Kente se refiere a un tejido ghanés hecho de tiras de seda y algodón tejidas a mano. [1] Históricamente, la realeza entre los Ashanti y Akan usaba la tela en forma de toga . Según la tradición oral Ashanti, se originó en Bonwire en la región de Ashanti en Ghana. En la Ghana actual, el uso de telas kente se ha generalizado para conmemorar ocasiones especiales, y las marcas de kente dirigidas por maestros tejedores tienen una gran demanda. Kente también lo usan en partes de Togo y Costa de Marfil los pueblos Ewe y Akan de allí.
Debido a la popularidad de los patrones de tela kente [2] , la producción de estampados en masa con patrones kente se ha vuelto popular en toda África occidental y, por extensión, en toda África. A nivel mundial, el estampado se utiliza en el diseño de estolas académicas en ceremonias de graduación. [3]
Kente proviene de la palabra kɛntɛn , que significa "canasta" en el dialecto asante de la lengua akan , haciendo referencia a su patrón en forma de cesta. En Ghana, el grupo étnico Akan también se refiere al kente como nwentoma , que significa "tela tejida". El folclore Ashanti incluye una historia en la que los tejedores inventaron el kente buscando replicar los patrones de la araña Anansi . [4]
Las culturas de África occidental han tejido textiles durante miles de años. [5] [ verificación fallida ] En Begho y Bono Manso se ha descubierto evidencia arqueológica de la forma más antigua de tejido en telar manual en el sur de Ghana . [6] Los verticilos de huso y los agujeros de tinte descubiertos en estos sitios datan de los siglos XIV al XVIII. [6] [7] En Wenchi , los verticilos de huso datan de los siglos XVI y XVII. [6]
La tradición oral Asante da los orígenes de Kente a un individuo de Bonwire que introdujo un telar entre los Asante de Bono Gyaman durante el reinado de Nana Oti Akenten en el siglo XVII. [6] Otra fuente oral afirma que fue desarrollado de forma autóctona por individuos de Bonwire durante el reinado de Osei Kofi Tutu I , quienes se inspiraron en los diseños de la telaraña de una araña. [8] [9] En el siglo XVIII, los agentes daneses Nog y LF Rømer documentaron que Asantehene Opoku Ware I había fomentado la expansión del trabajo artesanal. Los Asantehene establecieron una fábrica durante su reinado para innovar el tejido en el Imperio Ashanti . [8] [10] Estas fueron las primeras etapas de la producción de Kente. Los agentes daneses describieron las operaciones de la fábrica como:
Algunos de sus súbditos sabían hilar algodón y tejían bandas de tres dedos de ancho. Cuando se cosían doce tiras largas, se convertía en un "Pantjes" o faja. Una tira podía ser blanca, la otra azul o, a veces, roja entre ellas... [Asantehene] Opoke [Ware] compró tafetán de seda y materiales de todos los colores. Los artistas los desentrañaron.
— No. [8]
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A finales del siglo XVIII y principios del XIX, el Kente hecho de seda estaba completamente desarrollado en Ashanti. [8] En 1817, Thomas Edward Bowdich señaló que el tejido en Ashanti había progresado hasta tal punto que se fabricaban telas "en todas las variedades de colores, así como de patrones, [y] eran de un tamaño y peso increíbles". [6] Los comerciantes Fante podrían haber aplicado la palabra "Kente" a las telas Ashanti. [8]
La versión oveja de Kente está hecha de bandas de doble tejido . [11] Según la tradición oral, el tejido de ovejas se remonta al siglo XVI, cuando los tejedores se encontraban entre los inmigrantes que se reasentaron en Ghana desde la República de Benin y Nigeria occidental. En el siglo XVIII, Keta se convirtió en el centro del tejido entre los inmigrantes ovejas que se habían asentado en el sur de Ghana. La descripción más antigua del tejido entre las ovejas del sur proviene de un informe de 1718 de un funcionario de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales durante su visita a Keta. [6] En 1881, el tejido era una industria destacada entre los ovejas del norte que habían emigrado al norte del río Volta . [6]
La producción de kente se puede clasificar en tres versiones: tela kente auténtica hecha por tejedores tradicionales, estampado kente producido por marcas como Vlisco y Akosombo Textile Ltd, y patrón kente producido en masa típicamente producido en China para los africanos occidentales. La tela kente auténtica es la más cara, mientras que el precio del estampado kente varía según el estilo de producción.
Para el kente auténtico, las ciudades de Bonwire , Sakora Wonoo, Ntonso, Safo y Adawomase se destacan por el tejido kente y están ubicadas en la región de Ashanti . [12]
El tejido se realiza en un telar de madera en el que se presionan entre sí varios hilos de tela teñida. Los tejedores suelen ser aprendices de un maestro tejedor o de una empresa durante varios años antes de producir sus propios patrones. Luego, se imprime una marca en rollos de tela para indicar autenticidad. [9]
El género influye en la producción de telas. Tejer kente se considera tradicionalmente una práctica masculina. [13]
Existen cientos de tipos diferentes de patrones kente. [14] Los patrones Kente varían en complejidad, y cada patrón tiene un nombre o mensaje del tejedor. Los ghaneses eligen las telas kente tanto por sus nombres como por sus colores y patrones. Aunque las telas se identifican principalmente por los patrones que se encuentran en los hilos longitudinales (urdimbre), a menudo existe poca correlación entre la apariencia y el nombre. Los nombres se derivan de varias fuentes, incluidos proverbios, acontecimientos históricos, jefes importantes, reinas madre y plantas. La tela simboliza un alto valor.
Ahwepan se refiere a un diseño simple de rayas de urdimbre , creado usando tejido tafetán y un solo par de lizos . Los diseños y motivos de la tela kente son tradicionalmente abstractos, pero algunos tejedores también incluyen palabras, números y símbolos en su trabajo. [3] Los mensajes de ejemplo incluyen adweneasa , que se traduce como "He agotado mis habilidades", es un tipo de kente muy decorado con patrones basados en tramas tejidos en cada bloque disponible de tejido tafetán. Debido a los patrones intrincados, la tela adweneasa requiere tres lizos para tejerse. [15] [16]
[17] [ se necesita una mejor fuente ]
En junio de 2020, los líderes del Partido Demócrata en Estados Unidos causaron controversia al usar estolas hechas de tela kente para mostrar su apoyo contra el racismo sistémico. [18] Si bien se dijo que era un acto de unidad con los afroamericanos, muchos, incluido Jade Bentil, un investigador ghanés-nigeriano, expresaron su objeción al tuitear: "Mis antepasados no inventaron la tela Kente para que la usaran en publicidad (obsesionados ) los políticos como 'activismo' en 2020". Por otro lado, la presidenta del Caucus Negro del Congreso, Karen Bass, dijo, en una conferencia de prensa para la introducción de la Ley de Justicia en la Vigilancia Policial de 2020 , que los legisladores no negros estaban mostrando solidaridad, y April Reign, a quien se le atribuye haber iniciado los #OscarsSoWhite hashtag, [19] aunque no es un fanático del simbolismo, sugirió que el destino de la legislación es más relevante que el evento en el Salón de la Emancipación del Capitolio.
También existe una controversia con el uso por parte de Louis Vuitton de una versión impresa y con monograma de kente en su colección otoño-invierno 2021 realizada por el director creativo estadounidense Virgil Abloh , cuya abuela era ghanesa. Además, se plantean cuestiones sobre la propiedad de la artesanía tejida, su imagen y la ubicación de los talleres de producción de kente. A esta cuestión de la apropiación cultural, la respuesta de Abloh a la prensa en 2020 fue: "La procedencia es una realidad; la propiedad es un mito. De la misma manera, no podemos controlar nuestras inspiraciones, no podemos registrar el patrimonio natural o cultural como territorio artístico contemporáneo". ". Esto coincidió con la primera aparición de este diseño de tela kente impreso en un vestido usado por la poeta estadounidense Amanda Gorman para la portada de la edición de mayo de 2021 de Vogue .
