El Ténéré ( tuareg : Tenere , literalmente: "desierto") es una región desértica en el centro sur del Sahara . Comprende una vasta llanura de arena que se extiende desde el noreste de Níger hasta el oeste de Chad , ocupando un área de más de 400.000 kilómetros cuadrados (150.000 millas cuadradas). Se dice que los límites del Ténéré son las montañas de Aïr en el oeste, las montañas de Hoggar en el norte, la meseta de Djado en el noreste, las montañas de Tibesti en el este y la cuenca del lago Chad en el sur. La parte central del desierto, el Erg du Bilma , está centrada aproximadamente en 17°35′N 10°55′E / 17.583, -10.917 . Es el lugar de la cultura neolítica teneriana .
El nombre Ténéré proviene del idioma tuareg y significa "desierto", de la misma manera que la palabra árabe para "desierto", Sahara , llegó a aplicarse a la región en su conjunto. [1]
El clima de Ténéré es desértico y cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ), típico del gran desierto del Sahara . El clima es hiperárido, extremadamente cálido, soleado y seco durante todo el año y prácticamente no hay vida vegetal. Las temperaturas máximas promedio superan los 40 °C (104 °F) durante unos 5 meses o más en las regiones más cálidas, y es muy posible que se alcancen temperaturas máximas récord de hasta 50 °C (122 °F) durante el verano. La temperatura máxima promedio anual ronda los 35 °C (95 °F). Durante los meses de "invierno", las temperaturas máximas promedio se mantienen por encima de los 25 °C (77 °F) y generalmente rondan los 30 °C (86 °F).
La cantidad de precipitaciones anuales es extremadamente baja (una de las más bajas de la Tierra, entre 10 y 15 mm) y, con frecuencia, pueden pasar varios años sin que llueva. Es notoriamente difícil encontrar agua, incluso bajo tierra, y los pozos pueden estar a cientos de kilómetros de distancia.
La duración de la luz solar es también una de las más altas del planeta, con alrededor de 4.000 horas, es decir, aproximadamente el 91% de las horas de luz del día entre el amanecer y el atardecer. Esta parte del desierto del Sahara tiene uno de los climas más duros del mundo. Según un estudio de la NASA , el lugar más soleado del mundo sería un fuerte en ruinas en Agadem, en el sureste de Ténéré, y tiene cielos incluso más claros que los desiertos polares en general. [2] El Ténéré, así como el resto del Gran Desierto , se encuentran entre los entornos más extremos de la Tierra .
La mayor parte del Ténéré es una cuenca plana, que en su día fue el lecho del prehistórico lago Chad . En el norte, el Ténéré es una vasta capa de arena, el auténtico y anodino «Ténéré» de la leyenda, que se extiende hasta las bajas colinas de Tassili du Hoggar a lo largo de la frontera argelina. En el centro, el Bilma Erg forma hileras de dunas bajas fácilmente navegables cuyos corredores forman caminos regulares para las azalai o caravanas de sal. Al oeste, se elevan las montañas de Aïr . Al sureste, el Ténéré está bordeado por los acantilados de Kaouar que se extienden 100 km de norte a sur. En la base, se encuentra una cadena de oasis, incluido el famoso Bilma . Los afloramientos periódicos, como las inusuales Montañas Azules de mármol en el noroeste cerca de Adrar Chiriet, o las colinas de Agram cerca del oasis de Fachi y Adrar Madet al norte, son puntos de referencia raros pero notables.
Durante el Carbonífero , la región se encontraba bajo el mar; más tarde, fue una selva tropical. Al sureste de Agadez, en Gadoufaoua , se encuentra un importante cementerio de dinosaurios ; allí se han encontrado numerosos fósiles que se han erosionado desde el suelo. Los paleontólogos descubrieron allí un ejemplar casi completo del reptil parecido a un cocodrilo Sarcosuchus imperator , apodado SuperCroc .
Durante los primeros tiempos de la humanidad, esta era una tierra fértil mucho más propicia para la vida humana que ahora. La región estuvo habitada por humanos modernos ya en el Paleolítico , hace unos 60.000 años. Cazaban animales salvajes y dejaron evidencia de su presencia en forma de herramientas de piedra, incluidas pequeñas puntas de flecha finamente talladas. Durante el Neolítico , hace unos 10.000 años, los antiguos cazadores, los primeros kiffianos del Holoceno , crearon grabados rupestres y pinturas rupestres que todavía se pueden encontrar en toda la región.
El Neolítico Subpluvial fue un período meteorológico extenso, desde aproximadamente 7500-7000 a. C. hasta aproximadamente 3500-3000 a. C., de condiciones meteorológicas relativamente húmedas y lluviosas en la historia climática del norte de África. Fue precedido y seguido por períodos mucho más secos [ cita requerida ] . Varios sitios arqueológicos que datan de esta época, a menudo identificados como parte de la cultura teneriana , están dispersos por los desiertos a lo largo de las fronteras de Níger , Argelia y Libia . [3] La población humana disminuyó a medida que el Sahara se secó, y para el 2500 a. C., se había vuelto en gran medida tan seco como lo es hoy.
En los últimos tiempos, Ténéré ha sido una ruta de paso para migrantes africanos que buscan emigrar a Europa. [4]
El 19 de septiembre de 1989, un McDonnell Douglas DC-10 despegó del Aeropuerto Internacional de N'Djamena y cuarenta y seis minutos después explotó una bomba en la bodega. El avión se estrelló en el desierto cerca de Bilma , Níger , matando a los 156 pasajeros y 14 miembros de la tripulación a bordo, lo que lo convirtió en el desastre de aviación más mortífero en Níger.
El Ténéré está muy poco poblado. Fachi y Bilma son los únicos asentamientos que no están en el borde del Ténéré.
Mientras que los conocidos tuareg ocupan las montañas de Air y Agadez al oeste, y aún operan las caravanas de sal para los comerciantes hausa , otros habitantes del Ténéré, que se encuentran en oasis como Fachi al este, son los no bereberes kanuri y toubou .
En 1960, el territorio tuareg pasó a formar parte de la República independiente de Níger. Se dividió en siete departamentos . La parte central del Ténéré es una zona protegida bajo los auspicios de la Reserva Natural del Aïr y del Ténéré .
El centro administrativo de Ténéré es la ciudad de Agadez , al sur de los montes de Air y al oeste de Ténéré. También hay varios asentamientos de oasis , algunos como Bilma y Séguedine basados en la producción de sal.
Asentamientos y pueblos de Teneré:
El desierto también es conocido por el famoso árbol de Ténéré , considerado en su día uno de los más remotos del mundo. Situado junto al último pozo antes de entrar en el Grand Erg du Bilma en el camino hacia Fachi, las caravanas de sal confiaban en el árbol como punto de referencia hasta que, supuestamente, un camionero lo derribó en 1973.
En su lugar se colocó una escultura de metal y sus restos se conservan en el museo de Niamey (capital de Níger). Se plantaron nuevos árboles, pero, debido al bajo nivel freático (el pozo adyacente tiene unos 40 m de profundidad), el riego irregular por parte de los viajeros que pasaban por allí hizo que no sobrevivieran. A pesar de este desafortunado accidente, el árbol sigue apareciendo a menudo en los mapas de la región como un punto de referencia notable, al igual que el menos conocido Arbre Perdu (árbol perdido), situado en el verdadero Tenere, al norte, al oeste de Chirfa.
En mayo y junio de 2007 se construyó en 16°51′53″N 11°57′13″ E un monumento al vuelo 772 de UTA , un círculo de 200 pies de diámetro hecho de piedras oscuras y 170 espejos rotos que representan a cada víctima del ataque terrorista de 1989 que derribó el avión. [5]
17°35′N 10°55′E / 17.583, -10.917