A lo largo de su larga vida útil en varios modelos, las computadoras de la serie Apple II carecieron de capacidades de sonido integradas importantes. En el momento de su lanzamiento en 1977, esto no lo distinguió de sus contemporáneos (por ejemplo, el TRS-80 y el Commodore PET ), pero en 1982 compartió el mercado con varios competidores equipados con sonido, como el Commodore 64 , cuyo El chip SID podría producir música y efectos de sonido multitímbricos sofisticados. [1]
Todos los modelos Apple II (excepto el Apple II GS , una máquina significativamente diferente, aunque compatible con versiones anteriores) poseen un altavoz, pero estaba limitado a una salida de 1 bit en forma de un voltaje simple que el usuario podía encender y apagar con software. , creando clics desde el altavoz cada vez que se cambiaba el estado. Al encender y apagar la señal rápidamente, se podrían producir sonidos con tonos. [2]
Este enfoque impone limitaciones extremas al diseño de software, ya que requiere que la CPU esté disponible para alternar la salida en frecuencias específicas, y todo el resto del código debe estructurarse en torno a ese requisito. Si el código de generación de sonido no se ejecutara precisamente en los intervalos correctos, generar frecuencias de salida específicas sería imposible.
El hardware de sonido de las computadoras de la competencia consistía en chips adicionales que generaban sonidos [3] sin la participación continua de la CPU, liberando a la CPU para la ejecución normal del código. Los diversos dispositivos complementarios de terceros enumerados aquí brindan esta misma capacidad al Apple II.
Las tarjetas de música constan principalmente de placas de circuito conectadas a las ranuras de expansión de la computadora Apple. Generalmente no existe ningún método para tocar directamente las cartas como instrumento musical. En cambio, la música se programa en la computadora, generalmente usando el teclado de la computadora y dispositivos señaladores (como los controles de juegos de Apple o usando un lápiz óptico adicional). Luego, la computadora reproduce la música utilizando las tarjetas de música para producir el sonido, generalmente a través de un sistema de audio estándar.
El primer accesorio musical de hardware para Apple II [4] fue el " Apple Music Synthesizer " de ALF , más tarde rebautizado como "Music Card MC16". Se demostró a finales de 1978 y comenzó a distribuirse en volumen en junio de 1979. Presentaba una entrada musical gráfica, una novedad en cualquier computadora personal. [5] Cada tarjeta producía tres voces , y dos o tres tarjetas podían usarse para seis o nueve voces.
Utilizando prácticamente el mismo software que la ALF Music Card MC16, ALF introdujo un nuevo diseño de hardware como " Apple Music II ", más tarde rebautizado como "Music Card MC1". Tenía nueve voces en una sola tarjeta, aunque el rango, la precisión de la afinación y el control de envolvente/volumen se redujeron en comparación con la Music Card MC16. La tarjeta utilizaba tres chips TI SN76489N .
Anunciada para la venta en junio de 1980, esta tarjeta presentaba tres voces simultáneas con un rango de cinco octavas y un generador de ruido blanco. [6]
Super Music Synthesizer es un sintetizador de música de 16 voces creado por Applied Engineering que puede reproducir canciones escritas para la tarjeta ALF Music. [7]
Phasor es un sintetizador estéreo de música, sonido y voz creado por Applied Engineering que puede reproducir canciones escritas para ALF, Mockingboard y Super Music Synthesizer y el Catálogo de Ingeniería Aplicada de 1986 afirma que en realidad suenan mejor en Phasor. [8]
El Mockingboard proporcionaba múltiples voces de salida de sonido y era lo más parecido a una tarjeta de sonido estándar disponible para la serie Apple. Utilizó el chip generador de sonido AY-3-8910 .
El Mountain Computer Music System era un conjunto de dos placas que proporcionaba salida de audio con una resolución de 8 bits. También estaba disponible un lápiz óptico con el sistema.
Los sistemas de música generalmente incluyen todas las funciones de las tarjetas de música, pero agregan un método para tocar el instrumento directamente (generalmente un teclado estilo piano). Esto permite reproducir música "en vivo" y las notas también pueden ser capturadas por la computadora para su posterior reproducción o edición y reproducción.
El Alpha Syntauri era un sistema de música diseñado en torno a las capacidades de expansión del Apple II. El hardware consistía en un teclado externo estilo piano y tarjetas que se conectaban al Apple II (una tarjeta de interfaz de teclado y tarjetas de sintetizador de música). Originalmente, el sintetizador de música era el Apple Music Synthesizer de ALF , y más tarde se utilizó el Mountain Computer Music System de dos placas. [9] El software fue diseñado para apoyar la composición e interpretación musical. Herbie Hancock y Keith Emerson fueron los primeros en adoptar el sistema Syntauri. [10] [11] Frank Serafine utilizó un sistema Mountain y Syntauri para crear efectos de sonido para la película Tron de 1982 . [12]
El sistema de música por computadora Passport Designs Soundchaser proporcionó capacidades similares, pero el software enfatizó la composición sobre la interpretación en tiempo real. El Soundchaser incluía un teclado de 49 teclas, una tarjeta de interfaz de teclado y una selección de tarjetas de sonido dependiendo de si se eligió la opción digital o analógica. La opción digital incluía las tarjetas Mountain Computer Music System. [13]
La tarjeta Echo II es una tarjeta de síntesis de voz que utiliza tecnología de codificación predictiva lineal , representada por el chip de voz TMS 5220 .
La tarjeta Echo Plus utiliza el mismo chip de voz que la Echo II y también agrega un par de chips generadores de sonido AY-3-8910 y salida estéreo.
El Echo Cricket es una versión externalizada de la tarjeta Echo II, que interactúa a través del puerto serie Apple IIc .
El Sonic Blaster de Applied Engineering se introdujo al menos en 1988 utilizando una ranura de bus Apple IIGS . Es capaz de reproducir 8 bits a una frecuencia de muestreo de 15.184 Hz en estéreo y 30.368 Hz en mono. [14]