Durante la temporada de fútbol inglesa 1950–51 , el Gillingham FC compitió en la Tercera División Sur de la Football League , el tercer nivel del sistema de ligas de fútbol inglés . Fue la primera temporada de la segunda etapa de Gillingham en la Football League ; Antes de esta temporada, el club fue elegido nuevamente para la competición después de haber perdido su lugar en 1938. Los resultados de Gillingham en la primera mitad de la temporada fueron malos, incluida una derrota por 9-2 ante Nottingham Forest , el mayor número de goles que había concedido el equipo. desde hace más de 20 años; a finales de 1950 ocupaban el último puesto de la clasificación de la Liga de Tercera División Sur . En enero y principios de febrero, Gillingham ascendió al puesto 19 en la división de 24 equipos después de ganar cinco veces en seis juegos, incluida una victoria por 9-4 sobre Exeter City , un nuevo récord para la puntuación más alta del club en la liga de fútbol que representaría más de 30. años. Después de esto ganaron sólo una vez en diez partidos; El equipo terminó la temporada en el puesto 22 de la división.
Gillingham también compitió en la Copa FA , alcanzando la segunda ronda. El equipo jugó 50 partidos competitivos, ganando 14, empatando 11 y perdiendo 25. Dave Thomas , que se unió al club en octubre, terminó la temporada como máximo goleador del equipo; Marcó 19 goles en la Football League y dos veces en la FA Cup. Jimmy Boswell hizo la mayor cantidad de apariciones, jugando 46 veces. La mayor asistencia registrada en el estadio del club, el Priestfield Stadium , fue de 20.128 personas en un partido de liga contra Millwall el 2 de septiembre.
Gillingham había estado entre los miembros fundadores de la Tercera División de la Liga de Fútbol en 1920, que pasó a llamarse Tercera División Sur cuando se creó una Tercera División Norte paralela un año después. En 18 temporadas entre 1920 y 1938, el equipo tuvo problemas constantes y solo terminó en la mitad superior de la clasificación de la liga tres veces. Terminaron entre los dos últimos en cinco ocasiones, lo que les obligó a postularse cada vez para la reelección a la Liga. [2] [3] La quinta solicitud del club no tuvo éxito; Ipswich Town de la Liga Sur regional recibió más votos que Gillingham de los otros clubes miembros de la Liga de Fútbol en la boleta electoral después de la temporada 1937-1938 y, por lo tanto, aseguró la elección a la Tercera División Sur. [4] Gillingham inicialmente tomó el lugar de Ipswich en la Liga del Sur; Cuando se reanudó el fútbol competitivo después de la Segunda Guerra Mundial, Gillingham jugó en la Kent League, más localizada , durante una temporada antes de regresar a la Liga del Sur y ganar el campeonato dos veces en tres temporadas. [5] En 1950, la Liga de Fútbol optó por aumentar el número de socios de cada una de las dos Terceras Divisiones de 22 a 24 clubes; Gillingham postuló para una de las nuevas plazas en la Tercera División Sur y recibió el mayor número de votos entre los aspirantes, regresando así a la Football League después de 12 años. [3] [6] El presidente Charles Cox dijo a la prensa: "Ha sido una lucha cuesta arriba regresar. Gracias a Dios lo hemos logrado. Nunca más debemos encontrarnos en esa posición". [7]
Archie Clark era el director del equipo , cargo que ocupaba desde 1939. [8] Danny O'Donnell fue nombrado recientemente para el puesto de entrenador y Dick Edmed , que había jugado para Gillingham en la década de 1920, era entrenador asistente. [9] [10] Para poder atraer nuevos jugadores para el nivel superior del fútbol, el club recibió una dispensa especial para pagar salarios superiores a los normalmente permitidos por las reglas de la Football League, [10] y contrató a varios jugadores que habían Anteriormente tuvo un buen desempeño para el equipo de reserva de un club de la Liga de Fútbol, pero no logró obtener un lugar regular en el primer equipo . Larry Gage , portero , Randolph Jenkins , delantero interior , Harry Ayres , medio , y Ron Lewin , lateral , todos llegaron procedentes del Fulham por una tarifa de transferencia combinada de £ 14 000 (equivalente a £ 510 300 en 2021) . [11] [12] El medio Mike Skivington llegó procedente de Leyton Orient , [13] y Bobby Veck , un delantero externo , se trasladó desde Southampton . [14] El equipo vestía el uniforme habitual de Gillingham de camisetas azules y pantalones cortos blancos. [10] Los partidos de pretemporada entre miembros de la Football League no estaban permitidos en ese momento, y los clubes generalmente se preparaban para la temporada con un partido de prueba público entre dos equipos elegidos entre su propio equipo de jugadores; [15] [16] Gillingham organizó un partido de este tipo una semana antes del inicio de la temporada de la Liga de Fútbol entre equipos denominados "Rojos" y "Azules". [17] [18] Antes de la nueva temporada, se erigieron terrazas adicionales en el estadio del club, Priestfield Stadium , para aumentar la capacidad del estadio a 30.000. [19] [20]
El primer partido de la temporada de Gillingham fue en casa contra el otro club recién elegido de la división, Colchester United ; Los nuevos fichajes Gage, Lewin, Ayres y Veck hicieron su debut. [21] El partido atrajo una asistencia de 19.542 personas, la mayor multitud registrada en Priestfield desde enero de 1948. [22] Harry Bearryman de Colchester despejó dos tiros de los jugadores de Gillingham fuera de la línea de gol después de que habían eludido a su portero y otro tiro desde casa. el equipo golpeó el travesaño de la portería; el marcador final fue 0-0. [23] Cuatro días después, Veck anotó el primer gol de la temporada de Gillingham para darle a su equipo la ventaja ante el Bournemouth & Boscombe Athletic , pero el equipo local anotó tres veces para ganar el juego. [24] Una derrota a domicilio ante el Bristol City y un empate en casa ante el Bournemouth significaron que a finales de agosto Gillingham aún no había ganado un partido. [25] Jenkins hizo su debut en el partido en casa contra el Bournemouth, pero no volvió a jugar durante casi tres meses. [21] [26]
El 2 de septiembre, Gillingham ganó 4-3 en casa ante Millwall ; La asistencia de 20.128 personas fue la mayor de la temporada en Priestfield. [21] Tras esta primera victoria de la temporada, Gillingham perdió partidos fuera de casa contra Bristol Rovers y Watford , ambos sin marcar un gol. Un corresponsal del Western Daily Press felicitó a Gage por su portería contra el Bristol Rovers y escribió que los oponentes de Gillingham deberían haber marcado al menos seis goles en lugar de los tres que hicieron. [27] [28] Después de las dos derrotas, Gillingham ocupó el puesto 22 de 24 equipos en la división. [29] El 13 de septiembre, Veck anotó el primer gol de Gillingham en tres partidos con un tiro penal que le dio a su equipo una victoria por 1-0 sobre el Bristol Rovers; [21] [30] tres días después, Derek Lewis anotó el primer hat-trick de la temporada de Gillingham en sólo su segundo partido profesional, una victoria por 4-1 en casa ante Walsall . [31] Habiendo ganado dos juegos consecutivos por primera vez durante la temporada, Gillingham comenzó una racha de nueve juegos de liga consecutivos sin una victoria. Terminaron septiembre con derrotas ante Leyton Orient e Ipswich Town, ambos sin marcar un gol, y luego comenzaron octubre perdiendo fuera de casa ante Crystal Palace . [21] Una semana después, Dave Thomas , un delantero centro recién fichado procedente de Watford, [32] hizo su debut en un empate 1-1 con Brighton & Hove Albion . [33] Marcó su primer gol con el Gillingham en el último partido de octubre, un empate 2-2 en casa ante el Norwich City . [21]
Gillingham comenzó noviembre con una derrota por 4-1 ante Northampton Town , [21] después de lo cual quedaron en el puesto 21 en la tabla de Tercera División Sur, un punto por encima de los tres equipos empatados en el último lugar. [34] El 18 de noviembre, Gillingham jugó como visitante ante Nottingham Forest , que encabezaba la tabla. Los líderes de la liga anotaron seis goles en la primera mitad y finalmente ganaron el partido 9-2; era la primera vez que Gillingham concedía nueve goles en un partido desde 1927. [35] [36] Gillingham comenzó diciembre con una victoria por 4-2 ante Aldershot , su primera victoria en la liga desde octubre; Fue su décimo partido fuera de casa de la temporada liguera, pero el primero que terminó en algo más que una derrota. Thomas anotó el segundo hat-trick de la temporada de Gillingham en la victoria. [21] [37] Tras la victoria, el equipo jugó cinco partidos en los últimos dieciséis días del año calendario, pero logró sólo un empate y cuatro derrotas. [21] El último partido de Gillingham de 1950 fue en Millwall el 30 de diciembre; Gillingham perdió 4-3 y terminó el año en el puesto 23 en la Tercera División Sur, por encima del último Crystal Palace en promedio de goles . [38] [39] A pesar de haberse unido al club en octubre, Thomas fue el máximo goleador de la liga de fútbol del equipo, con ocho goles en doce partidos. [21]
El primer partido de Gillingham en 1951 fue en casa ante el Watford el 13 de enero; El equipo visitante tomó una ventaja temprana, pero Gillingham remontó para ganar el juego 3-1. [21] [40] Cuatro días después, Gillingham jugó en casa ante el Exeter City ; La asistencia de 4.601 personas fue la más baja de la temporada en el Priestfield Stadium, debido en gran parte a que el juego, que se había pospuesto a principios de temporada, fue reprogramado para el miércoles por la tarde. [21] [41] Gillingham tomó una ventaja de 5-2 en la primera mitad y agregó cuatro goles más en la segunda mitad cuando el juego terminó 9-4. [42] Un informe en el Birmingham Gazette señaló que las defensas de ambos equipos habían sido "invadidas por delanteros que se movían rápidamente". [43] Fue el mayor número de goles que Gillingham había marcado en un partido de la liga de fútbol, superando el récord anterior de seis, [44] y siguió siendo el puntaje de liga más alto del club hasta 1987. [42] El equipo ocupaba el puesto 23 en la tabla en el final del mes. [45]
Un gol de Veck le dio a Gillingham una victoria por 1-0 en casa ante Leyton Orient en el primer partido de febrero, [46] y el equipo siguió con victorias fuera de casa ante Exeter y en casa ante Torquay United ; Era la primera vez que Gillingham ganaba tres juegos consecutivos durante la temporada y llevó al equipo al puesto 19 en la tabla. [21] [47] Después de esta racha, lograron sólo una victoria en sus siguientes diez juegos. [21] El 17 de febrero, perdieron 5-1 ante Ipswich Town; [48] una semana después empataron 0-0 con Crystal Palace, pero el delantero Charlie Burtenshaw sufrió una fractura en la pierna que lo mantuvo fuera del equipo durante más de un año. [49] [50] Thomas anotó dos veces cuando Gillingham empató con Brighton & Hove Albion el 3 de marzo, pero el equipo no logró marcar ningún gol en sus siguientes tres juegos, después de lo cual quedaron 21º en la tabla. [21] [51] El 24 de marzo, vencieron a Northampton Town, su primera victoria en seis semanas, pero luego perdieron ante Southend United y Port Vale . [21] El delantero Billy Hales hizo su debut en la liga de fútbol en el partido contra Port Vale y anotó el cuarto hat-trick de la temporada de Gillingham; A partir de 2023, [actualizar]siguió siendo el único jugador en marcar tres goles en su debut en la Liga de Fútbol con el club. [52] [53]
Gillingham comenzó abril con una tercera derrota consecutiva, perdiendo 4-1 en casa ante Nottingham Forest, para quien Wally Ardron anotó un hat-trick antes del descanso. [54] El portero veterano Johnny Burke , titular habitual del Gillingham en la Liga del Sur, reemplazó a Gage para el siguiente partido, una victoria por 2-1 ante el Torquay United. A los 39 años, fue su primera aparición en la Liga de Fútbol desde la temporada 1946-1947 . [55] Jugó en cinco de los últimos seis partidos de la temporada y estableció un récord para el jugador de mayor edad en representar al club en la Liga de Fútbol que se mantuvo durante más de 50 años; [56] [57] Jack Day , otro portero que había estado con el club en la Liga del Sur pero que Gage lo había mantenido fuera del equipo, jugó contra Aldershot el 21 de abril. [58] Gillingham alternó victoria y derrota en sus últimos seis juegos de la temporada; Hales anotó dos goles en la victoria por 2-1 sobre Swindon Town en el penúltimo partido para llevar su récord a seis goles en siete partidos. [21] [59] Gillingham terminó la temporada con una derrota por 2-1 en casa ante Plymouth Argyle , [60] dejándolos en el puesto 22 en la Tercera División Sur, seis puntos por encima de los dos últimos equipos, que debían solicitar la reelección. elección a la Liga de Fútbol. [2]
Como club de Tercera División Sur, Gillingham entró en la Copa FA 1950-51 en la primera ronda; sus oponentes eran Linby Colliery de Central Alliance , un equipo semiprofesional que incluía a varios jugadores empleados en la instalación minera del mismo nombre. Linby había ganado seis rondas de clasificación para llegar a esta etapa de la competencia, siendo el único equipo en lograrlo. Gillingham tomó una ventaja de cuatro goles en la primera mitad y, aunque concedieron un gol en la segunda mitad, aguantaron para lograr una victoria por 4-1. [62] [63]
En la segunda ronda, Gillingham jugó como visitante contra el Bristol Rovers de Tercera División Sur. Thomas le dio a Gillingham la ventaja antes de que los Rovers anotaran dos veces; Un gol tardío de Jackie Carr significó que el juego terminó en empate y fue necesaria una repetición . [64] Cuatro días después en Priestfield, Rovers tomó la delantera, pero Carr anotó para asegurar otro empate. [65] Según las reglas de la competición, la segunda repetición tuvo lugar en un lugar neutral. En el campo de White Hart Lane del Tottenham Hotspur , Gillingham tomó la delantera con un gol de Lewis, pero los Rovers anotaron dos veces para ganar el juego y eliminar a Gillingham de la competencia. [66]
Durante la temporada, 27 jugadores hicieron al menos una aparición con Gillingham. Jimmy Boswell fue el que más sacó provecho, jugando 42 partidos de liga y los cuatro de la Copa FA. Charlie Marks hizo más apariciones en la liga, jugando 44 veces, pero no participó en ninguno de los partidos de la Copa FA. Day hizo la menor cantidad de apariciones y jugó solo una vez. El partido resultó ser la única aparición en la Liga de Fútbol de su carrera. [67] Thomas fue el máximo goleador del equipo con 21 goles en total; Veck y Lewis también alcanzaron cifras dobles. [21]
La primera temporada de Gillingham en la Football League no fue un éxito en términos económicos; Las tarifas de transferencia y el aumento de salarios significaron que el club registró una pérdida de £12,483 (equivalente a £417,100 en 2021). [41] Una vez más hubo una rotación significativa del personal de juego del club al final de la temporada. El veterano portero Burke optó por retirarse del fútbol. [55] A Veck, el segundo máximo goleador del equipo, se le ofreció un nuevo contrato con el club, pero lo rechazó y fichó por el Chelmsford City de la Liga del Sur. [14] Gage, Carr, George Piper y Joe Campbell también se fueron para unirse a clubes de la Liga Sur. [68] Skivington fue contratado por Brentford de la Segunda División de la Liga de Fútbol , pero no jugó un partido para ellos antes de continuar. [13] [69] Gillingham continuó luchando en la Tercera División Sur, terminando entre los cuatro últimos en las dos temporadas siguientes. [2]