Shelley Elizabeth Taylor (nacida en 1946) es una psicóloga estadounidense. Se desempeña como profesora distinguida de psicología en la Universidad de California, Los Ángeles . Recibió su doctorado de la Universidad de Yale y anteriormente fue miembro del cuerpo docente de la Universidad de Harvard . [1] Taylor, una prolífica autora de libros y artículos de revistas académicas, ha sido durante mucho tiempo una figura destacada en dos subcampos relacionados con su disciplina principal, la psicología social : la cognición social y la psicología de la salud . Sus libros incluyen The Tending Instinct [2] y Social Cognition [3] , este último de Susan Fiske y Shelley Taylor.
Los honores profesionales de Taylor incluyen el Premio a la Contribución Científica Distinguida de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA; 1996), [4] el Premio William James Fellow de la Asociación para la Ciencia Psicológica (APS; 2001), [5] y el Premio a la Trayectoria de la APA , que recibió en agosto de 2010. [6] Taylor fue incluida en la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 2009. [7] Fue elegida miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 2018. [8] Para 2019 recibió el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Ciencias Sociales. [9]
Taylor nació en 1946 en el pequeño pueblo de Mt. Kisco, Nueva York . Era hija única de su padre, profesor de historia, y su madre, una ex pianista de pop y jazz que se convirtió en profesora de piano. Antes de que su padre se convirtiera en profesor de historia, era enfermero psiquiátrico . Durante la Segunda Guerra Mundial , no fue elegible para el servicio debido a la polio , por lo que se ofreció como voluntario con la Sociedad de Amigos y construyó el primer hospital psiquiátrico en Eritrea . Creció en Chappaqua, Nueva York , aproximadamente a una hora al norte de la ciudad de Nueva York, cerca de la frontera con Connecticut. Taylor asistió a la escuela secundaria Horace Greeley en Chappaqua. Después de que uno de los profesores de historia de la escuela secundaria de Taylor recibió una beca para estudiar psicología, comenzó a enseñar psicología a sus estudiantes en lugar de historia, una experiencia que cambió la vida de Taylor. [10]
Taylor comenzó a tomar clases en el Connecticut College en 1964. Influenciada por las historias de su padre, se inscribió en una clase introductoria de psicología, que concluyó con una oferta del profesor para especializarse en la materia. [11] Taylor esperaba convertirse en médica clínica , pero después de pasar un verano con Volunteers in Service to America trabajando con hombres esquizofrénicos, decidió que la investigación sería más satisfactoria. [11] Su primer experimento examinó las evaluaciones de las mujeres sobre otras mujeres que habían elegido seguir una carrera en lugar de tener roles familiares tradicionales. [12] Con Sara Kiesler como asesora, Taylor estaba interesada en asistir a la escuela de posgrado en la Universidad de Rochester para trabajar con Elaine Walster o en Yale para trabajar con David Mettee. Finalmente se decidió por Yale. [13]
En Yale trabajó brevemente con Mettee, pero sus intereses y estilos personales no coincidían. Quería trabajar con Richard Nisbett, pero su laboratorio estaba lleno. Finalmente, realizó su investigación de tesis sobre la teoría de la atribución con John McConahay. Su tesis se centró en la teoría de la autopercepción de Daryl Bem y abordó si las personas infieren o no sus actitudes a partir de su comportamiento. Descubrió que la retroalimentación falsa sobre el propio comportamiento se acepta como base para las actitudes de uno si es coherente con las actitudes preexistentes. [14]
Mientras estaba en Yale, conoció a otras personas que serían líderes en psicología en el futuro, como Mark Zanna , Michael Storms, Ellen Langer , Carol Dweck , James Cutting, Henry Roediger y Robert Kraut . Una persona muy importante en la carrera académica de Taylor fue Kenneth Keniston , un psiquiatra de la Facultad de Medicina de Yale . Por lo general, no trabajaba con estudiantes de posgrado en psicología. Aún así, después de cierta persuasión, enseñó a Taylor y a otros estudiantes sobre el uso de entrevistas para generar y probar hipótesis. [15]
Taylor también estuvo influenciada por el movimiento de mujeres de la década de 1960. Se unió al Movimiento de Liberación de las Mujeres de New Haven y ayudó a organizar manifestaciones, sentadas, protestas y conferencias. Fue arrestada una vez por asaltar Mory's , un club de Yale que originalmente solo estaba abierto a hombres. En cuestión de meses, la política cambió y se permitió la entrada a mujeres. Recibió su doctorado en psicología social de Yale en 1972. [16] Mientras estaba en Yale, Taylor también conoció a su futuro esposo, el arquitecto Mervyn Fernandes. Después de Yale, recibió un puesto en Harvard . [17]
Después de Yale, Taylor y su marido se mudaron a Cambridge y ella trabajó en el Departamento de Psicología y Relaciones Sociales de Harvard . Se interesó mucho en la cognición social y se basó en gran medida en la teoría de la atribución. Taylor fue una de las primeras en aplicar el trabajo innovador de Daniel Kahneman y Amos Tversky sobre heurística y sesgos al campo de la psicología social (Taylor, 1982).
Junto con una estudiante de Harvard llamada Susan Fiske , Taylor inició un programa de investigación sobre la prominencia y los efectos que tiene sobre las inferencias de las personas. En un artículo famoso, Taylor y Fiske descubrieron que "el punto de vista influye en las percepciones de causalidad, de modo que una persona que envuelve tu campo visual es vista como más impactante en una situación... imaginar acciones desde la perspectiva de un personaje en particular conduce a una inferencia empática y al recuerdo de la información que se aprende mejor desde la perspectiva de esa persona". [18] Taylor también realizó otros trabajos sobre la prominencia en relación con los estereotipos y los sesgos cognitivos. Por ejemplo, descubrió que si una persona en tu campo es un miembro simbólico o solitario de un grupo, es más probable que se la vea en un papel estereotipado que si la persona fuera miembro del grupo mayoritario y su identidad fuera mucho más prominente. Por ejemplo, cuando las personas observaban a un grupo de hombres y mujeres discutiendo, los espectadores organizaban su recuerdo en función del género, de modo que cuando era probable que las personas atribuyeran incorrectamente un comentario de una persona a otra, generalmente se trataba de mezclar el comentario de una mujer con el de otra mujer o de mezclar el comentario de un hombre con el de otro hombre (Taylor, 1981).
Taylor también ha contribuido a la cognición social con su "fenómeno de la parte superior de la cabeza" (Taylor y Fiske, 1978). El fenómeno de la parte superior de la cabeza afirma que "cuanto más destacado es un actor, más le atribuirá un observador una causalidad a él o ella en lugar de a otros actores menos destacados". Por ejemplo, en una situación con un líder claro, otros actores se centran en el líder y el líder es visto como la causa de un evento en lugar de eventos externos u otros actores, incluso cuando no es cierto. Se plantea la hipótesis de que las personas se centran principalmente en la prominencia de una persona para hacer juicios rápidos en lugar de comprender verdaderamente una situación dada (Goethals et al., 2004: pág. 59).
En 1984, Taylor escribió un libro titulado Social Cognition junto con su ex alumna Susan Fiske . Este libro fue fundamental para definir el alcance y la ambición del naciente campo de la cognición social . Se publicó una segunda edición en 1991 y una secuela titulada Social Cognition: From Brains to Culture apareció en 2007. Taylor también ha investigado los procesos de comparación social y continúa realizando y publicando investigaciones sobre cognición social a lo largo de los años 1990 y 2000.
Alrededor de 1976, Judy Rodin se puso en contacto con Taylor para presentar una perspectiva de psicología social sobre el cáncer de mama. Sin embargo, en ese momento no había ninguna investigación que analizara los vínculos entre la psicología social y la salud. Entonces Taylor y un amigo con cáncer de mama en ese momento, Smadar Levin, decidieron explorar la conexión entre la psicología social y lo que ahora se conoce como psicología de la salud . Taylor, junto con otros psicólogos sociales como Howard Friedman y Christine Dunkel-Schetter, fueron fundamentales en el desarrollo de la psicología de la salud como especialidad. Sin embargo, en Harvard, era difícil seguir la psicología de la salud porque la escuela de medicina estaba muy lejos del campus principal. Taylor le pidió al presidente de la universidad en ese momento, Derek Bok , algunos fondos iniciales para ayudar a desarrollar un programa de psicología de la salud en Harvard. Él le proporcionó un cheque de $ 10,000 dólares para desarrollar un interés en la psicología de la salud en Harvard. Sin embargo, no fue aceptada para la titularidad en Harvard y fue a la Universidad de California, Los Ángeles . [19]
En 1979, se incorporó a la facultad de la UCLA, donde estaban muy interesados en el desarrollo de la psicología de la salud. En 1981, Taylor solicitó y recibió el premio National Institutes of Health Research Scientist Development Award para recibir formación adicional en procesos patológicos. Fue un premio de 10 años que le permitió aprender evaluaciones y métodos biológicos. Con el psicólogo biológico John Libeskind, Taylor pudo estudiar el estrés y sus efectos en los sistemas reguladores del estrés.
En ese momento, se interesó mucho en comprender los procesos de afrontamiento de las mujeres con cáncer de mama, por lo que comenzó a entrevistarlas a ellas y a sus parejas sobre sus experiencias. A través de entrevistas intensivas, Taylor descubrió que algunas de las creencias de las mujeres eran, en cierta medida, ilusiones. Muchas mujeres tenían creencias poco realistas sobre su recuperación del cáncer y sus capacidades para librarse de él. Su investigación sobre estas mujeres condujo al desarrollo de la teoría de la adaptación cognitiva de Taylor (Taylor, 1983). La adaptación cognitiva establece que cuando alguien se enfrenta a un evento amenazante, su reajuste se centra en encontrar un significado a su experiencia, ganar control sobre la situación y aumentar la autoestima. [20] Este trabajo claramente informó uno de sus próximos grandes temas, las ilusiones positivas.
En 1988, Taylor y su colega Jonathon Brown publicaron "Illusion and Well-Being: A Social Psychological Perspective on Mental Health", uno de los artículos de psicología social más citados de todos los tiempos (Taylor & Brown, 1988). La investigación de Taylor sobre las ilusiones positivas es uno de sus trabajos más influyentes y conocidos. Taylor ha descrito las ilusiones positivas de la siguiente manera: "En lugar de percibirse a sí mismos, al mundo y al futuro con precisión, la mayoría de las personas se consideran a sí mismas, a sus circunstancias y al futuro como considerablemente más positivos de lo que es objetivamente probable... Estas ilusiones no son meramente características del pensamiento humano; parecen ser adaptativas, promoviendo en lugar de socavar la buena salud mental". [21]
El trabajo de Taylor sobre las ilusiones positivas generó muchas críticas de otros psicólogos sociales. Por ejemplo, Shedler, Mayman y Manis (1993 [22] ) informaron que las ilusiones positivas pueden no ser adaptativas. Las personas con opiniones demasiado positivas se mostraban desadaptadas en las entrevistas clínicas. Además, las personas con esta "salud mental ilusoria" tienen respuestas biológicas más fuertes a las tareas estresantes. Esto contradecía los hallazgos de Taylor que mostraban que los pacientes con cáncer con más ilusiones positivas tenían tasas de mortalidad más bajas que aquellos sin ilusiones positivas. Taylor luego realizó otros estudios que mostraban que las personas con SIDA que tenían ilusiones positivas sobre su capacidad para superar la enfermedad vivían más y tenían menos probabilidades de desarrollar síntomas de SIDA con el tiempo. [23]
Su investigación sobre las ilusiones positivas también influyó en su vida personal. Dice que "al entrevistar a esas mujeres sobre las ideas que les había aportado su enfermedad, muchas dijeron que les hacía darse cuenta de que las relaciones son lo más importante que tienen y que los hijos eran lo más importante que hacían con sus vidas... Volví a casa y hablé con mi marido, y pensamos en tener un hijo". [24] Más tarde tuvieron dos hijos, una niña y un niño.
A mediados de los años 1990, Taylor participó en la Red MacArthur sobre el Estatus Socioeconómico y la Salud y desarrolló un interés en los mecanismos que vinculan las condiciones psicosociales con los resultados de salud. En otro artículo muy popular entre algunos colegas de la UCLA, Rena Repetti y Teresa Seeman, titulado "Psicología de la salud: ¿Qué es un entorno insalubre y cómo se mete bajo la piel?", [25] exploraron los procesos por los cuales los entornos con diferentes factores estresantes como la pobreza, la exposición a la violencia, las amenazas y otros eventos crónicamente estresantes conducen a diferencias en los resultados de salud según el estatus socioeconómico. Taylor se basó en gran medida en el concepto de carga alostática de Bruce McEwen , el desgaste acumulativo del cuerpo. En un trabajo posterior con Repetti y Seeman, Taylor descubrió que los entornos familiares riesgosos predicen una presión arterial y una frecuencia cardíaca elevadas y una pendiente elevada y plana de cortisol en tareas de laboratorio estresantes. [26] Taylor también está interesada en el apoyo social y cómo se relaciona con la biología. Ha examinado las diferencias culturales y de género en el apoyo social y cómo afectan el ajuste a los eventos estresantes de la vida. También ha descubierto que las personas con más recursos psicosociales tienen respuestas cardiovasculares y del sistema hipotálamo-hipofisario-adrenal menores al estrés. [27] Su interés en el apoyo social también influyó en su modelo de cuidar y hacerse amigo que se analizará más adelante.
Taylor se ha convertido en una figura destacada en el campo emergente de la neurociencia social . Este trabajo ha incluido la investigación utilizando imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI), realizada en colaboración con sus colegas de la UCLA Matthew Lieberman y Naomi Eisenberger . En un estudio, descubrieron que los niños de familias y entornos de riesgo tienen déficits en la regulación de las emociones en respuesta a circunstancias estresantes que se pueden ver a nivel neuronal (Taylor, Eisenberger, Saxbe, Lehman y Lieberman, 2006). En otro, descubrieron que los altos niveles de apoyo social son cruciales para atenuar las respuestas neuroendocrinas al estrés a través de una menor activación de áreas cerebrales particulares como el dACC y el área 8 de Brodmann (Eisenberger, Taylor, Gable, Hillmert y Lieberman, 2007). Se han realizado más investigaciones sobre el polimorfismo del transportador de serotonina (Taylor, Way et al., 2006) y sobre la oxitocina y vasopresina plasmáticas (Taylor, Gonzaga et al., 2006; Taylor, Saphire-Bernstein y Seeman, 2010).
En 2000, Taylor y sus colegas desarrollaron el modelo de respuesta al estrés de cuidar y hacerse amigo . Este modelo contrasta con la " respuesta de lucha o huida ", que afirma que ante un factor estresante dañino, lo enfrentamos o huimos de él. En cambio, cuidar y hacerse amigo evoluciona desde una perspectiva evolutiva y afirma que "las personas, especialmente las mujeres, desarrollaron medios sociales para lidiar con el estrés que implicaban cuidar a los hijos y protegerlos del daño y recurrir al grupo social para la protección de sí mismos y de los hijos". [28] Taylor planteó la hipótesis de que la respuesta de lucha o huida no sería tan adaptativa evolutivamente para las mujeres como para los hombres porque las mujeres suelen tener hijos pequeños. Regan Gurung , colega de Taylor y desarrolladora de la teoría, afirmó una vez:
"El modelo de 'lucha o huida' se basa en la sencilla suposición de que nuestros cuerpos nos preparan para la acción, ya sea para luchar contra un enemigo o para huir de él. Sin embargo, desde un punto de vista evolutivo, las mujeres evolucionaron como cuidadoras; aplicando el mismo modelo de 'lucha o huida', si las mujeres luchan y pierden, dejan atrás a un bebé. Del mismo modo, si huyen, es mucho más difícil huir si llevas un bebé en brazos, y no dejarás atrás al bebé". [29]
Por lo tanto, las mujeres pueden formar vínculos sociales estrechos para buscar amigos en momentos de estrés. La investigación de Taylor y Repetti ha descubierto que, en momentos de estrés, las mujeres suelen pasar más tiempo cuidando a sus hijos vulnerables, mientras que los hombres son más propensos a retirarse de la vida familiar. [30] Se ha planteado la hipótesis de que la oxitocina , una hormona reproductiva femenina que suele estar implicada en la formación de vínculos de pareja, y las endorfinas , proteínas que alivian el dolor, son los mecanismos biológicos por los que cuidamos y hacemos amigos. En esta área de investigación, Taylor escribió "El instinto de cuidado: mujeres, hombres y la biología de las relaciones".
Nota: La lista es selectiva e incluye únicamente obras importantes y altamente citadas, así como las obras citadas anteriormente.
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