Los nogales son cualquier especie de árbol del género de plantas Juglans , el género tipo de la familia Juglandaceae , cuyas semillas se denominan nueces . Todas las especies son árboles de hoja caduca , de 10 a 40 metros (33 a 131 pies) de altura, con hojas pinnadas de 200 a 900 milímetros (7,9 a 35,4 pulgadas), con 5 a 25 folíolos; los brotes tienen médula recámara , un carácter compartido con las nueces ( Pterocarya ), pero no con los nogales ( Carya ) de la misma familia.
Las 21 especies del género se distribuyen en el Viejo Mundo templado del norte , desde el sureste de Europa, al este hasta Japón, y más ampliamente en el Nuevo Mundo, desde el sureste de Canadá, al oeste hasta California y al sur hasta Argentina.
Las nueces comestibles, que se consumen en todo el mundo, normalmente se cosechan a partir de variedades cultivadas de la especie Juglans regia . China produce la mitad del total mundial de nueces.
El nombre común nuez deriva del inglés antiguo wealhhnutu , literalmente 'nuez extranjera' (de wealh 'extranjero' + hnutu 'nuez'), [2] porque fue introducida desde la Galia e Italia. [3] El nombre latino de la nuez era nux Gallica , " nuez gálica ".
La tradición dice que hay que golpear un nogal. Esto tendría la ventaja de eliminar la madera muerta y estimular la formación de brotes. [4]
En 2017, la producción mundial de nueces (con cáscara) fue de 3,8 millones de toneladas , liderada por China, que produjo la mitad del total mundial (tabla). Otros productores importantes fueron los Estados Unidos (15%) y el Irán (9%).
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Las dos especies de mayor importancia comercial son J. regia para madera y nueces, y J. nigra para madera. Ambas especies tienen requisitos de cultivo similares y se cultivan ampliamente en zonas templadas.
Las nueces son especies que exigen mucha luz y se benefician de la protección del viento. Las nueces también son muy resistentes a la sequía.
La intercalación de plantaciones de nogales con una planta fijadora de nitrógeno , como Elaeagnus × ebbingei o Elaeagnus umbellata , y varias especies de Alnus , da como resultado un aumento del 30% en la altura y el grosor de los árboles (Hemery 2001).
Cuando se cultiva para frutos secos, se debe tener cuidado de seleccionar cultivares que sean compatibles con fines de polinización; Aunque algunos cultivares se comercializan como "autofértiles", generalmente darán mejores frutos con un compañero de polinización diferente. Hay muchos cultivares diferentes disponibles para los productores y ofrecen diferentes hábitos de crecimiento, floración y hojas, sabores de granos y grosores de cáscara. Un rasgo clave para las latitudes más septentrionales de América del Norte y Europa es la fenología , siendo particularmente importante el "flujo tardío" para evitar daños por heladas en primavera. Algunos cultivares se han desarrollado para nuevos sistemas de producción de "setos" desarrollados en Europa y no se adaptarían a sistemas de huertos más tradicionales.
Las hojas y flores del nogal normalmente aparecen en primavera. Los amentos cilíndricos masculinos se desarrollan a partir de brotes sin hojas del año pasado; Miden unos 10 cm (3,9 pulgadas) de largo y tienen una gran cantidad de flores pequeñas. Las flores femeninas aparecen en racimos en la cima de los brotes frondosos del año en curso. [6]
Los frutos de la nuez son un tipo de fruto accesorio conocido como pseudodrupa (o nuez parecida a una drupa), la cubierta exterior del fruto es un involucro ; en una drupa, la cubierta se derivaría del carpelo. [7]
Los granos de nuez de todas las especies son comestibles, pero las nueces más comúnmente comercializadas son las de J. regia , la única especie que tiene una nuez grande y una cáscara delgada. Los granos de J. nigra también se producen comercialmente en Estados Unidos.
Dos tercios del mercado mundial de exportaciones [ cita necesaria ] [ ¿ cómo? ] [8] [9] y el 99% de las nueces estadounidenses se cultivan en el Valle Central de California y en los Valles Costeros, desde Redding en el norte hasta Bakersfield en el sur. [10] De las más de 30 variedades de J. regia que se cultivan allí, Chandler y Hartley representan más de la mitad de la producción total. [9] En la producción comercial de California, el nogal negro de Hinds ( J. hindsii ) y el híbrido entre J. hindsii y J. regia , Juglans x paradox , se utilizan ampliamente como portainjertos para cultivares de J. regia debido a su resistencia a Phytophthora. y, en grado muy limitado, el hongo de la raíz del roble. Sin embargo, los árboles injertados sobre estos portainjertos a menudo sucumben a la línea negra. [11]
En algunos países, las nueces verdes con cáscara se conservan en vinagre . En el Reino Unido, se llaman nueces encurtidas y este es uno de los principales usos de las nueces frescas provenientes de plantaciones a pequeña escala. En la cocina armenia , las nueces verdes, incluidas las cáscaras, se conservan en almíbar de azúcar y se comen enteras. En Italia, los licores llamados Nocino y Nocello se aromatizan con nueces, mientras que la Salsa di Noci (salsa de nueces) es una salsa para pasta originaria de Liguria . En Georgia , las nueces se muelen con otros ingredientes para hacer salsa de nueces .
Las nueces se utilizan mucho en la India. En Jammu , se utiliza ampliamente como prasad (ofrenda) a la Diosa Madre Vaisnav Devi y, en general, como alimento seco en la temporada de festivales como Diwali .
Las nueces son ricas en aceite y se consumen mucho tanto frescas como para cocinar . El aceite de nuez es caro y, en consecuencia, se utiliza con moderación; con mayor frecuencia en aderezos para ensaladas . El aceite de nuez se ha utilizado en pintura al óleo , como un medio aglutinante eficaz, conocido por su consistencia clara y brillante y su no toxicidad.
Manos y Stone estudiaron la composición de los aceites de semillas de varias especies de Rhoipteleaceae y Juglandaceae y descubrieron que los aceites de nueces eran generalmente más insaturados en las especies que crecen en las zonas templadas y más saturados en las especies que crecen en las zonas tropicales . [12] En la sección Trachycaryon , que crece en el norte , se informó que el aceite de J. cinerea contenía 15% de linolenato (el informe no especificaba si el linolenato era el isómero alfa (n-3) o gamma (n-6), o tal vez una mezcla), 2% de palmitato saturado , y una concentración máxima de 71% de linoleato . En la sección Juglans , se encontró que el aceite de nuez de J. regia contenía del 10% al 11% de linolenato, del 6% al 7% de palmitato y una concentración máxima de linoleato (62% al 68%). En la sección Cardiocaryon , se informó que los aceites de nuez de J. ailantifolia y J. mandshurica contenían (respectivamente) 7% y 5% de linolenato, 2% de palmitato y concentraciones máximas de 74% y 79% de linoleato. Dentro de la sección Rhysocaryon , se informó que los aceites de nueces negras nativas de EE. UU . J. microcarpa y J. nigra contenían (respectivamente) 7% y 3% de linolenato, 4% y 3% de palmitato, y 70% y 69% de linoleato. Los resultados restantes para las nueces negras fueron: J. australis contenía 2% de linolenato, 7% de palmitato y 61% de linoleato; J. boliviana contenía 4% linolenato, 4% palmitato y 70% linoleato; J. hirsuta contenía 2% de linolenato, 5% de palmitato y 75% de linoleato; J. mollis contenía 0% de linolenato, 5% de palmitato, 46% de linoleato y 49% de oleato ; J. neotropica contenía 3% de linolenato, 5% de palmitato y 50% de linoleato; y J. olanchana contenía sólo trazas de linolenato, 9% de palmitato y 73% de linoleato;
La cáscara de nuez tiene una gran variedad de usos. La cáscara de nuez negra oriental ( J. nigra ) es la más dura de las cáscaras de nuez y, por lo tanto, tiene la mayor resistencia a la rotura.
Las cáscaras de nuez se utilizan a menudo para crear un rico tinte de color amarillo-marrón a marrón oscuro que se utiliza para teñir telas , hilos o madera y para otros fines. El tinte no requiere mordiente y manchará fácilmente la mano si se recoge sin guantes.
El nogal común y el nogal negro y sus aliados son importantes por su atractiva madera, que es dura, densa, de grano apretado y pule hasta obtener un acabado muy suave. El color es chocolate oscuro o similar en el duramen, cambiando con un marcado límite a blanco cremoso en la albura. Cuando se seca al horno, la madera de nogal tiende a adquirir un color marrón opaco, pero cuando se seca al aire puede adquirir un rico color marrón violáceo. Por su color, dureza y veta, es una madera muy apreciada para muebles y talla.
Cuando el cambium vascular de nogal está involucrado en una entrepierna (una bifurcación de rama), se comporta de manera inusual, produciendo una "figura de entrepierna" característica en la madera que fabrica. La figura de la veta expuesta cuando se corta la entrepierna de un tronco de nogal en el plano de la rama que entra y las dos que salen es atractiva y buscada.
Existen algunas diferencias entre la madera del nogal europeo ( Juglans regia ) y la madera del nogal negro ( Juglans nigra ). Por ejemplo, la madera de Juglans regia a veces presenta manchas con una textura ondulada. [14] La madera de nogal negro tiende a ser más oscura que la madera de nogal europeo y puede sufrir una albura más pálida que solo sale a la luz cuando la madera ha sido cepillada.
La madera de nogal ha sido la madera elegida por los fabricantes de armas durante siglos, incluidos los rifles Gewehr 98 y Lee-Enfield de la Primera Guerra Mundial. Sigue siendo una de las opciones más populares para culatas de rifles y escopetas, y generalmente se considera la madera premium, así como la más tradicional, para culatas de armas, debido a su resistencia a la compresión a lo largo de la fibra. La nuez también se utiliza en lutería y para el cuerpo de órganos de tubos .
Las nudos de nuez (o "rebabas" en el resto del mundo) se utilizan comúnmente para crear cuencos y otras piezas torneadas. La chapa de nudos de nogal es una de las más valiosas y apreciadas por los ebanistas y fabricantes de automóviles de prestigio.
La madera del nogal y especies asiáticas afines es de mucho menor valor, más blanda, más tosca, menos fuerte y pesada, y de color más pálido.
El duramen de nogal recién aserrado puede tener un color verdoso, pero con la exposición al aire este color cambia rápidamente a marrón debido a la oxidación del pigmento.
En América del Norte se han llevado a cabo investigaciones forestales, principalmente sobre J. nigra , con el objetivo de mejorar la calidad de las plantas y los mercados. En algunas zonas de Estados Unidos, el nogal negro es la especie maderera comercial más valiosa. [15] El Walnut Council [16] es el organismo clave que vincula a los productores con los científicos. En Europa, varios programas científicos liderados por la UE han estudiado el cultivo de nogal para madera. [17]
Los indios Cherokee producían un tinte negro a partir de la corteza de nuez, que utilizaban para teñir telas. [18] Ya en el siglo II d.C., las cáscaras y las semillas de la nuez comestible se utilizaban para hacer una solución de tinte en el Levante . [19] [20]
Los nogales son árboles muy atractivos en parques y grandes jardines. Los nogales se propagan fácilmente a partir de las nueces. Las plántulas crecen rápidamente en buenos suelos. [15] El nogal japonés en particular es conocido por sus enormes hojas, que tienen un aspecto tropical.
Como árboles de jardín, tienen algunos inconvenientes, en particular la caída de las nueces y la liberación del compuesto alelopático juglone , aunque varios jardineros los cultivan. [21] [22] Sin embargo, las diferentes especies de nueces varían en la cantidad de juglona que liberan de las raíces y las hojas caídas: J. nigra , en particular, es conocida por su toxicidad, tanto para las plantas como para los caballos. [23] Juglone es tóxico para plantas como el tomate, el manzano y el abedul , y puede provocar retraso del crecimiento y muerte de la vegetación cercana. Juglone parece ser uno de los principales mecanismos de defensa de la nuez contra competidores potenciales por recursos (agua, nutrientes y luz solar), y sus efectos se sienten con mayor fuerza dentro de la "línea de goteo" del árbol (el círculo alrededor del árbol marcado por la distancia horizontal de sus ramas más externas). Sin embargo, incluso las plantas que se encuentran a una distancia aparentemente grande fuera de la línea de goteo pueden verse afectadas, y juglone puede permanecer en el suelo durante varios años incluso después de retirar una nuez, ya que sus raíces se descomponen lentamente y liberan juglone en el suelo.
Las larvas de algunas especies de lepidópteros utilizan las especies de nueces como plantas alimenticias . Estos incluyen [ cita necesaria ] :
Las nueces son consumidas por otros animales, como ratones y ardillas.
En California (EE. UU.) y Suiza, se ha visto a cuervos tomando nueces con sus picos, volando hasta aproximadamente 60 pies en el aire, y dejándolas caer al suelo para romper las cáscaras y comerse la nuez del interior. [24]
La semilla cruda comestible de nuez se compone de 4% de agua, 14% de carbohidratos , 15% de proteínas y 65% de grasas . [25] En una cantidad de 100 gramos, las nueces proporcionan 654 calorías y son una fuente rica (≥20% del valor diario ) de proteínas, fibra dietética , vitaminas B , niacina , vitamina B6 y folato , y varios minerales dietéticos , particularmente manganeso . [25]
El aceite de nuez está compuesto mayoritariamente por ácidos grasos poliinsaturados , particularmente ácido alfa-linolénico y ácido linoleico , aunque también contiene ácido oleico , una grasa monoinsaturada y el 31% de la grasa total es grasa saturada . [25]
El género Juglans se divide en cuatro secciones. [26]
El miembro más conocido del género es el nogal persa ( J. regia , literalmente "nuez real"), originario de los Balcanes en el sureste de Europa, el suroeste y centro de Asia hasta el Himalaya y el suroeste de China. Las nueces son un elemento tradicional de la cocina iraní ; la nación tiene extensos huertos que son una característica importante de las economías regionales. Sólo en Kirguistán hay 230.700 ha de bosques de nogales, donde J. regia es el árbol dominante del dosel (Hemery y Popov 1998). En los países de habla inglesa no europeos, la nuez de J. regia a menudo se llama "nuez inglesa"; en Gran Bretaña, la "nuez común".
El nogal negro oriental ( J. nigra ) es una especie común en su región natal del este de América del Norte y también se cultiva ampliamente en otros lugares. Las nueces son comestibles y, aunque a menudo se usan en productos horneados costosos, la nuez persa se prefiere para el uso diario porque es más fácil extraer la pulpa. La madera es particularmente valiosa.
El nogal negro de Hinds ( J. hindsii ) es originario del norte de California, donde se ha utilizado ampliamente comercialmente como portainjerto para árboles de J. regia . Las cáscaras de nuez negra de Hinds no tienen los surcos profundos característicos de la nuez negra oriental.
El nogal japonés ( J. ailantifolia ) es similar al nogal, y se distingue por sus hojas más grandes, de hasta 90 cm de largo, y sus nueces redondas (no ovaladas). La variedad cordiformis , a menudo llamada corazón, tiene nueces en forma de corazón; el nombre común de esta variedad es la fuente del nombre seccional Cardiocaryon.
El butternut ( J. cinerea ) también es originario del este de América del Norte, donde actualmente está en peligro por una enfermedad introducida, el cancro del butternut , causado por el hongo Sirococcus clavigignenti-juglandacearum . Sus hojas miden entre 40 y 60 cm de largo, los frutos son ovalados, la cáscara tiene crestas muy altas y delgadas y el grano es especialmente rico en grasa.
Un estudio [27] del ADN nuclear secuenciado del espaciador transcrito externo (ETS) del ADN ribosómico (ADNr), el espaciador transcrito interno (ITS) del ADNr y el segundo intrón del gen LEAFY tomado de al menos un individuo de la mayoría de las especies de Juglans ha sustentado varias conclusiones:
El artículo que presenta estos resultados no publicó ningún nombre nuevo para las subdivisiones de la secta. Rhysocaryon , para cualquier combinación de las otras secciones, o para J. olanchana var. standleyi .
Se han descrito fósiles de nueces de Juglans del período Terciario de América del Norte. [28] La historia paleontológica de Juglans regia en Europa muestra signos de una reexpansión posterior a la Edad del Hielo desde los refugios en el sureste, muy influenciada por personas que transportaban nueces después de que el número de humanos había aumentado mucho al comienzo del siglo XIX. agricultura. [ cita necesaria ]
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