La temporada 2008 fue la 33.ª de los Tampa Bay Buccaneers en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la 11.ª jugando sus partidos de local en el Raymond James Stadium y la séptima y última bajo el mando del entrenador en jefe Jon Gruden . Aunque el equipo terminó con un récord ganador (9-7), no pudo defender su campeonato de la NFC Sur de 2007 y no calificó para los playoffs después de terminar el año con una racha de cuatro derrotas consecutivas. Apenas unas semanas después de la conclusión de la temporada regular, el entrenador en jefe Jon Gruden fue despedido, [1] una medida que fue una sorpresa tanto para los periodistas deportivos [2] como para el propio Gruden. [3] El gerente general Bruce Allen también fue despedido. También sería la última vez que Gruden entrenó hasta 10 años después, cuando regresó para entrenar a los Oakland Raiders en 2018 , a quienes entrenó anteriormente de 1998 a 2001 .
Este fue el 24.o año consecutivo en el que el Super Bowl no incluyó al equipo en cuya región se jugaba el partido, siendo el último equipo los 49ers en 1984 .
Los Tampa Bay Buccaneers renovaron el contrato de los agentes libres Michael Bennett (cortado el 12 de noviembre), Kevin Carter , Antoine Cash , Sammy Davis y Jerramy Stevens . El 11 de junio, el equipo llegó a un acuerdo con el mariscal de campo Jake Plummer por 3,5 millones de dólares.
Las adquisiciones de agentes libres incluyen al ex jugador del equipo Warrick Dunn (Falcons) y Brian Griese (Bears).
La temporada baja de Tampa Bay ganó atención cuando expresaron interés en el mariscal de campo agente libre Brett Favre . Después de que Favre firmó con los Jets , se informó de tensión entre el entrenador en jefe Jon Gruden y el mariscal de campo titular Jeff García . García se estaba recuperando de una lesión de pretemporada, pero aún así fue nombrado titular. Después de perder el primer partido de la temporada, García fue enviado a la banca en favor de Brian Griese .
Griese ayudó al equipo a obtener victorias en los siguientes tres partidos. Con García de regreso como titular en la semana 6, los Buccaneers tuvieron un récord de 6-1 en los siguientes 7 partidos. A fines de noviembre, Tampa Bay se encontraba en primer lugar en la NFC Sur . Empataron el mejor comienzo de la franquicia de 9-3, estaban invictos en casa (6-0) y controlaron su propio destino para obtener un pase libre en la primera ronda de los playoffs.
Sin embargo, en diciembre la temporada de los Buccaneers se vino abajo. Una humillante derrota en Monday Night Football contra Carolina les quitó las esperanzas de un título divisional. Mientras tanto, el veterano coordinador defensivo Monte Kiffin anunció que se marchaba para unirse a su hijo Lane en Tennessee . La defensa empezó a tener grandes problemas, especialmente contra la carrera. Una derrota en tiempo extra en Atlanta , seguida de dos derrotas en casa, dejó a los Bucs con un récord de 9-7 y fuera de los playoffs. Menos de tres semanas después, el entrenador en jefe Gruden y el gerente general Bruce Allen fueron despedidos. [1]
NOTA: Debido a la cobertura de NBC de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 , dos de los juegos de pretemporada de los Buccaneers fueron transmitidos por WTVT mientras WFLA transmitía los Juegos Olímpicos.
Los Tampa Bay Buccaneers realizaron un campamento de entrenamiento en el Disney's Wide World of Sports Complex del 26 de julio al 14 de agosto. Jugaron cuatro partidos de pretemporada y terminaron con un récord de 3-1.
Durante el mes de julio y en las primeras etapas del campo de entrenamiento, los Buccaneers fueron uno de los equipos en carrera para fichar a Brett Favre (quien puso fin a su retiro de seis meses). Favre finalmente firmó con los Jets. Mientras tanto, el mariscal de campo titular Jeff García sufrió una lesión en la pantorrilla durante la primera semana del campo de entrenamiento. Las tareas de mariscal de campo se repartieron entre cinco jugadores durante la pretemporada, y García fue nombrado titular para la temporada regular. En el último día de cortes, Tampa Bay finalmente despidió al mariscal de campo Chris Simms , que había jugado escasamente desde que se lesionó el bazo en la semana 3 de 2006.
en el Louisiana Superdome , Nueva Orleans, Luisiana
Los Buccaneers comenzaron su campaña de 2008 como visitantes contra su enemigo de la NFC Sur, los New Orleans Saints . En el primer cuarto, Tampa Bay perdía cuando el mariscal de campo de los Saints, Drew Brees, completó un pase de touchdown de 39 yardas al WR David Patten . Los Bucs responderían con el esquinero Phillip Buchanon devolviendo una intercepción 26 yardas para un touchdown. En el segundo cuarto, Tampa Bay tomó la delantera con el pateador Matt Bryant consiguiendo un gol de campo de 37 yardas. En el tercer cuarto, New Orleans respondería con el pateador Martín Gramática consiguiendo un gol de campo de 34 yardas, pero los Buccaneers respondieron con Bryant clavando un gol de campo de 33 yardas. Después, los Saints recuperaron su ventaja con Brees completando un pase de touchdown de 84 yardas al WR Devery Henderson . En el cuarto cuarto, Tampa Bay volvería a ponerse por delante cuando el mariscal de campo Jeff García completó un pase de touchdown de 2 yardas al WR Ike Hilliard . Sin embargo, Nueva Orleans recuperó la ventaja después de que Brees completara un pase de touchdown de 42 yardas al RB Reggie Bush .
En el último minuto, García condujo a los Buccaneers hasta la yarda 24 de los Saints. En 4to down y 6, García lanzó una intercepción y los Saints aseguraron la victoria. Con la derrota, los Buccaneers comenzaron su temporada con 0-1 y perdieron en la jornada inaugural por tercer año consecutivo.
En el Estadio Raymond James , Tampa, Florida
Tampa Bay celebró su primer partido en casa de cara a su juego de segunda división, contra los Atlanta Falcons . El mariscal de campo Jeff García estuvo inactivo debido a una lesión en el tobillo. Sin embargo, persistieron los rumores durante la semana de que la relación entre el entrenador en jefe Jon Gruden y García se había roto después de una mala actuación la semana anterior, y después de las distracciones de pretemporada debido a una lesión persistente, y el rumoreado interés del equipo en adquirir a Brett Favre . [7] El mariscal de campo suplente Brian Griese , que jugó por última vez en Tampa Bay en 2005, fue titular. Derrick Brooks , que también se recuperaba de una lesión, fue activado y fue titular en el juego para mantener viva su racha de juegos consecutivos como titular (209).
En la primera serie del juego, Atlanta comenzó en su propia yarda 23. En la tercera jugada del juego, Aqib Talib interceptó a Matt Ryan y devolvió el balón a la 19. Cinco jugadas más tarde, Brian Griese se conectó con John Gilmore para un touchdown de 5 yardas.
A principios del segundo cuarto, Tampa Bay inició una serie de 12 jugadas y 81 yardas en su propia yarda 19. En primera y gol en la yarda 8 de Atlanta, Earnest Graham corrió para un aparente touchdown de 8 yardas, pero fue anulado por una falta por sujetar. Después de perder terreno y enfrentarse a 3ra y gol en la 17, Warrick Dunn corrió 17 yardas, rompiendo varios tackles para un touchdown. Fue la primera anotación de Dunn desde que regresó al equipo. Después de una patada inicial, Atlanta comenzó su siguiente serie en la yarda 22. Después de dos pases incompletos, en tercera oportunidad, Ryan fue interceptado por Sabby Piscitelli , quien devolvió el balón a la yarda 17. Matt Bryant coronó la pérdida de balón con un gol de campo y una ventaja de 17-0. Atlanta finalmente se puso en el marcador con 12 segundos restantes en la mitad, con un gol de campo de Jason Elam .
A principios del cuarto cuarto, Atlanta perdía 17-6. Enfrentando 3ra y 8 en su propia yarda 19, ocurrió una jugada inusual. Matt Ryan completó un pase de 20 yardas a Roddy White . White perdió el balón, y fue recuperado por Sabby Piscitelli de los Buccaneers. Piscitelli luego corrió 3 yardas e intentó un lateral a Cato June . El lateral fue en realidad un pase ilegal hacia adelante, y cayó incompleto al suelo. Pensado que era un balón vivo, fue recuperado una vez más por Atlanta, mientras tanto una bandera por una falta personal de Tampa Bay también estaba en el campo. Después de varios minutos de confusión y discusión por parte de los oficiales, le otorgaron el balón a Atlanta en la yarda 48 de Tampa Bay. Atlanta continuó la serie y logró un gol de campo, recortando la ventaja a 17-9.
A finales del cuarto cuarto, Earnest Graham selló el juego con una carrera de touchdown de 68 yardas y un resultado final de 24-9.
en el Soldier Field , Chicago , Illinois
En el primer cuarto, tanto Tampa Bay como Chicago se encendieron y cometieron varias escaramuzas. En la segunda jugada del juego, el pase de Brian Griese fue desviado e interceptado por Lance Briggs . Los Bears aprovecharon la pérdida de balón con un gol de campo. Una batalla de posiciones de campo vio a los Bears patear otro gol de campo y tomar una ventaja de 6-0 temprano. Después de la pérdida de balón temprana, Brian Griese lideró a los Buccaneers en una serie de anotación de 8 jugadas y 81 yardas. La serie fue coronada por un pase de touchdown a Ike Hilliard .
Al principio del segundo cuarto, Griese completó un pase a Maurice Stovall , pero Stovall perdió el balón con Chicago recuperándolo en la yarda 38. Intentando anotar rápidamente, Kyle Orton lanzó profundo a la zona de anotación en la siguiente jugada. El pase fue desviado en la zona de anotación y rebotó en las manos de Barrett Ruud para una intercepción improbable. Los equipos intercambiaron posesiones dos veces y los Bears se encontraron conduciendo por el medio campo con aproximadamente 6 minutos restantes en la mitad. Después de una captura, Orton fue presionado nuevamente y lanzó un pase de pantalla que fue interceptado. Gaines Adams devolvió el balón 45 yardas a la línea de gol y, después de la revisión, se le otorgó un touchdown. Los Bears se reagruparon y condujeron hasta su propia yarda 44. En cuarta oportunidad, un despeje falso bien ejecutado resultó en una carrera de 38 yardas de Garrett Wolfe . Los Bears anotaron un tercer gol de campo cuando expiró el tiempo en la mitad, y Tampa Bay tomó una ventaja de 14-9 al medio tiempo.
Después de una intercepción a mitad del tercer cuarto, Chicago anotó su primer touchdown (y agregó una conversión de dos puntos) para una ventaja de 17-14. Con menos de 7 minutos para el final del último cuarto, con la esperanza de poner el juego fuera de alcance, un cuarto gol de campo de Gould puso a los Bears arriba por diez puntos.
Brian Griese condujo a los Buccaneers 63 yardas en 12 jugadas y preparó un gol de campo de 35 yardas de Matt Bryant. La patada redujo el déficit a 7 puntos. La defensa de los Buccaneers mantuvo a Chicago en 3 y fuera, y los Bears despejaron a Tampa Bay inmediatamente después de la pausa de los dos minutos. En poco más de un minuto y medio, Griese condujo a los Buccaneers 81 yardas en 11 jugadas. Jerramy Stevens atrapó un pase de touchdown de 1 yarda con 10 segundos restantes en el tiempo reglamentario para empatar el marcador y forzar el tiempo extra.
En el período de tiempo extra, Tampa Bay ganó el sorteo y recibió. Rápidamente llegaron a la yarda 39 de Chicago, pero una falta intencional por contacto con el suelo detuvo la serie ofensiva. Chicago recibió un despeje, pero no pudo cruzar el medio campo. Brad Maynard despejó y acorraló a los Buccaneers en su propia yarda 7.
Enfrentando 3ra y 9 en su propia yarda 8, Griese pasó a Jerramy Stevens para una corta ganancia de 2 yardas. Sin embargo, la serie recibió nueva vida cuando se desató una escaramuza y Charles Tillman de los Bears fue sancionado por rudeza innecesaria. En siete jugadas, Griese llevó a los Buccaneers a la yarda 44 de Chicago. Con poco más de 5 minutos restantes en el período de tiempo extra, Griese conectó con Antonio Bryant para un pase de 38 yardas y un primer & gol en la yarda 6 de Chicago. Dos jugadas después, Matt Bryant entró al campo y pateó un gol de campo ganador del juego.
Brian Griese estableció un récord de franquicia por la mayor cantidad de intentos de pase (67, la cuarta mayor cantidad en la historia de la NFL). Sus yardas de pase (407) fueron la tercera mayor cantidad en la historia del equipo.
En el Estadio Raymond James , Tampa, Florida
Green Bay avanzó 58 yardas en la primera serie ofensiva para anotar un touchdown y la primera anotación del partido. El resto de las series ofensivas de los Packers en la primera mitad fueron en gran medida infructuosas. En la primera jugada del segundo cuarto, un pase de Aaron Rodgers fue desviado y luego interceptado por Derrick Brooks . La pérdida de balón puso a los Buccaneers en la yarda 32 de los Packers. Poco después, Brian Griese conectó con Alex Smith para empatar el marcador a 7.
Más tarde en el segundo cuarto, Green Bay enfrentó 4to y 15 en su propia yarda 5. Derrick Frost despejó desde el fondo de la zona de anotación, pero el despeje tomó un "rebote de los Buccaneers" y fue derribado en la yarda 41 de Green Bay. La buena posición de campo resultante condujo a un gol de campo de Matt Bryant y una ventaja de 10-7. A principios de la semana, Bryant sufrió una tragedia fuera del campo, con la muerte de su hijo de 3 meses, Tryson. Cuatro jugadas después, Rodgers fue interceptado nuevamente, esta vez por Barrett Ruud . Antes del final del segundo cuarto, Bryant pateó otro gol de campo y los Buccaneers lideraron 13-7 al medio tiempo.
Tampa Bay tomó la patada inicial de la segunda mitad y avanzó hasta la yarda 17 de los Packers. Sin embargo, una jugada después, el pase de Griese fue desviado por Michael Clayton en la yarda 5 e interceptado por Tramon Williams . Después de intercambiar posesiones, a mitad del tercer cuarto, Green Bay estaba en su propia yarda 40. Ryan Grant perdió el balón y Jermaine Phillips lo recuperó para un touchdown de 38 yardas de los Buccaneers.
En la segunda jugada de la siguiente serie ofensiva de Tampa Bay, Griese lanzó su segunda intercepción, que fue devuelta hasta la yarda 42. Aaron Rodgers lanzó un pase de touchdown de 48 yardas a Greg Jennings para reducir el marcador a 20-14. Rodgers, sin embargo, pareció lesionarse el brazo con el que lanza en la jugada.
A principios del cuarto cuarto, Griese lanzó su segunda intercepción consecutiva (y la tercera en total), que fue devuelta 62 yardas por Charles Woodson para un touchdown. Los Packers tomaron una ventaja de 21-20 con poco menos de 14 minutos para el final, mientras que el mariscal de campo suplente novato Matt Flynn tomó el control para la siguiente serie.
Con poco más de 8 minutos restantes, Griese lideró a los Buccaneers en una serie de 10 jugadas y 58 yardas, coronada por el tercer gol de campo de Matt Bryant , y una ventaja de 23-21. Green Bay comenzó con 2:26 restantes. En la segunda jugada de la serie, Rodgers fue interceptado por Gaines Adams . Earnest Graham selló el juego con una carrera de 47 yardas, seguida de un touchdown de 1 yarda.
en el estadio Invesco Field en Mile High , Denver, Colorado
Los Buccaneers viajaron a Denver por primera vez desde 1996 y perdieron su segundo partido de la temporada 2008. El mariscal de campo de los Broncos, Jay Cutler, lanzó para 227 yardas y un touchdown.
Después de intercambiar posesiones dos veces para comenzar el juego, Tampa Bay avanzó 65 yardas en 7 jugadas y tomó la delantera 3-0. En la siguiente posesión, Denver logró empatar el marcador con un gol de campo de 55 yardas.
Más tarde, en el segundo cuarto, Denver realizó una serie de 9 jugadas, que culminó con un gol de campo y una ventaja de 6-3. Tampa Bay tomó el control con 2:21 restantes en la primera mitad. Brian Griese llevó a los Buccaneers en 11 jugadas hasta la yarda 11 de Denver. Cuando se acababa el tiempo en la primera mitad, Matt Bryant pateó otro gol de campo y el juego estaba empatado 6-6 al medio tiempo.
Tampa Bay tomó la patada inicial de la segunda mitad, pero se vio obligado a despejar. Josh Bidwell acorraló a los Broncos en su propia yarda 4. Sin embargo, en la primera jugada de la serie, Cutler conectó con Tony Scheffler para avanzar 33 yardas y salir del hoyo. La buena posesión del campo resultante le permitió a Denver despejar y acorralar a Tampa Bay en su propia yarda 11. Brian Griese lanzó un pase incompleto y sufrió una lesión en el hombro en la jugada. Jeff García asumió como mariscal de campo.
Con un campo corto, Denver avanzó 47 yardas en solo cinco jugadas y tomó la delantera nuevamente con un pase de touchdown de 10 yardas de Cutler . Luego anotaron un gol de campo al comienzo del cuarto cuarto y mantuvieron una ventaja de 16-6.
A finales del cuarto cuarto, Jeff García condujo a los Buccaneers 90 yardas en 13 jugadas. La serie finalizó con un pase de touchdown de 7 yardas a Ike Hilliard . El touchdown redujo el déficit a 16-13. En lugar de una jugada de pase corto, Tampa Bay optó por una patada rápida y Denver se recuperó. Los Broncos lograron dos primeros intentos y agotaron el tiempo para asegurar la victoria.
En el Estadio Raymond James , Tampa, Florida
Con la esperanza de recuperarse de su derrota como visitante ante los Broncos, los Buccaneers regresaron a casa para un duelo de la Semana 6 de la NFC Sur con los Carolina Panthers .
Carolina recibió la patada inicial, pero su serie inicial duró poco. En su propia yarda 41, el despeje de Jason Baker fue bloqueado y el LB Geno Hayes devolvió el balón 22 yardas para un touchdown, que fue la primera vez que Tampa Bay devolvió un despeje bloqueado para un touchdown desde el 2 de diciembre de 2001 contra los Bengals. Más tarde en el primer cuarto, Jake Delhomme fue interceptado por Tanard Jackson en la yarda 36 de Carolina. Jeff García impulsó a los Buccaneers en cinco jugadas para un touchdown y una ventaja de 14-0.
Carolina se puso en ventaja al comienzo del segundo cuarto con un gol de campo de 20 yardas. Los Panthers tenían 1.º y gol en la yarda 3 de Tampa Bay y casi perdieron el balón. Después de la revisión, se confirmó la decisión sobre el terreno de juego (perdió por contacto) y los Pathers redujeron el déficit a 14-3.
En la siguiente serie, García conectó profundo con Michael Clayton y un gol de campo de Matt Bryant puso a los Buccaneers arriba por 17-3. Después de intercambiar posesiones, Carolina fue acorralada en su propia yarda 6. Delhomme llevó a los Panthers al territorio de Tampa, pero fue interceptado en la zona de anotación por Jermaine Phillips . Sin embargo, la pérdida de balón no llegó a concretarse, ya que Bryant falló un gol de campo para terminar la primera mitad.
Tampa Bay tomó la patada inicial de la segunda mitad. Josh Bidwell despejó y el balón parecía haber caído en la yarda 1, pero los oficiales marcaron un touchback. Después de una revisión de la jugada, la decisión fue revocada y Carolina tomó posesión dentro de su propia yarda 1. La mala posición en el campo llevó a otro gol de campo de Tampa Bay y una ventaja de 20-3. La siguiente serie ofensiva de Carolina fue de 3 y fuera, y un mal despeje puso a los Buccaneers arriba en la 41. Jeff García llevó a los Buccaneers a la yarda 1, incluyendo un scramble en tercera oportunidad en la 2. Earnest Graham coronó la serie ofensiva con un touchdown de 1 yarda.
Carolina no logró anotar ninguno de sus últimos cuartos y Tampa Bay agotó el tiempo para sellar la victoria. El triunfo puso fin a una racha de cinco derrotas consecutivas ante Carolina en el Raymond James Stadium .
Con la victoria, los Buccaneers mejoraron a 4-2.
En el Estadio Raymond James , Tampa, Florida
Tampa Bay apareció en Sunday Night Football de NBC por primera vez y fue sede de un partido en casa en horario estelar por primera vez desde 2003. En el entretiempo, se programaron festividades en honor al jugador retirado Mike Alstott .
Seattle tomó la patada inicial, pero la defensa de los Buccaneers forzó un despeje. Jeff García llevó a los Buccaneers a una ventaja de 7-0 en su primera serie ofensiva después de un pase de touchdown de 47 yardas. Las otras dos series ofensivas de Seattle en el primer cuarto fueron 3 & outs.
A principios del segundo cuarto, García condujo a los Buccaneers hasta la yarda 4 de Seattle. Ike Hilliard atrapó un pase, pero fue noqueado por un golpe casco a casco. Después de una revisión de la jugada, se determinó que Hilliard también perdió el balón. Seattle tomó posesión, pero la serie terminó en 3 & out. El despeje de Seattle fue recibido por Tampa Bay en su propia yarda 41. García rápidamente condujo a los Buccaneers hasta la zona de anotación, con Earnest Graham aumentando la ventaja a 14-0.
Justin Forsett devolvió la patada inicial para Seattle hasta la yarda 31 de Tampa Bay. Sin embargo, en la primera jugada de la serie, Seneca Wallace fue interceptado por Aqib Talib . La pérdida de balón condujo a un gol de campo de Matt Bryant y una ventaja de 17-0. Con poco más de 2 minutos restantes, Seneca Wallace perdió el balón en el centro del intercambio en el centro, y Tampa Bay lo recuperó. Cuando el tiempo expiró en la primera mitad, Matt Bryant intentó un gol de campo de 47 yardas contra el viento, pero se quedó corto.
Seattle obtuvo una buena posición de campo al comienzo del tercer cuarto, lo que condujo a un gol de campo de Olindo Mare . En su siguiente serie, Maurice Morris logró una carrera de 45 yardas. Sin embargo, la defensa de los Buccaneers se endureció en la zona roja y Seattle falló un gol de campo.
Tampa Bay dominó el cuarto cuarto, ejecutando una serie ofensiva de 16 jugadas que consumió el tiempo, en 9½ minutos, que culminó con un gol de campo de Matt Bryant y una ventaja de 20-3. Un pase de touchdown tardío de Seattle redujo la ventaja a 20-10, pero una patada corta posterior falló. Tampa Bay hizo correr el reloj y mejoró a 4-0 en casa con la victoria.
Con la victoria, los Buccaneers mejoraron a 5-2.
En el Estadio de Texas , Irving, Texas
Tampa Bay viajó a Dallas para lo que sería su último partido de temporada regular en el Texas Stadium . Jeff García lanzó para 227 yardas y ninguna intercepción, y la defensa de los Buccaneers limitó a los Cowboys a solo 172 yardas, pero el equipo cayó por un marcador de 13-9.
Con Tony Romo fuera de juego por una fractura en un dedo, el ex Buccaneer Brad Johnson fue el mariscal de campo titular de los Cowboys. Las primeras tres series ofensivas de Dallas terminaron en 3-and-out, y el juego aéreo de Johnson se estancó. Mientras tanto, Jeff García llevó dos veces a los Buccaneers a la zona roja, y dos goles de campo de Matt Bryant pusieron a Tampa Bay por delante 6-0.
Dallas se puso en el marcador en el segundo cuarto con un gol de campo. En la siguiente serie, Tampa Bay avanzó 48 yardas en 14 jugadas, pero falló un gol de campo de 51 yardas. Los Cowboys tomaron la buena posición de campo y avanzaron hacia territorio de Tampa Bay. Con 47 segundos restantes en la primera mitad, enfrentando 3ra y 12 en la 49, la serie de los Cowboys parecía estar detenida. Sin embargo, Ronde Barber fue sancionado con una falta por el cuello de caballo y la serie continuó. Johnson aprovechó la falta y anotó un pase de touchdown a Roy Williams con 4 segundos restantes en la primera mitad.
Clifton Smith perdió el balón en la patada inicial de la segunda mitad para Tampa Bay, lo que preparó el terreno para una batalla por la posición en el campo en el tercer cuarto. Cada equipo agregó otro gol de campo y el marcador quedó 13-9 al final del cuarto cuarto. García condujo a los Buccaneers 56 yardas en 16 jugadas, hasta la yarda 18 de Dallas. Enfrentando 4ta y 5 con 19 segundos para el final, el pase de García fue incompleto y Dallas se quedó con la victoria.
Con la derrota, los Buccaneers cayeron a 5-3.
En el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
Tampa Bay tuvo un comienzo lento, ya que Kansas City tomó la serie inicial de 69 yardas para un touchdown. En la primera jugada de Tampa Bay desde la línea de golpeo, Earnest Graham perdió el balón y los Chiefs lo recuperaron. La pérdida de balón condujo a otro touchdown de Kansas City y una ventaja de 14-0.
A principios del segundo cuarto, Tampa Bay entró en la zona roja y anotó un gol de campo. En la siguiente serie, los Chiefs ejecutaron una jugada de flea-flicker y el mariscal de campo Tyler Thigpen atrapó un improbable pase de touchdown de 37 yardas. A finales del segundo cuarto, los Chiefs agregaron un gol de campo para ampliar la ventaja a 24-3. En la patada inicial siguiente, Clifton Smith anotó un touchdown de retorno de patada inicial de 97 yardas, el segundo de este tipo en la historia de la franquicia. La defensa de los Buccaneers mantuvo a los Chiefs en 3 y fuera, y la ofensiva tomó el control con 1:08 por jugar. Cuando el tiempo expiró en la primera mitad, el segundo gol de campo de Matt Bryant redujo el déficit a 24-13.
Ningún equipo anotó en el tercer cuarto, y todas las series terminaron en despejes. A principios del cuarto cuarto, Jeff García volvió a llevar a Tampa Bay a la zona roja. Clifton Smith atrapó un pase, pero perdió el balón en la 13. Kansas City lo recuperó en su propia 10. En la siguiente jugada, Jamaal Charles perdió el balón en el backfield y Tampa Bay lo recuperó dentro de la 3. En una jugada engañosa, Jeff García entregó el balón a Earnest Graham , quien le pasó el balón a Alex Smith para un touchdown. Una conversión de dos puntos falló y el marcador se redujo a 24-19.
Con 3:34 por jugar, los Buccaneers llegaron a la yarda 3 de Kansas City y Earnest Graham parecía encaminarse a anotar el posible empate. Sin embargo, perdieron el balón y los Chiefs tomaron el control con un touchback . La defensa de los Buccaneers forzó un despeje y tomaron el control con 1:50 por jugar. Jeff García rápidamente llevó a los Buccaneers a un touchdown de 25 yardas y una atrapada de conversión de dos puntos de Alex Smith envió el juego a tiempo extra.
En el tiempo extra, Tampa Bay ganó el sorteo. Condujo hasta la yarda 15 de Kansas City y Matt Bryant ganó el partido con un gol de campo de 34 yardas. La victoria marcó la mayor remontada (de una desventaja de 21 puntos a una victoria) en la historia de la franquicia.
Con la victoria, los Buccaneers llegaron a su semana de descanso con un récord de 6-3.
En el Estadio Raymond James , Tampa, Florida
La defensa de Tampa Bay capturó al mariscal de campo Gus Frerotte cinco veces y el pateador Matt Bryant anotó cuatro goles de campo, mientras los Buccaneers prevalecían sobre los visitantes Vikings . El corredor Adrian Peterson fue limitado a sólo 85 yardas y los Vikings perdieron dos balones sueltos.
En la segunda jugada de su primera serie, el corredor Earnest Graham sufrió una lesión en el tobillo y estuvo fuera del campo el resto del partido. Ambos equipos intercambiaron goles de campo y el primer cuarto quedó empatado 3-3.
Dos costosas penalizaciones de Tampa Bay pusieron a los Vikings en la yarda 12 de Tampa Bay. Tres jugadas después, un touchdown le dio a Minnesota una ventaja de 10-3. En la siguiente serie, Jeff García llevó a los Buccaneers a territorio de los Vikings. Una penalización por rudeza contra el pasador a Ray Edwards le dio a los Buccaneers un 1.º & gol en la yarda 3. El resultado fue un gol de campo.
Minnesota realizó una larga serie de goles de campo y mejoró su ventaja a 13-6 en la mitad del tiempo.
La defensa de Tampa Bay tomó el control en la segunda mitad. Los Buccaneers tomaron la patada inicial de la segunda mitad y García metódicamente llevó a la ofensiva a la zona roja. En la yarda 17 de Minnesota, una serie de penalizaciones interrumpieron la serie. Una penalización por retención a Jerramy Stevens los hizo retroceder 10 yardas. Antonio Bryant electrizó a la multitud con un aparente touchdown de recepción y carrera de 27 yardas. Sin embargo, el touchdown fue anulado por retención. Una penalización por fuera de juego a Minnesota preparó el 2do y 25 en la 32. García conectó un pase de 31 yardas a Stevens y los Buccaneers finalmente empataron el juego 13-13.
En su primera serie ofensiva del tercer cuarto, Minnesota llegó a su propia yarda 49. Lo intentó en cuarta oportunidad y uno, pero no lo logró y perdió el balón en cuarta oportunidad. Tampa Bay volvió a entrar en territorio de Minnesota, pero Clifton Smith perdió el balón. Sin embargo, la pérdida de balón no tuvo éxito y los Vikings se vieron obligados a despejar.
Con 14:28 restantes en el cuarto cuarto, Tampa Bay inició una serie ofensiva de 13 jugadas y 69 yardas de casi 9 minutos, que culminó con un gol de campo de la ventaja. Maurice Hicks perdió el balón en la patada inicial siguiente y Tampa Bay anotó otro gol de campo. Dos series ofensivas en los últimos 4 minutos de los Vikings no tuvieron éxito, una pérdida de balón en cuarta oportunidad y un balón suelto, y Tampa Bay se quedó con la victoria por 19-13.
En el estadio Ford Field , Detroit , Michigan
En el primer cuarto, los Buccaneers comenzaron flojos y se encontraron perdiendo 17-0 ante los Detroit Lions, que no habían ganado . Después de intercambiar posesiones para abrir el juego, el mariscal de campo Daunte Culpepper lideró a los Lions en una serie de touchdown de siete jugadas para ponerse arriba 7-0. En la siguiente serie, Jeff García se topó con el corredor Carnell Williams y perdió el balón. Daniel Bullocks recuperó el balón y lo devolvió 44 yardas para un touchdown. Los Lions agregaron un gol de campo al final del primer cuarto y lideraron 17-0.
A principios del segundo cuarto, Jeff García avanzó rápidamente a los Buccaneers por el campo para conseguir su primer touchdown. Los Lions perdieron tres intentos y los Buccaneers realizaron otra serie de touchdown para reducir el déficit a 17-14. Menos de dos minutos después, Ronde Barber interceptó a Daunte Culpepper en la yarda 24 de Detroit. En la siguiente jugada, García conectó con Jerramy Stevens y los Buccaneers consiguieron su primera ventaja del partido por 21-17.
En su primera posesión de la segunda mitad, los Lions volvieron a perder tres oportunidades. Nick Harris despejó y Clifton Smith lo devolvió 70 yardas para un touchdown. Más tarde en el tercer cuarto, Ronde Barber interceptó a Culpepper por segunda vez, esta vez devolviendo el balón para un touchdown. Culpepper fue enviado a la banca y el mariscal de campo suplente Drew Stanton entró en su lugar. Al final del tercer cuarto, los Lions redujeron el déficit a 35-20.
Warrick Dunn logró una carrera de 40 yardas y una falta por rudeza contra el pasador puso a Tampa Bay en la zona roja. Sin embargo, una falta por rudeza innecesaria, junto con una zancadilla a García por parte de su propio hombre, obligaron a los Buccaneers a conformarse con un gol de campo de Matt Bryant en el cuarto cuarto.
A falta de 8 minutos, los Lions recibieron un despeje y Daunte Culpepper regresó al juego. El pase de Culpepper fue completo para John Standeford , pero perdió el balón y Tampa Bay lo recuperó. No volvieron a entregar el balón y agotaron el tiempo para sellar la victoria.
En el Estadio Raymond James , Tampa, Florida
Nueva Orleans tomó la patada inicial y el mariscal de campo Drew Brees llevó a los Saints hasta la yarda 30 de Tampa Bay. Sin embargo, en un 4to down y 1, fueron detenidos y perdieron el balón en downs. En su propia yarda 41, el mariscal de campo de los Buccaneers Jeff García lanzó un aparente pase completo, pero fue interceptado por Jonathan Vilma . La pérdida de balón condujo a un gol de campo de los Saints. A mitad del primer cuarto, comenzó a llover intensamente.
Tampa Bay llevó su siguiente posesión hasta la yarda 21 de New Orleans y empató el marcador 3-3. A finales del segundo cuarto, Clifton Smith devolvió un despeje de New Orleans 42 yardas hasta la yarda 39. La buena posición en el campo condujo a un segundo gol de campo de Matt Bryant . Brees tomó el control con poco más de dos minutos restantes en la primera mitad. Rápidamente lideró a los Saints en una serie de touchdown de seis jugadas y se fue al medio tiempo con una ventaja de 10-6.
La serie inicial de Tampa Bay en el tercer cuarto culminó con una carrera de touchdown de 8 yardas de Carnell "Cadillac" Williams , su primer touchdown desde que volvió a jugar una semana antes. New Orleans tuvo tres intentos fallidos en su siguiente serie, mientras que Tampa Bay amplió su ventaja momentos después con un pase de touchdown de 39 yardas a Antonio Bryant . Buscando responder, Brees fue interceptado en la zona de anotación por Cato June .
A principios del cuarto cuarto, Brees volvió a adentrarse en el territorio de Tampa Bay. Una aparente intercepción en la zona de anotación fue anulada por una falta y la ofensiva continuó. Con nueva energía, Brees conectó con Pierre Thomas y redujo el déficit a 20-17.
Después de que Tampa Bay se quedara con dos tres intentos, Josh Bidwell falló un despeje y puso a Nueva Orleans en la línea de 49 yardas de Tampa Bay. Un gol de campo empató el marcador 20-20 con menos de seis minutos restantes. Con 2:33 por jugar, Jermaine Phillips interceptó a Drew Brees y devolvió el balón a la yarda 17 de Nueva Orleans . Matt Bryant pateó el gol de campo de la ventaja en la advertencia de los dos minutos. Con 1:45 por jugar, Brees fue interceptado por Phillip Buchanon para sellar la victoria.
La victoria marcó la victoria número 100 de la carrera del entrenador principal Jon Gruden en la NFL. [9]
en el Bank of America Stadium , Charlotte, Carolina del Norte
Tampa Bay visitó a su rival de división Carolina el Monday Night Football con el primer puesto de la NFC Sur en juego. Los Buccaneers tuvieron tres intentos en su primera serie ofensiva, mientras que Carolina anotó un gol de campo para los primeros puntos del partido. A finales del primer cuarto, Tampa Bay llegó hasta la yarda 22 de Carolina, pero el gol de campo de Matt Bryant rebotó en el poste y no sirvió para nada.
En el segundo cuarto, Jake Delhomme llevó a los Panthers a territorio de Tampa Bay. En la yarda 19, Ronde Barber interceptó. Los Buccaneers luego avanzaron hasta la yarda 1 de Carolina, pero sus problemas en la zona roja continuaron. No lograron anotar un touchdown y Matt Bryant , en cambio, empató el juego 3-3.
DeAngelo Williams corrió 40 yardas hacia el final del segundo cuarto, lo que preparó el terreno para una carrera de touchdown de Jonathan Stewart en la pausa de los dos minutos. Carolina se fue al medio tiempo con ventaja de 10-3.
Un penalti en el saque inicial de la segunda mitad puso a Carolina en su propia yarda 7. DeAngelo Williams volvió a realizar otra carrera larga (28 yardas) y Carolina cruzó el medio campo. Jermaine Phillips hizo una intercepción de "atrapada de circo" y los Buccaneers tomaron el control en la yarda 47. Dos jugadas más tarde, Jeff García conectó con Antonio Bryant para un bombazo de touchdown de 50 yardas, empatando el marcador 10-10. Después de dos touchdowns consecutivos en "tandas de penales", el marcador estaba empatado 17-17 después de tres cuartos.
En el cuarto cuarto, el dúo de corredores DeAngelo Williams y Jonathan Stewart arrasaron con una defensa cansada de los Buccaneers. Dos touchdowns al comienzo del cuarto período pusieron a los Panthers arriba por 31-17. García intentó remontar y lideró a los Buccaneers en una serie de touchdown de 82 yardas. Después de un punto extra bloqueado y una patada corta fallida , Carolina tomó el control con 2:28 restantes. Enfrentando 3ra. y 4ta. oportunidad, DeAngelo Williams frustró a los Buccaneers con una carrera de touchdown de 36 yardas.
Carolina acumuló 299 yardas terrestres y tomó posesión exclusiva del primer lugar en la división NFC Sur.
en el Georgia Dome , Atlanta, Georgia
El mariscal de campo Jeff García , así como Cato June , no jugaron debido a lesiones, y Brian Griese fue titular para los Buccaneers. Las penalizaciones y la defensa dominaron el juego, un enfrentamiento clave en la carrera por los playoffs de la NFC Sur .
Con una ventaja de 10-0 en el segundo cuarto, Matt Ryan lanzó un pase profundo a la zona de anotación, pero fue interceptado por Aqib Talib . En la siguiente serie ofensiva de Atlanta, Ronde Barber interceptó a Ryan, lo que colocó a los Buccaneers en la yarda 33. Con 15 segundos restantes en la primera mitad, Brian Griese conectó un pase de touchdown de 20 yardas a Antonio Bryant .
A mitad del tercer cuarto, Matt Ryan completó un pase a Jason Rader , quien corrió hacia la zona de anotación. Sin embargo, antes de cruzar la línea de gol, Jermaine Phillips le arrebató el balón y Tampa Bay lo recuperó en la zona de anotación. Sin embargo, la siguiente posesión de los Buccaneers no tuvo éxito, ya que el propio Griese fue interceptado más allá del mediocampo.
Las siguientes cinco posesiones de ambos equipos terminaron en despejes. En un intento por empatar el marcador con 3:43 restantes, el gol de campo de Matt Bryant se fue desviado hacia la izquierda. Los Falcons se vieron limitados a 3 intentos y se alinearon para despejar con 2:37 por jugar. El despeje de Michael Koenen fue bloqueado y Sabby Piscitelli lo devolvió hasta la yarda 22. Después de avanzar hasta la línea de las 9 yardas, los Buccaneers se conformaron con un gol de campo que empató el partido y forzaron el tiempo extra.
En el tiempo extra, los Buccaneers ganaron el sorteo, pero se vieron obligados a despejar. Cuando quedaban poco más de 4 minutos para el final del período extra, Jason Elam pateó un gol de campo que dio la victoria a los Falcons.
En el Estadio Raymond James , Tampa, Florida
Tampa Bay recibió a San Diego , con ambos equipos con posibilidades de competir en los playoffs. Con el mariscal de campo Jeff García de regreso en la alineación, los Buccaneers avanzaron hacia territorio de San Diego al comienzo del primer cuarto. En la yarda 36, un balón suelto de Antonio Bryant fue recuperado por San Diego. Philip Rivers rápidamente llevó a San Diego por el campo para su primera anotación. En la patada inicial siguiente, Clifton Smith devolvió el balón 72 yardas hasta la yarda 11 de San Diego. Cuatro jugadas después, BJ Askew empató el marcador 7-7.
Con una desventaja de 17-7 al final del segundo cuarto, Tampa Bay llegó hasta la yarda 31 de San Diego, donde Matt Bryant convirtió un gol de campo con 22 segundos restantes en la primera mitad. Sin embargo, un pase rápido de 25 yardas de Rivers le permitió a Nate Kaeding convertir un gol de campo de 57 yardas y llegar al descanso con una ventaja de 20-10.
Tampa Bay tomó la patada inicial de la segunda mitad y García lideró a los Buccaneers en una larga serie anotadora. Después de una carrera hasta la yarda 7, García corrió una vez más para anotar un touchdown de 7 yardas. En la siguiente posesión, García conectó un pase profundo con un Antonio Bryant totalmente descubierto para un touchdown de 71 yardas. El tercer cuarto terminó con Tampa Bay liderando 24-20.
En el cuarto cuarto, la esperanza de Tampa Bay se desvaneció. Dos touchdowns de los Chargers y una intercepción de García hicieron que los Buccaneers perdieran 34-24 y el tiempo se agotara. Con menos de 7 minutos para el final, García se encontró luchando de nuevo, esta vez para conseguir una carrera de 7 yardas para conseguir el primer intento. Quentin Jammer se estrelló contra el casco de García, y García comenzó a sangrar visiblemente por la nariz y la frente. Al cruzar el mediocampo con poco más de 3 minutos para el final, García fue interceptado por Antoine Cason , quien devolvió el balón 59 yardas para el touchdown que sentenció el partido.
Con esta derrota, la primera de la temporada en casa, los Buccaneers no lograron asegurar un lugar en los playoffs. Una victoria en la semana 17 contra los Raiders, junto con una derrota de Dallas, habrían sido necesarias para que Tampa Bay clasificara a los playoffs.
En el Estadio Raymond James , Tampa, Florida
Tampa Bay concluyó la temporada regular de 2008 contra los Oakland Raiders , el ex equipo del entrenador Jon Gruden y el equipo al que vencieron en el Super Bowl XXXVII . Tampa Bay necesitaba una victoria y una derrota de Dallas para asegurarse un lugar en los playoffs por comodín.
El primer cuarto fue una batalla defensiva, con ambos equipos luchando por cruzar el medio campo. A principios del segundo cuarto, Johnnie Lee Higgins devolvió un despeje para Oakland hasta la yarda 40 de Tampa Bay. Michael Bush anotó un touchdown por tierra, el primer touchdown terrestre que concedieron los Buccaneers en casa, para darle a Oakland una ventaja de 7-0. Jeff García siguió con una serie de 10 jugadas y 80 yardas, incluido un pase de 29 yardas a Michael Clayton .
Ambos equipos comenzaron el tercer cuarto con series de tres jugadas sin goles. En la siguiente serie, Jeff García conectó un pase de 25 yardas a Carnell "Cadillac" Williams , luego un pase de 58 yardas a Clayton para un touchdown. Cerca del final del tercer cuarto, Tampa Bay volvió a realizar una serie larga de anotación, que culminó con un gol de campo de Matt Bryant y una ventaja de 17-14.
Con 12:25 restantes, JaMarcus Russell fue interceptado por Sabby Piscitelli en la yarda 5. Piscitelli devolvió el balón 84 yardas hasta la yarda 11 de Oakland. Dos jugadas después, "Cadillac" Williams estaba en la zona de anotación para su segundo touchdown del día.
Una interferencia de pase a Will Allen llevó a Oakland a la yarda 12 de Tampa Bay, y condujo a un touchdown de los Raiders. Con ventaja de 24-21 con poco menos de 10 minutos por jugarse, Tampa Bay buscó agotar el tiempo. "Cadillac" Williams corrió 28 yardas, pero cayó con una aparente lesión grave en la rodilla, la segunda de su carrera. Tampa Bay finalmente perdió el balón en la yarda 33 de Oakland. En la siguiente jugada, Michael Bush atravesó la defensa de los Buccaneers para anotar un touchdown de 64 yardas que les dio la ventaja. Después de una intercepción de Jeff García y un gol de campo tardío de Oakland, los Buccaneers cayeron ante los Raiders 31-24, y por lo tanto, una vez más, el equipo local que alberga el Super Bowl no jugará en él, ya que ni siquiera logró llegar a la postemporada.
Con la derrota, la temporada de Tampa Bay terminó con un récord de 9-7. El entrenador principal Jon Gruden y el gerente general Bruce Allen fueron despedidos el 16 de enero de 2009.