Terámenes ( en griego Θηραμένης ; fallecido en 404/403 a . C. ) fue un líder militar y estadista ateniense, destacado en la última década de la Guerra del Peloponeso . Fue activo durante los dos períodos de gobierno oligárquico en Atenas , el de 400 y más tarde el de los Treinta Tiranos , así como en el juicio a los generales que habían comandado en Arginusas en 406 a. C. Un oligarca moderado , a menudo se vio atrapado entre los demócratas por un lado y los oligarcas extremistas por el otro. Tuvo éxito en reemplazar una oligarquía estrecha por una más amplia en 411 a. C., pero no logró el mismo fin en 404 a. C. y fue ejecutado por los extremistas a cuyas políticas se había opuesto. [1]
No se conocen biografías antiguas de Terámenes, pero su vida y sus acciones están relativamente bien documentadas, debido al extenso tratamiento que se le da en varias obras supervivientes. El orador ático Lisias trata de él extensamente en varios de sus discursos, aunque de una manera muy hostil. [2] [3] Terámenes también aparece en varias historias narrativas antiguas: el relato de Tucídides incluye los comienzos de la carrera de Terámenes, y Jenofonte , retomando lo que Tucídides dejó , da un relato detallado de varios episodios de la carrera de Terámenes incluyendo una descripción comprensiva y vívida de sus últimas acciones y palabras; [4] Diodoro Sículo , probablemente extrayendo su relato de Éforo en la mayoría de los puntos, proporciona otro relato que varía ampliamente del de Jenofonte en varios puntos. [5] Terámenes también aparece en varias otras fuentes, que, aunque no proporcionan tantos detalles narrativos, se han utilizado para iluminar las disputas políticas que rodearon la vida y la memoria de Terámenes.
En el registro histórico sólo se han conservado los esbozos más básicos de la vida de Terámenes fuera de la esfera pública. Su padre, Hagrón, había desempeñado un papel importante en la vida pública ateniense en las décadas anteriores a la aparición de Terámenes en escena. Había comandado el grupo de colonos griegos que fundaron Anfípolis entre 437 y 436 a. C., [6] había servido como general en varias ocasiones antes y durante la Guerra del Peloponeso, [7] y fue uno de los firmantes de la Paz de Nicias . [8] La carrera de Hagrón coincidió con la de su hijo cuando sirvió como uno de los diez comisionados designados por el gobierno del 400 para redactar una nueva constitución en 411 a. C. [9]
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La primera aparición de Terámenes en el registro histórico se produce con su participación en el golpe oligárquico de 411 a. C. A raíz de la derrota ateniense en Sicilia, comenzaron a estallar revueltas entre los estados sometidos a Atenas en el mar Egeo y la Paz de Nicias se vino abajo; la Guerra del Peloponeso se reanudó por completo en 412 a. C. En este contexto, varios aristócratas atenienses, liderados por Pisandro y con Terámenes prominente entre sus filas, comenzaron a conspirar para derrocar al gobierno democrático de la ciudad. Esta intriga fue iniciada por el noble exiliado Alcibíades , que en ese momento actuaba como asistente del sátrapa persa Tisafernes . Afirmando que tenía una gran influencia sobre Tisafernes, Alcibíades prometió regresar a Atenas, trayendo consigo el apoyo persa, si la democracia que lo había exiliado era reemplazada por una oligarquía. [10] En consecuencia, varios trierarcas y otros líderes del ejército ateniense en Samos comenzaron a planear el derrocamiento de la democracia. Finalmente enviaron a Pisandro a Atenas, donde, prometiéndole que el regreso de Alcibíades y una alianza con Persia vendrían después si los atenienses reemplazaban su democracia por una oligarquía, persuadió a la ecclesia ateniense para que lo enviara como emisario ante Alcibíades, autorizado para tomar todas las medidas que fueran necesarias. [11]
Sin embargo, Alcibíades no logró persuadir al sátrapa para que se aliara con los atenienses y, para ocultar este hecho, les exigió (afirmando que hablaba en nombre de Tisafernes) concesiones cada vez mayores hasta que finalmente se negaron a cumplir. Desencantado con Alcibíades pero todavía decidido a derrocar la democracia, Pisandro y sus compañeros regresaron a Samos, [12] donde los conspiradores trabajaron para asegurar su control sobre el ejército y alentaron a un grupo de oligarcas nativos de Samos a comenzar a planificar el derrocamiento de la democracia de su propia ciudad. [13] Mientras tanto, en Atenas, un partido de jóvenes revolucionarios oligárquicos logró obtener el control de facto del gobierno mediante el asesinato y la intimidación. [14]
Después de haber tomado las medidas necesarias en Samos, los líderes de la conspiración zarparon hacia Atenas. Entre ellos se encontraba Terámenes, a quien Tucídides llama «uno de los líderes del partido que derrocó la democracia, un orador hábil y un hombre con ideas». [15] Tras convocar a la asamblea, los conspiradores propusieron una serie de medidas por las que la democracia sería reemplazada formalmente por un gobierno de 400 hombres escogidos, que debían seleccionar y convocar a un cuerpo mayor de 5.000 con el tiempo. [16] Poco después, los conspiradores se dirigieron, armados, a la cámara del consejo, donde ordenaron al consejo democrático que se dispersara después de cobrar su paga; el consejo hizo lo que se les ordenó y, a partir de ese momento, el mecanismo de gobierno quedó completamente bajo el control de los conspiradores oligárquicos, que rápidamente cambiaron las leyes para reflejar la nueva forma de gobierno que habían impuesto. [17]
En ese momento, comenzaron a desarrollarse varios conflictos que amenazaron el futuro del nuevo gobierno en Atenas. Primero, el golpe planeado en Samos fue frustrado por los esfuerzos de los demócratas samios y un grupo de atenienses a quienes confiaron su ayuda. [18] Cuando el ejército de Samos escuchó la noticia del golpe de Estado en Atenas, que llegó junto con informes exagerados de atropellos perpetrados por el nuevo gobierno, declaró su lealtad a la democracia y hostilidad al nuevo gobierno. [19] Mientras tanto, en Atenas, se desarrolló una división entre los oligarcas moderados y radicales, con Terámenes emergiendo junto con un Aristócrates hijo de Scelias como líder de la facción moderada. La facción extremista, liderada por Frínico , que incluía a líderes destacados del golpe como Pisandro y Antífona , y dominante dentro del 400, se oponía a ampliar la base de la oligarquía y estaba dispuesta a buscar la paz con Esparta en casi cualquier condición. [20] Los moderados, por otra parte, aunque dispuestos a buscar la paz con Esparta en términos que preservarían el poder de Atenas, no estaban dispuestos a sacrificar el imperio y la flota, y querían ampliar la oligarquía para incluir a los supuestos 5.000, presumiblemente incluyendo a todos los hombres de estatus hoplita o superior. [21]
Poco después de tomar el poder, los líderes extremistas de la revolución habían comenzado a construir fortificaciones en Eetioneia , un punto dominante en la entrada del puerto de El Pireo , aparentemente para proteger el puerto contra un ataque de la flota en Samos. Con el aumento de la disidencia interna, unieron estas nuevas fortificaciones a las murallas existentes para formar un reducto defendible contra ataques desde tierra o mar, que contenía un gran almacén al que los extremistas trasladaron la mayor parte del suministro de grano de la ciudad. [22] Terámenes protestó enérgicamente contra la construcción de esta fortificación, argumentando que su propósito no era mantener a los demócratas fuera, sino ser entregado a los espartanos; Tucídides testifica que sus acusaciones no carecían de fundamento, ya que los extremistas en realidad estaban contemplando tal acción. [23] Inicialmente cautelosos (ya que los enemigos del régimen habían sido ejecutados antes), Terámenes y su partido se envalentonaron y galvanizaron para la acción por varios eventos. En primer lugar, una flota del Peloponeso , aparentemente enviada para ayudar a las fuerzas antiatenienses en Eubea , se movía lentamente por la costa del Peloponeso; Terámenes denunció que esta flota planeaba apoderarse de las fortificaciones de Etionea, en colaboración con los extremistas. [24] En segundo lugar, un miliciano ateniense, aparentemente actuando por órdenes de conspiradores de rango superior en el gobierno, asesinó a Frínico, el líder de la facción extremista. Escapó, pero su cómplice, un argivo , fue capturado; el prisionero, bajo tortura, se negó a decir el nombre de su empleador. Como los extremistas no pudieron tomar medidas efectivas en este caso, y con la flota del Peloponeso invadiendo Egina (un punto de parada lógico en el acercamiento a El Pireo), Terámenes y su grupo decidieron actuar.
Aristócrates, que comandaba un regimiento de hoplitas en El Pireo, arrestó al general extremista Alexicles ; enfurecidos, los líderes extremistas de los 400 exigieron que se tomaran medidas y lanzaron varias amenazas contra Terámenes y su grupo. Para su sorpresa, Terámenes se ofreció voluntario para liderar una fuerza para rescatar a Alexicles; los líderes de los extremistas accedieron y Terámenes partió hacia El Pireo, compartiendo el mando con otro moderado y un extremista, Aristarco. Cuando Terámenes y su fuerza llegaron al Pireo, Aristarco, furioso, exhortó a los hombres a atacar a los hoplitas que habían capturado a Alexicles. Terámenes también fingió estar furioso, pero cuando los hoplitas le preguntaron si pensaba que la fortificación de Etioneia era una buena idea, respondió que si querían derribarla, él pensaba que eso sería bueno. Los hoplitas, que pedían a gritos que gobernaran los 5.000 en lugar de los 400, se pusieron a trabajar. [25] Donald Kagan ha sugerido que este llamamiento fue probablemente instigado por el partido de Terámenes, que quería que gobernaran los 5.000; los hoplitas que derribaron la fortificación bien podrían haber preferido un retorno a la democracia. [26] Varios días después, la flota del Peloponeso se acercó a El Pireo, pero, al encontrar las fortificaciones destruidas y el puerto bien defendido, navegaron hacia Eubea. [27] Varios días después, los 400 fueron depuestos formalmente y reemplazados por un gobierno de los 5.000; los oligarcas más extremistas huyeron de la ciudad. [28]
Durante el gobierno de los 5000 y la democracia que lo reemplazó en 410 a. C., Terámenes sirvió como general durante varios años, comandando flotas en el mar Egeo y el Helesponto . Poco después del ascenso del gobierno de los 5000, Terámenes zarpó hacia el Helesponto para unirse a Trasíbulo y los generales elegidos por el ejército en Samos. [29] Después de la victoria ateniense en Abidos , tomó treinta trirremes para atacar a los rebeldes en Eubea, que estaban construyendo una calzada hacia Beocia para proporcionar acceso terrestre a su isla. Incapaz de detener la construcción, saqueó el territorio de varias ciudades rebeldes, [30] luego viajó por el Egeo reprimiendo oligarquías y recaudando fondos de varias ciudades del Imperio ateniense. [31] Después llevó su flota a Macedonia , donde ayudó al rey macedonio Arquelao en su asedio de Pidna , pero, como el asedio se prolongaba, navegó para unirse a Trasíbulo en Tracia . [32] La flota pronto se trasladó desde allí para desafiar a la flota de Míndaro , que se había apoderado de la ciudad de Cícico . Terámenes comandó un ala de la flota ateniense en la resultante Batalla de Cícico , una victoria decisiva para Atenas. En esa batalla, Alcibíades (que había sido llamado de su exilio por la flota en Samos poco después del golpe) dirigió una fuerza de señuelo que atrajo a la flota espartana hacia mar abierto, mientras Trasíbulo y Terámenes, cada uno al mando de un escuadrón independiente, cortaron la retirada de los espartanos. Míndaro se vio obligado a huir a una playa cercana, y se produjo una lucha feroz en tierra cuando los atenienses intentaron arrastrar los barcos espartanos. Trasíbulo y Alcibíades mantuvieron ocupados a los espartanos mientras Terámenes se unió a las fuerzas terrestres atenienses cercanas y luego se apresuró a rescatarlos; su llegada precipitó una victoria total ateniense, en la que todos los barcos espartanos fueron capturados. [33] A raíz de esta victoria, los atenienses capturaron Cícico y construyeron un fuerte en Crisópolis , del que extrajeron un derecho de aduana de una décima parte sobre todos los barcos que pasaran por el Bósforo . Terámenes y otro general permanecieron en este fuerte con una guarnición de treinta barcos para supervisar la recaudación del impuesto. [34] Mientras tanto, en Atenas, el gobierno de los 5.000 fue reemplazado por una democracia restaurada a los pocos meses de esta batalla; Donald Kagan ha sugerido que la ausencia de Terámenes, "el mejor portavoz de los moderados", allanó el camino para esta restauración. [35]
Según Diodoro [36] y Plutarco , [37] Terámenes participó bajo el mando de Alcibíades en el asedio de Bizancio (408 a. C.), ganando la batalla contra el ejército peloponeso que estaba destinado a defender esa ciudad: Alcibíades estaba al mando del ala derecha, mientras que Terámenes estaba a cargo del ala izquierda.
Terámenes siguió siendo general hasta el 407 a. C., pero, en ese año, cuando la derrota ateniense en Notio condujo a la caída de Alcibíades y sus aliados políticos, Terámenes no fue reelegido. [ cita requerida ] Al año siguiente, sin embargo, navegó como trierarca en la flota de socorro ateniense enviada para socorrer a Conón , que había sido bloqueado con 40 trirremes en Mitilene por Calicrátidas . Esa fuerza de socorro obtuvo una sorprendente victoria sobre la fuerza espartana más experimentada en la batalla de Arginusas , pero a raíz de esa batalla Terámenes se encontró en medio de una gran controversia. Al final de la batalla, los generales al mando de la flota se habían reunido para decidir sus próximos pasos. Se presentaron varias preocupaciones apremiantes; 50 naves peloponesas bajo el mando de Eteónico permanecieron en Mitilene, bloqueando Conón, y una acción decisiva por parte de los atenienses podría llevar a la destrucción de esa fuerza también, pero, al mismo tiempo, era necesario enviar naves para recuperar a los marineros de las veinticinco trirremes atenienses hundidas o inutilizadas en la batalla. En consecuencia, los ocho generales, con la mayor parte de la flota, partieron hacia Mitilene, mientras que una fuerza de rescate bajo el mando de Trasíbulo y Terámenes, ambos trierarcas en esta batalla pero que habían servido como generales en campañas anteriores, se quedó atrás para recoger a los supervivientes y recuperar los cadáveres para su entierro. [38] En ese momento, sin embargo, estalló una fuerte tormenta y ambas fuerzas fueron obligadas a retroceder a la costa. Eteónico escapó, y un gran número de marineros atenienses (las estimaciones sobre la cifra exacta oscilan entre cerca de 1.000 y hasta 5.000) se ahogaron. [39]
Poco después de que la noticia de esta tragedia pública llegara a Atenas, estalló una gran controversia sobre la distribución de la culpa por el fracaso del rescate. El público estaba furioso por la pérdida de tantos marineros y por el fracaso en recuperar los cuerpos de los muertos para su entierro, y los generales sospecharon que Trasíbulo y Terámenes, que ya habían regresado a Atenas, podrían haber sido responsables de agitar a la asamblea contra ellos, y escribieron cartas al pueblo denunciando a los dos trierarcas como responsables del fracaso del rescate. [40] Trasíbulo y Terámenes fueron llamados a comparecer ante la asamblea para defender su conducta; en su defensa, Terámenes presentó una carta de los generales en la que culpaban únicamente a la tormenta por el percance; [41] los trierarcas fueron exonerados y la ira pública se volvió ahora contra los generales. [42] Los ocho fueron destituidos de sus cargos y convocados de nuevo a Atenas para ser juzgados. Dos huyeron, pero seis regresaron como se les ordenó para enfrentar los cargos contra ellos. [43]
Diodoro señala que los generales cometieron un grave error al intentar echar la culpa a Terámenes. "Pues", afirma, "aunque podrían haber contado con la ayuda de Terámenes y sus asociados en el proceso, hombres que eran hábiles oradores y tenían muchos amigos y, lo más importante de todo, habían participado en los acontecimientos relacionados con la batalla, los tuvieron, por el contrario, como adversarios y acusadores acérrimos". [44] Cuando llegó el juicio, los numerosos aliados políticos de Terámenes se encontraban entre los líderes de la facción que buscaba la condena de los generales. [45] Se produjo una amarga serie de debates y maniobras legales mientras la asamblea luchaba por decidir qué hacer con los generales. Al principio, parecía que se los podría tratar con indulgencia, pero al final, las manifestaciones públicas de dolor por parte de las familias de los fallecidos y la persecución agresiva por parte de un político llamado Calixeno inclinaron la opinión de la asamblea; los seis generales fueron juzgados en grupo y ejecutados. [46] El público ateniense, a medida que el dolor y la ira provocados por el desastre se calmaron, comenzó a lamentar su acción, y durante miles de años los historiadores y comentaristas han señalado el incidente como quizás el mayor error judicial perpetrado por el gobierno de la ciudad. [47]
En el año 405 a. C., la flota ateniense fue derrotada y destruida por la flota del Peloponeso al mando de Lisandro en la batalla de Egospótamos en el Helesponto. Sin fondos suficientes para construir otra flota, los atenienses sólo podían esperar mientras Lisandro navegaba hacia el oeste a través del Egeo hacia su ciudad. Bloqueados por tierra y mar, con sus suministros de alimentos escaseando, los atenienses enviaron embajadores al rey espartano Agis , cuyo ejército estaba acampado fuera de sus murallas, ofreciendo unirse a la alianza espartana si se les permitía conservar sus murallas y puerto; Agis, alegando que no tenía poder para negociar, envió a los embajadores a Esparta, pero allí se les dijo que, si realmente querían la paz, debían llevar a los espartanos mejores propuestas. [48] Los atenienses fueron inicialmente intransigentes, llegando tan lejos como para encarcelar a un hombre que sugirió que se derribara un tramo de las largas murallas como habían insistido los espartanos, [49] pero la realidad de su situación pronto los obligó a considerar compromisos. En esta situación, Terámenes, en un discurso a la asamblea, solicitó que lo enviaran como embajador a Lisandro (que en ese momento estaba sitiando Samos) para determinar las intenciones de los espartanos hacia Atenas; también declaró que había descubierto algo que podría mejorar la situación de los atenienses, aunque se negó a compartirlo con la ciudadanía. [50] Su petición fue concedida, y Terámenes navegó a Samos para reunirse con Lisandro; desde allí, fue enviado a Esparta, tal vez parando en Atenas en el camino. [51] En Esparta, con representantes de todos los aliados de Esparta presentes, Terámenes y sus colegas negociaron los términos de la paz que puso fin a la Guerra del Peloponeso; las largas murallas y los muros del Pireo fueron derribados, el tamaño de la flota ateniense fue drásticamente limitado y la política exterior ateniense fue subordinada a la de Esparta; [52] el tratado también estipuló que los atenienses debían usar "la constitución de sus antepasados". [53] Terámenes regresó a Atenas y presentó los resultados de las negociaciones a la asamblea; aunque algunos todavía estaban a favor de resistir, la mayoría votó por aceptar los términos; la Guerra del Peloponeso, después de 28 años, había llegado a su fin. [54]
Tras la rendición de Atenas, las largas murallas fueron derribadas y las tropas que asediaban la ciudad regresaron a sus hogares; una guarnición espartana probablemente permaneció en Atenas para supervisar el desmantelamiento de las murallas; Lisandro navegó hacia Samos para completar el asedio de esa ciudad. [55] Otra cláusula del tratado que había puesto fin a la guerra había permitido que todos los exiliados regresaran a Atenas, y estos hombres, muchos de ellos agitadores oligárquicos que habían sido expulsados por la democracia, estuvieron trabajando arduamente en los meses posteriores al tratado. [55] Cinco "supervisores" fueron designados por los miembros de los clubes sociales oligárquicos para planificar la transición a una oligarquía. [56] En julio de 404 a. C., convocaron a Lisandro de regreso a Atenas, donde supervisó el cambio de gobierno; un político oligárquico, Dracontides, propuso en el consejo poner el gobierno en manos de treinta hombres elegidos; Terámenes apoyó esta moción, [57] y, con Lisandro amenazando con castigar a los atenienses por no desmantelar las murallas con la suficiente rapidez a menos que asintieran, la asamblea la aprobó. [58] Se seleccionaron treinta hombres: diez designados por los "supervisores", diez elegidos por Terámenes (incluido él mismo) y diez escogidos por Lisandro. [59]
Este gobierno, que pronto llegó a ser conocido como los " Treinta Tiranos " por sus excesos y atrocidades, rápidamente se dispuso a establecer su control sobre la ciudad. Los oligarcas, liderados por Critias , uno de los "supervisores" y antiguo exiliado, convocaron una guarnición espartana para garantizar su seguridad y luego iniciaron un régimen de terror, ejecutando a cualquier hombre que pensaran que pudiera poseer suficiente iniciativa o un número suficiente de seguidores para desafiarlos de manera efectiva. [60] Fue esta campaña la que primero abrió una brecha entre Terámenes y los líderes de los Treinta; inicialmente partidario de Critias, Terámenes ahora argumentó que era innecesario ejecutar a hombres que no habían mostrado signos de desearle daño a la oligarquía solo porque habían sido populares bajo la democracia. [61] Esta protesta, sin embargo, no logró frenar el ritmo de las ejecuciones, por lo que Terámenes argumentó a continuación que, si la oligarquía iba a gobernar por la fuerza, al menos debía expandir su base; [62] Temerosos de que Terámenes pudiera liderar un movimiento popular contra ellos, Critias y los líderes de los Treinta publicaron una lista de 3.000 hombres que serían socios en el nuevo gobierno. Cuando Terámenes volvió a objetar que este número era todavía demasiado pequeño, los líderes organizaron una revista militar tras la cual se ordenó a los ciudadanos que amontonaran sus armas; con la ayuda de la guarnición espartana, los oligarcas confiscaron todas las armas excepto las que pertenecían a los 3.000. [63] Esto, a su vez, marcó el comienzo de excesos aún mayores; para pagar los salarios de la guarnición espartana, Critias y los líderes ordenaron a cada uno de los Treinta que arrestara y ejecutara a un meteco , o extranjero residente, y confiscara su propiedad. Terámenes, protestando que esta acción era peor que los peores excesos de la democracia, se negó a seguir la orden. [64]
Critias y sus compatriotas, a la luz de estos acontecimientos, decidieron que Terámenes se había convertido en una amenaza intolerable para su gobierno; en consecuencia, hablando ante la asamblea de los 3.000, Critias denunció a Terámenes como un traidor nato, siempre dispuesto a cambiar sus lealtades políticas según las conveniencias del momento. [65] Es famoso que lo haya bautizado con el sobrenombre de "cothurnus", el nombre de una bota que se usaba en el escenario y que podía adaptarse a ambos pies; Terámenes, proclamó, estaba dispuesto a servir tanto a la causa democrática como a la oligárquica, buscando únicamente promover su propio interés personal. En una respuesta apasionada, Terámenes negó que su política hubiera sido alguna vez inconsistente. [66] Siempre, insistió, había favorecido una política moderada, ni una democracia extrema ni una oligarquía extrema, y se mantuvo fiel al ideal de un gobierno compuesto por hombres de estatus hoplita o superior, que fueran capaces de servir eficazmente al estado. Este discurso tuvo un efecto sustancial en el público, y Critias vio que, si el caso se sometía a votación, Terámenes sería absuelto. [67] En consecuencia, después de consultar con los Treinta, Critias ordenó que hombres con dagas se alinearan en el escenario frente al público y luego borró el nombre de Terámenes de la lista de los 3.000, negándole su derecho a un juicio. [68] Terámenes, corriendo hacia un altar cercano para refugiarse, amonestó a la asamblea para que no permitiera su asesinato, pero fue en vano; los Once, guardianes de la prisión, entraron, lo arrastraron y lo obligaron a beber una copa de cicuta. Terámenes, imitando un popular juego de beber en el que el bebedor brindaba por un ser amado mientras terminaba su copa, bebió el veneno y luego arrojó los restos al suelo, exclamando: "¡Por la salud de mi amado Critias!" . [69]
Terámenes vivió una vida controvertida, y su muerte no puso fin a la lucha sobre cómo interpretar sus acciones. En los años posteriores a su muerte, su reputación se convirtió en un tema de discordia, ya que antiguos compañeros suyos se defendieron de los fiscales bajo la democracia restaurada. (El régimen de los Treinta duró solo hasta el 403 a. C.) Parecería que, mientras se defendían ante jurados atenienses simpatizantes de la democracia, los antiguos camaradas de Terámenes en la oligarquía intentaron exculparse asociando sus acciones con las de Terámenes y retratándolo como un firme defensor de la democracia ateniense; se pueden encontrar ejemplos de tales relatos en las Historias de Diodoro Sículo y en el "papiro de Terámenes", una obra fragmentaria descubierta en la década de 1960. [70] Un ejemplo del tipo de ataque contra el que se pretendía defender con esta representación se puede encontrar en dos discursos de Lisias , Contra Eratóstenes y Contra Ágorato ; Allí, Terámenes es retratado como traidor y egoísta, haciendo un daño tremendo a la causa ateniense a través de sus maquinaciones. [71] Jenofonte adopta una actitud hostil similar en las primeras partes de su obra, pero aparentemente tuvo un cambio de opinión durante la ruptura cronológica en la composición que divide el segundo libro de las Helénicas ; su retrato de Terámenes durante el reinado de los Treinta Tiranos es en conjunto más favorable que el de sus primeros años. [72] Un retrato final lo ofrece Aristóteles , quien, en su Constitución de los atenienses , retrata a Terámenes como un ciudadano moderado y modelo; [73] Los historiadores han disputado el origen de este relato, y algunos lo tratan como un producto de la propaganda del siglo IV a. C. por parte de un partido moderado "terameneano", mientras que otros, como Phillip Harding, no ven evidencia de tal tradición y argumentan que el tratamiento de Aristóteles de Terámenes es enteramente un producto de su propia reevaluación del hombre. [74] Diodoro Sículo , un historiador activo en la época de César, presenta un relato generalmente favorable de Terámenes, que parece estar extraído del famoso historiador Éforo , que estudió en Atenas con Isócrates , quien fue enseñado por Terámenes.
La reputación de Terámenes ha sufrido un cambio dramático desde el siglo XIX, cuando los relatos desfavorables de Jenofonte y Lisias fueron ampliamente aceptados, y Terámenes fue execrado como un traidor y culpado de instigar la ejecución de los generales después de Arginusas. [75] [76] El descubrimiento de la Constitución de los atenienses de Aristóteles en 1890 revirtió esta tendencia para la evaluación amplia del carácter de Terámenes, [77] y el relato de Diodoro del juicio de Arginusas ha sido preferido por los académicos desde que Antony Andrewes socavó el relato de Jenofonte en la década de 1970; los pasajes más melodramáticos de Diodoro, como su elaborada presentación de los últimos momentos de Terámenes, todavía se descartan, [78] pero ahora se lo prefiere en una serie de cuestiones, y en el juicio de Arginusas en particular. [79] Aristófanes , en Las ranas , se burla de la capacidad de Terámenes para salir de apuros, pero no lanza ninguno de los duros reproches que uno esperaría de un político cuyo papel en los impactantes acontecimientos posteriores a Arginusas había sido considerado particularmente censurable, y los estudiosos modernos han visto en esto una descripción más precisa de cómo se percibía a Terámenes en su tiempo; Lisias, mientras tanto, que ataca sin piedad a Terámenes por muchos motivos, no tiene nada negativo que decir sobre las consecuencias de Arginusas. [80]
En general, las obras recientes han aceptado la imagen de Terámenes como un moderado, comprometido con el ideal de una amplia oligarquía basada en los hoplitas. Donald Kagan ha dicho de él que "... toda su carrera revela que era un patriota y un verdadero moderado, sinceramente comprometido con una constitución que otorgara poder a la clase hoplita, ya fuera en forma de una democracia limitada o de una oligarquía de base amplia", [81] mientras que John Fine ha señalado que "como muchas personas que siguen un camino intermedio, fue odiado por ambos extremos políticos". [82] La constitución de los 5.000 es reconocida como su obra maestra política; [83] su intento de provocar un cambio similar hacia el moderatismo en el año 404 condujo directamente a su muerte. Esa muerte, mientras tanto, se ha hecho famosa por su dramatismo, y la historia de los momentos finales de Terámenes se ha repetido una y otra vez a lo largo de la historiografía clásica. "Como encontró la muerte desafiando a un tirano", señala John Fine, "es fácil idealizar a Terámenes". [82] En los milenios transcurridos desde su muerte, Terámenes ha sido idealizado y vilipendiado a la vez; su breve carrera de siete años en el centro de atención, que abordó todos los puntos principales de controversia en los últimos años de la Guerra del Peloponeso, ha sido objeto de una miríada de interpretaciones diferentes. De las obras contemporáneas polémicas que describen su carrera han surgido los contornos de una figura compleja, que trazó un rumbo peligroso a través del caos de la escena política ateniense de finales del siglo V; aunque los historiadores desde la antigüedad hasta el presente han ofrecido retratos mucho más específicos, de una forma u otra, es posible que nunca se conozca con certeza nada más que ese contorno.