (152 mm) en su borde inferior. Tenía 188 pies (57,3 m) de largo y cubría los espacios de maquinaria. Tenía 7 pies (2,1 m) de alto, de los cuales 3 pies (0,9 m) estaban por encima de la línea de flotación de diseño. Se inclinaba hacia adentro durante 17 pies (5,2 m) en cada extremo, adelgazándose a 8 pulgadas (203 mm), para brindar protección contra el fuego rastrillado . Se inclinaba hacia abajo para encontrarse con la parte superior de la cubierta protectora. Tenía 2 pulgadas (51 mm) de grosor y se inclinaba hacia abajo en los extremos del barco. También se inclinaba hacia abajo hacia los lados, pero su grosor aumentaba a 3 pulgadas (76 mm). Una ciudadela blindada diagonal de 12 pulgadas de grosor en la cubierta del cañón protegía la maquinaria de la torreta y los soportes de la torre de mando . La cubierta sobre ella tenía dos pulgadas de grosor. [18] [19]
Los lados de las torretas circulares tenían 12 pulgadas de espesor y techos de 1 pulgada de espesor (25 mm). La torre de mando tenía paredes de 9 pulgadas (23 cm). Los montacargas de la torreta, los tubos de voz y los cables eléctricos estaban protegidos por tubos blindados. Las tuberías hidráulicas laterales que corrían a lo largo de la parte inferior de la cubierta de los cañones inicialmente no estaban protegidas, pero se instalaron tubos blindados para protegerlas durante la remodelación del Texas en 1902. A lo largo del centro del barco, tenían una pulgada de espesor, pero aumentaron a dos pulgadas más cerca de los lados del barco. [20] [21]
No se instaló ningún blindaje ligero sobre el cinturón principal ni en ninguno de los extremos del barco, lo que hizo que el Texas fuera muy vulnerable a los cañones de fuego rápido que utilizaban proyectiles de alto poder explosivo. Esto no se consideraba una amenaza importante en el momento en que se diseñó el Texas , pero lo sería en unos pocos años. [22]
El Texas fue autorizado por el Congreso de los Estados Unidos el 3 de agosto de 1886. [23] El inicio de la construcción se retrasó durante casi ocho meses debido a preocupaciones sobre su estabilidad y características generales. [1] Su quilla fue colocada el 1 de junio de 1889 en Portsmouth, Virginia , por el Norfolk Navy Yard . Fue botado el 28 de junio de 1892, patrocinado por Miss Madge Houston Williams, nieta de Sam Houston ; y comisionado el 15 de agosto de 1895, con el capitán Henry Glass al mando. [24]
Cuando estuvo en dique seco en el New York Navy Yard por primera vez después de sus pruebas, salieron a la luz varios defectos estructurales. Los soportes del piso habían doblado sus soportes y el cemento cerca de la quilla se había agrietado. Los soportes del piso se reforzaron con hierro angular de 4 pulgadas × 4 pulgadas (10 cm × 10 cm) y el cemento se reparó. Pero esto planteó problemas con respecto a su integridad estructural, por lo que en enero de 1896 se formó una Junta de Inspección para evaluar su condición y sugerir mejoras. La Junta determinó que era necesario un mayor fortalecimiento de su casco, pero no se conocen las medidas exactas que se tomaron, aunque costarían $ 39,450 y tomarían 100 días hábiles. Sin embargo, la Junta deseaba saber qué efecto tendrían estos cambios en el calado, la estabilidad y la altura metacéntrica del Texas . El 4 de febrero, la Junta recibió una respuesta en la que se indicaba que aumentarían su desplazamiento en 31 toneladas largas (31 t), profundizarían su calado en menos de 2 pulgadas (51 mm) y elevarían su altura metacéntrica a 2,76 pies (0,84 m). [25]
El barco encalló cerca de Newport, Rhode Island , en septiembre de 1896. Se culpó a un error del operador combinado con una falla de la señal. Algunos oficiales, incluido el futuro gobernador de Guam Alfred Walton Hinds , fueron reprendidos públicamente. [26] Mientras estaba en reparaciones en Nueva York, el yugo que aseguraba la válvula de inyección principal en la sala de máquinas de estribor se rompió el 9 de noviembre de 1896. La presión del agua desbancó la válvula y permitió que el compartimiento se inundara, ya que la tubería receptora se había quitado anteriormente para su reparación. Las fugas en las puertas estancas, los conductos de voz y los agujeros en los mamparos para los cables eléctricos permitieron que la inundación se extendiera a las otras salas de máquinas y calderas, los búnkeres de carbón adyacentes a ellos, así como la mayoría de los polvorines y las salas de proyectiles. El barco se hundió en el fondo, pero el agua era tan poco profunda que ayudó a los esfuerzos de salvamento. Para el día 11, la mayor parte del agua había sido bombeada, pero todavía estaba extrayendo demasiada agua para ingresar al dique seco. Se estima que se tendrían que retirar unas 300 toneladas cortas (270 t) de carbón para aligerar el Texas lo suficiente como para entrar al dique seco. [27]
Después de las reparaciones, el Texas fue asignado al Escuadrón del Atlántico Norte y patrulló la costa este de los Estados Unidos. En febrero de 1897, abandonó el Atlántico para realizar un breve crucero a los puertos de la costa del Golfo de Galveston, Texas , y Nueva Orleans . [24] Llegó a Galveston el 16 de febrero de 1897 y ancló en 6 brazas (36 pies ; 11 m ) de agua. El piloto local le aseguró a su capitán que este era el mejor atracadero del puerto para un barco de la longitud del Texas . Sin embargo, una fuerte marea lo hizo girar sobre un banco de barro y se quedó allí. No pudo salir por sí solo e incluso la ayuda del vapor estadounidense Galveston fue inútil. A última hora del día siguiente fue sacado del agua mediante el uso de su ancla de babor y un remolcador. [28] Estos dos incidentes le dieron la reputación de ser un barco gafe o desafortunado y le valieron el apodo de "Old Hoodoo". [1]
Regresó a la costa este en marzo de 1897 y permaneció allí hasta principios de 1898. [24] Durante este período, sus tubos de torpedos de proa y popa fueron removidos en junio de 1897 y se agregaron miras telescópicas adicionales a los techos de su torreta entre el 14 de julio y el 12 de agosto. [29] A principios de 1898, visitó Key West, Florida , y Dry Tortugas en ruta a Galveston para una visita de regreso, que realizó a mediados de febrero. Regresó al Atlántico a través de Dry Tortugas en marzo, llegó a Hampton Roads el 24 de marzo y reanudó el servicio con el Escuadrón del Atlántico Norte. [24]
A principios de la primavera, estalló la guerra entre Estados Unidos y España por las condiciones en Cuba y la supuesta destrucción española de Maine en el puerto de La Habana en febrero de 1898. El 18 de mayo, bajo el mando del capitán JW Philip , Texas estaba en Key West, preparándose para proseguir esa guerra. [24]
El 21 de mayo, el acorazado llegó a Cienfuegos, Cuba , con el Escuadrón Volador para bloquear la costa cubana. Después de regresar a Cayo Hueso en busca de carbón, el Texas llegó a Santiago de Cuba el 27 de mayo. Patrulló ese puerto hasta el 11 de junio, cuando realizó una misión de reconocimiento a la bahía de Guantánamo en apoyo de los desembarcos de los marines allí. Al día siguiente, el Texas desembarcó tres piezas de artillería y dos ametralladoras Colt-Browning M1895 a petición del comandante de la expedición de los marines, el teniente coronel Robert W. Huntington. [b] Durante las siguientes cinco semanas, el Texas patrulló entre Santiago de Cuba y la bahía de Guantánamo. El 16 de junio, el buque de guerra se unió al crucero Marblehead para un bombardeo del fuerte en South Toro Cay en la bahía de Guantánamo. Los dos barcos abrieron fuego poco después de las 14:00 y cesaron el fuego aproximadamente una hora y 16 minutos después, habiendo reducido el fuerte a la impotencia. [24]
El 3 de julio, navegaba frente a Santiago de Cuba cuando la flota española al mando del almirante Cervera intentó escapar y superar a la flota estadounidense. El Texas atacó inmediatamente a cuatro de los barcos enemigos. Mientras la batería principal del acorazado atacaba a los cruceros acorazados Vizcaya y Cristóbal Colón , su batería secundaria se unió al Iowa , el Gloucester y el Indiana para atacar a dos destructores torpederos . [24]
"Los dos destructores españoles quedaron fuera de combate rápidamente y encallaron, gravemente dañados. Uno a uno, los buques de guerra enemigos más grandes también sucumbieron al fuego combinado de la flota estadounidense. Cada uno, a su vez, se desvió hacia la costa y encalló. Así, el Texas y los otros buques del Escuadrón Volador aniquilaron a la flota española". [24] El Texas resultó ligeramente dañado durante la batalla por un solo proyectil de 152 mm de alto explosivo que lo impactó en el costado de estribor por encima de la cubierta principal, inmediatamente delante del elevador de cenizas. Los fragmentos del proyectil dañaron gravemente el elevador de cenizas y destruyeron las puertas de ambos pozos de ventilación y los mamparos adyacentes. Las astillas también acribillaron gran parte de la estructura adyacente. [2]
"La derrota de la flota de Cervera contribuyó a sellar el destino de Santiago de Cuba. La ciudad cayó ante las fuerzas estadounidenses que la asediaban el 17 de julio, apenas dos semanas después de la gran victoria naval estadounidense. Al día siguiente de la rendición en Santiago, España buscó la paz a través de los buenos oficios del gobierno francés. Incluso antes de que se firmara el protocolo de paz en Washington, DC , el 12 de agosto, los barcos estadounidenses comenzaron a regresar a casa. El Texas llegó a Nueva York el 31 de julio. El capitán Philip fue ascendido a comodoro el 10 de agosto de 1898". [24]
"A finales de noviembre, el Texas se dirigió al sur, a Hampton Roads, donde llegó el 2 de diciembre. El buque de guerra reanudó su rutina de tiempos de paz de patrullaje de la costa atlántica de los Estados Unidos. Aunque su principal campo de operaciones se centró una vez más en la costa noreste, también realizó visitas periódicas a lugares como San Juan, Puerto Rico , y La Habana, Cuba , donde su tripulación pudo ver algunos de los resultados de los esfuerzos de su propio barco en la reciente guerra". [24]
El Texas fue dado de baja para una larga reparación el 3 de noviembre de 1900 en el astillero naval de Norfolk, pero fue puesto en servicio nuevamente el 3 de noviembre de 1902. [23] Durante esta reparación, se levantaron su chimenea y sus mástiles. Además, se duplicó la protección de sus montacargas de munición de 12 pulgadas (300 mm) y se quitaron sus tubos de torpedos laterales. [30] En un viaje a Nueva Orleans en febrero de 1904, el Texas solo podía alcanzar 13,9 nudos (25,7 km/h; 16,0 mph) con calado forzado. [2] Durante 1904, su armamento se actualizó cuando cambió sus cuatro cañones de 6 pulgadas (150 mm)/30 cal por armas más potentes de calibre 35 y se desembarcaron dos cañones de una libra. Sirvió como buque insignia del Escuadrón Costero hasta 1905, y permaneció asignado a él después de que su comandante cambiara su bandera. [24]
El Texas estuvo brevemente fuera de servicio entre el 11 de enero de 1908 y el 1 de septiembre de 1908. [23] En 1908 se había convertido en el buque estación en Charleston, Carolina del Sur. [24] En 1910, había perdido su cañón giratorio de 37 mm (1,5 pulgadas) y un cañón más de una libra a cambio de dos cañones adicionales de seis libras. [7] Considerado obsoleto en 1911, fue relegado para su uso como objetivo de artillería para permitir que la Armada evaluara los efectos de los proyectiles modernos en las partes blindadas y no blindadas del barco, las probabilidades de impactos bajo el agua y sus profundidades, los efectos de las cargas de choque en las tuberías, etc., la inflamabilidad de los accesorios del barco y la dirección en la que apuntaban los proyectiles cuando impactaban a larga distancia. Como parte de esta evaluación, se le equipó completamente y solo se le quitaron los elementos que normalmente se habrían permitido retirar antes de la acción y los elementos que se le agregaron para el servicio como nave estación. También se colocaron muñecos para evaluar los efectos de los impactos en la tripulación. No se sabe con certeza si la munición y la pólvora permanecieron a bordo para las pruebas. Preparar al Texas para estas pruebas costó $29,422.70. [31]
"El 15 de febrero de 1911, su nombre fue cambiado a San Marcos para permitir que el nombre Texas fuera asignado al acorazado No. 35. " [24] Fue hundido en aguas poco profundas en Tangier Sound en Chesapeake Bay el 21-22 de marzo de 1911 por disparos del acorazado New Hampshire . No se realizó un examen detallado después, pero se observó que había tantos agujeros debajo de la línea de flotación que el agua en los compartimentos delantero y trasero generalmente tomó el movimiento del agua exterior. El interior por encima de la línea de flotación fue generalmente demolido. Fue utilizado como objetivo para un experimento de torpedos el 6 de abril. [32] "El 10 de octubre de 1911, su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales ". [24] Un mástil de jaula , un duplicado de los utilizados en los acorazados de la clase Florida , se construyó sobre los restos del San Marcos en 1912 y se probó contra proyectiles de 12 pulgadas (305 mm) disparados por el monitor Tallahassee desde una distancia de 1000 yardas (910 m) el 21 de agosto de 1912. Aunque el mástil había sido derribado por nueve impactos, se consideró que había resistido el fuego extremadamente bien. [33]
El San Marcos se utilizó para prácticas de artillería durante la Segunda Guerra Mundial, aunque generalmente como ancla para una pantalla de lona para objetivos. Situado entre dos y seis pies por debajo de la superficie y marcado por una boya apagada, fue responsable del hundimiento del carguero Lexington en 1940 tras una colisión. [34] Se utilizaron toneladas de explosivos para demoler sus obras superiores y hundir su casco profundamente en el barro; en enero de 1959, tuvieron éxito y el buque permanece allí hoy. [7]
37°43′10″N 76°05′00″O / 37.71944°N 76.08333°W / 37.71944; -76.08333