En música, la monodia se refiere a un estilo vocal solista que se distingue por tener una sola línea melódica y acompañamiento instrumental. Aunque este tipo de música se encuentra en varias culturas a lo largo de la historia, el término se aplica específicamente a la canción italiana de principios del siglo XVII, en particular el período de aproximadamente 1600 a 1640. El término se utiliza tanto para el estilo como para canciones individuales (por lo que se puede hablar tanto de la monodia en su conjunto como de una monodia en particular). El término en sí es una invención reciente de los académicos. Ningún compositor del siglo XVII llamó jamás monodia a una pieza. Las composiciones en forma monódica pueden llamarse madrigales , motetes o incluso conciertos (en el sentido anterior de " concertato ", que significa "con instrumentos").
En poesía , el término monodia se ha especializado para referirse a un poema en el que una persona lamenta la muerte de otra. (En el contexto de la literatura griega antigua , monodia, μονῳδία , podría referirse simplemente a la poesía lírica cantada por un solo intérprete, en lugar de por un coro ).
La monodia musical, que se desarrolló a partir de un intento de la Camerata florentina en la década de 1580 de restaurar las antiguas prácticas griegas de melodía y declamación (probablemente con poca precisión histórica), una voz solista canta una parte melódica, generalmente con una ornamentación considerable , sobre una línea de bajo rítmicamente independiente. Los instrumentos de acompañamiento podían ser el laúd , la chitarrone , la tiorba , el clavicémbalo , el órgano e incluso, en ocasiones, la guitarra . Si bien algunas monodias eran arreglos para fuerzas más pequeñas de la música para grandes conjuntos, lo que era común a fines del siglo XVI, especialmente en la escuela veneciana , la mayoría de las monodias se componían de forma independiente. El desarrollo de la monodia fue una de las características definitorias de la práctica barroca temprana , a diferencia del estilo renacentista tardío , en el que los grupos de voces cantaban de forma independiente y con un mayor equilibrio entre las partes.
Los pasajes contrastantes en las monodias podían ser en su mayoría melódicos o en su mayoría declamatorios y los dos estilos de presentación evolucionaron en el aria y el recitativo respectivamente, los cuales llegaron a incorporarse a la cantata alrededor de 1635.
El desarrollo paralelo de la canción solista con acompañamiento en Francia se denominó air de cour : sin embargo, el término monodia no se aplica normalmente a estas canciones más conservadoras, que conservaron muchas características musicales de la chanson renacentista .
Un importante tratado temprano sobre monodia se encuentra en la colección de canciones de Giulio Caccini , Le nuove musiche (Florencia, 1601).
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