La temporada de 1976 de los Tampa Bay Buccaneers fue la primera temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Los Buccaneers jugaron sus partidos de local en el Tampa Stadium y su entrenador en jefe inaugural fue John McKay . Los Buccaneers ganaron infamia como el primer equipo en jugar una temporada completa de 14 partidos sin ganar o empatar un solo partido (incluidos cinco partidos en los que ni siquiera anotaron). Sigue siendo una de las cuatro únicas temporadas sin victorias desde la fusión. Los Buccaneers no anotaron hasta su tercer partido y no anotaron un touchdown hasta su cuarto. Perdieron por más de un touchdown once veces. El ex entrenador de la USC McKay, colorido y disidente, cuyos comentarios ingeniosos ocasionalmente agitaban a los fanáticos y a la liga, lideró al equipo. El único punto brillante fue el futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Lee Roy Selmon , quien hizo su debut como novato en una temporada plagada de lesiones.
El draft de expansión estuvo compuesto en gran parte por veteranos de edad avanzada, lo que dio a los Buccaneers pocas bases para el éxito. La falta de información médica proporcionada sobre los jugadores en el draft de expansión contribuyó en gran medida a los problemas del equipo, ya que terminaron la temporada con 17 jugadores en la reserva de lesionados. Estaban últimos en la liga en puntos anotados, touchdowns y touchdowns terrestres. [1] Después de una actuación de 19 puntos en el último cuarto que los puso a una distancia sorprendente de una victoria en la semana 8 contra los Kansas City Chiefs, fueron eliminados de todos los juegos del resto de la temporada. [2] Los equipos de expansión posteriores recibieron una asignación más generosa de selecciones de draft y oportunidades de draft de expansión, en parte para evitar una repetición de las dificultades de los Buccaneers. [3]
Esta fue la única temporada en la que los Buccaneers no fueron miembros de la NFC . En cambio, jugaron en la División Oeste de la AFC , después de lo cual cambiaron de conferencia con sus hermanos de expansión, los Seattle Seahawks , quienes tomaron su lugar en la AFC Oeste según el plan de la NFL de que los dos equipos jugaran contra todos los demás equipos en sus primeras dos temporadas. De 1977 a 2001, los Buccaneers representaron a la NFC Central, que de otro modo estaba llena de equipos de la región de los Grandes Lagos ( Bears , Lions , Packers y Vikings ). Desde 2002, ambos equipos han jugado en la NFC, con los Buccaneers en el Sur y los Seahawks en el Oeste.
El propietario Hugh Culverhouse , animado por las recomendaciones del vicepresidente de operaciones Ron Wolf y la leyenda de Alabama Bear Bryant , eligió a John McKay, ganador de cuatro campeonatos nacionales con los USC Trojans , como el primer entrenador en jefe de los Buccaneers. Con la ayuda de una serie de grandes corredores, incluidos los ganadores del Trofeo Heisman OJ Simpson y Mike Garrett , a McKay se le atribuye la popularización de la formación I. Otros candidatos considerados incluyeron a Hank Stram , Ara Parseghian y Joe Paterno . Se informó que a McKay le ofrecieron un contrato de cinco años por valor de $750,000, más automóviles, seguros y bienes raíces, y rechazó una oferta de los Seattle Seahawks y una contraoferta de la USC para aceptar el trabajo. Crítico de la NFL, había rechazado ofertas de equipos profesionales en el pasado. McKay citó los recortes de la NCAA en finanzas y reclutamiento como motivaciones para dejar las filas universitarias, diciendo simplemente que era "hora de probar algo más". [4] [5] [6] La única promesa de McKay fue que superaría lo que él llamó "el cronograma de Pittsburgh", haciendo referencia al hecho de que los Steelers tardaron 41 años en ganar su primer campeonato. [7] El entrenador McKay demostraría estar en lo cierto, ya que Tampa Bay ganó la División Central de la NFC en 1979 , el cuarto año de existencia del equipo, aunque el equipo tardaría 27 temporadas en ganar su primero de dos campeonatos, que ganó en la temporada 2002. Su segundo campeonato llegó 18 años después en el Super Bowl LV .
McKay tenía un sentido del humor natural que lo ayudó a lidiar con las presiones de la larga racha de derrotas, y no era inusual que sus conferencias de prensa parecieran rutinas de comedia. Si bien esto puede haber ayudado a lidiar con las frustraciones en el campo, [8] también sirvió para enmascarar lo difícil que fue la experiencia para él, una situación que su hijo Rich comparó con "despegar en un avión a reacción y descubrir que ninguno de los motores funciona". [9]
Además, el entrenador asistente Dennis Fryzel , cuando el equipo fue penalizado por tener 12 jugadores en el campo, le preguntó a un árbitro: "¿Cuál fue?" [17] Y después de que el guardia lesionado Ira Gordon sufriera una lesión en el cuello y McKay lo enviara a hacerse una radiografía para ver qué estaba mal, Gordon supuestamente le dijo a McKay: "Entrenador, me hice la radiografía, pero no me siento mejor". [18]
No sé qué es esta mística del fútbol profesional. He ido a los campamentos profesionales. Lanzan la pelota, la atrapan. Muchos de ellos son ex jugadores de la USC. No me sorprende lo que hacen. He visto jugar a los profesionales. Corren trampas, lanzan la pelota, barren. ¿Qué más hay?
- John McKay, Sports Illustrated [14]
El entrenador McKay había ganado cuatro campeonatos nacionales mientras entrenaba en la USC, y nunca dudó en expresar su falta de admiración por la NFL . Se ganó enemigos en la liga con sus comentarios despectivos y su actitud indiferente. [19] A la liga le gustaba promocionar los partidos como si tuvieran un significado de vida o muerte, y un entrenador los socavaba al hacer declaraciones como: "Dibujas X y O en una pizarra y eso no es tan difícil. Incluso puedo hacerlo con mi mano izquierda". [20] Tales declaraciones hicieron que el camino de los Buccaneers fuera más difícil, ya que creció en la liga la sensación de que McKay era un recién llegado al que había que darle una lección. El linebacker Richard "Batman" Wood se hizo eco de esos sentimientos: "Era una organización completamente nueva. ¿A quién le importábamos? Querían devastarnos, derrotarnos. Y como el entrenador McKay venía de la universidad, querían tal vez incluso hacernos jugar un poco más duro". [2] Entre los ejemplos de oponentes que usaron los comentarios de McKay como excusa para aumentar el marcador se incluyen la jugada de reversa que Denver ejecutó al final de una victoria por 48-13 y el tiempo muerto que Chuck Fairbanks pidió al final del juego contra los Patriots para permitir que Steve Grogan rompiera el récord de la NFL de touchdowns terrestres de la temporada por parte de un mariscal de campo. [21] Un analista deportivo había predicho que el lucrativo contrato de McKay alentaría a los entrenadores oponentes a aumentar el marcador contra los Buccaneers, para poder demostrar a los dueños de sus equipos que merecían un dinero similar. [22]
Harto de la actitud de que tenía que demostrar su valía en la NFL, McKay una vez, borracho, irritó a Don Shula diciendo: "Creo que los entrenadores profesionales deberían demostrar su valía ganando cuatro campeonatos nacionales en las universidades". Más tarde admitió haber provocado algunos problemas en la NFL, pero dijo: "No es que no lo merecieran". [7]
Cinco equipos anteriores terminaron con un récord de temporada sin victorias ni empates , principalmente durante la Segunda Guerra Mundial : los Cincinnati Reds de 1934 con 0-8, los Detroit Lions de 1942 con 0-11, los Chicago Cardinals de 1943 con 0-10, y los Brooklyn Tigers y Chicago Cardinals/Pittsburgh Steelers de 1944 con 0-10 (los Cardinals y los Steelers se fusionaron para la temporada de 1944 y comúnmente se los conoce como Card-Pitt o, despectivamente, como la "alfombra").
El récord de 0-14 fue igualado por los New Orleans Saints de 1980 , que ganaron su penúltimo juego para terminar la temporada 1-15. Los Baltimore Colts de 1981 ganaron su primer y último partido, pero perdieron todos los juegos intermedios para igualar la racha de 14 derrotas consecutivas de los Buccaneers y los Saints. [23] Los Colts de 1982 no ganaron en una temporada acortada por la huelga, pero empataron en un juego. [24] Los New England Patriots de 1990 tenían un récord de 1-1 cuando varios de los jugadores acosaron sexualmente a una periodista. Las consecuencias del escándalo contribuyeron a que el equipo terminara 0-14 en sus juegos restantes. [25] Los Houston Texans de 2013 también lograron igualar la racha de derrotas consecutivas de los Buccaneers después de comenzar 2-0. Los Cleveland Browns de 2016 perdieron sus primeros 14 partidos (o dieciocho consecutivos si se agrega una pretemporada de 0-4) para igualar la racha de una temporada de los Buccaneers. Los Browns lograron evitar convertirse en el segundo equipo de la NFL con un récord de 0-16 al ganar su penúltimo partido contra los San Diego Chargers , pero no tendrían tanta suerte en la temporada siguiente, cuando compilaron un récord de 0-16.
El récord de los Buccaneers de juegos consecutivos perdidos en una sola temporada ha sido superado cuatro veces: por los Carolina Panthers de 2001 y los Jacksonville Jaguars de 2020 , quienes perdieron quince juegos consecutivos después de ganar su primer partido y por los Detroit Lions de 2008 y los Cleveland Browns de 2017 , siendo los dos últimos los únicos equipos sin victorias en un calendario de 16 juegos. Trece equipos de la NFL desde los Buccaneers de 1976 han perdido 15 o 16 juegos en una temporada, pero la racha de 26 derrotas consecutivas de los Buccaneers de 1976 a 1977 sigue siendo la más larga en la historia moderna de la NFL. [26] Los Jacksonville Jaguars antes mencionados han estado más cerca de igualar la racha perdedora de los Buccaneers, sufriendo 20 derrotas consecutivas entre su segundo juego de 2020 hasta finalmente ganar el sexto juego de su temporada 2021 .
Los Buccaneers firmaron a sus primeros agentes libres en enero: el ex guardia de Birmingham Americans y Nebraska Tom Alward , el ala defensiva de Denver Broncos y Notre Dame Pete Duranko y el receptor abierto de Chicago Bears Wayne Wheeler. [27] Al no haber seleccionado a un mariscal de campo en el draft de asignación de veteranos, abordaron esa necesidad en su primer intercambio, un acuerdo para obtener al favorito local Steve Spurrier de los San Francisco 49ers. El ex ganador del Trofeo Heisman fue obtenido por una elección de segunda ronda del draft y dos de los veteranos reclutados, Bruce Elia y Willie McGee. [28] [29] Un intento anterior de obtener un mariscal de campo fracasó cuando el equipo envió una futura selección del draft a los Saints por el mariscal de campo suplente Larry Cipa, solo para renunciar a él cuando no pasó su examen físico. [30] Los Buccaneers también usaron una selección de tercera ronda para obtener al back defensivo Mike Washington de los Baltimore Colts. [31]
Ron Wolf, quien había sido Director de Personal de Jugadores de los Oakland Raiders desde 1963 y fue acreditado con gran parte de su éxito, fue contratado como Vicepresidente de Operaciones. [32] El gerente general de Los Angeles Rams, Don Klosterman, y el ex entrenador en jefe de los Kansas City Chiefs, Hank Stram, fueron los primeros candidatos para el trabajo; pero Klosterman se retiró y Stram estaba interesado en un puesto combinado de entrenador/gerente general. [33] Wolf fue directamente responsable de la selección de 20 de los 22 titulares de los Raiders, y se cree que su efectividad en la búsqueda de talentos fue una de las principales razones por las que los Raiders fueron uno de los pocos equipos que no pertenecían a un combinado de exploración. [34] Los Buccaneers desarrollaron rápidamente un sabor a Raiders, eligiendo contratar un personal de exploración en lugar de confiar en los informes de exploración computarizados que usaban casi todos los demás equipos, [35] y contratar al gerente comercial de los Raiders, Ken LaRue, para que se desempeñara en la misma capacidad. Una de las responsabilidades de Wolf era ayudar a contratar a un entrenador jefe. Wolf convenció a Culverhouse de que sería mejor para cualquier candidato ganar un año de experiencia y conocimiento en su trabajo actual, en lugar de ser nombrado en el momento de la expansión, cuando había poca o ninguna ventaja en tener un entrenador en el puesto. [36]
Wolf nombró a Tom Bass director de personal de jugadores. [37] Bass había trabajado anteriormente como jefe de exploración y coordinador defensivo de los Cincinnati Bengals , el único equipo aparte de los Buccaneers y los Raiders que aún mantenía un personal de exploración humano en lugar de utilizar los servicios computarizados, [35] y el equipo en cuyo modelo se basó la estrategia de expansión de los Buccaneers. [38] Bass fue la primera contratación de entrenador de Paul Brown con los Bengals de expansión, y anteriormente había sido asistente de Sid Gillman con los San Diego Chargers y con Don Coryell en San Diego State . [39] El ex asistente de McKay y entrenador en jefe de Utah State, Phil Krueger , se agregó al personal, al que se unieron poco después los asistentes de USC Wayne Fontes y Willie Brown, como entrenadores de backs defensivos y receptores, respectivamente. [40] [41] Dennis Fryzel, el último entrenador en jefe de la Universidad de Tampa , fue agregado para manejar los equipos especiales. [42] El asistente de los Denver Broncos, Jerry Frei , fue contratado como entrenador de línea ofensiva, convirtiéndose en el primer asistente de McKay contratado desde las filas profesionales, y fue seguido por el ex coordinador defensivo de los New York Jets, Dick Voris , contratado inicialmente como entrenador de línea defensiva. [43] [44] Abe Gibron , ex entrenador en jefe de los Chicago Bears y compañero de equipo universitario de McKay en Purdue , fue incorporado como asistente defensivo. [45] El personal se completó con la incorporación del asistente de los Atlanta Falcons y ex entrenador en jefe de los Oakland Raiders y Buffalo Bills, John Rauch, como coordinador ofensivo. [46] El residente de Tampa, Harry Smith, un entrenador con experiencia trabajando con atletas universitarios locales como John Matuszak y Gary Huff , se convirtió en el entrenador de fuerza y acondicionamiento del equipo. [47]
La lista de jugadores disponibles se publicó solo 72 horas antes del draft e incluía a muchos jugadores rechazados por razones médicas que ni siquiera se presentaron al campo de entrenamiento. [9] McKay inicialmente sintió que el draft incluía un nivel de talento más alto de lo esperado, [48] bromeando que "tienen más de 30 años. No podría estar más feliz". [49] En ese momento, la NFL permitió a los equipos existentes proteger a todos excepto tres jugadores en sus listas activas, lo que dejaba muy pocas opciones para los hermanos de expansión Buccaneers y Seahawks. [50] Si bien el draft de expansión no incluyó a muchos titulares conocidos, incluyó a varios jugadores que tenían notoriedad con equipos profesionales y universitarios anteriores:
El draft de la NFL de 1976 fue considerado como el peor draft en muchos años, con solo ocho prospectos de alta calidad, en comparación con los 27 o 28 habituales. La popularidad de la ofensiva wishbone entre los equipos universitarios dejó al draft desprovisto de prospectos de mariscal de campo: [60] de hecho, la clase del draft de mariscal de campo de 1976 se considera retrospectivamente como una de las peores de todos los tiempos. [61] Un sorteo realizado en diciembre anterior dio a los Buccaneers los derechos a la primera selección general. [62]
Como equipo de expansión, los Buccaneers recibieron dos selecciones adicionales en cada una de las rondas 2 a 5. Su segunda selección de segunda ronda fue intercambiada a los San Francisco 49ers por el mariscal de campo Steve Spurrier. Su primera selección de tercera ronda fue intercambiada a Baltimore por el esquinero Mike Washington . Su primera selección de cuarta ronda y última selección de quinta ronda fueron intercambiadas a Los Angeles Rams por el apoyador Jim Peterson. Su selección de octava ronda fue intercambiada a los New York Jets por el apoyador Steve Reese. [63]
Con la primera selección del draft, los Buccaneers eligieron a Lee Roy Selmon, considerado el mejor tackle defensivo en la historia de Oklahoma y descrito como "uno de los mejores linieros defensivos que he visto" por el entrenador McKay. [64] Poco después, con su segunda elección de la segunda ronda, tomaron a su hermano Dewey. Los dos, que fueron los dos principales tackleadores del equipo de fútbol americano Oklahoma Sooners de 1975 , fueron la tercera pareja de hermanos en la historia de la NFL en ir al mismo equipo en el mismo draft. [65] Se convirtieron en la única pareja de hermanos en jugar para el mismo equipo de la NFL al mismo tiempo hasta que Lyle Blackwood se unió a su hermano Glenn en la plantilla de los Miami Dolphins en 1981. [66] La decisión llevó al hermano Lucious Selmon a ofrecer salir del retiro si Tampa Bay obtenía sus derechos en la NFL. [67] Los Buccaneers gastaron su primera selección de segunda ronda en el fullback de Florida Jimmy DuBose, y tomaron al tackle ofensivo de Colorado Steve Young en la tercera ronda. [68] Las selecciones de rondas posteriores que entraron al equipo incluyeron al back defensivo Curtis Jordan , al mariscal de campo Parnell Dickinson y al corredor George Ragsdale . Carl Roaches , más tarde especialista en devoluciones del Pro Bowl para los Houston Oilers, y Tommy West , más tarde entrenador en jefe de Clemson y la Universidad de Memphis , fueron seleccionados por los Buccaneers, pero no entraron en la lista. [69]
El primer campo de entrenamiento de los Buccaneers comenzó el 6 de julio, en las instalaciones de entrenamiento del equipo cerca del Aeropuerto Internacional de Tampa , con un equipo de NFL Films a mano para filmar los procedimientos. [70] El mariscal de campo de los Chicago Bears y nativo de Tampa, Gary Huff, apareció para burlarse de los receptores. [71] McKay notó que muchos de los jugadores estaban fuera de forma y expresó su sorpresa por los jugadores que sintió que no estaban aprovechando una gran oportunidad. [72] Ron Wolf, después de ver a los jugadores del equipo en acción, admitió su decepción por sus propios esfuerzos al reunir al equipo. [73] El coordinador defensivo Abe Gibron, quien prometió ser honesto con cada jugador sobre su desempeño y le dijo a uno que tenía la oportunidad de formar parte del equipo, pero que "Estás construido como Tarzán, pero corres como Jane", [74] evaluó que la defensa tenía los ingredientes de un gran frente de cuatro. [75] El jugador más pequeño y quizás más rápido del equipo era Carl Roaches, quien con 5'6 1 ⁄ 2 " y 165 libras, podía correr las 100 yardas en 9.5 segundos. [76] El jugador más fuerte del equipo era el fanático del fitness Dave Pear, quien podía hacer press de banca 10 repeticiones con 400 libras. [77] McKay no estaba impresionado con los candidatos para el puesto de mariscal de campo suplente, diciendo de un contendiente lesionado, "su mano todavía está mal, pero sus pases son peores". [78] El apoyador central pronto demostró ser una posición para la que no había candidatos de calidad en el campamento. [79] El corredor George Ragsdale impresionó a los entrenadores, pero se rompió la muñeca en el campamento de entrenamiento. [80] Essex Johnson, el corredor líder de todos los tiempos de los Cincinnati Bengals y uno de los tres Bengals originales restantes, fue obtenido por "consideraciones no reveladas". [81]
El equipo (como a McKay le gustaba señalar, invicto) hizo su debut en un juego contra Los Angeles Rams en un partido de exhibición en el Los Angeles Coliseum el 31 de julio, perdiendo 26-3. [82] McKay calificó el desempeño de los jugadores como "poco agresivo, poco inspirador, letárgico e inaceptable", y cortó a 15 jugadores un día antes de la fecha de corte del martes siguiente. [13] McKay estaba satisfecho con el desempeño mejorado de la semana siguiente contra los Green Bay Packers , una derrota por 10-6 en la que una intercepción tardía de un pase de Parnell Dickinson impidió una probable victoria de los Buccaneers. [83] Después de que los Packers se refirieran a ellos como los "Tampa Buccaneers", los Buccaneers amenazaron con presentar a los "Green Packers" en su próximo encuentro. [84] La primera victoria de los Buccaneers llegó en una victoria de pretemporada por 17-3 sobre los favoritos Atlanta Falcons , en la que anotaron con carreras de Steve Spurrier y Essex Johnson, y un gol de campo de Mirro Roder. [85] Aunque la victoria no tuvo importancia oficial, aumentó el optimismo entre los fanáticos, particularmente debido al desempeño defensivo del equipo. [86] El propio McKay estaba desconcertado, sin estar seguro de si la victoria se debió a un desempeño superior de Tampa Bay o a una falta de esfuerzo de los Falcons. [87] Su debut en casa se produjo en una derrota por 28-21 ante los Miami Dolphins, frente a una multitud de 71.718, una multitud que el propietario de los Dolphins, Joe Robbie, dijo que demostró su predicción de larga data de que un equipo del Área de la Bahía sería un éxito. [88] [89]
La pretemporada tardía vio una ola de fichajes de jugadores cortados por otros equipos, particularmente los Bengals y los Colts. Los fichajes incluyeron a Isaac Hagins , Danny Reece , Dave Green y Jack Novak, con Ira Gordon y el destacado del campamento Jim Cagle entre los que fueron despedidos para hacerles espacio en la plantilla. [90] [91] El corredor Charlie Davis también fue obtenido a través de un intercambio. Los movimientos dejaron al equipo con nueve ex Bengals en su plantilla, una situación que esperaban, ya que sabían que el dueño de los Bengals, Paul Brown, tenía más talento joven del que podría mantener en su equipo. [92] El apoyador Richard Wood fue obtenido de los New York Jets por una futura elección del draft, con el corredor Harold Hart plagado de lesiones colocado en la reserva de lesionados para hacerle espacio en la plantilla. Wood fue la última incorporación a la plantilla de la pretemporada y se convirtió en el quinto ex jugador de la USC en la plantilla. [93]
Según el entrenador McKay, el progreso del equipo se vio retrasado ya que pasaron la pretemporada tratando de averiguar qué veteranos se convertirían en titulares, pero descubrieron que los jugadores más jóvenes eran mejores. Esto significó que el equipo comenzó desde el principio cuando comenzó la temporada regular. [94] El tono de la temporada parecía estar marcado cuando el equipo se perdió en el Houston Astrodome al salir del vestuario para entrar al campo para su partido inaugural. Pasaron 20 minutos tratando de encontrar la salida y apenas llegaron al campo a tiempo para el saque inicial. [15] El equipo comenzó con un juego defensivo sólido, ubicándose entre los 10 mejores hasta que comenzaron a aparecer las lesiones. [35] Comenzaron a desgastarse ya que la ineptitud ofensiva de los Buccaneers significó que la defensa pasó mucho tiempo en el campo, más de 100 jugadas en algunos juegos. [1] [21] El receptor Johnny McKay señaló la tendencia de la ofensiva a sentirse presionada después de una posesión de tres y fuera, con el resultado de que presionarían aún más fuerte la próxima vez, quedando rápidamente en tres y fuera nuevamente. [95] El entrenador McKay dijo desde el principio que controlar el balón durante el 40 por ciento del juego, como lo estaban haciendo, no era suficiente para ganar. [96] El pateador Mirro Roder fue cortado después de fallar tres goles de campo en los primeros dos juegos, en los cuales los Buccaneers fueron blanqueados, lo que le dio a su ofensiva el apodo de "Zero Gang", [97] que se les quedó durante un total de once blanqueadas antes de su primera victoria como franquicia. [98]
Roder no fue reemplazado, y el pateador Dave Green se hizo cargo de sus funciones. [99] Rick Jennings fue el jugador que menos tiempo pasó con el club de todos los jugadores esa temporada; fue elegido en waivers de los Raiders un martes y liberado el mismo jueves. Se tuvieron que pedir nuevos uniformes para el equipo cuando se descubrió que los fanáticos no podían distinguir a los jugadores porque los números en los uniformes blancos no se podían ver desde las gradas. [100] Muchos fanáticos locales de los Miami Dolphins se enojaron cuando la NFL confirmó la demanda de los Buccaneers de que los juegos de los Dolphins no se transmitieran en el área de Tampa Bay en los días que los Buccaneers juegan en casa. [101] El momento de la decisión llevó al despido del Director de Administración Curt Mosher después de la temporada. [102]
El equipo no logró lanzar un pase de touchdown en ninguno de sus primeros cinco juegos, tres de los cuales fueron derrotas por blanqueada. El coordinador ofensivo John Rauch abandonó el equipo durante el juego de la semana 5 contra Cincinnati, [103] y dio "diferencias personales" como la razón de su renuncia. Sus funciones fueron asumidas por McKay, quien señaló la mayor efectividad de la ofensiva "más simple" del equipo, diciendo que ya no estaban "tratando de hacer todas las cosas que la gente decía que había que hacer en esta liga". [104] En un extraño fin de semana de la NFL en el que OJ Simpson fue expulsado de un juego por pelearse, los Chicago Bears perdieron un juego debido al silbato inadvertido de un árbitro y el receptor de los Minnesota Vikings Sammy White perdió un touchdown debido a que comenzó su celebración antes de ingresar a la zona de anotación, McKay lanzó una diatriba llena de obscenidades contra el entrenador de los Denver Broncos, John Ralston, después de una derrota aplastante. [105] McKay admitió que sus sentimientos se remontaban a su rivalidad universitaria, cuando McKay entrenaba en la USC y Ralston en la Universidad de Stanford , pero señaló jugadas específicas como una reversa y una devolución de despeje de último minuto como evidencia de que Ralston estaba tratando de aumentar el marcador . [106] El corredor de tercera fila Manfred Moore tuvo un golpe de suerte cuando, despedido después del juego de la semana 13 contra los Pittsburgh Steelers , fue elegido por los Oakland Raiders como reemplazo por lesión del ex Buccaneer Rick Jennings. Terminó pasando de un equipo de 0-13 al eventual campeón del Super Bowl . [107] Los jugadores comenzaron a reunirse para fiestas posteriores al juego en la casa de Steve Spurrier, para evitar tener que mostrar sus caras en público. [108] Según el ala defensiva Pat Toomay , "Cuando llegamos al último partido de la temporada, teníamos tantas lesiones que no sentíamos que tuviéramos muchas posibilidades. Todos estaban tan hartos de la temporada que llegaron llenos y listos para irse de la ciudad. Parecía un grupo de Okies huyendo del Dust Bowl". [2] McKay dijo que el partido de la semana 4 contra los Baltimore Colts resumió la temporada: "En una jugada miré hacia arriba y uno de nuestros muchachos estaba siendo expulsado del juego, y dos más estaban siendo llevados". [109]
El equipo no anotó un touchdown hasta que el cornerback Danny Reece devolvió un balón suelto 44 yardas en el cuarto juego. El corredor Louis Carter lanzó su primer pase de touchdown en una derrota en el "Expansion Bowl" ante los Seattle Seahawks en la que los dos equipos combinaron 310 yardas en penalizaciones. [15] Fueron superados en puntos 412-125, permitieron 6,7 yardas por jugada y permitieron un promedio de 183 yardas terrestres por juego. [110]
Varios factores contribuyeron al récord de los Buccaneers. Uno de ellos fue la tacañería del propietario Culverhouse, que llegó al extremo de alquilar el avión del equipo a McCulloch (el fabricante de motosierras) Airlines. A veces Culverhouse tuvo que pagar el combustible con su propia tarjeta de crédito, debido a las dificultades financieras de McCulloch. [108] La ofensiva pudo mover el balón libremente en ocasiones, pero tuvo dificultades para llevar el balón a la zona de anotación. McKay y Spurrier tuvieron una relación difícil, y Spurrier a veces lanzó críticas públicas a McKay. [35] Frustrado por la falta de receptores de calidad, Spurrier criticó a McKay por poner a su propio hijo Johnny por delante de receptores que Spurrier consideraba más capaces. El entrenador McKay, por su parte, cuestionó (con razón, según el propio Spurrier) el empuje de Spurrier, aunque defendió públicamente a Spurrier llamando "idiotas" a los fanáticos que lo abuchearon. [111] [112] Spurrier no fue el único jugador enojado por la retención del joven McKay, y Pat Toomay luego alegó que Spurrier lanzaba pases por el medio a McKay en un intento de lesionarlo, pero que McKay no hizo ningún esfuerzo por atraparlos. [113] Las lesiones fueron un factor importante. Solo cinco Buccaneers comenzaron los 14 juegos, [35] y ninguno de los corredores titulares proyectados del equipo, Harold Hart y Vince Kendrick, jugó una temporada regular para el equipo. [35] La defensa, que jugó el equivalente a dos temporadas en una debido a la incapacidad de la ofensiva para montar series sostenidas, se vio particularmente afectada por las lesiones. [114] [115] Hacia el final del año, la plantilla se volvió tan delgada que el equipo firmó al ex apoyador de USC Jimmie "Psycho" Sims directamente de la calle. Sin tiempo para aprender el sistema, a Sims simplemente se le ordenó hacer blitz en cada jugada. [35] Finalmente, la derrota fue en parte intencional: McKay estaba decidido a dar experiencia a los jugadores jóvenes que sentía que podrían ayudar al equipo en el futuro, en lugar de obtener veteranos que podrían ayudar al equipo a ganar algunos juegos en el corto plazo, pero que ya no estarían disponibles para cuando el equipo se convirtiera en un contendiente al campeonato. [116]
El programa de 2008 de NFL Network "10 Worst Teams of All Time" (producido antes de la temporada sin victorias de los Lions ) reconoció a los Buccaneers de 1976 como el peor equipo de la NFL de todos los tiempos, aunque se discute si su récord no fue engañoso, ya que fueron diezmados por las lesiones y estuvieron a una jugada de la victoria varias veces. [35] Existe cierta opinión de que el equipo de 1976 ni siquiera fue el peor en la historia de los Buccaneers, y que el equipo de 1986 con marca de 2-14 merecía esa distinción. [117]
El último miembro activo restante de los Tampa Bay Buccaneers de 1976 fue el back defensivo Curtis Jordan , quien se retiró después de la temporada de 1986 .
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en el Astrodome , Houston, Texas
Los Buccaneers, haciendo su debut en la NFL contra los Houston Oilers , promediaron menos de dos yardas por jugada ofensiva. No pudieron anotar a pesar de que dos balones sueltos de los Oilers les dieron una buena posición en el campo. Steve Spurrier completó 8 de 21 pases para 36 yardas, y los corredores titulares Jimmy DuBose y Louis Carter corrieron para 12 yardas en 15 acarreos. A pesar de ser superados 169 a 8 en el segundo cuarto, solo estaban atrás 7-0 y perdieron la oportunidad de empatar el marcador cuando Lee McGriff dejó caer un pase de Spurrier en la zona de anotación. Una serie posterior terminó cuando Spurrier lanzó por encima de John McKay, Jr. , golpeando en su lugar al defensor CL Whittington . Una tercera oportunidad de empatar el marcador se perdió cuando Mark Cotney dejó caer una intercepción de un pase de Dan Pastorini con un camino claro hacia la zona de anotación. Whittington le dio el balón a los Buccaneers en la yarda 11 de los Oilers al perder un despeje, pero luego mató las oportunidades de gol de los Buccaneers al interceptar otro pase de Spurrier. [122] Ronnie Coleman corrió 25 veces para 142 yardas para los Oilers. McKay expresó su preocupación por la ofensiva del equipo después de la derrota y respondió a la burla de un reportero de "Pensé que habías dicho que ibas a ganar algunos partidos", diciendo: "Houston ha estado en la liga 6.000 años y todavía no ha ganado un campeonato. Se escuchará hablar de los Bucs". [123] Fue un día con un mal comienzo, medio y final para los Buccaneers. El día comenzó con los Buccaneers perdiéndose en el interior del Astrodome, que parecía un laberinto, y terminó con el avión chárter del equipo rebotando y rodando antes de enderezarse al aterrizar. [124] Además, el tackle titular Dave Reavis se lesionó durante los calentamientos previos al juego y quedó fuera por el resto de la temporada. [125]
En el estadio de Tampa , Tampa, Florida
Los San Diego Chargers consiguieron 16 primeros downs, frente a los 5 de los Buccaneers. Los jugadores y entrenadores de los Chargers elogiaron a la defensa de los Buccaneers, que los mantuvo en 9 puntos hasta los últimos tres minutos del partido, diciendo que jugaron el equivalente a cinco cuartos. [13] Tres mariscales de campo de Tampa Bay completaron un total combinado de 3 de 8 pases para −4 yardas. El receptor de los Buccaneers, Bob Moore, dijo: "Estamos en el fondo ahora... pero si empezamos a señalar con el dedo, iremos 0-14". Los Chargers terminaron con 325 yardas de ofensiva frente a las 125 de los Buccaneers. [13] Los bloqueos inconsistentes fueron la causa de los problemas ofensivos, una situación a la que no ayudó la lesión del tackle Dave Reavis. [126] Mercury Morris , quien había sido elegido en waivers por los Chargers de los Miami Dolphins después del juego de pretemporada de los Buccaneers contra los Dolphins, comentó que la diferencia en la protección de la línea ofensiva de los Buccaneers entre los dos juegos era como ver dos equipos diferentes. La falta de velocidad de los Buccaneers también era notoria. [127] La derrota marcó la primera vez desde 1961 que un equipo de fútbol profesional fue blanqueado en los primeros dos juegos de la temporada, cuando los Oakland Raiders fueron blanqueados por los mismos dos equipos en el mismo orden. [128]
En el estadio de Tampa, Tampa, Florida
Los Buccaneers anotaron sus primeros puntos, pero no pudieron anotar lo suficiente para ganar, a pesar de superar estadísticamente a los Buffalo Bills en la mayoría de las fases del juego. Los Buccaneers solo tuvieron tres goles de campo de Dave Green para mostrar en siete posesiones dentro de la yarda 22 de los Bills. OJ Simpson, quien correría para un total de temporada de 1,503 yardas, se vio limitado a solo 39 yardas en veinte acarreos. [129] [130] Los Bills, el equipo con mayor puntuación en los últimos años, fueron 1 de 12 en conversiones de tercera oportunidad, y fueron superados en yardas, primeros intentos, promedio de carreras y número total de jugadas. [131] Buffalo tomó la delantera con la recepción de 58 yardas de Bob Chandler de un pase desviado. Las 338 yardas ofensivas de los Buccaneers, una gran mejora con respecto a sus dos partidos anteriores, coincidieron con la cesión del entrenador McKay a las exigencias de Steve Spurrier de que pudiera diseñar sus propias jugadas. Spurrier sufrió una fractura ósea en la mano con la que lanza, lo que hizo que su condición fuera cuestionable para el partido de la semana siguiente. [132]
En el estadio Memorial , Baltimore, Maryland
Después de tomar una ventaja de 3-0 contra uno de los mejores equipos de la liga con un gol de campo de Dave Green, los Buccaneers fueron abrumados por los Baltimore Colts en un desastroso segundo cuarto. Una intercepción de Danny Reece de un pase de Bert Jones fue anulada debido a una falta por rudeza contra el pasador, y otra fue dejada caer por Richard Wood. El esquinero Mike Washington fue expulsado del juego por pelearse. Cal Peterson y Lee Roy Selmon salieron por lesiones en las rodillas. [133] La película del juego pareció indicar que la lesión de Selmon fue intencional. [134] Los Colts siguieron con 9 puntos en cada uno de los siguientes dos cuartos. Los Buccaneers finalmente anotaron sus primeros dos touchdowns del año, una devolución de balón suelto de Danny Reece y una carrera de 1 yarda de Charlie Davis . Los Colts establecieron récords del equipo con ocho capturas y 124 yardas de penalización. Superaron a Tampa Bay por 458 yardas a 89 y 31 primeros intentos a 6. Los Buccaneers solo pudieron completar cuatro pases; el receptor abierto Lee McGriff fue su líder en pases con un pase completo de 39 yardas. McKay dijo después: "La posición en el campo nos lastimó mucho, los pases caídos nos lastimaron mucho, la falta de bloqueos nos lastimó mucho, las lesiones nos lastimaron mucho y las faltas nos lastimaron mucho. De lo contrario, fue una tarde perfecta". [135]
en el estadio Riverfront , Cincinnati, Ohio
Con cuatro titulares defensivos fuera por lesiones, los Buccaneers le dieron a los Cincinnati Bengals una ventaja de 14-0 en el primer cuarto. La defensa se unió durante los últimos tres cuartos, con los únicos puntos viniendo de la devolución de balón suelto de 25 yardas de Tommy Casanova para un touchdown. Ken Anderson , el líder pasador de la AFC , [136] fue limitado a 98 yardas por pase. A falta de apoyadores saludables, los Buccaneers abandonaron su defensa 3-4 a favor de una 4-3. [137] Los Buccaneers tuvieron una ventaja de 191-174 yardas sobre los Bengals líderes de la AFC Central en los últimos 45 minutos. [138] Los Bengals se negaron a entregar balones de juego a ninguno de sus jugadores después de la victoria. [15]
En el estadio de Tampa, Tampa, Florida
El linebacker de los Seattle Seahawks, Mike Curtis, bloqueó un gol de campo que habría enviado el juego a tiempo extra, garantizando una victoria de los Seahawks en lo que se anunció como el encuentro del "tazón de expansión" entre dos equipos de primer año sin victorias. Los Buccaneers superaron a los Seahawks, 285 yardas contra 253, pero los árbitros superaron a ambos, con 310 yardas en penalizaciones. Las 35 penalizaciones (aceptadas, 41 fueron lanzadas por los árbitros) fueron dos menos que el récord de la liga de 25 años. Cada equipo fue penalizado por sujetar ocho veces. El tackle defensivo Pat Toomay se quejó de que "los árbitros nos hicieron parecer un montón de idiotas". [15] Dan Ryczek fue el único liniero de los Buccaneers al que no se le sancionó por sujetar. [139] El corredor de Tampa Bay Louis Carter, detenido en la línea de gol, lanzó el balón a Morris Owens , quien se zambulló en la zona de anotación para el primer touchdown de pase de los Buccaneers. [15] Un tackle del pateador de los Seahawks, Rick Engles, impidió una devolución de touchdown de Danny Reece que hubiera ganado el juego para los Buccaneers. [140] Un intento de gol de campo anterior fue bloqueado por Lyle Blackwood. El juego terminó con Dave Brown recibiendo ayuda para salir del campo después de ser golpeado en el ojo por la bandera de penalización final. [141]
En el estadio de Tampa, Tampa, Florida
Un gol de campo bloqueado y un intento de punto extra proporcionaron el margen de victoria para los Miami Dolphins. El ex receptor de los Dolphins Morris Owens regresó para atormentar a su antiguo equipo con tres recepciones de touchdown. El mariscal de campo titular Parnell Dickinson lanzó el primero, luego fue reemplazado por el mariscal de campo recientemente adquirido Terry Hanratty después de lesionarse el tobillo. Cuando Hanratty demostró ser ineficaz, Steve Spurrier, que no había practicado durante la semana debido a una rodilla hinchada, salió de la banca para lanzar los dos touchdowns finales. Se necesitó un gol de campo de 29 yardas de Garo Yepremian en el último minuto para asegurar el juego para los Dolphins, cuya defensa de pase había sido diezmada por las lesiones. 192 de las 334 yardas totales de los Buccaneers fueron por aire. [142] [143] [144] McKay más tarde señalaría este juego como el punto más alto de la temporada de los Buccaneers. [109] El apoyador de los Dolphins, Nick Buoniconti , lo vio de otra manera y calificó la estrecha victoria como "una desgracia" y "el punto más bajo en la historia de los Miami Dolphins". [145]
En el estadio de Tampa, Tampa, Florida
Los Kansas City Chiefs le dieron crédito a su defensa por la victoria después de limitar a los Buccaneers a 14 yardas terrestres. Los Buccaneers lograron solo 2 primeros intentos y 34 yardas de ofensiva total antes de explotar para tres touchdowns en los últimos diez minutos. [146] Los Buccaneers fueron propensos a errores e ineficaces durante los primeros tres cuartos. Ken Stone fue penalizado por rudeza en un gol de campo fallado en el primer cuarto, con el resultado de que los Chiefs tuvieron una segunda oportunidad de patearlo. Los equipos especiales permitieron que Henry Marshall devolviera un despeje 59 yardas, preparando el segundo touchdown de los Chiefs. Obtuvieron 14 primeros intentos y 162 yardas en los últimos 15 minutos, anotando en una carrera de Essex Johnson y pases de Steve Spurrier a Johnny McKay y Jack Novak . El entrenador McKay sintió que la diferencia fue que el equipo no comenzó a esforzarse hasta el cuarto cuarto. McKay también sintió que los Chiefs se dejaron vulnerables al tratar de aumentar el marcador . Bert Cooper, quien reemplazó a Steve Reese como linebacker y estuvo lesionado, fue constantemente explotado en el juego aéreo. [147] McKay luego amenazó con despedir a los jugadores que, según él, no estaban haciendo un buen esfuerzo, refiriéndose específicamente a una patada inicial de los Chiefs que llegó hasta la línea de 4 yardas y ningún Buccaneer intentó recuperarla. Los espectadores abuchearon al equipo y uno le lanzó un pájaro muerto a Spurrier cuando regresó al vestuario después del juego. Los defensores de los Buccaneers encontraron algo de consuelo en haber limitado al mejor equipo ofensivo de la AFC a solo 13 puntos. [148] El ala defensiva Council Rudolph jugó, a pesar de la muerte de su padre la noche anterior. [149]
Con el marcador empatado 10-10, el apoyador de los Buccaneers, Cal Peterson, sufrió una lesión que puso fin a su carrera cuando su rodilla cedió mientras corría en una intercepción para lo que habría sido un touchdown. [150] [151] Lee Roy Selmon también sufrió una lesión de rodilla que puso fin a la temporada. [152] Después de tomar una ventaja de 13-10 con un gol de campo de Dave Green, los Buccaneers plagados de lesiones estaban condenados por un lapso de 18 1 ⁄ 2 minutos en el que los Broncos anotaron 38 puntos. [153] El entrenador McKay acusó al entrenador de los Broncos, John Ralston, de aumentar el marcador y salió furioso del campo, negándose a estrecharle la mano después del juego. Más tarde se refirió a Ralston como un "asno de caballo" y dijo: "No me gusta ninguna parte de él. Su día está llegando". [13] Ralston respondió señalando que la mayoría de los puntos de los Broncos vinieron de recuperaciones de balones sueltos e intercepciones. McKay reveló más tarde sus pensamientos sobre la probable posición alta del equipo en el draft, diciendo: "Este equipo necesita un catalizador. Ricky Bell puede atravesar una pared". [13]
en el Shea Stadium , Flushing Meadows–Corona Park , Nueva York
En lo que según el entrenador Lou Holtz fue un movimiento preestablecido, el mariscal de campo novato de los New York Jets, Richard Todd, fue reemplazado por Joe Namath a finales del primer cuarto. Namath respondió con una exhibición de pases que dio a los Jets una ventaja de 24-0 en el medio tiempo. Al decir que sus jugadores fueron "educados" con Namath, el entrenador McKay comparó a los Buccaneers con un equipo de secundaria y dijo que lo único que hicieron mejor que los Jets fue ser el primer equipo en el campo después del medio tiempo. Clark Gaines corrió para 103 yardas para los Jets. Los tres mariscales de campo de los Buccaneers se combinaron para 171 yardas de pase, más que los mariscales de campo de los Jets, pero los Buccaneers no pudieron anotar por cuarta vez en la temporada. [154] A medida que subía el marcador, el locutor de la cabina de prensa comenzó a mencionar los récords establecidos durante el juego, que incluyeron la primera blanqueada de los Jets en el Shea Stadium. [155] Esta fue considerada como la última buena oportunidad de los Buccaneers de ganar un partido, ya que sus cuatro oponentes finales estaban en la contienda por los playoffs. Los 34 puntos de los Jets fueron casi un tercio de su total de temporada de 110 después de diez partidos, y una quinta parte de su total de temporada de 169. [156]
En el estadio de Tampa, Tampa, Florida
Un buen juego en la primera mitad dejó a los Buccaneers empatados 7-7 con los Cleveland Browns al medio tiempo, pero no pudieron mantener la intensidad durante la segunda mitad del juego. Un pase pantalla de Steve Spurrier a Essex Johnson sorprendió a los apoyadores de Cleveland fuera de posición para un touchdown de 13 yardas. El bloqueo sólido de la primera mitad dio paso a la carrera de Cleveland en la segunda mitad, y Spurrier fue reemplazado por Parnell Dickinson en el cuarto cuarto. Dickinson terminó abandonando el juego con una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada en una jugada en la que lanzó una intercepción a Terry Brown . [157] [158] Dos jugadores de los Browns fueron expulsados por pelear, en un juego en el que varios Buccaneers se quejaron de los golpes bajos que se estaban dando. Dave Pear dijo: "Si tuviera un arma, les habría disparado a ambos en la cabeza", de dos jugadores de Cleveland que intentaron sacarle las rodillas. [134]
en el Coliseo del condado de Oakland-Alameda , Oakland, California
Los Oakland Raiders, con un récord de 11-1, el mejor de la NFL, anotaron tres touchdowns antes de que los Buccaneers consiguieran su tercer primer intento. Mark van Eeghen anotó en dos carreras de 1 yarda. Una carrera de touchdown de 2 yardas de Ed Williams empató el marcador 7-7 después de que los Buccaneers recuperaran un balón suelto en la yarda 14 de Oakland en el primer cuarto. Un gol de campo de Dave Green puso el marcador 21-10 en el medio tiempo, pero Ken Stabler lanzó dos touchdowns en el tercer cuarto para los Raiders. Steve Spurrier terminó la anotación de los Buccaneers con un pase de touchdown en el cuarto cuarto a Morris Owens. [159] Dewey Selmon sufrió una grave lesión de rodilla, la 14.ª de los Buccaneers de la temporada, en la primera jugada del partido. [152]
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh, Pensilvania
John McKay le dio al ex mariscal de campo de los Steelers Terry Hanratty la titularidad contra su ex equipo, diciendo que la familiaridad de Hanratty con los esquemas de los Steelers lo convertía en la mejor opción. "No sé si le estoy haciendo un favor o no", dijo McKay, quien comparó el juego con la última resistencia de Custer . [160] Hanratty fue reemplazado por Steve Spurrier en la segunda mitad. McKay luego le dijo a los periodistas que criticaron el desempeño de Hanratty: "Ustedes deberían tomarse un domingo libre y jugar detrás de nuestra línea ofensiva. Simplemente se nos echaron encima". [161] Rocky Bleier corrió para 118 yardas y tres touchdowns, y Terry Bradshaw completó dos pases de touchdown a Lynn Swann . [162] Franco Harris , con 55 yardas terrestres, se convirtió en el cuarto jugador en correr para 5,000 yardas en cuatro temporadas y en ganar 1,000 yardas cuatro o más veces. Los Steelers tomaron una rápida ventaja de 21-0, ayudados por dos pérdidas de balón tempranas de Tampa Bay en lo profundo de su propio territorio. Los jugadores de Pittsburgh, algunos de los cuales todavía podían recordar haber terminado 0-13 después de ganar su primer partido en 1969 , describieron el juego como "extraño", pero se negaron a comentar sobre el juego de los Buccaneers. Los Buccaneers lograron solo 85 yardas de ofensiva contra un equipo de los Steelers que necesitaba la victoria para mantener sus posibilidades de playoffs. [163]
Este juego tuvo la distinción de ser lo que se cree que es el mayor diferencial de puntos en la historia de la NFL, ya que Pittsburgh era favorito por 24. Este récord fue superado en 2013 cuando los Denver Broncos fueron favoritos en un diferencial de 28 puntos contra los Jacksonville Jaguars . Aunque los Broncos ganaron el juego, no cubrieron (ganando solo 35-19), dejando a Pittsburgh con el mayor diferencial de puntos cubierto por un favorito. [164] Este fue el único juego en la historia de la NFL en el que un favorito ha cubierto un diferencial de más de 20 puntos hasta que los Dallas Cowboys cubrieron como favoritos de 22 puntos contra los Miami Dolphins en 2019.
En el estadio de Tampa, Tampa, Florida
Dos balones sueltos en lo profundo del territorio de los New England Patriots superaron el esfuerzo tenaz de los Buccaneers. Las 260 yardas terrestres de los Patriots se mantuvieron durante años como la mayor cantidad permitida en un juego por los Buccaneers, mientras que su total de cuatro pases completos sigue siendo la menor cantidad por parte de un oponente de Tampa Bay. New England vino de atrás dos veces con carreras de touchdown de Andy Johnson , y tomó la delantera para siempre con la devolución de 58 yardas de Sam Hunt de una intercepción de Steve Spurrier. La primera carrera de touchdown de Johnson fue una de 69 yardas que estableció un récord del club. El mariscal de campo de los Patriots, Steve Grogan, estableció un récord de la NFL con cuatro segundos restantes, corriendo para su 12º touchdown del año. Los Buccaneers también establecieron un récord de la NFL, al convertirse en el único equipo en no ganar en una temporada de 14 juegos. [165] [166] [167]