En retórica , litotes ( / l aɪ ˈ t oʊ t iː z , ˈ l aɪ t ə t iː z / , US : / ˈ l ɪ t ə t iː z / ), [1] también conocido clásicamente como antenantiosis o moderatour , es una figura retórica y una forma de ironía verbal en la que se utiliza la subestimación para enfatizar un punto al afirmar algo negativo para afirmar aún más algo positivo, a menudo incorporando dobles negativos para lograr un efecto. [2] [3] [4] Litotes es una forma de subestimación , que puede ser en forma de meiosis , y siempre es deliberada con la intención de enfatizar . [5] Sin embargo, la interpretación de la negación puede depender del contexto, incluido el contexto cultural. En el habla, los litotes también pueden depender de la entonación y el énfasis; por ejemplo, la frase "no está mal" puede entonarse de manera diferente para significar "mediocre" o "excelente". [6] En la misma línea, se pueden utilizar litotes (como una forma de auxesis [7] ), para proporcionar énfasis eufemísticamente al disminuir la dureza de una observación; "No es la persona más limpia que conozco" podría usarse como una forma de indicar que alguien es una persona desordenada. [8]
El uso de litotes es común en inglés , ruso , alemán , yiddish , holandés, hebreo , arameo , griego , ucraniano , polaco , chino , francés , checo y eslovaco , y también prevalece en otros idiomas y dialectos . Es una característica de la poesía inglesa antigua y de las sagas islandesas y es un medio de mucha moderación estoica. [9]
La palabra litotes es de origen griego ( λιτότης ), que significa 'simplicidad', y se deriva de la palabra λιτός , litos , que significa 'simple, simple, pequeña o exigua'. [10]
La primera mención conocida de litotes se encuentra en una carta de Cicerón del año 55 a.C. ( De Oratore ). Cicerón usa la palabra para referirse a la simplicidad (o frugalidad) de la vida. Sin embargo, con el tiempo, el significado y la función de la palabra cambiaron de "simple" a la idea de eufemismo que implica dobles negaciones, una forma de expresar las cosas de manera simple.
Los nórdicos antiguos tenían varios tipos de litotes. A estos puntos se les niegan los aspectos negativos ("Ella no es una esposa terrible", que significa "es una buena esposa"), los puntos positivos que se niegan ("Él no es un gran estudiante", que significa "tiene dificultades para aprender"), la creación de litotes sin negar nada y la creación de litotes. usando un adjetivo negativo ("Los días que pasó en su casa lo dejaron sin entusiasmo", que significa "prefería estar fuera de casa"). [11]
Los litotes se pueden utilizar para establecer valores o credibilidad, expresando modestia o restando importancia a los logros propios para ganarse el favor de la audiencia. En el libro Rhetorica ad Herennium , se aborda a los litotes como un miembro de las Figuras del Pensamiento conocidas como deminutio , o eufemismo. Aparece junto con la antenantiosis y la meiosis, otras dos formas de deminutio retórica. [10] Por ejemplo, un artista muy consumado podría decir "No soy un mal pintor", y al abstenerse de alardear pero aun así reconocer su habilidad, el artista es visto como talentoso, modesto y creíble.
En el griego clásico , se pueden encontrar ejemplos de litotes que se remontan a Homero . En el Libro 24 de la Ilíada , Zeus describe a Aquiles de la siguiente manera: " οὔτε γάρ ἔστ᾽ ἄφρων οὔτ᾽ ἄσκοπος " (línea 186), 'no es irreflexivo ni ciego', lo que significa que es a la vez sabio y prudente.
En francés , pas mal (no está mal) se usa de manera similar al inglés, mientras que il n'est pas antipathique ('él no es desagradable') es otro ejemplo, que en realidad significa il est très sympathique ('él es agradable'), aunque el hablante se resiste a admitirlo. Otro ejemplo típico es ¡Ce n'est pas bête! ("No es estúpido"), se dice generalmente admitir una sugerencia inteligente sin mostrarse demasiado entusiasta. (Como ocurre con todos los litotes, esta frase también se puede usar con el significado literal de que la cosa no es estúpida sino que puede ser inteligente u ocupar el término medio entre estúpido e inteligente).
Una de las litotes más famosas de la literatura francesa se encuentra en Le Cid (1636) de Pierre Corneille . La heroína, Chimène, le dice a su amante Rodrigue, que acaba de matar a su padre: Va, je ne te hais point ('Ve, no te odio'), que significa 'Te amo'.
En chino , la frase不错(pinyin: bù cuò , caracteres tradicionales不錯, literalmente 'no está mal') se utiliza a menudo para presentar algo como muy bueno o correcto. De esta manera, su significado es distinto del inglés "no está mal" (aunque no "nada mal") o del uso general del francés pas mal . Además, la frase不简单(pinyin bù jiǎn dān , caracteres tradicionales不簡單, literalmente 'no simple') se utiliza para referirse a una hazaña impresionante.
En danés , las eufemismos que utilizan litotes se consideran característicos del dialecto de Jutlandia . Un ejemplo estereotipado es la frase det er ikke så ringe endda ('ni siquiera es tan malo'), que se usa para significar 'eso es genial'.
De manera similar, en holandés , la frase niet slecht (que también significa literalmente "no está mal") se usa a menudo para presentar algo como muy bueno o correcto, como lo es el alemán nicht schlecht .
En italiano , meno male (literalmente 'menos malo') es similar a la expresión inglesa 'So mucho mejor', utilizada para comentar que una situación es más deseable que negativa (cf. el comentario de Winston Churchill , transformado desde entonces en un clon de nieve , que "la democracia es la peor forma de gobierno excepto todas las demás").
En latín , se puede encontrar un ejemplo de litotes en las Metamorfosis de Ovidio : non semel (libro 1, ln. 692, 'ni una ocasión'), que significa 'en más de una ocasión'. Algunas palabras comunes se derivan de litotes: se entiende que nonnulli de non nulli ('ninguno') significa 'varios', mientras que nonnumquam de non numquam ('nunca') se usa para 'a veces'.
Quizás la litote más común en ruso sea неплохо ('nada mal'). De manera algo inusual, está permitido decir que algo es очень неплохо ('nada malo') para indicar que, de hecho, es muy bueno. Un ejemplo de litotes se puede encontrar en El inspector gubernamental de Nikolai Gogol , en el que el alcalde dice: "No existe un hombre sin pecados en su conciencia", es decir, "Todos los hombres tienen pecados en su conciencia" ( Acto 1, Escena 1). En este caso, se utiliza para restar importancia a la declaración del alcalde (una especie de eufemismo) haciéndola menos dura de lo que se entiende.
En español , es habitual decir No es nada tonto ('No es nada tonto'), como una forma de cumplido (es decir, decir que algo fue inteligente o inteligente). Otra frase común en español es menos mal (cf. italiano meno male arriba), que significa literalmente "menos malo", pero se usa de la misma manera que las frases en inglés "¡Gracias a Dios!" o "Es mejor".
En sueco , es bastante común utilizar litotes. Por ejemplo, cuando uno tiene la oportunidad de encontrarse con alguien después de mucho tiempo se suele decir: Det var inte igår ('No fue ayer').
En turco , es bastante común decir Hiç fena değil! ("¡Nada mal!") como forma de cumplido.
En galés , Siomi ar yr ochr orau ('Estar decepcionado por el mejor lado') significa 'ser gratamente sorprendido'.
