Jean-Baptiste Tavernier (1605-1689) [1] [2] fue un comerciante de gemas y viajero francés del siglo XVII. [3] Tavernier, un particular y comerciante que viajaba por su cuenta, cubrió, por su propia cuenta, 60.000 leguas en seis viajes a Persia y la India entre los años 1630 y 1668. En 1675, Tavernier, a instancias de su patrón Luis XIV , conocido como el Rey Sol, publicó Les Six Voyages de Jean-Baptiste Tavernier ( Los seis viajes , 1676). [4] [5]
Tavernier es más conocido por su descubrimiento o compra en 1666 del diamante Azul Tavernier de 116 quilates que posteriormente vendió a Luis XIV de Francia en 1668 por 120.000 libras, el equivalente a 172.000 onzas de oro puro, y una carta de ennoblecimiento. [2] [6]
En 1669, Tavernier compró por 60.000 libras el señorío ( feudo ) de Aubonne , situado en el ducado de Saboya, cerca de la ciudad de Ginebra , y se convirtió en barón de Aubonne.
Los escritos de Tavernier demuestran que era un agudo observador, así como un notable antropólogo cultural . Su obra Six Voyages se convirtió en un éxito de ventas y fue traducida al alemán, holandés, italiano e inglés durante su vida. La obra es citada con frecuencia por los académicos modernos que escriben sobre el período.
Tavernier nació en París en el seno de una familia hugonote francesa o flamenca que había emigrado a Amberes para escapar de la persecución; posteriormente regresaron a París tras la publicación del Edicto de Nantes , que prometía protección a los protestantes franceses. Tanto su padre Gabriel como su hermano Melchior Tavernier eran cartógrafos, y resulta evidente por la precisión de sus dibujos que Tavernier recibió cierta instrucción en el arte de la cartografía y el grabado.
Las conversaciones que escuchaba en la casa de su padre inspiraron en Tavernier un temprano deseo de viajar, y a los dieciséis años ya había visitado Inglaterra, los Países Bajos y Alemania. [7]
En 1624, a los dieciocho años, Tavernier entró al servicio del virrey de Hungría. En 1629, después de cuatro años y medio, se había vuelto inquieto. Por invitación del joven duque de Rethel, a quien anteriormente había estado asignado brevemente como guía y traductor, Tavernier viajó a Mantua y entró al servicio como alférez de artillería bajo el mando del padre del duque, el duque de Nevers, que estaba sitiando la ciudad. Al año siguiente, Tavernier viajó, como traductor, con un mercenario irlandés al servicio del emperador, el coronel Walter Butler (posteriormente famoso por matar a Albrecht von Wallenstein ). [8]
En los Seis viajes , Tavernier afirma que se separó de la compañía de Butler en 1630 con la intención de viajar a Ratisbona para asistir a la investidura del hijo del emperador Fernando II como rey de los romanos. Sin embargo, como la investidura no tuvo lugar hasta 1636, es probable que asistiera a la ceremonia entre su primer y segundo viaje. [ cita requerida ] Según su propio relato, había visto Italia, Suiza, Alemania, Polonia y Hungría, así como Francia, Inglaterra y los Países Bajos, y hablaba los principales idiomas de estos países. [8]
Tavernier estaba ansioso por visitar Oriente. En Ratisbona , con la ayuda del padre Joseph , agente del cardenal Richelieu y eminencia gris , Tavernier pudo unirse al séquito de un par de viajeros franceses, M. de Chapes y M. de St. Liebau, que habían recibido una misión para ir al Levante . En su compañía llegó a Constantinopla a principios de 1631, donde pasó once meses, y luego prosiguió por Tokat , Erzerum y Erivan hasta la Persia safávida . Su punto más lejano en este primer viaje fue la ciudad persa de Isfahán . Regresó por Bagdad , Alepo , Alexandretta , Malta e Italia, y estuvo nuevamente en París en 1633. [1] [8]
De los cinco años siguientes de la vida de Tavernier no se sabe nada con certeza. Sin embargo, Joret, su biógrafo francés, afirma que durante este período pudo haber llegado a ser el administrador de la casa de Gastón, duque de Orleans . [8] Sabemos que dos veces durante sus Seis viajes reclamó el patrocinio del duque.
En septiembre de 1638, Tavernier emprendió un segundo viaje que duró hasta 1643. Durante esta expedición, viajó vía Alepo hasta Persia , de allí a la India hasta Agra y de allí al Reino de Golconda . Visitó la corte del emperador mogol Shah Jahan e hizo su primer viaje a las minas de diamantes . [9] [8]
El segundo viaje fue seguido por otros cuatro. En estos últimos viajes, Tavernier viajó como un comerciante del más alto rango, comerciando con joyas costosas y otros artículos preciosos, y encontrando a sus principales clientes entre los más grandes príncipes de Oriente. [8]
En su tercer viaje (1643-1649), llegó hasta Java y regresó por el Cabo . Sus relaciones con los holandeses no resultaron del todo satisfactorias y un largo proceso judicial a su regreso sólo produjo una reparación imperfecta. [9] [8]
Un cuarto viaje (1651-55) llevó a Tavernier a Alexandretta, Alepo , Basora (donde informó sobre los mandeos , a los que se refirió como los "cristianos de San Juan"), [10] Bandar Abbas persa , Masulipatam , Gandikot , Golkonda , Surat , Ahmedabad , Pegu , Dagon , Ava , Mogok , de regreso a Bandar Abbas e Isfahán , y de allí de regreso a París. [9]
Durante sus dos últimos viajes, el quinto y el sexto (1657-1662, 1664-1668), no avanzó más allá de la India. Los detalles de estos viajes son a menudo oscuros; sin embargo, contribuyeron a aumentar su extraordinario conocimiento de las rutas comerciales terrestres orientales y permitieron al ahora famoso comerciante establecer una comunicación estrecha y amistosa con los mayores potentados orientales. [2] [8]
Estos últimos viajes le aseguraron también una gran fortuna y una gran reputación en su patria. Fue presentado a Luis XIV , a cuyo servicio había viajado sesenta mil leguas por tierra. En 1662, Tavernier se casó con Madeleine Goisse, hija de un joyero parisino. Recibió patentes de nobleza el 16 de febrero de 1669; al año siguiente compró, por 60.000 libras, el señorío de Aubonne , situado en el ducado de Saboya , cerca de Ginebra . [8]
Una vez instalado en una situación cómoda y acomodada, Tavernier se dedicó, al parecer por deseo del rey, a publicar un relato de sus viajes. No tenía ni el equipo ni los gustos de un viajero científico, pero en todo lo que se refería al comercio sus conocimientos eran vastos y no podían dejar de ser de gran utilidad pública. Se puso a trabajar, por tanto, con la ayuda de Samuel Chappuzeau , un literato protestante francés , y publicó Nouvelle Relation de l'Intérieur du Sérail du Grand Seigneur (4to, París, 1675), basada en las dos visitas a Constantinopla en su primer y sexto viaje. [8]
A este libro le siguieron Les Six Voyages de JB Tavernier (2 vols. 4to, París, 1676) y un Recueil de Plusieurs Relations (4to, París, 1679), complementario, en el que fue asistido por un tal La Chapelle. Este último contiene un relato de Japón , recopilado de comerciantes y otros, y uno de Tongking , derivado de las observaciones de su hermano Daniel, que había compartido su segundo viaje y se había establecido en Batavia ; y también contiene un violento ataque a los agentes de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , a manos de cuyas manos Tavernier había sufrido más de un agravio. Este ataque fue respondido elaboradamente en holandés por H. van Quellenburgh ( Vindictie Batavicae , Amsterdam, 1684), pero hizo más ruido porque Antoine Arnauld extrajo de él algún material desfavorable al protestantismo para su Apologie pour les Catholiques (1681), y así le trajo a Tavernier un ataque feroz en Esprit de M. Arnauld (1684) de Pierre Jurieu . Tavernier no respondió a Jurieu. [8]
Esta obra es muy apreciada por los historiadores y geógrafos por sus relatos detallados de los lugares que visitó Tavernier, desde 1631 hasta 1668, y sus relaciones con personas políticamente importantes en una época en la que los informes fiables procedentes del Oriente Próximo y del Este eran escasos o inexistentes. Se ha puesto en duda la exactitud de Tavernier, pero... en lo que respecta a la información gemológica, las observaciones de Tavernier también han resistido la prueba del tiempo y se consideran fiables. [11]
Los últimos años de la vida de Tavernier no están bien documentados; los tiempos no eran favorables para un protestante en Francia. En 1684, Tavernier viajó a Brandeburgo a petición de Federico Guillermo I, elector de Brandeburgo , para discutir el plan del elector de fundar su propia Compañía de las Indias Orientales. [8] El elector deseaba que Tavernier se convirtiera en su embajador en la India. Le otorgó a Tavernier los puestos honorarios de chambelán y consejero de marina. [12] El plan, lamentablemente, no llegó a buen puerto.
En 1679, Luis XIV comenzó a socavar seriamente a sus súbditos protestantes. Estableció la Oficina de Conversión para recompensar a los conversos católicos. En enero de 1685, Tavernier logró vender su Château Aubonne al marqués Henri du Quesne por 138.000 libras más 3.000 libras para caballos y carruajes. El momento de Tavernier fue bueno: en octubre del mismo año, Luis XIV revocó el Edicto de Nantes . Luis instituyó entonces la Verificación de Nobleza que privaba de sus títulos a los nobles protestantes que se negaban a convertirse al catolicismo. Tavernier era técnicamente un súbdito del duque de Saboya, pero Luis amenazó con invadir el ducado si el duque, su yerno, no seguía su ejemplo.
En 1687, a pesar de un edicto que prohibía a los protestantes salir de Francia, Tavernier abandonó París y viajó a Suiza. En 1689, pasó por Berlín y Copenhague y entró en Rusia con un pasaporte expedido por el rey de Suecia y un visado firmado por el primer ministro del zar, el príncipe Andrea Gallatin, tal vez con la intención de viajar por tierra a la India. No se sabe si se reunió con el zar Pedro, que tenía sólo 17 años en ese momento. Lo que sí se sabe es que Tavernier, como todos los extranjeros residentes en Moscú , habría estado obligado, por decreto imperial, a fijar su residencia en el barrio extranjero, conocido como el suburbio alemán (Nemetskaya Sloboda). Pedro estaba muy interesado en todo lo extranjero, tenía muchos amigos en el suburbio y pasó mucho tiempo allí, a partir de mediados de marzo de 1689. Tavernier llegó a Moscú a finales de febrero o principios de marzo de ese año. Tavernier era un hombre famoso. Dada la obsesión de Peter con todo lo europeo, sería sorprendente que no se conocieran. [13]
Tavernier murió en Moscú en 1689, a la edad de ochenta y cuatro años. Tavernier fue el modelo del viajero empedernido, así como el comerciante de diamantes más importante de su época. Su notable libro de hace trescientos años (Le Six Voyages...1677) cuenta las historias de muchas gemas importantes que siguen en la memoria del público en la actualidad. [14]
El biógrafo de Tavernier, Charles Joret, publicó un fragmento de un artículo publicado en una revista danesa por Frederick Rostgaard, quien afirma que entrevistó al anciano aventurero y le comunicaron su intención de viajar a Persia vía Moscú. Tavernier, sin embargo, no pudo completar este último viaje.
Los viajes de Tavernier, aunque a menudo reimpresos y traducidos, tienen un defecto para su biógrafo: la cronología es muy confusa debido a su plan de combinar notas de varios viajes sobre ciertas rutas, ya que su objetivo principal era proporcionar una guía a otros comerciantes. Un intento cuidadoso de desenredar el hilo de una vida todavía en muchas partes oscuras fue realizado por Charles Joret, en Jean-Baptiste Tavernier d'aprés des Documents Nouveaux , 8vo, París, 1886, donde se proporciona toda la literatura sobre el tema. Véase también la segunda traducción al inglés del relato de Tavernier sobre sus viajes, en lo que respecta a la India, por Valentine Ball, 2 vols. (1889). [8] Posteriormente, se publicó una segunda edición definitiva de la traducción de Ball, editada por William Crooke, en 1925. Algunos consideran que los relatos de Tavernier no son confiables. [15]
Tavernier fue el tema de una película inglesa, The Diamond Queen (1953) de John Brahm . [16]
El episodio "La maldición del diamante" de En busca de... repite un mito persistente de que Tavernier fue destrozado por perros salvajes debido a la maldición de un diamante azul (posteriormente llamado Diamante de la Esperanza ) que supuestamente había adquirido mediante engaño y asesinato.
En 2005, con motivo del 400 aniversario del nacimiento de Tavernier, el cineasta suizo Philippe Nicolet realizó un largometraje sobre él titulado Les voyages en Orient du Baron d'Aubonne . Otro suizo, el escultor Jacques Basler, realizó una efigie de bronce a tamaño natural del gran viajero del siglo XVII que mira hacia el lago de Ginebra en el Hotel Baron Tavernier, donde también hay una exposición permanente de todos sus dibujos y archivos en Chexbres .
Utilizando Les Six Voyages de Tavernier como plantilla, el gemólogo/historiador Richard W. Wise escribió una novela histórica premiada, The French Blue , que dramatiza la vida y los viajes de Tavernier hasta la venta de El Gran Diamante Azul a Luis XIV. El sitio web del libro incluye una cronología detallada de la vida y los viajes de Tavernier. [1] (En 1671, Luis hizo que su joyero de la corte, Jean Pitau, volviera a tallar la piedra en el Azul Francés de 68 quilates y la engarzó como alfiler de sombrero . La gema fue reposicionada por su bisnieto Luis XV en La Medalla de la Orden del Toisón de Oro , robada en 1792, tallada nuevamente y resurgió en Londres 30 años después como el Diamante Hope ).
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