Heraclea Lyncestis , también transliterada Herakleia Lynkestis ( griego antiguo : Ἡράκλεια Λυγκηστίς ; latín : Heraclea Lyncestis ; macedonio : Хераклеја Линкестис [1] ), fue una antigua ciudad griega [2] [3] [4] en Macedonia , gobernada más tarde por romanos . Sus ruinas están situadas a 2 km (1,2 millas) al sur de la actual ciudad de Bitola , Macedonia del Norte . [5] En el período paleocristiano, Heraclea era una importante sede episcopal y un punto de referencia en la Vía Egnatia que una vez unió Bizancio con Roma a través del puerto marítimo de Dirraquio en el Adriático . Algunos de sus obispos son mencionados en los sínodos de Serdica y otras ciudades cercanas. La ciudad fue abandonada gradualmente en el siglo VI dC tras un terremoto y las invasiones eslavas .
Fue fundada por Felipe II de Macedonia a mediados del siglo IV a.C. La ciudad recibió su nombre en honor al héroe mitológico Heracles . El nombre Lynkestis proviene del nombre del antiguo reino conquistado por Felipe, donde se construyó la ciudad.
Heraclea era una ciudad de importancia estratégica en la antigüedad clásica , ya que controlaba una de las principales rutas de este a oeste entre Iliria y Macedonia . [6] La fundación de Heraclea por Felipe impidió las incursiones ilirias desde el oeste en Macedonia. [6] La ciudad estuvo involucrada en las Guerras de Macedonia hasta mediados del siglo II a. C., cuando los romanos conquistaron Macedonia y destruyeron su poder político. Los romanos dividieron Macedonia en 4 regiones y Heraclea pasó a formar parte de Macedonia Prima . La Vía Egnatia , la principal calzada romana de los Balcanes del Sur, pasaba por Heraclea. La ciudad se convirtió en una parada importante y, en consecuencia, pudo mantener su riqueza. Los objetos descubiertos de la época del dominio romano en Heraclea son monumentos votivos , un pórtico , termas (baños), un teatro y murallas de la ciudad.
El emperador romano Adriano construyó un teatro en el centro de la ciudad, sobre una colina, mientras se restauraban muchos edificios de la provincia romana de Macedonia . Comenzó a utilizarse durante el reinado de Antonino Pío . Descubierto en 1931, un pequeño billete de hueso para un asiento en la fila 14 (de 20) es la prueba más antigua conocida de la existencia del teatro. El teatro en sí no fue descubierto hasta 1968. En su interior había tres jaulas de animales y en la parte occidental un túnel. El teatro dejó de utilizarse a finales del siglo IV d.C., cuando se prohibieron las luchas de gladiadores en el Imperio Romano , debido a la expansión del cristianismo , la formulación del Imperio Romano de Oriente y el abandono de lo que entonces se percibía como pagano . rituales y entretenimiento.
A principios del período bizantino (siglos IV al VI d.C.), Heraclea era un importante centro episcopal. Algunos de sus obispos han sido señalados en las actas de los Concilios de la Iglesia como el obispo Evagrius de Heraclea en las Actas del Concilio Sárdica del 343 d.C. Una pequeña y una gran basílica, la residencia episcopal, una basílica funeraria y la necrópolis son algunos de los restos de esta época. Las tres naves de la Gran Basílica están cubiertas con mosaicos de riquísima iconografía floral y figurativa ; Estos mosaicos bien conservados a menudo se consideran excelentes ejemplos del período del arte paleocristiano . Otros obispos de Heraclea son conocidos entre los siglos IV y VI d.C. como el obispo Quintilino mencionado en las Actas del Segundo Concilio de Éfeso , del 449 d.C. La ciudad fue saqueada por fuerzas ostrogodas / visigodas , comandadas por Teodorico el Grande en el 472 d.C. y, a pesar de un gran regalo del obispo de la ciudad, fue saqueada nuevamente en el 479 d.C. Fue restaurado a finales del siglo V y principios del VI. Cuando se produjo un terremoto en el año 518 d.C., los habitantes de Heraclea abandonaron gradualmente la ciudad. [7] Posteriormente, en vísperas del siglo VII, los dragovitas , una tribu eslava expulsada desde el norte por los ávaros, se establecieron en la zona. La última emisión de monedas data de ca. 585, lo que sugiere que la ciudad finalmente fue capturada por los eslavos. Como resultado, en lugar del desierto teatro de la ciudad se construyeron varias chozas. [8]
La llamada Pequeña Basílica fue descubierta en excavaciones realizadas antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, entre 1936 y 1938. Al principio se pensó que se trataba de un antiguo palacio, pero en las investigaciones posteriores, de 1960 a 1964, quedó claro que se trataba de una basílica paleocristiana . En el interior de la basílica se encuentra un mosaico decorado en el suelo con la técnica del " opus sectile " y se han desenterrado varias habitaciones. La primera sala se utilizó para el bautismo, y la segunda sala tiene un piso de mosaico realizado en técnica de " opus tessellatum ". Después de la creación del complejo Gran Basílica, la función de estas salas cambió. Al descubrirse las paredes, se reconstruyeron electrónicamente la plástica arquitectónica y los pisos.
La Gran Basílica es un edificio monumental con una sala de columnatas de pórtico abierto, una sala de exonártex , una de nártex , dos anexos norte y una sala de tres anexos sur. Los pisos de estas habitaciones tienen mosaicos con diseños geométricos y florales. El mosaico del nártex es del arte bizantino temprano , una gran composición de un tamaño de 100 m (328 pies). Hay pájaros, árboles, arbustos, un perro rojo, que es símbolo del paraíso, y animales bestias como dominio de la tierra. Este mosaico data de finales del siglo VI. La Gran Basílica está construida sobre otra preexistente y se cree que fue construida entre los siglos IV y VI.
El suelo de mosaico de la Gran Basílica está representado en el reverso del billete de 5.000 denares macedonios , emitido en 1996. [9]
La Residencia del Episcopado fue excavada entre 1970 y 1975. La parte occidental fue descubierta primero y el lado sur está cerca de la muralla de la ciudad. Las habitaciones de lujo están situadas en la parte este. Las habitaciones segunda, tercera y cuarta tienen suelos de mosaico. Entre las habitaciones 3 y 4 hay un hueco que conducía a la entrada este de la residencia. El agujero fue creado intencionalmente entre los siglos IV y VI.
