En agricultura , una terraza es un trozo de plano inclinado que se ha cortado en una serie de superficies o plataformas planas que retroceden sucesivamente y que se asemejan a escalones, con el fin de lograr una agricultura más eficaz . Por lo tanto, este tipo de paisajismo se denomina terrazas . Los escalones de terrazas graduadas se utilizan comúnmente para cultivar en terrenos montañosos o accidentados. Los campos en terrazas disminuyen tanto la erosión como la escorrentía superficial , y pueden usarse para sustentar el crecimiento de cultivos que requieren riego , como el arroz . Las terrazas de arroz de las cordilleras filipinas han sido designadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO debido a la importancia de esta técnica. [1]
Los arrozales en terrazas se utilizan ampliamente en el cultivo de arroz, trigo y cebada en el este , sur , suroeste y sudeste de Asia , así como en la cuenca mediterránea , África y Sudamérica. El cultivo en terrazas en climas más secos es común en toda la cuenca mediterránea, donde se utilizan para viñedos , olivos , alcornoques y otros cultivos. [ cita requerida ]
Las Tierras Altas del Yemen son conocidas por sus sistemas de terrazas que se construyeron a principios de la Edad del Bronce en el tercer milenio a. C. [ 2] Las terrazas también se utilizan para terrenos inclinados; los Jardines Colgantes de Babilonia pueden haber sido construidos sobre una montaña artificial con terrazas escalonadas, como las de un zigurat . [ cita requerida ] En la Villa de los Papiros junto al mar en Herculano , los jardines de la villa del suegro de Julio César fueron diseñados en terrazas para brindar vistas agradables y variadas de la Bahía de Nápoles. [ cita requerida ]
Se cree que la agricultura intensiva en terrazas se practicaba antes de principios del siglo XV d. C. en África occidental . [3] [4] Las terrazas fueron utilizadas por muchos grupos, en particular los mafa , [5] los ngas , los gwoza , [6] y los dogones . [7]
Durante mucho tiempo se sostuvo que los paisajes montañosos escarpados no son propicios para la mecanización agrícola o ni siquiera la permiten. En la década de 1970, en los Alpes europeos , las granjas de pastoreo comenzaron a mecanizar el manejo de los pastos alpinos y la cosecha de pastos forrajeros mediante el uso de motocultores de un solo eje (2WT) y motocultores de cuatro ruedas con dirección articulada y centro de gravedad muy bajo. Sus diseños, realizados por varios fabricantes europeos, fueron inicialmente bastante simples pero efectivos, lo que les permitía cruzar pendientes cercanas al 20%. En la década de 2000, nuevos diseños de ruedas y neumáticos, orugas, etc., y la incorporación de electrónica para un control mejor y más seguro, permitieron que estas máquinas operaran en pendientes superiores al 20% con varios implementos como segadoras-cosechadoras, rastrillos, empacadoras y remolques de transporte. [ cita requerida ]
En los países subtropicales asiáticos, se ha iniciado un proceso similar con la introducción de 2WT más pequeños, de menor tecnología y mucho más económicos en el rango de 4 a 9 caballos de fuerza que pueden operarse con seguridad en las terrazas pequeñas y estrechas, y son lo suficientemente livianos para ser levantados y bajados de una terraza a la siguiente. Lo que es diferente del uso alpino es que estos 2WT se están utilizando para la labranza y el establecimiento de cultivos de maíz , trigo y papa , y con sus pequeños rotovators de 60-70 cm de ancho y ruedas de jaula especiales están encharcando las terrazas para el arroz trasplantado y esparcido. Los agricultores también están utilizando los motores como fuentes de energía estacionarias para alimentar bombas de agua y trilladoras . Incluso más recientemente, los agricultores están experimentando con el uso de pequeños accesorios segadores -cosechadores. En Nepal, los bajos costos de estas máquinas en su mayoría fabricadas en China y la mayor productividad que producen [8] han significado que esta maquinaria apropiada para la escala se está extendiendo por las montañas del Himalaya de Nepal y probablemente a los otros países del Himalaya y el Hindu Kush . [ cita requerida ]
En los Andes sudamericanos , los agricultores han utilizado terrazas, conocidas como andenes , durante más de mil años para cultivar patatas, maíz y otros cultivos nativos. La agricultura en terrazas fue desarrollada por la cultura Wari y otros pueblos de los Andes del centro-sur antes del año 1000 d. C., siglos antes de que las utilizaran los incas , quienes las adoptaron. Las terrazas se construyeron para hacer el uso más eficiente del suelo poco profundo y permitir el riego de los cultivos al permitir que se produjera la escorrentía a través del desagüe. [9]
Los incas construyeron sobre estas tierras, desarrollando un sistema de canales , acueductos y puquios para dirigir el agua a través de tierras secas y aumentar los niveles de fertilidad y crecimiento. [10] Estas granjas en terrazas se encuentran dondequiera que hayan existido pueblos de montaña en los Andes. Proporcionaban los alimentos necesarios para sustentar a las poblaciones de las grandes ciudades incas y centros religiosos como Machu Picchu . [ cita requerida ]
En las zonas montañosas de Myanmar , el cultivo en terrazas se conoce localmente como cultivo en escaleras (en Myanmar: mm:လှေခါးထစ်တောင်ယာ) y la técnica agrícola de ese tipo se conoce como လှေခါးထစ်စိုက်ပျိုးနည်း.
En Japón , algunos de los 100 campos de arroz en terrazas seleccionados (en japonés : 日本の棚田百選一覧), desde Iwate en el norte hasta Kagoshima en el sur, están desapareciendo lentamente, pero los voluntarios están ayudando a los agricultores tanto a mantener sus métodos tradicionales como con fines turísticos. [11]
Los campos en terrazas son comunes en las islas con pendientes pronunciadas. Las Islas Canarias presentan un complejo sistema de terrazas que abarca el paisaje desde las plantaciones de regadío costeras hasta los campos de secano de las tierras altas. Estas terrazas, que reciben el nombre de cadenas , están construidas con muros de piedra de hábil diseño, que incluyen escaleras y canales adosados. [12]
En inglés antiguo , una terraza también se denominaba "lynch" ( lynchet ). Un ejemplo de un antiguo molino Lynch se encuentra en Lyme Regis . El agua se dirige desde un río mediante un conducto a lo largo de una terraza. Esta configuración se utilizó en áreas montañosas empinadas en el Reino Unido. [13]
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Las terrazas antiguas son una característica común en las montañas de Jerusalén , a menudo se encuentran junto a antiguas estructuras agrícolas excavadas en la roca, incluyendo canteras, prensas de vino, prensas de aceite de oliva, pozos de agua, hornos de cal, caminos y torres de vigilancia agrícola . [14] Según la estimación de Zvi Ron, estas terrazas abarcan aproximadamente el 56% de los terrenos abiertos de la zona. [15]
A pesar de su prevalencia, existe una falta de consenso entre los académicos sobre su fecha de construcción. Se han propuesto varias teorías, con Zvi Ron sugiriendo que sus orígenes se remontan a tiempos antiguos, Finkelstein proponiendo la Edad del Bronce Medio , y Feig, Stager y Harel sugiriendo la Edad del Hierro . Los arqueólogos Gibson y Edelstein llevaron a cabo una investigación sobre los sistemas de terrazas en el valle de Rephaim, proponiendo que las de Khirbet er-Ras se construyeron durante la Edad del Hierro II, mientras que las de Ein Yael estaban vinculadas al Segundo Templo y los períodos romanos . Seligman sugirió que, si bien algunas terrazas se establecieron en la antigüedad, es más probable que la mayoría de ellas se hayan originado durante los períodos romano y bizantino . [14] Un estudio de investigación de 2014 sobre terrazas cerca de Ramat Rachel , utilizando luminiscencia estimulada ópticamente (OSL), arrojó fechas que van desde el período helenístico hasta las épocas mameluca y otomana . La mayoría de las muestras cayeron dentro de los últimos períodos. [16] Sin embargo, la capacidad del estudio para determinar con precisión la fecha de construcción original sigue siendo incierta, ya que los resultados también podrían reflejar modificaciones agrícolas posteriores que afectaron la exposición a la luz solar. [14]
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