Durante la temporada 1973-74 del fútbol inglés , el Gillingham FC compitió en la Football League Fourth Division , el cuarto nivel del sistema de ligas de fútbol inglés . Fue la 42.ª temporada en la que el Gillingham compitió en la Football League , y la 24.ª desde que el club volvió a la liga en 1950. El Gillingham perdió tres veces en los primeros diez partidos de la temporada, pero luego el equipo comenzó una racha de 20 partidos de liga sin derrota; a finales de 1973, el Gillingham estaba segundo en la tabla de la liga . A mediados de febrero, perdieron un partido de la Cuarta División por primera vez en más de cuatro meses, después de lo cual dos victorias consecutivas a mediados de marzo los llevaron a la cima de la tabla. Aunque el Gillingham cayó del primer lugar, permaneció entre los tres primeros, y una victoria sobre el Colchester United el 20 de abril aseguró que el equipo ascendería a la Tercera División al final de la temporada. En su último partido de la temporada, el 1 de mayo, el primer clasificado, Gillingham, perdió ante el segundo clasificado, Peterborough United , que lo superó para ganar el campeonato de la división.
Gillingham también compitió en dos competiciones eliminatorias , perdiendo en la primera ronda de la FA Cup ante el Cambridge United y en la segunda ronda de la Football League Cup ante el Carlisle United . El equipo jugó 49 partidos competitivos, ganando 26, empatando 12 y perdiendo 11. Brian Yeo fue el máximo goleador del equipo; marcó 31 goles en partidos de la Cuarta División y 32 en todas las competiciones. Sus 31 goles en la Football League en una temporada igualaron el récord del club establecido por Ernie Morgan en la temporada 1954-55 . George Jacks y Dick Tydeman hicieron la mayor cantidad de apariciones; ambos jugaron en todos los partidos de la temporada. La asistencia más alta registrada en el estadio local del club, Priestfield Stadium , fue de 12.297 para un partido contra el Peterborough United el 3 de abril de 1974.
La temporada 1973-74 fue la 42.ª temporada del Gillingham jugando en la Football League y la 24.ª desde que el club fue elegido nuevamente para la Liga en 1950 después de haber sido expulsado en 1938. [1] Fue la tercera temporada consecutiva del club en la Football League Fourth Division , el cuarto nivel del sistema de liga de fútbol inglés , al que Gillingham había descendido en 1971 después de terminar último en la Tercera División . [1] En la temporada 1972-73 , Gillingham había terminado noveno de 24 equipos en la Cuarta División. [1]
Andy Nelson era el entrenador del club , cargo que ocupaba desde 1971. [2] Peter Shearing lo ayudó en el papel de entrenador . [3] El equipo directivo mantuvo un equipo prácticamente sin cambios con respecto a la temporada anterior, contratando solo a Dave Coxhill , un mediocampista que había sido liberado al final de la temporada anterior por Millwall de la Segunda División . [4] En junio, Damien Richardson se convirtió en el primer jugador del Gillingham en representar a su país en un partido internacional senior, cuando jugó para la República de Irlanda en un amistoso contra Noruega . [5] [a] El Gillingham se preparó para la nueva temporada con cuatro amistosos en agosto, contra Luton Town y Sheffield Wednesday de la Segunda División, Brighton & Hove Albion de la Tercera y el equipo semiprofesional Sittingbourne . [6] El uniforme del equipo para la nueva temporada fue completamente azul, un cambio con respecto a las tradicionales camisetas azules y pantalones cortos blancos del club. [7]
El primer partido de la temporada del Gillingham fue fuera de casa contra Crewe Alexandra el 25 de agosto. [8] Debido a lesiones sufridas en la pretemporada, Alan Wilks y Keith Lindsey , ambos titulares habituales en la temporada anterior, estuvieron ausentes del equipo; Gillingham perdió el partido 1-0. [9] [10] Ambos jugadores regresaron al equipo una semana después para el primer partido de la temporada en el estadio local del Gillingham, Priestfield Stadium . El partido contra Newport County resultó en un empate 1-1; [11] Brian Yeo anotó el gol del Gillingham, su gol número 100 en la Football League para el club, lo que lo convirtió en el segundo jugador del Gillingham en alcanzar este hito. [12] Gillingham ganó sus dos siguientes partidos, incluyendo una victoria por 7-2 en casa ante Scunthorpe United el 12 de septiembre, el mayor número de goles anotados por el equipo en un partido de la Football League desde 1951. [8] [13] Yeo anotó un hat-trick para llevar su total a cinco goles en los últimos tres juegos y romper el récord de Brian Gibbs por el mayor número de goles en la Football League anotados para Gillingham. [8] [12] [14]
El Gillingham terminó septiembre con otra victoria con muchos goles, derrotando al Doncaster Rovers por 5-1; [8] al final del mes, el Gillingham estaba décimo entre 24 equipos en la tabla de la liga de la Cuarta División . [15] El equipo perdió por tercera vez en los primeros diez partidos de liga de la temporada cuando fue derrotado por 2-1 por el Exeter City el 6 de octubre, [8] después de lo cual había caído al 13.º lugar en la tabla, [16] pero luego comenzó una racha de 20 partidos de liga sin derrota. [8] Una semana después de la derrota ante el Exeter, el Gillingham venció al Bury por 3-0, y en su siguiente partido venció al Chester por 4-2. [8] Yeo anotó dos veces en ambos partidos, lo que elevó su cuenta de goles de liga para la temporada a 12 en 12 partidos. [8] Coxhill hizo su primera aparición en la alineación titular en un empate 1-1 ante Scunthorpe el 23 de octubre y fue titular habitual durante el resto de la temporada. [11] A fines de octubre, Gillingham estaba en el séptimo lugar en la tabla de la Cuarta División, [17] un punto por debajo de las cuatro posiciones de ascenso . [18]
Durante noviembre y diciembre, Gillingham jugó nueve partidos, ganando siete y empatando dos. [8] El equipo comenzó noviembre con una victoria por 1-0 a domicilio ante Reading y siguió con victorias en casa ante Torquay United y Workington . [8] El último partido del mes fue un empate 2-2 a domicilio ante Mansfield Town . [8] Yeo anotó en los cuatro partidos, incluyendo dos veces contra Torquay; contra Workington, Wilks anotó el segundo hat-trick de Gillingham de la temporada. [8] Gillingham ganó sus primeros cuatro partidos de diciembre, [8] incluyendo una victoria por 4-1 el 8 de diciembre sobre Colchester United , que estaba en la cima de la tabla antes del juego; [19] la asistencia de 8,411 fue más de 1,600 más alta que cualquier otro partido en casa hasta ese momento de la temporada. [20] El 26 de diciembre, esta cifra se vio eclipsada cuando una multitud de 11.313 espectadores vio al Gillingham derrotar al Northampton Town por 3-1 con otro triplete de Yeo. [8] [21] Fue la primera asistencia de más de 10.000 personas en Priestfield desde un partido contra el mismo oponente en 1971. [22] El último partido del Gillingham en 1973 fue en casa contra el Swansea City el 29 de diciembre y terminó en un empate 1-1, [8] que dejó al Gillingham segundo en la Cuarta División, un punto detrás del líder Colchester. [23]
Gillingham comenzó 1974 con dos empates consecutivos y luego venció a Darlington por 3-1 el 12 de enero; [8] fue el último partido que el muy valorado defensor David Peach jugó para el club, ya que fue transferido a Southampton de la Primera División por £ 50,000 (equivalente a £ 660,000 en 2023), un nuevo récord para la tarifa más alta recibida por Gillingham por un jugador. [20] [24] [25] En su ausencia, Glenn Aitken se convirtió en el titular habitual en el lateral izquierdo. [26] El 20 de enero, tuvo lugar el primer partido de la Football League que se jugó en Priestfield en domingo; jugar en domingo había estado prohibido hasta enero de 1974, cuando la Football League acordó permitir los partidos en domingo por primera vez, y Priestfield fue uno de los doce campos que albergaron un partido en el primer domingo disponible. [27] A finales de enero, el Gillingham todavía estaba segundo en la tabla, ahora tres puntos detrás del Colchester United, aunque con la ventaja de haber jugado un partido menos. [28]
El Gillingham comenzó febrero con victorias sobre el Lincoln City y el Hartlepool para llevar su racha invicta en la liga a 20 partidos, [20] [29] pero luego perdió 3-2 como visitante ante el Bury , [30] su primera derrota en la Cuarta División desde el octubre anterior. [8] El Gillingham ganó su siguiente partido, derrotando al Exeter, y permaneció segundo en la tabla al final del mes. [8] [31] El primer partido del equipo en marzo fue un empate sin goles como visitante ante el Northampton, el primer partido en el que el Gillingham no había logrado marcar un gol desde octubre anterior, [20] aunque el único punto que obtuvieron por el empate los dejó empatados en puntos con el primer clasificado, el Colchester. [32] El Gillingham se mantuvo detrás de los líderes de la liga solo en promedio de goles a pesar de perder su siguiente partido 2-0 como visitante ante el Stockport County . [20] [33] El equipo ganó dos partidos consecutivos por 1-0, y Richardson marcó el gol de la victoria en ambos partidos, [20] tras lo cual se situaron en cabeza de la tabla de la Cuarta División. [34] Después perdieron dos partidos consecutivos y terminaron marzo en segundo lugar, tres puntos detrás del Colchester. [20] [35]
El Gillingham comenzó el mes de abril con un partido en casa contra el Peterborough United ; el Peterborough estaba tercero en la tabla antes del partido, solo detrás del Gillingham en promedio de goles. [36] El partido entre los dos equipos que buscaban el ascenso atrajo una asistencia de 12.297, la multitud más grande de la temporada en Priestfield. [20] Un gol de Lindsey le dio al Gillingham una victoria por 1-0, [37] pero el equipo empató sus siguientes dos partidos y el Peterborough los superó para pasar al segundo lugar. El 20 de abril, el Gillingham derrotó al Colchester por 2-0, Yeo anotó ambos goles; el resultado significó que el Gillingham, que estaba en tercer lugar, ya no podía ser superado por ningún equipo fuera de los cuatro primeros y, por lo tanto, tenía garantizado el ascenso a la Tercera División al final de la temporada. [38] Yeo anotó su gol número 31 de la liga de la temporada en la victoria por 2-0 sobre el Lincoln el 24 de abril, igualando el récord del club establecido por Ernie Morgan en la temporada 1954-55 . [39] A pesar de jugar en los dos partidos restantes de la temporada, no logró marcar el gol que le daría el récord absoluto. [8] El último partido de la temporada del equipo fue fuera de casa contra Peterborough United; [8] inmediatamente antes del partido, Gillingham estaba en lo más alto de la tabla, un punto por delante del segundo clasificado, Peterborough, aunque Peterborough tenía la ventaja de que todavía tenían dos partidos más por jugar después del partido contra Gillingham. [40] Gillingham perdió el partido 4-2, lo que significa que Peterborough los superó y ganó el campeonato de la Cuarta División; [41] Gillingham terminó la temporada en segundo lugar, tres puntos detrás de Peterborough y dos por delante del tercer clasificado, Colchester. [42] Fue solo la segunda vez en 42 temporadas en la Football League que Gillingham había logrado el ascenso a una división superior. [1]
Como club de la Cuarta División, Gillingham participó en la Copa FA 1973-74 en la primera ronda, pero fue derrotado 3-2 por el Cambridge United de la Tercera División . [18] [20]
El Gillingham entró en la Copa de la Liga de Fútbol 1973-74 en la primera ronda y se enfrentó al Colchester United, otro equipo de la Cuarta División. El Gillingham ganó el partido en Priestfield por 4-2 y avanzó a la segunda ronda, donde se enfrentó al Carlisle United de la Segunda División, nuevamente en casa. El Gillingham fue derrotado por 2-1 por su oponente de la división superior y quedó eliminado de la competencia. [18] [20]
Durante la temporada, 19 jugadores hicieron al menos una aparición para Gillingham. Dos, George Jacks y Dick Tydeman , jugaron en los 49 partidos competitivos. Otros cinco, Richardson, Wilks, Yeo, Joe Jacques y Mike Gibson , hicieron más de 40 apariciones cada uno. Dos jugadores, Kevin Johnson y Ken Rogers, hicieron solo una aparición cada uno; en el caso de Johnson fue la única aparición que hizo con la camiseta de Gillingham. [43]
Yeo terminó la temporada como el máximo goleador del equipo, con 31 goles en la Cuarta División y 32 en todas las competiciones; la primera cifra lo convirtió en el máximo goleador de la temporada en las cuatro divisiones de la Football League, la primera vez que un jugador del Gillingham había logrado esta hazaña. [44] Richardson fue el segundo máximo goleador del Gillingham, con 16 goles en la liga y 18 en total, y Wilks también alcanzó las dos cifras, anotando 15 veces en total. Jacks fue votado como el jugador del año del club por los seguidores del Gillingham; [45] tanto Yeo como Peach fueron votados para el Equipo del Año de la Asociación de Futbolistas Profesionales de la Cuarta División por sus compañeros profesionales. [46]
FW = Delantero , MF = Centrocampista , GK = Portero , DF = Defensor
Dos días después del último partido de la temporada, Nelson renunció como entrenador del club para hacerse cargo del Charlton Athletic de la Tercera División. [47] El club se movió rápidamente para reemplazarlo por Len Ashurst , entrenador del Hartlepool, quien fue presentado a los seguidores en un evento de celebración de ascenso en el Central Hall en Chatham el 6 de mayo. [48] En su primera temporada a cargo , Gillingham terminó décimo en la Tercera División, [49] pero en octubre de 1975 renunció inesperadamente para tomar el trabajo de entrenador en Sheffield Wednesday , lo que desató una disputa de dos años entre los dos clubes sobre la compensación financiera. [50] Gillingham pasaría quince temporadas en la Tercera División antes de ser relegado a la Cuarta en 1989. [51]
a. ^ El club ha afirmado en el pasado que el portero Freddie Fox hizo su única aparición para Inglaterra en 1925 mientras estaba registrado en Gillingham. [52] Aunque es posible que todavía estuviera con Gillingham cuando se anunció la selección del equipo, había dejado el club para unirse a Millwall cuando realmente se llevó a cabo el partido. [53]