Heraclea Lyncestis , también transliterada Herakleia Lynkestis ( griego antiguo : Ἡράκλεια Λυγκηστίς ; latín : Heraclea Lyncestis ; macedonio : Хераклеја Линкестис [1] ), fue una antigua ciudad griega [2] [3] [4] en Macedonia , gobernada posteriormente por los romanos. Sus ruinas están situadas a 2 km (1,2 millas) al sur de la actual ciudad de Bitola , Macedonia del Norte . [5] En el período paleocristiano, Heraclea era una importante sede episcopal y un punto de referencia en la Vía Egnatia que una vez unió Bizancio con Roma a través del puerto marítimo de Dirraquio en el Adriático . Algunos de sus obispos son mencionados en los sínodos celebrados en Serdica y otras ciudades cercanas. La ciudad fue abandonada gradualmente en el siglo VI d. C. tras un terremoto y las invasiones eslavas .
Fue fundada por Filipo II de Macedonia a mediados del siglo IV a. C. La ciudad recibió el nombre en honor al héroe mitológico Heracles . El nombre Lynkestis tiene su origen en el nombre del antiguo reino, conquistado por Filipo, donde se construyó la ciudad.
Heraclea era una ciudad de importancia estratégica en la Antigüedad clásica , ya que controlaba una de las principales rutas este-oeste entre Iliria y Macedonia . [6] La fundación de Heraclea por Filipo impidió las incursiones ilirias desde el oeste hacia Macedonia. [6] La ciudad estuvo involucrada en las Guerras de Macedonia hasta mediados del siglo II a. C., cuando los romanos conquistaron Macedonia y destruyeron su poder político. Los romanos dividieron Macedonia en 4 regiones y Heraclea pasó a formar parte de Macedonia Prima . La Vía Egnatia , la principal vía romana en los Balcanes meridionales, pasaba por Heraclea. La ciudad se convirtió en una parada importante y, en consecuencia, pudo mantener su riqueza. Los objetos descubiertos de la época del dominio romano en Heraclea son monumentos votivos , un pórtico , termas (baños), un teatro y murallas de la ciudad.
El emperador romano Adriano construyó un teatro en el centro de la ciudad, sobre una colina, cuando se estaban restaurando muchos edificios de la provincia romana de Macedonia . Comenzó a utilizarse durante el reinado de Antonino Pío . Descubierto en 1931, un pequeño billete de hueso para un asiento en la fila 14 (de 20) es la prueba más antigua conocida de la existencia del teatro. El teatro en sí no fue descubierto hasta 1968. Dentro del teatro había tres jaulas de animales y en la parte occidental un túnel. El teatro dejó de usarse a finales del siglo IV d. C., cuando se prohibieron las luchas de gladiadores en el Imperio romano , debido a la expansión del cristianismo , la formulación del Imperio romano de Oriente y el abandono de lo que entonces se percibía como rituales y entretenimiento paganos .
En el período bizantino temprano (siglos IV al VI d.C.) Heraclea fue un importante centro episcopal. Algunos de sus obispos han sido mencionados en las actas de los Concilios de la Iglesia, como el obispo Evagrio de Heraclea en las Actas del Concilio de Sárdica del 343 d.C. Una pequeña y una gran basílica, la residencia del obispo, una basílica funeraria y la necrópolis son algunos de los restos de este período. Tres naves de la Gran Basílica están cubiertas con mosaicos de una iconografía floral y figurativa muy rica ; estos mosaicos bien conservados a menudo se consideran excelentes ejemplos del período del arte cristiano primitivo . Otros obispos de Heraclea son conocidos entre el siglo IV y el VI d.C. como el obispo Quintilino mencionado en las Actas del Segundo Concilio de Éfeso , del 449 d.C. La ciudad fue saqueada por las fuerzas ostrogodas / visigodas , comandadas por Teodorico el Grande en el año 472 d. C. y, a pesar de un gran regalo que le hizo el obispo de la ciudad, fue saqueada nuevamente en el año 479 d. C. Fue restaurada a finales del siglo V y principios del VI. Cuando un terremoto golpeó la ciudad en el año 518 d. C., los habitantes de Heraclea abandonaron gradualmente la ciudad. [7] Posteriormente, en vísperas del siglo VII, los dragovitas , una tribu eslava expulsada desde el norte por los ávaros, se establecieron en la zona. La última emisión de monedas data de alrededor del año 585, lo que sugiere que la ciudad fue finalmente capturada por los eslavos. Como resultado, en lugar del teatro de la ciudad abandonado se construyeron varias cabañas. [8]
La llamada Basílica Menor fue descubierta en las excavaciones realizadas antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , entre 1936 y 1938. En un principio se pensó que se trataba de un antiguo palacio, pero en las investigaciones posteriores, entre 1960 y 1964, quedó claro que se trataba de una basílica paleocristiana . En el interior de la basílica hay un mosaico decorado en el suelo realizado con la técnica del " opus sectile " y se han desenterrado varias salas. La primera sala se utilizaba para bautizar, y la segunda sala tiene un mosaico en el suelo realizado con la técnica del " opus tessellatum ". Tras la creación de la compleja Gran Basílica, se modificó la función de estas salas. Con el descubrimiento de las paredes, se reconstruyeron electrónicamente la plástica arquitectónica y los suelos.
La Gran Basílica es un edificio monumental con una sala de columnatas de pórtico abierto, una sala de exonártex , una de nártex , dos anexos al norte y una sala de tres anexos al sur. Los pisos de estas salas tienen mosaicos con diseños geométricos y florales. El mosaico del nártex es de arte bizantino temprano , una gran composición de un tamaño de 100 m (328 pies). Hay pájaros, árboles, arbustos, un perro rojo, que es un símbolo del paraíso, y animales bestias como dominio de la tierra. Este mosaico data de finales del siglo VI. La Gran Basílica está construida sobre otra preexistente y se cree que fue construida en algún momento entre el siglo IV y VI.
El suelo de mosaico de la Gran Basílica está representado en el reverso del billete de 5000 denares macedonios , emitido en 1996. [9]
La residencia del obispo fue excavada entre 1970 y 1975. La parte occidental fue descubierta primero y el lado sur está cerca de la muralla de la ciudad. Las habitaciones de lujo están ubicadas en la parte oriental. Las habitaciones 2, 3 y 4 tienen pisos de mosaico. Entre las habitaciones 3 y 4 hay un agujero que conduce a la entrada oriental de la residencia. El agujero fue creado intencionadamente entre los siglos IV y VI.
