Teodora Cantacucena Megale Comnena (fallecida el 12 de noviembre de 1426) fue la emperatriz consorte de Alejo IV de Trebisonda . De ella se decía que era muy hermosa, según la crónica de Laonikos Chalkokondyles , pero su hijo, Juan Megas Comneno , la acusó de tener una aventura con los protovestiarios de la corte de Trebisonda; sin embargo, otros relatos la describen como una esposa fiel y amorosa, que mantuvo la paz entre Alejo y sus hijos. En cualquier caso, durante su vida su hijo Juan huyó a Georgia y no regresó hasta después de la muerte de Teodora.
El bizantinista Donald Nicol describe la ascendencia de Teodora como "oscura". La Ecthesis Chronica implica que era hija de un titular del rango militar de protostrator , y Nicol señala que hay motivos cronológicos contra la identificación de su padre con un tal Manuel Cantacuceno que fue enviado en misión diplomática al sultán Mehmed I en el invierno de 1420-1421. [1]
Sin embargo, Thierry Ganchou ha aportado pruebas que indican que Teodora era la hija mayor de Teodoro Paleólogo Cantacuceno , tío del emperador Manuel II Paleólogo , y Helena Ouresina Duquina, y nombra a sus hermanos en orden de nacimiento como Demetrio, el protostrador Manuel, Jorge , el megadoméstico Andrónico y Tomás . Sostiene que esta evidencia fue ignorada debido a una confianza indebida en los escritos de Teodoro Spandounes , que escribió mucho después de fuentes contemporáneas más fiables. [2]
Nacida en Constantinopla alrededor de 1382, Teodora tenía sólo trece años cuando, en 1395, se convirtió en la consorte del coemperador Alejo IV de Trebisonda , que tenía aproximadamente la misma edad. Se convirtió en emperatriz gobernante cuando su marido se convirtió en emperador único en Trebisonda tras la muerte de su suegro, el emperador Manuel III , en 1417. [1]
Un pasaje de la Historia de Calcocóndilo afirma que Teodora se convirtió en la amante del protovestiario de la corte de Trebisonda, un acto de adulterio que provocó que su hijo, Juan IV, asesinara al funcionario y luego encarcelara a sus padres en el palacio. Sus padres fueron rescatados por los arcontes de la ciudad, quienes enviaron a Juan al exilio en Georgia . [3] Sin embargo, este pasaje se considera una de varias interpolaciones en la Historia de Calcocóndilo ; un escriba en una línea de la transmisión del texto nota la diferencia de estilo, agregando una nota al comienzo del pasaje que dice "esto parece haber sido escrito por alguien distinto de Laónico", y al final del pasaje termina otra nota que dice "de aquí en adelante es Laónico". [4] Además, la historia se contradice con la cronología y otras fuentes. Es posible que el autor de esta historia la haya confundido con un romance anterior entre un miembro de la dinastía imperial de Trebisonda y un protovestiario , a saber, Manuel III, el suegro de Teodora. [5] Este escándalo es reportado por el viajero español Ruy Gonzáles de Clavijo , quien visitó Trebisonda en 1404 poco después del evento. Añade que esta escandalosa relación indujo al joven Alejo IV, el esposo de Teodora, a rebelarse contra su padre Manuel. [6]
Manuel III murió el 5 de marzo de 1417. Alejo IV lo sucedió con Teodora como emperatriz consorte. Ella permaneció como emperatriz durante casi una década hasta su propia muerte a la tercera hora de la noche. Teodora fue enterrada en la iglesia de Theotokos Chrysokephalos en el cementerio de Gidon con los otros emperadores de Trebisonda. [7]
Parece que fue sólo después de la muerte de Teodora (1426) cuando Juan IV se rebeló contra su padre, porque su difunta madre ya no podía mediar en la creciente rivalidad entre padre e hijo. Por el contrario, la virtud, la piedad y la fidelidad de Teodora son celebradas por su compatriota, el erudito Basilios Bessarion , en las tres monodias que dedicó a su benefactora, y en un discurso especial de consuelo dirigido a Alejo IV, devastado por la muerte de su amada emperatriz. Por último, pero no menos importante, el propio Juan IV, después de su ascenso al trono en 1429, rindió homenaje a las virtudes de su madre fallecida en una crisobula en beneficio del convento que ella fundó. [8]
Teodora se casó con el emperador Alejo IV, con quien tuvo seis hijos conocidos: [9]
Genealogistas posteriores han atribuido a Alexios y a ella dos hijas más. Michel Kuršanskis ha sostenido que estos matrimonios nunca ocurrieron realmente y que su existencia se basa en una lectura errónea de una interpolación a Chalcondyles. [10] Estas hijas son: