En la religión romana , Terminus era el dios que protegía los mojones de los límites ; su nombre era la palabra latina para designar a dichos mojones. Se realizaban sacrificios para santificar cada mojón y los terratenientes celebraban un festival llamado " Terminalia " en honor a Terminus cada año el 23 de febrero. Se cree que el Templo de Júpiter Óptimo Máximo en la Colina Capitolina fue construido sobre un santuario a Terminus y ocasionalmente se lo identificaba como un aspecto de Júpiter bajo el nombre de "Jupiter Terminalis".
Los escritores antiguos creían que el culto a Terminus se había introducido en Roma durante el reinado del primer rey Rómulo (tradicionalmente entre 753 y 717 a. C.) o de su sucesor Numa (717-673 a. C.). Los estudiosos modernos lo han visto como la supervivencia de una reverencia animista temprana por el poder inherente al marcador de límites, o como el desarrollo romano de la creencia protoindoeuropea en un dios preocupado por la división de la propiedad. [ cita requerida ]
El nombre del dios Terminus era la palabra latina para una piedra fronteriza, [1] y su adoración como se registra en la República tardía y el Imperio se centraba en esta piedra, con la que se podía identificar al dios. [2] Siculus Flaccus , un escritor sobre topografía, registra el ritual por el cual se santificaba la piedra: los huesos, las cenizas y la sangre de una víctima sacrificial, junto con las cosechas, los panales y el vino , se colocaban en un agujero en un punto donde convergían las propiedades, y la piedra se clavaba en la parte superior. [3] El 23 de febrero de cada año, se celebraba un festival llamado Terminalia en honor de Terminus, que involucraba prácticas que pueden considerarse como un reflejo o una "renovación anual" de este ritual fundacional. [4] Las familias vecinas engalanaban sus respectivos lados del marcador y hacían ofrendas a Terminus en un altar ; Ovidio identifica estos, nuevamente, como cosechas, panales y vino. El marcador en sí se empapaba en la sangre de un cordero o cerdo sacrificado. A continuación hubo una fiesta comunitaria y se cantaron himnos en alabanza a Terminus. [2] [5]
Estos ritos eran practicados por terratenientes privados, pero también había ceremonias públicas relacionadas. Ovidio se refiere al sacrificio de una oveja el día de la Terminalia en el sexto hito desde Roma a lo largo de la Vía Laurentina ; [2] es probable que se pensara que esto marcaba el límite entre los primeros romanos y sus vecinos en Laurentum . [5] Además, una piedra o altar de Terminus estaba ubicado en el Templo de Júpiter Óptimo Máximo en la Colina Capitolina de Roma . Debido a la creencia de que esta piedra tenía que estar expuesta al cielo, había un pequeño agujero en el techo directamente sobre ella. [2] [6] En ocasiones, la asociación de Terminus con Júpiter se extendió a considerar a Terminus como un aspecto de ese dios; Dionisio de Halicarnaso se refiere a "Jupiter Terminalis", [7] y una inscripción nombra a un dios "Juppiter Ter". [8]
Hay algunas evidencias de que las asociaciones de Terminus podían extenderse desde los límites de propiedad a límites más generales. Bajo el calendario republicano , cuando se añadía el mes intercalar Mercedonius a un año, se lo colocaba después del 23 o 24 de febrero, [9] y algunos escritores antiguos creían que la Terminalia del 23 de febrero había sido alguna vez el fin del año. [10] La decisión de Diocleciano en el 303 d. C. de iniciar su persecución de los cristianos el 23 de febrero ha sido vista como un intento de reclutar a Terminus para "poner un límite al progreso del cristianismo". [11]
Los autores antiguos coincidieron en que el culto a Término era de origen sabino , atribuyendo su introducción a Roma a Tito Tacio , el colega sabino del rey fundador de Roma, Rómulo (reinado tradicional 753-717 a. C.), [12] o al sucesor de Rómulo, Numa Pompilio (717-673 a. C.). [7] [13] Aquellos autores que dieron el crédito a Numa explicaron su motivación como la prevención de disputas violentas sobre la propiedad. [7] [13] Plutarco afirma además que, de acuerdo con el carácter de Término como garante de la paz, su culto más antiguo no implicaba sacrificios de sangre. [13]
Se cree que la piedra del Templo Capitolino se encontraba entre los altares ubicados en la Colina Capitolina antes de que el Templo fuera construido bajo Tarquinius Priscus (reinado tradicional 616-579 a. C.) o Tarquinius Superbus (535-510 a. C.). Cuando los augures tomaron los auspicios para descubrir si el dios o la diosa de cada altar estaba de acuerdo con que se moviera, Terminus denegó el permiso, ya sea solo o junto con Juventas, la diosa de la juventud. Por lo tanto, la piedra fue incluida dentro del Templo Capitolino, y su inamovilidad se consideró un buen augurio para la permanencia de los límites de la ciudad. [2] [14]
Según la opinión académica dominante a finales del siglo XIX y gran parte del XX, la religión romana era originalmente animista , dirigida hacia espíritus asociados con objetos o actividades específicos que solo más tarde fueron percibidos como dioses con existencia personal independiente. Terminus, con su falta de mitología y su estrecha asociación con un objeto físico, parecía un claro ejemplo de una deidad que había evolucionado poco a partir de tal etapa. [4]
Esta visión de Terminus mantiene algunos adeptos recientes, [5] pero otros estudiosos han argumentado a partir de paralelos indoeuropeos que los dioses personalizados de la religión romana deben haber precedido a la fundación de la ciudad. Georges Dumézil consideró a Júpiter, Juventas y Terminus como la forma romana de una tríada protoindoeuropea , comparando las deidades romanas respectivamente con los védicos Mitra , Aryaman y Bhaga . En esta visión, el dios soberano (Júpiter/Mitra) estaba asociado con dos deidades menores, una relacionada con la entrada de los hombres en la sociedad (Juventas/Aryaman) y la otra con la división justa de sus bienes (Terminus/Bhaga). [8]
La definición del diccionario de Terminus en Wikcionario