El Royal Strand Theatre estaba ubicado en Strand en la ciudad de Westminster . El teatro fue construido en el lugar de un panorama en 1832, y en 1882 fue reconstruido por el prolífico arquitecto teatral Charles J. Phipps . Fue demolido en 1905 para dar paso a la estación de metro de Aldwych .
A partir de 1801, Thomas Edward Barker instaló un panorama rival al de su padre en Leicester Square , en 168/169 Strand. A la muerte de Robert Barker, en 1806, su hermano menor, Henry Aston Barker, asumió la dirección de la rotonda de Leicester Square. En 1816, Henry compró el panorama en Strand, que entonces se conocía como Panorama de Reinagle y Barker, [1] y los dos panoramas se ejecutaron juntos hasta 1831. Su edificio se utilizó luego como capilla disidente y fue comprado por Benjamin Lionel. Rayner , un destacado actor, en 1832. [2]
Rayner contrató a Charles Broad para convertir y ampliar el edificio original como teatro. Fue construido en 1832 en siete semanas, a un costo de £ 3.000. El teatro se inauguró el 15 de enero de 1832, como Rayner's New Subscription Theatre , con una producción de Struggles at Starting . En unas semanas, la empresa fracasó y fue vendida a la actriz Harriet Waylett , reabriendo el 29 de mayo como The New Strand (Subscription) Theatre with Damp Beds . [3] Nuevamente, el teatro careció de apoyo y cerró en noviembre de 1832. El teatro fue reabierto a principios de 1833 como New Strand Theatre , por Frances Maria Kelly , quien también fundó allí una escuela de teatro . [4] La cantante Rebecca Isaacs fue directora de óperas en el teatro de 1852 a 1853, y nuevamente en 1855. El teatro fracasó porque no tenía licencia, y esto lo puso en competencia con los teatros patentados de Londres . Presentar obras mediante suscripción era un método para eludir las Actas, pero las entradas no se podían vender en el teatro. Esto se evitó vendiéndolos en las tiendas vecinas; y en un momento dado, el público podía entrar gratis con la compra de una onza de pastillas de rosas por cuatro chelines (puestos), o media onza de gotas de menta por dos chelines (el hueso) de los pasteleros vecinos. [2]
El teatro se cerró nuevamente en virtud de las Leyes de Patentes en marzo de 1835 y los propietarios comparecieron ante los magistrados. Reabrió sus puertas el 25 de abril de 1836, con la licencia necesaria, bajo la dirección de Douglas William Jerrold y William John Hammond . El teatro fue ampliado en 1836 y se añadió una galería en 1839. En 1849 el director era William Farren . Durante un tiempo, en 1851, fue propiedad de William Robert Copeland y era conocido como Punch's' Playhouse and Marionette Theatre . En 1856 el director era T. Payne.
Frank Talford escribió el primer burlesco para The Strand, lleno de juegos de palabras insoportables y amenizado por canciones brillantes. Los temas mitológicos eran populares. En una de esas piezas de 1850, la luego famosa Sra. Stirling interpretó a Minerva, la Sra. Leigh Murray fue Apolo y Rebecca Isaacs fue Venus. [1]
En 1858, el teatro pasó a manos de la familia Swanborough (originalmente Smith). Henry V. Swanborough lo reconstruyó con un coste de £7.000 y lo inauguró el 5 de abril de 1858 como Royal Strand Theatre . [2] Su hija, Louisa, fue gerente interina durante un par de años hasta su matrimonio con el Mayor Lyon. William, el hijo mayor de Henry, también era un administrador activo. Tras la depresión y el suicidio de Henry en 1863, la propiedad pasó a la viuda de Henry, Mary Ann. [5] Entre 1868 y 1871, Eleanor Bufton (casada con Arthur Swanborough) dirigió el Teatro de Greenwich y los recursos se compartieron entre los dos teatros.
Según Erroll Sherson, escribiendo en 1923, Strand fue la primera guardería real del burlesque y su hogar permanente. Aquí se graduaron Marie Wilton (más tarde Lady Bancroft), Patty Oliver y Edward Terry; cada uno mantendría más tarde la tradición burlesca en Prince of Wales's , The Royalty y The Gaiety , respectivamente. Durante algunos años, el programa del Strand comenzó con un drama corto, muchos de ellos escritos por HT Craven , entre ellos The Postboy , Milky White y Meg's Diversion . Luego siguió un burlesco de HJ Byron , W. Brough o FC Burnand . [1]
Bajo la dirección de los Swanborough, el teatro disfrutó del éxito, con Ada Swanborough actuando en burlettas de HJ Byron y contando con un elenco que incluía a James Thorne, Edward O'Connor Terry , Miss Raynham, Mrs. Raymond, HJ Turner y Marie Wilton. Estos comenzaron con La Dama de Lyon, o Twopenny Pride and Pennytence; Fra Diavolo Travestie, o El Príncipe, el Pirata y la Perla; The Maid and the Magpie, o The Fatal Spoon (una de las primeras obras que incluye un baile al final de una canción); y Los bebés en el bosque y los pajaritos buenos de las hadas . [6] [7]
El célebre burlesco de Kenilworth , [8] representado por primera vez en 1859 y representado durante muchos años, trajo al Strand una gran prosperidad. Tenía un elenco sólido que incluía a Louisa Swanborough como el Conde de Leicester, HJ Turner como Mike Lambourne, la Sra. Charles Selby como la Reina Isabel, Marie Wilton como Sir Walter Raleigh, Patty Oliver como Amy Robsart, Charlotte Saunders como Tressillian, John Clarke como Varney. y James Bland como Wayland Smith; Bland tenía fama de ser el rey de los actores burlescos. Más tarde, Leicester fue interpretada por María Ternan. [9] [10] La obra burlesca que vivió más tiempo en la memoria de los viejos asistentes al teatro, según Sherson, fue The Field of the Cloth of Gold de Brough . [11]
Henry Jameson Turner fue, con diferencia, el actor que más tiempo trabajó en el Strand. Sus primeras apariciones son anteriores a los Swanborough. Se mudó del Lyceum al Strand en 1849, y su primera esposa, Eleanor, y su hija mayor, Ellen, también aparecieron con él. [12] Sirvió bajo las órdenes de Farren y Payne, y estuvo en la primera producción de Swanborough. Turner también dirigió una agencia teatral. Su última aparición fue en beneficio del Strand General Theatrical Fund (del cual había sido tesorero) en abril de 1882. [13]
La primera aparición del popular personaje de pantomima , la viuda Twankey , interpretada por James Rogers en la versión de Byron de Aladdin, tuvo lugar en The Strand en 1861. Otras obras exitosas en la década de 1870 incluyeron las exitosas operetas Madame Favart y Olivette . También acogió la ópera cómica Princesa Toto de WS Gilbert y Frederic Clay en 1876. [14]
El teatro fue reconstruido en 1865, reabierto el 18 de noviembre de 1865, destruido por un incendio el 21 de octubre de 1866 y reconstruido nuevamente. [2] En 1882, el teatro fue condenado por tener precauciones inadecuadas contra incendios y cerrado el 29 de julio. Fue reconstruido por Charles J. Phipps y reabierto el 18 de noviembre de 1882 con acceso mejorado. El costo para la señora Swanborough fue alto. Se intentó recuperar el gasto mediante una venta, pero no tuvo éxito. La señora Swanborough tuvo que acudir al tribunal de quiebras en 1885.
Sherson dijo que, después de esto, la casa dejó de ser el antiguo Strand. Estuvo bajo la dirección de Alexander Henderson, quien produjo adaptaciones de ópera ligera francesa con mejores resultados. Aunque recuperó parte de su moda bajo la dirección de un actor estadounidense muy inteligente, John S. Clarke, ya no era una de las atracciones del mundo teatral de Londres. La comedia musical Una luna de miel china se estrenó en octubre de 1901 y se presentó en el teatro con un récord de 1.075 funciones, hasta su cierre en 1904 .
En el siglo XVI, Strand albergaba muchas casas señoriales junto al río Támesis y la zona comenzó a construirse. A finales del día 18, se había convertido en una famosa colonia , un barrio pobre superpoblado. La zona no se vio afectada por el Gran Incendio de Londres y sobrevivió con calles estrechas, inadecuadas para el nuevo tráfico. Se instituyó un plan para construir una nueva carretera, Kingsway , entre Holborn y Strand, que culminaría en una gran media luna, Aldwych . Después de muchos comienzos en falso, el plan fue iniciado en 1901 por el Consejo del Condado de Londres . Además, se construyó un enlace con la estación de metro de Holborn , y en 1905 el teatro fue adquirido por ley del Parlamento y demolido para permitir la construcción de la estación de metro de Aldwych en el lugar. Los numerosos actores adscritos al teatro protestaron contra su deconstrucción. La estación ahora está cerrada, pero se dice que está perseguida por una actriz enojada que todavía hoy asusta a la gente. [2]
Aparte de este teatro, el Olympic , la Opera Comique , el Globe , el Old Gaiety y muchos otros fueron barridos por el plan, fueron reemplazados por los teatros Gaiety , Aldwych y New , y una realineación del Lyceum .
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