Ted Healy (nacido como Charles Ernest Lee Nash ; 1 de octubre de 1896 - 21 de diciembre de 1937) fue un actor , comediante y artista de vodevil estadounidense . Aunque se lo recuerda principalmente como el creador de Los tres chiflados y el estilo de comedia slapstick que luego hicieron famoso, tuvo una exitosa carrera teatral y cinematográfica propia y fue citado como una influencia formativa por varias estrellas de la comedia posteriores.
Las fuentes no coinciden en cuanto al nombre de nacimiento exacto de Healy (la mayoría de las fuentes indican que nació como Charles Ernest Lee Nash), pero según los registros bautismales, nació como Ernest Lea Nash el 1 de octubre de 1896 en Kaufman, Texas , hijo de Charles McKinney Nash y Mary Eugenia (McGinty) Nash. [1] Asistió a la Holy Innocents School en Houston antes de que la familia, incluida su hermana mayor, Elizabeth Marcia Nash (7 de marzo de 1895 - 31 de octubre de 1972), quien más tarde apareció en dos películas de la década de 1930 en pequeños papeles bajo el nombre artístico de Marcia Healy ( The Sitter Downers y The Great Ziegfeld ), se mudara a Nueva York en 1908. Mientras estaba en Nueva York, asistió a la escuela secundaria en el Instituto De La Salle . Nash inicialmente tenía la intención de convertirse en un hombre de negocios, pero finalmente se decidió por el teatro. [2]
Nash hizo su primera incursión en el mundo del espectáculo en 1912 a la edad de 15 años cuando él y su amigo de la infancia Moe Howard se unieron a Annette Kellerman Diving Girls, un número de vodevil que incluía a cuatro chicos. El acto terminó rápidamente después de un accidente en el escenario, y Nash y Howard tomaron caminos separados. Nash luego desarrolló un número de vodevil y adoptó el nombre artístico de Ted Healy. El acto de Healy fue un éxito y pronto amplió su papel como comediante y maestro de ceremonias . En la década de 1920, fue el artista mejor pagado del vodevil, ganando $ 9000 por semana. Añadió artistas a su espectáculo en el escenario, incluida su nueva esposa, Betty Brown (Betty Braun), y su perro pastor alemán . [3]
La revista de Healys estuvo de gira, en la marquesina figuraba como Syncopated Toes , y cuando algunos de sus acróbatas renunciaron a fines de 1923, Moe Howard respondió al anuncio de reemplazos. Como Howard no era un acróbata, Healy eligió a su viejo amigo como un títere (un supuesto miembro del público que es elegido, aparentemente al azar, para subir al escenario). En la rutina, la aparición de Howard terminaría con Healy perdiendo sus pantalones.
El hermano de Howard, Shemp, se unió al espectáculo como provocador a principios de 1924, pero ambos Howards abandonaron temporalmente el mundo del espectáculo a mediados de 1925. Ted y Betty fueron contratados en junio de 1925 para protagonizar la revista de Broadway Earl Carroll Vanities de 1925. Ted trajo algunas de las rutinas que desarrolló con los hermanos Howard, utilizando tres cómicos bajo contrato para Carroll (Dave Chasen, Kenneth Lackey y Lou Warren). Después de una disputa contractual por la que se determinó que Carroll estaba equivocado, Ted y Betty dejaron "Vanities" en octubre de 1925 con Lou Warren y relanzaron su revista Syncopated Toes , ahora retitulada Fun in the Healy Manner . En enero de 1926, Shemp Howard había regresado y realizaron una gira exitosa por el país durante el verano de 1926. Ted y Betty recibieron otra oportunidad en Broadway, esta vez de los hermanos Shubert, quienes los contrataron para The Passing Show de 1926 , con Ted trayendo a Shemp y Lou. Passing solo disfrutó de una gira de preestreno y no se estrenó en Broadway, pero los Shubert y Healy reestructuraron el espectáculo en el exitoso A Night in Spain , con Phil Baker uniéndose a los Healy como sus estrellas. Para Spain , Ted utilizó cuatro títeres en algunas escenas: Shemp, Lou Warren, su cuñado Sam "Moody" Braun y Dick Hakins. Al llegar a Broadway en mayo de 1927 después de cuatro meses de preestrenos exitosos, Hakins enfermó y fue reemplazado por el bailarín de comedia/especialista Bobby Pinkus. En noviembre de 1927, Spain comenzó una gira nacional con cuatro meses en el Four Cohans Theatre de Chicago . Larry Fine , quien había estado trabajando como artista principal y maestro de ceremonias en el club nocturno y restaurante Rainbo Gardens de Chicago , se agregó al grupo de cómicos de Healy a fines de marzo de 1928.
Los Shuberts contrataron a Ted para protagonizar su nuevo espectáculo Una noche en Venecia . Moe Howard regresó al mundo del espectáculo y se unió a Ted en su casa de Connecticut para desarrollar algunos fragmentos cómicos para la revista, cuyos ensayos comenzaron en enero de 1929. Shemp Howard también regresó, pero Larry Fine estaba en Atlantic City con su esposa, esperando el nacimiento de su hija. Healy contrató al xilofonista cómico Fred Sanborn en lugar de Fine. Hacia mediados de febrero, Fine se unió al elenco de Venecia .
Durante la presentación de A Night in Spain , Ted y Betty realizaron un número de canto y baile en clubes nocturnos y otros teatros después del espectáculo de la noche; pero los Healy se separaron en 1928. A Ted se le ocurrió la idea de destacar a sus secuaces en un nuevo acto, con énfasis en la comedia y el humor. Simultáneamente con sus actuaciones en Venice , Healy contrató a su compañía en espectáculos adicionales como "Ted Healy & His Southern Gentlemen" y más tarde como "Ted Healy & His Racketeers". A Night in Venice tuvo una breve gira después de Broadway y cerró en marzo de 1930.
Fox Films contrató a Healy para coprotagonizar la película Soup to Nuts (filmada en julio de 1930), y Ted llevó a Moe, Shemp, Larry y Fred Sanborn con él. A fines de agosto de 1930, los Stooges y Healy se separaron después de una disputa sobre un contrato cinematográfico. Sanborn comenzó una carrera en solitario y el trío restante comenzó a actuar por su cuenta, utilizando apodos como "The Three Lost Soles" y "Howard, Fine y Howard", y a menudo incorporaban material de espectáculos anteriores de Healy. Healy intentó demandar a los Stooges por usar su material, pero los derechos de autor estaban en manos de Shubert Theatre Corporation , para la que se habían producido las rutinas, y los Stooges tenían el permiso de los Shubert para usarlo.
A principios de 1931 , Healy contrató a otros dos secuaces: Eddie Moran (pronto reemplazado por Richard "Dick" Hakins), Jack Wolf (padre del locutor deportivo Warner Wolf ) y Paul "Mousie" Garner . Este grupo apareció con Healy en dos obras de Broadway, The Gang's All Here y Billy Rose's Crazy Quilt .
Moe, Larry y Shemp se reincorporaron al grupo de Healy a finales de julio de 1932, pero Shemp se marchó el 19 de agosto para seguir una carrera en solitario y fue sustituido por su hermano menor, Curly Howard . El cambio de Shemp a Curly se produjo muy rápidamente y el 27 de agosto de 1932, sólo ocho días después de la marcha de Shemp, "Ted Healy with Howard, Fine & Howard" estrenó Curly en el RKO Palace de Cleveland (Ohio). Las apariciones personales de la nueva formación encabezaron el cartel de muchos de los principales clubes nocturnos y cines del país durante los meses siguientes. A finales de la primavera de 1933, Ted fue contratado por la MGM y el grupo se dirigió una vez más a Hollywood, esta vez para quedarse. Durante el año siguiente, el equipo de comedia de Ted apareció en varios cortos de MGM e incluso apoyó a estrellas como Clark Gable y Joan Crawford en películas teatrales como Dancing Lady , un éxito de taquilla en el que Healy tenía un papel secundario importante, así como Fred Astaire . Por su cuenta, Healy obtuvo papeles importantes en largometrajes de MGM como Bombshell con Jean Harlow y Operator 13 con Marion Davies y Gary Cooper. En marzo de 1934, Fine y los Howard se separaron profesionalmente de Ted Healy de forma permanente y más o menos amistosa y comenzaron a trabajar en los estudios Columbia como " Los tres chiflados ".
Healy apareció en una sucesión de películas para MGM desde 1934 hasta 1937 y también fue cedido a 20th Century-Fox y Warner Bros. para películas de esas compañías, interpretando papeles tanto dramáticos como cómicos. Una de sus películas, Mad Holiday (1936), presentaba al títere Dick Hakins como su compañero. En San Francisco (1936), una nueva formación de "títeres" formada por Jimmy Brewster, Red Pearson y Sammy Glasser (Sammy Wolfe) filmó una escena con Healy, pero se omitió del estreno final; sobreviven algunas imágenes de producción de ellos. Además, en el cortometraje en Technicolor La Fiesta de Santa Bárbara (1935) , Jimmy Brewster aparece brevemente como "títere" de Healy. Durante este período, Healy empezó a usar un peluquín en público. [2] Su última película, Hollywood Hotel (1937), se estrenó unos días después de su muerte.
.jpg/1280px-Betty_Healy_(formerly_Brown).jpg)
La primera esposa de Healy fue la bailarina y cantante Betty Brown (nacida Elizabeth Braun), con quien se casó en 1922, [4] una semana después de conocerse. [5] La pareja trabajó junta en vodevil, luego se divorció en 1932 [6] después de que Brown demandara a la socialité Mary Brown Warburton (la nieta del magnate de negocios John Wanamaker ) por "alienación de los afectos de su marido". [7]
El segundo matrimonio de Healy fue con la estudiante de la UCLA Betty Hickman. Después de presentarse, Healy le propuso matrimonio de inmediato y la pareja se comprometió al día siguiente. [8] Se casaron en Yuma, Arizona , el 15 de mayo de 1936, después de una fuga a medianoche en avión. [9] Hickman obtuvo el divorcio el 7 de octubre de 1936, que fue anulado después de una reconciliación. [10] Su hijo, John Jacob, nació el 17 de diciembre de 1937, cuatro días antes de la muerte de Healy. [11]
Healy hizo campaña para la reelección del presidente Herbert Hoover en 1932. [12]
Healy murió el 21 de diciembre de 1937, a la edad de 41 años, después de una noche de celebración en el club nocturno Trocadero en Sunset Strip en Los Ángeles. Se dice que estaba celebrando el nacimiento de su hijo, un evento que esperaba con ansias, según Moe Howard. "Estaba loco por los niños", escribió Howard. "Solía visitar nuestras casas y envidiaba el hecho de que todos estuviéramos casados y tuviéramos hijos. A Healy siempre le encantaron los niños y a menudo daba fiestas de Navidad para jóvenes desfavorecidos y gastaba cientos de dólares en juguetes". [2]
Las circunstancias que rodearon su muerte siguen siendo motivo de cierta controversia. [13] Un portavoz de MGM anunció inicialmente que la causa fue un ataque cardíaco , [14] [15] pero la presencia de heridas recientes (un corte sobre el ojo derecho y un ojo izquierdo "descolorido") combinadas con informes de un altercado en el Trocadero dieron lugar a especulaciones de que murió como resultado de esas heridas. [14]
El amigo de Healy, el escritor Henry Taylor, le dijo a Moe Howard que la pelea fue precedida por una discusión entre Healy y tres hombres a quienes identificó como "compañeros de universidad". [16] Los hombres más jóvenes supuestamente tiraron a Healy al suelo y lo patearon en la cabeza, las costillas y el abdomen. El luchador Man Mountain Dean informó que estaba parado frente al Hotel Plaza en Hollywood a las 2:30 am cuando Healy salió, sangrando, de un taxi. Relató una "historia incoherente" de haber sido atacado en el Trocadero, pero no pudo identificar a su agresor. [17] Dean se puso en contacto con un médico, Sydney Weinberg, que trató a Healy en el hotel. [14] Otro amigo, Joe Frisco , lo llevó a su casa. [18] Wyantt LaMont, el médico personal de Healy, fue citado a la casa a la mañana siguiente cuando Healy comenzó a experimentar convulsiones. [1] A pesar de los esfuerzos de LaMont y de un cardiólogo, John Ruddock, Healy murió ese mismo día. Debido a las circunstancias, LaMont se negó a firmar el certificado de defunción de Healy. [14]
Una fuente posterior afirmó que los tres agresores no eran universitarios, sino el actor Wallace Beery , Albert R. Broccoli y el primo de Broccoli, el agente/productor Pat DiCicco . [19] Si bien no hay documentación en los informes de noticias contemporáneos de que Beery o DiCicco estuvieran presentes, Broccoli admitió que de hecho estuvo involucrado en una pelea a puñetazos con Healy en el Trocadero. [20] Más tarde modificó su historia, afirmando que Healy, muy ebrio, se había peleado con él y que los dos se habían peleado brevemente y luego se habían dado la mano y se habían separado. [1] En otros informes, Broccoli admitió haber empujado a Healy, pero no haberlo golpeado. [21]
Tras la autopsia, el forense del condado de Los Ángeles informó que Healy murió de nefritis tóxica aguda secundaria a alcoholismo agudo y crónico . La policía cerró su investigación, ya que no había ninguna indicación en el informe de que su muerte fuera causada por una agresión física. [21]
Healy era un derrochador prodigioso; a pesar de tener un salario semanal de 1.700 dólares (equivalente a 28.000 dólares en 2023), murió endeudado. [1] Se permitió numerosos lujos personales y pagó los salarios de sus asistentes de interpretación de su propio bolsillo. También fue generoso económicamente con sus amigos cuando estaban sin trabajo; por ejemplo, mientras estaba desempleado, Frisco vivió en un hotel caro a cuenta de Healy. [1] Betty quedó a cargo de una multitud de obligaciones, incluidas las facturas del hospital relacionadas con el nacimiento de su hijo y la atención médica de Healy. [22] Permaneció hospitalizada durante algún tiempo después de la muerte de Healy, dejando su casa desatendida; como resultado, la asaltaron y saquearon todo lo de valor. [1]
Amigos y colegas organizaron un fondo fiduciario para brindar apoyo financiero a Betty y a su hijo. También se realizó una recaudación de fondos, que incluyó una cena de 10 dólares por plato (equivalente a 212 dólares en 2023) y una subasta del libro de contabilidad del Hollywood Hotel con cientos de firmas famosas, pero Betty afirmó más tarde que nunca recibió ganancias de la recaudación de fondos. [1]
Ted Healy está enterrado en el cementerio del Calvario en Los Ángeles , California, junto con su madre y su hermana.
En las décadas siguientes, muchas estrellas de la comedia, entre ellas Milton Berle , Bob Hope y Red Skelton , citaron a Healy como mentor e influencia significativa en sus carreras. [23] "En 1925, Ted Healy me tomó a un lado y me dio un consejo maravilloso", le dijo Berle a Walter Winchell en 1955. "'Milton, siempre toca para el público. No te preocupes por tocar para la multitud del teatro. No intentes impresionar al trompetista en el foso. Entretén a la gente y te harás rico y famoso'". [24] La caricatura de Healy realizada por Alex Gard fue la primera de varios cientos que se exhibieron en el restaurante Sardi's en el Distrito Teatral de la Ciudad de Nueva York . [25]
