Texas Raiders era un Boeing B-17 Flying Fortress estadounidense, un B-17G-95-DL construido por Douglas Long Beach . En 1967, fue comprado por el grupo "Texas Raiders" del Ala de la Costa del Golfo de la Fuerza Aérea Conmemorativa , que mantuvo y voló el avión desde el Aeropuerto Regional Conroe-North Houston en Conroe, Texas . El avión fue destruido el 12 de noviembre de 2022 por una colisión en el aire con un P-63 Kingcobra en una exhibición aérea en el Aeropuerto Ejecutivo de Dallas , Texas, que mató a los cinco ocupantes y al piloto del P-63. [2]
El avión fue construido en 1945 bajo licencia de Boeing por Douglas Aircraft Corporation en su planta de Long Beach, California . Uno de los últimos 20 B-17 construidos por Douglas, fue entregado a las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. como B-17G-95-DL 44-83872 el 12 de julio de 1945. El 21 de julio de 1945, los 20 fueron transferidos a la "La Armada de los Estados Unidos servirá como bombarderos de patrulla PB-1W" . Al 44-83872 se le asignó el número 77235 de la Oficina de Aeronáutica de la Marina de los EE. UU. [3]
La Armada utilizó PB-1W como el sistema de comando y alerta aerotransportado original o avión AWACS , así como para contramedidas electrónicas , guerra antisubmarina y cazadores de huracanes . La Armada selló las puertas de la bahía de bombas e instaló tanques de caída montados en las alas de 300 galones estadounidenses (1100 L) y el equipo de radar AN/APS-20 Seasearch en una carcasa bulbosa debajo de la antigua bahía de bombas. En este momento también se instalaron radiogoniómetro (RDF), sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS) y navegación de largo alcance ( LORAN ). El avión se dejó sin pintar, pero se enceró para evitar la corrosión y conservó sus ametralladoras Browning M2 originales. [3]
En enero de 1955, el PB-1W fue eliminado gradualmente en favor de los nuevos Lockheed PO-1W y WV-2 (versiones navales del EC-121 Warning Star ) basados en el Lockheed Constellation . BuNo 77235 voló a Litchfield Park, Arizona , y se colocó en estado de almacenamiento apto para vuelo hasta que se retiró oficialmente del servicio naval el 25 de agosto de 1955, con 3257 horas de vuelo. [3]
Aero Service Corporation compró BuNo 77235 por 17.510 dólares (190.000 dólares hoy [4] ) el 1 de octubre de 1957. Registrado como N7227C, el avión voló en misiones de reconocimiento aéreo desde Alaska hasta América Central y el Mar del Norte . El 12 de enero de 1965 se utilizó como telón de fondo en la ceremonia de retiro del general Curtis LeMay . Aero Service Corporation vendió el avión el 22 de septiembre de 1967. [3]
La Fuerza Aérea Conmemorativa (CAF), conocida como Fuerza Aérea Confederada hasta 2001, adquirió el avión en 1967 por 50.000 u 80.000 dólares; las fuentes difieren. [3] [5] [6] El avión se mantuvo en Brownwood, Texas , porque el aeródromo local de CAF en Mercedes, Texas , era demasiado corto para un B-17. [3] Una fotografía de la CAF tomada alrededor de 1969 muestra el avión pintado de blanco con una gran bandera estadounidense en la cola. [3]
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En julio de 1970, el avión recibió su primer trabajo de pintura histórico, el del 366.º Escuadrón de Bombardeo del 305.º Grupo de Bombardeo , con el código de escuadrón KY y la letra de identificación D en el fuselaje y el número de cola 124592, sugerido por el general retirado LeMay. [3] En 1974, la CAF asignó el avión a su Ala de la Costa del Golfo, de tres años de antigüedad. [3] El avión fue nombrado Texas Raiders alrededor de 1973 en honor a los veteranos de combate de Texas; el nombre no había sido utilizado por ningún B-17 anterior. [3]
Durante dos décadas, CAF trabajó para restaurar el avión a una configuración B-17G. [3] Las compensaciones realizadas teniendo en cuenta el presupuesto incluyeron la desactivación de los turbocompresores y el sistema de oxígeno de la tripulación. [3] En 1977, el avión fue repintado con el esquema de color del 533d Bombardment Squadron del 381st Bombardment Group . [3] La librea se inspiró en un avión B-17G real, Princess Pat (42-97503), incluido el código de escuadrón VP con la letra de identificación X, pero usando el número de cola real de los Texas Raiders . [3] En este momento, se agregaron una torre de bolas y una torre superior, aunque el interior aún no fue restaurado. [3]
El avión fue restaurado y reconstruido entre 1983 y 1986 a un costo de 300.000 dólares (equivalente a 917.741 dólares en 2023). [3] Esto incluyó restaurar el interior del avión a una configuración B-17G, incluida la adición de equipos correctos para la época, como una mira Norden , ametralladoras M2 (no funcionales), bastidores de bombas y una torreta de barbilla. [3] Durante 1993 y 1994, el avión fue repintado y reparado la corrosión a un costo de alrededor de $180,000 (equivalente a $379,654 en 2023). [3] Posteriormente, el avión se sometió a un largo y costoso proyecto de reemplazo de " extremos de terminales de larguero de ala ", iniciado en 2001 debido a una Directiva de Aeronavegabilidad de la FAA (2001-22-06) que citaba la corrosión en las alas del B-17. [3] Originalmente estimado como un proceso de seis meses, el proyecto se convirtió en un proceso de 8+Un esfuerzo de 1⁄2 años que costó casi 700.000 dólares (equivalente a 1.204.510 dólares en 2023). [3]
Los Texas Raiders regresaron al vuelo el 14 de octubre de 2009 y ese mes aparecieron en Wings Over Houston como una exhibición estática. [3] En marzo de 2010, el avión fue trasladado al Tomball Jet Center en el Aeropuerto David Wayne Hooks Memorial (KDWH) en Tomball, Texas . [7] Los Texas Raiders se reincorporaron al circuito de espectáculos aéreos en 2010, justo a tiempo para conmemorar el 75.º aniversario del primer vuelo del B-17. Viajó al salón aeronáutico EAA AirVenture Oshkosh , donde se presentó en AeroShell Square. [8] [9] Ese verano, el avión apareció en Thunder Over Michigan como uno de los ocho B-17 restaurados, volando en formación con Yankee Lady , película Memphis Belle , Nine-O-Nine , Aluminium Overcast , Liberty Belle , Thunderbird , y Viaje sentimental . [3]
El 8 de mayo de 2015, los Texas Raiders volaron en el paso elevado del Arsenal de la Democracia en Washington, DC, un evento que conmemoró el 70 aniversario del Día de la Victoria en Europa (Día VE). [3] El Gulf Coast Wing encargó un trabajo de pintura completamente nuevo y un nuevo diseño de nariz para los Texas Raiders a finales de 2016, con un costo de $190,000. [3]
El avión fue trasladado en marzo de 2017 a Servicios de Aviación General en el Aeropuerto Regional Conroe North Houston en Conroe, Texas . [ cita necesaria ] A partir de 2018, los organizadores trabajaron con un equipo de paracaidistas de la Fuerza Aérea para realizar paracaidismo de demostración desde la bahía de bombas durante los espectáculos aéreos. [3]
El avión se estrelló el 12 de noviembre de 2022, después de una colisión en el aire con un Bell P-63 Kingcobra en el Aeropuerto Ejecutivo de Dallas mientras actuaba durante un espectáculo aéreo. El P-63 chocó con el lado de babor del B-17 en una trayectoria descendente, cortando el fuselaje justo detrás de las alas principales. Luego, el bombardero cayó al suelo, destruyendo el resto de la estructura del avión. [10] Las seis personas a bordo de los dos aviones murieron. [11] La causa del accidente fue inmediatamente puesta bajo investigación. [12]
Un Bell P–63 Kingcobra y un Boeing B–17 Flying Fortress, Texas Raiders, chocaron en el aire el 12 de noviembre durante el Salón Aeronáutico Conmemorativo de las Alas de la Fuerza Aérea sobre Dallas de la Segunda Guerra Mundial de 2022 en el Aeropuerto Ejecutivo de Dallas en Texas.
