West Loch Tarbert es un lago marino largo y estrecho en el lado occidental de la península de Kintyre , en Argyll y Bute , al oeste de Escocia.
La cabecera del lago se encuentra cerca del pueblo de Tarbert y llega al mar abierto en Ardpatrick Point, a unos 15 kilómetros (9,3 millas) de distancia. [1]
La isla de Eilean Ceann na Creige , frente a la costa sur, está conectada al continente por una calzada . Es una terminal de ferry para la isla de Islay . [2]
Alrededor del año 1093, Magnus Barefoot , rey de Noruega, hizo que su barco atravesara el istmo de Tarbert, entre West Loch Tarbert y East Loch Tarbert, como parte de una campaña para aumentar sus posesiones en las Hébridas . Llegó a un acuerdo con el rey Malcolm III de Escocia para que pudiera tomar posesión de tierras en la costa oeste por las que pudiera navegar un barco. Magnus declaró que Kintyre tenía "mejores tierras que las mejores de las Hébridas", y al tomar el mando del timón de su barco y "navegar" a través del istmo pudo reclamar toda la península, que permaneció bajo el dominio nórdico durante más de una docena de años como resultado. [3]
En la década de 1960, Western Ferries comenzó a operar un transbordador de automóviles, con una simple rampa de carga de popa, desde Kennacraig en la costa sur. Este servía a Port Askaig en Islay , en competencia con el vapor correo, operado por MacBraynes desde West Tarbert cerca de la cabecera del lago. El nuevo servicio pronto ganó una parte significativa del tráfico y estimuló a MacBraynes a modernizar la ruta de Islay. [4] En enero de 1970, el MV Arran, que cargaba por izado, fue transferido desde el Clyde. Realizaba dos viajes de ida y vuelta diarios, uno a Port Ellen y otro a Port Askaig, así como viajes a Craighouse en Jura , Gigha y Colonsay . Durante el invierno de 1972/73, se quitaron el elevador y las rampas laterales del Arran , junto con la superestructura a popa de ellos. Se convirtió en un buque de carga por popa, con una rampa de popa y una cubierta abierta para automóviles. De esta forma, adoptó un nuevo horario: tres travesías dobles al día entre terminales modificadas en Port Ellen y West Loch Tarbert. Port Askaig quedó en manos de Western Ferries. [5]
Con la introducción del MV Pioneer en agosto de 1974, CalMac comenzó a recuperar el tráfico de Islay. [4] Durante los siguientes cinco años, Pioneer se estableció bien, operando con destino a Port Ellen y Gigha. En 1978, Caledonian MacBrayne se hizo cargo de la terminal Western Ferries en Kennacraig , con el MV Iona de mayor calado , nuevamente brindando un servicio tanto a Port Ellen como a Port Askaig, además de hacer escala en Gigha . En 1989, el MV Claymore , más espacioso, se convirtió en el barco de Islay, y el MV Isle of Arran , con servicio de paso, tomó el control en 1993. MV Hebridean Isles se convirtió en el principal barco de Islay en 2001, y MV Finlaggan reemplazó a Isle of Arran en 2011 y relegó a Hebridean Isles al segundo barco de Islay. [4]
