En psicología y ciencia cognitiva , un esquema ( pl.: esquemas o esquemas ) describe un patrón de pensamiento o comportamiento que organiza categorías de información y las relaciones entre ellas. [1] [2] También puede describirse como una estructura mental de ideas preconcebidas, un marco que representa algún aspecto del mundo o un sistema de organización y percepción de nueva información, [3] como un esquema mental o modelo conceptual . Los esquemas influyen en la atención y la absorción de nuevos conocimientos: es más probable que las personas noten cosas que encajan en su esquema, mientras reinterpretan las contradicciones del esquema como excepciones o las distorsionan para que encajen. Los esquemas tienden a permanecer inalterados, incluso ante información contradictoria. [4] Los esquemas pueden ayudar a comprender el mundo y el entorno que cambia rápidamente. [5] Las personas pueden organizar nuevas percepciones en esquemas rápidamente, ya que la mayoría de las situaciones no requieren un pensamiento complejo cuando se usa el esquema, ya que el pensamiento automático es todo lo que se requiere. [5]
Las personas utilizan esquemas para organizar el conocimiento actual y proporcionar un marco para la comprensión futura. Algunos ejemplos de esquemas son los modelos mentales , los esquemas sociales , los estereotipos , los roles sociales , los guiones , las visiones del mundo , las heurísticas y los arquetipos . En la teoría del desarrollo de Piaget , los niños construyen una serie de esquemas, basados en las interacciones que experimentan, para ayudarlos a comprender el mundo. [6]
"Esquema" proviene de la palabra griega schēmat o schēma , que significa "figura". [7]
Antes de su uso en psicología, el término "esquema" se había utilizado principalmente en filosofía . Por ejemplo, los "esquemas" (especialmente los " esquemas trascendentales ") son cruciales para el sistema arquitectónico ideado por Immanuel Kant en su Crítica de la razón pura . [8]
Los primeros desarrollos de la idea en psicología surgieron con los psicólogos de la gestalt (fundados originalmente por Max Wertheimer ) y Jean Piaget . El término schéma fue introducido por Piaget en 1923. [9] En las publicaciones posteriores de Piaget, los schémas de acción (operativos o procedimentales) se distinguieron de los schémas figurativos (representativos) , aunque juntos pueden considerarse una dualidad esquemática. [10] En discusiones posteriores de Piaget en inglés, schema fue a menudo una traducción errónea del schéme francés original de Piaget . [11] La distinción ha sido de particular importancia en las teorías de la cognición encarnada y la psicología ecológica . [12]
Este concepto fue descrito por primera vez en los trabajos del psicólogo británico Frederic Bartlett , quien se basó en el término esquema corporal utilizado por el neurólogo Henry Head en 1932. En 1952, Jean Piaget , a quien se le atribuye la primera teoría de esquemas del desarrollo cognitivo, popularizó esta ideología. [13] En 1977, [14] el psicólogo educativo Richard C. Anderson la amplió a la teoría de esquemas . Desde entonces, se han utilizado otros términos para describir el esquema, como "marco", "escena" y "guión".
Mediante el uso de esquemas, una técnica heurística para codificar y recuperar recuerdos, la mayoría de las situaciones típicas no requieren un procesamiento demasiado extenuante. Las personas pueden organizar rápidamente nuevas percepciones en esquemas y actuar sin esfuerzo. [15] Sin embargo, el proceso no siempre es preciso y las personas pueden desarrollar correlaciones ilusorias , que es la tendencia a formar asociaciones inexactas o infundadas entre categorías, especialmente cuando la información es distintiva. [4]
Sin embargo, los esquemas pueden influir y obstaculizar la asimilación de nueva información, como cuando los estereotipos existentes , que dan lugar a discursos y expectativas limitados o sesgados , llevan a un individuo a "ver" o "recordar" algo que no ha sucedido porque es más creíble en términos de su esquema. [16] Por ejemplo, si un hombre de negocios bien vestido saca un cuchillo a un vagabundo, los esquemas de los espectadores pueden (y a menudo lo hacen) llevarlos a "recordar" al vagabundo sacando el cuchillo. Se ha demostrado tal distorsión de la memoria. (Véase § Antecedentes de la investigación a continuación.) Además, también se ha visto que afecta a la formación de la memoria episódica en los seres humanos. Por ejemplo, es más probable que uno recuerde un estuche de lápices en una oficina que una calavera, incluso si ambos estaban presentes en la oficina, cuando se prueba en ciertas condiciones de recuerdo. [17]
Los esquemas están interrelacionados y se pueden aplicar múltiples esquemas conflictivos a la misma información. En general, se cree que los esquemas tienen un nivel de activación que puede propagarse entre esquemas relacionados. A través de diferentes factores, como la activación actual, la accesibilidad, la preparación y la emoción, se puede seleccionar un esquema específico.
La accesibilidad es la facilidad con la que un esquema puede venir a la mente y está determinada por la experiencia y la pericia personal. Esto se puede utilizar como un atajo cognitivo, es decir, permite elegir la explicación más común para la nueva información .
En el caso del priming (una mayor sensibilidad a un esquema particular debido a una experiencia reciente), un estímulo breve e imperceptible proporciona temporalmente suficiente activación a un esquema para que se utilice para obtener información ambigua posterior. Aunque esto puede sugerir la posibilidad de mensajes subliminales , el efecto del priming es tan fugaz que es difícil detectarlo fuera de las condiciones del laboratorio.
El concepto original de esquemas está vinculado con el de memoria reconstructiva, tal como lo propuso y demostró Frederic Bartlett en una serie de experimentos . [18] Bartlett comenzó a presentar a los participantes información que no era familiar para sus antecedentes culturales y expectativas, mientras que posteriormente monitoreaba cómo recordaban estos diferentes elementos de información (historias, etc.). [19] Bartlett pudo establecer que los esquemas y estereotipos existentes de los individuos influyen no solo en cómo interpretan la nueva información "ajena a los esquemas", sino también en cómo recuerdan la información a lo largo del tiempo. Una de sus investigaciones más famosas consistió en pedir a los participantes que leyeran un cuento popular nativo americano, "La guerra de los fantasmas", [20] y lo recordaran varias veces hasta un año después. Todos los participantes transformaron los detalles de la historia de tal manera que reflejara sus normas y expectativas culturales, es decir, en línea con sus esquemas. Los factores que influyeron en su recuerdo fueron:
El trabajo de Bartlett fue de importancia crucial para demostrar que los recuerdos a largo plazo no son fijos ni inmutables, sino que se ajustan constantemente a medida que los esquemas evolucionan con la experiencia. Su trabajo contribuyó a un marco de recuperación de la memoria en el que las personas construyen el pasado y el presente en un proceso constante de ajuste narrativo/discursivo. Gran parte de lo que las personas "recuerdan" es una narración confabulada (ajustada y racionalizada) que les permite pensar en el pasado como una cadena continua y coherente de eventos, aunque es probable que grandes secciones de la memoria (tanto episódica como semántica) sean irrecuperables o inexactas en un momento dado. [18]
Un paso importante en el desarrollo de la teoría de esquemas fue el trabajo de DE Rumelhart, que describió la comprensión de la narrativa y las historias. [21] WF Brewer y JC Treyens realizaron trabajos adicionales sobre el concepto de esquemas y demostraron que la expectativa impulsada por esquemas de la presencia de un objeto a veces era suficiente para desencadenar su recuerdo incorrecto. [22] Se realizó un experimento en el que se pidió a los participantes que esperaran en una habitación identificada como el estudio de un académico y luego se les preguntó sobre el contenido de la habitación. Varios de los participantes recordaron haber visto libros en el estudio, mientras que ninguno estaba presente. Brewer y Treyens concluyeron que las expectativas de los participantes de que los libros estuvieran presentes en los estudios de los académicos eran suficientes para evitar que recordaran con precisión las escenas.
En la década de 1970, el científico informático Marvin Minsky estaba tratando de desarrollar máquinas que tuvieran habilidades similares a las humanas. Cuando estaba tratando de crear soluciones para algunas de las dificultades que encontró, se encontró con el trabajo de Bartlett y concluyó que si alguna vez iba a lograr que las máquinas actuaran como humanos, necesitaba que usaran el conocimiento almacenado para llevar a cabo procesos. Un constructo de marco era una forma de representar el conocimiento en las máquinas, mientras que su constructo de marco puede verse como una extensión y elaboración del constructo de esquema. Creó el concepto de conocimiento de marco como una forma de interactuar con nueva información. Propuso que la información fija y amplia se representaría como el marco, pero también estaría compuesta de ranuras que aceptarían un rango de valores; pero si el mundo no tenía un valor para una ranura, entonces se llenaría con un valor predeterminado. [23] Debido al trabajo de Minsky, las computadoras ahora tienen un impacto más fuerte en la psicología. En la década de 1980, David Rumelhart amplió las ideas de Minsky, creando una teoría explícitamente psicológica de la representación mental del conocimiento complejo. [24]
Roger Schank y Robert Abelson desarrollaron la idea de un guión, conocido como un conocimiento genérico de secuencias de acciones. Esto condujo a muchos estudios empíricos nuevos, que descubrieron que proporcionar un esquema relevante puede ayudar a mejorar la comprensión y el recuerdo de pasajes. [25]
Los esquemas también han sido vistos desde una perspectiva sociocultural con contribuciones de Lev Vygotsky , en la que existe una relación transaccional entre el desarrollo de un esquema y el entorno que lo influye, de modo que el esquema no se desarrolla independientemente como un constructo en la mente, sino que lleva todos los aspectos de la historia, el significado social y cultural que influyen en su desarrollo. Los esquemas no son solo guiones o marcos a los que se puede recurrir, sino que son procesos activos para resolver problemas e interactuar con el mundo. [26] Sin embargo, los esquemas también pueden contribuir a perspectivas socioculturales externas influyentes, como el desarrollo de tendencias racistas, el desprecio por las comunidades marginadas y los conceptos erróneos culturales. [27]
La nueva información que cae dentro del esquema de un individuo se recuerda fácilmente y se incorpora a su visión del mundo . Sin embargo, cuando se percibe nueva información que no se ajusta a un esquema, pueden suceder muchas cosas. Una de las reacciones más comunes es que una persona simplemente ignore u olvide rápidamente la nueva información que adquirió. [28] Esto puede suceder en un nivel inconsciente, lo que significa que, involuntariamente, un individuo puede ni siquiera percibir la nueva información. Las personas también pueden interpretar la nueva información de una manera que minimice cuánto deben cambiar sus esquemas. Por ejemplo, Bob piensa que las gallinas no ponen huevos. Luego ve una gallina poniendo un huevo. En lugar de cambiar la parte de su esquema que dice "las gallinas no ponen huevos", es probable que adopte la creencia de que el animal en cuestión que acaba de ver poniendo un huevo no es una gallina real. Este es un ejemplo de sesgo de desconfirmación , la tendencia a establecer estándares más altos para la evidencia que contradice las expectativas de uno. [29] Esto también se conoce como disonancia cognitiva . Sin embargo, cuando no se puede ignorar la nueva información, se deben cambiar los esquemas existentes o se deben crear esquemas nuevos (adaptación). [30]
Jean Piaget (1896-1980) fue conocido por su trabajo sobre el desarrollo del conocimiento humano. Creía que el conocimiento se construía sobre estructuras cognitivas y que las personas desarrollan estructuras cognitivas mediante la adaptación y la asimilación de la información. La adaptación consiste en crear nuevos esquemas que se adapten mejor al nuevo entorno o en ajustar los esquemas antiguos. La adaptación también se puede interpretar como la imposición de restricciones a un esquema actual y, por lo general, se produce cuando la asimilación ha fallado. La asimilación se produce cuando las personas utilizan un esquema actual para comprender el mundo que las rodea. Piaget pensaba que los esquemas se aplican a la vida cotidiana y, por lo tanto, las personas adaptan y asimilan la información de forma natural. [31] Por ejemplo, si esta gallina tiene plumas rojas, Bob puede formar un nuevo esquema que diga "las gallinas con plumas rojas pueden poner huevos". En el futuro, estos esquemas se modificarán o se eliminarán por completo.
La asimilación es la reutilización de esquemas para adaptar la nueva información. Por ejemplo, cuando una persona ve un perro desconocido, probablemente lo integrará en su esquema canino. Sin embargo, si el perro se comporta de forma extraña y de maneras que no parecen propias de un perro, se producirá una adaptación y se formará un nuevo esquema para ese perro en particular. Con la adaptación y la asimilación surge la idea del equilibrio. Piaget describe el equilibrio como un estado de cognición que está equilibrado cuando los esquemas son capaces de explicar lo que ve y percibe. Cuando la información es nueva y no puede encajar en un esquema existente previamente, puede producirse un desequilibrio. Cuando se produce un desequilibrio, significa que la persona está frustrada e intentará restablecer la coherencia de sus estructuras cognitivas mediante la adaptación. Si se toma la nueva información, la asimilación de la nueva información continuará hasta que la persona descubra que debe hacer un nuevo ajuste a ella más adelante, pero por ahora la persona permanece nuevamente en equilibrio. El proceso de equilibración es cuando las personas pasan de la fase de equilibrio a la fase de desequilibrio y regresan al equilibrio. [32]
En vista de esto, los nuevos esquemas de una persona pueden ser una expansión de los esquemas en un subtipo. Esto permite que la información se incorpore a las creencias existentes sin contradecirlas. Un ejemplo en psicología social sería la combinación de las creencias de una persona sobre las mujeres y sus creencias sobre los negocios. Si en general no se percibe que las mujeres estén en el mundo de los negocios, pero la persona conoce a una mujer que sí lo está, puede crearse un nuevo subtipo de empresaria y la información percibida se incorporará a este subtipo. La activación del esquema de mujer o de empresa puede entonces hacer que el esquema de "empresaria" esté disponible. Esto también permite que persistan las creencias previas sobre las mujeres o sobre los empresarios. En lugar de modificar los esquemas relacionados con las mujeres o con los empresarios, el subtipo es su propia categoría. [4]
Los esquemas sobre uno mismo se consideran arraigados en el presente y basados en experiencias pasadas. Los recuerdos se enmarcan a la luz de la autoconcepción de uno mismo. Por ejemplo, las personas que tienen esquemas positivos sobre uno mismo (es decir, la mayoría de las personas) atienden selectivamente a la información halagadora e ignoran la información desfavorable, con la consecuencia de que la información halagadora está sujeta a una codificación más profunda y, por lo tanto, a un recuerdo superior. [33] Incluso cuando la codificación es igualmente fuerte para la retroalimentación positiva y negativa, es más probable que se recuerde la retroalimentación positiva. [34] Además, los recuerdos pueden incluso distorsionarse para volverse más favorables: por ejemplo, las personas suelen recordar las calificaciones de los exámenes como si hubieran sido mejores de lo que realmente fueron. [35] Sin embargo, cuando las personas tienen visiones negativas de sí mismas, los recuerdos generalmente están sesgados de maneras que validan el esquema negativo sobre uno mismo; las personas con baja autoestima, por ejemplo, son propensas a recordar más información negativa sobre sí mismas que información positiva. [36] Por lo tanto, la memoria tiende a estar sesgada de una manera que valida el esquema preexistente del agente.
Los esquemas personales tienen tres implicaciones principales. En primer lugar, la información sobre uno mismo se procesa más rápido y de manera más eficiente, especialmente la información consistente. En segundo lugar, uno recupera y recuerda la información que es relevante para su esquema personal. En tercer lugar, uno tiende a resistirse a la información del entorno que es contradictoria con su esquema personal. Por ejemplo, los estudiantes con un esquema personal particular prefieren compañeros de habitación cuya visión de ellos es consistente con ese esquema. Los estudiantes que terminan con compañeros de habitación cuya visión de ellos es inconsistente con su esquema personal tienen más probabilidades de tratar de encontrar un nuevo compañero de habitación, incluso si esta visión es positiva. [37] Este es un ejemplo de autoverificación.
Como lo investigó Aaron Beck , los esquemas personales negativos activados automáticamente contribuyen en gran medida a la depresión. Según Cox, Abramson , Devine y Hollon (2012), estos esquemas personales son esencialmente el mismo tipo de estructura cognitiva que los estereotipos estudiados por los investigadores del prejuicio (por ejemplo, ambos están bien ensayados, se activan automáticamente, son difíciles de cambiar, influyen en el comportamiento, las emociones y los juicios, y generan sesgo en el procesamiento de la información). [38]
El esquema personal también puede autoperpetuarse. Puede representar un rol particular en la sociedad que se basa en un estereotipo, por ejemplo: “Si una madre le dice a su hija que parece un marimacho, su hija puede reaccionar eligiendo actividades que imagina que haría un marimacho. Por el contrario, si la madre le dice que parece una princesa, su hija puede elegir actividades que considere más femeninas”. Este es un ejemplo de cómo el esquema personal se autoperpetúa cuando la persona en cuestión elige una actividad que se basaba en una expectativa en lugar de en sus deseos. [39]
La terapia de esquemas fue fundada por Jeffrey Young y representa un desarrollo de la terapia cognitivo conductual (TCC) específicamente para tratar los trastornos de la personalidad . [40] [41] Young describe los esquemas desadaptativos tempranos como temas o patrones amplios y generalizados compuestos de recuerdos, sentimientos, sensaciones y pensamientos sobre uno mismo y las relaciones con los demás; pueden ser un factor que contribuya a los resultados del tratamiento de los trastornos mentales y al mantenimiento de ideas, creencias y comportamientos hacia uno mismo y los demás. Se considera que se desarrollan durante la infancia o la adolescencia y que son disfuncionales en el sentido de que conducen a un comportamiento autodestructivo. Algunos ejemplos incluyen esquemas de abandono/inestabilidad, desconfianza/abuso, privación emocional y deficiencia/vergüenza. [41]
La terapia de esquemas combina la TCC con elementos de la terapia Gestalt , las relaciones objetales , las terapias constructivistas y psicoanalíticas para tratar las dificultades caracterológicas que constituyen trastornos de la personalidad y que subyacen a muchos de los síntomas crónicos depresivos o ansiosos que se presentan en la clínica. Young dijo que la TCC puede ser un tratamiento eficaz para los síntomas actuales, pero sin los recursos conceptuales o clínicos para abordar las estructuras subyacentes (esquemas desadaptativos) que organizan consistentemente la experiencia del paciente, es probable que el paciente vuelva a caer en modos inútiles de relacionarse con los demás e intentar satisfacer sus necesidades. Young se centró en extraer de diferentes terapias por igual al desarrollar la terapia de esquemas. Los métodos cognitivo-conductuales funcionan para aumentar la disponibilidad y la fuerza de los esquemas adaptativos al tiempo que reducen los desadaptativos. Esto puede implicar la identificación del esquema existente y luego la identificación de una alternativa para reemplazarlo. Las dificultades surgen ya que estos tipos de esquemas a menudo existen en absolutos; la modificación requiere que el reemplazo sea en absolutos, de lo contrario, la creencia inicial puede persistir. [42] La diferencia entre la terapia cognitivo conductual y la terapia de esquemas según Young es que esta última "enfatiza los patrones de vida, las técnicas de cambio afectivo y la relación terapéutica, con especial énfasis en la reparentalización limitada ". [43] Recomendó que esta terapia sería ideal para clientes con trastornos psicológicos difíciles y crónicos. Algunos ejemplos serían los trastornos alimentarios y los trastornos de la personalidad. También ha tenido éxito con esta terapia en relación con la depresión y el abuso de sustancias. [43]
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