El Renault R35 , abreviatura de Char léger Modèle 1935 R o R 35 , fue un tanque de infantería ligera francés de la Segunda Guerra Mundial .
Diseñado a partir de 1933 y producido a partir de 1936, el tipo estaba pensado como un tanque ligero de apoyo a la infantería , equipando batallones de tanques autónomos, que serían asignados a divisiones de infantería individuales para ayudarlas en la ejecución de operaciones ofensivas. Para este fin estaba relativamente bien blindado pero era lento y carecía de una buena capacidad antitanque, equipado con un cañón corto de 37 mm. Al estallar la guerra, se enfatizó más el papel antitanque, lo que llevó al desarrollo y eventual producción a partir de abril de 1940 de un subtipo con un cañón más potente y largo, el Renault R40 . Se planeó trasladar la nueva capacidad de producción a la fabricación de otros tipos más rápidos, pero debido a la derrota de Francia, el R35/40 siguió siendo el tanque francés más numeroso de la guerra, habiéndose producido alrededor de 1.685 vehículos en junio de 1940. en ese momento también se había exportado a Polonia , Rumania , Turquía y Yugoslavia . Durante el resto de la guerra, Alemania y sus aliados utilizarían vehículos capturados, algunos de ellos reconstruidos como cazacarros .
El plan de desarrollo de 1926 preveía la introducción de un char d'accompagnement , un tanque ligero barato producido en masa para reemplazar al Renault FT de la Primera Guerra Mundial , para hacer posible que las divisiones de infantería estándar ejecutaran tácticas de infiltración con armas combinadas . como el único método viable de guerra ofensiva moderna que queda para las unidades no motorizadas. El ejército francés no tenía los medios para motorizar más que unas pocas divisiones selectas. En 1930 este plano fue sustituido por uno nuevo, con especificaciones más precisas. El primer tanque desarrollado para satisfacer sus necesidades, el Char D1 , no resultó ni barato ni especialmente ligero. En 1933, Hotchkiss ofreció una solución alternativa, el posterior Hotchkiss H35 . Por razones políticas, esta propuesta se convirtió en el Plan de 1933 y en agosto de 1933 se invitó a toda la industria francesa a proponer posibles diseños. Catorce empresas respondieron (entre ellas Delaunay-Belleville ) y cinco presentaron un prototipo: la propia Hotchkiss , la Compagnie Général de Construction des Locomotives , APX , FCM y, por supuesto, el principal productor de tanques de Francia: Renault . Temiendo que su rival Hotchkiss pudiera reemplazarlo como tal, Louis Renault se apresuró a terminar un vehículo; La construcción pronto se encontraba en una etapa tan avanzada que los cambios en las especificaciones emitidos el 21 de junio de 1934, para aumentar el espesor del blindaje de 30 a 40 mm, no pudieron implementarse. El 20 de diciembre de 1934, Renault fue el primero en entregar un prototipo, con el nombre de proyecto Renault ZM , a la Comisión de Vincennes .
En la primavera de 1935, este vehículo fue reacondicionado con un blindaje más pesado y una torreta APX estándar, instalada por el Atelier de Rueil entre el 18 y el 25 de abril. El prototipo todavía se estaba probando cuando aumentaron las tensiones internacionales debido al rearme alemán . Esto provocó una demanda urgente de una modernización más rápida de la flota de tanques francesa. El ZM debía ponerse en producción inmediatamente. El 29 de abril de 1935 se hizo un pedido de 300, incluso antes de que se pudiera terminar el modelo final, a un precio de 190.000 francos franceses por casco (desarmado, sin motor ni torreta, el precio total de exportación fue de aproximadamente 1.400.000 francos en 1939). [2] es decir, unos 32.000 dólares según los estándares de 1939). [3] El primer vehículo de producción en serie se entregó el 4 de junio de 1936 y tuvo que ser probado nuevamente exhaustivamente porque era diferente del prototipo.
Para ahorrar tiempo, Renault basó la suspensión y el tren de rodaje en los del AMR 35 diseñado para la caballería. Tenía cinco ruedas a cada lado, equipadas con resortes cilíndricos de goma horizontales, como el AMC 35 .
El casco, con una longitud de 4,02 m, constaba de tres módulos fundidos, con un espesor máximo de blindaje de 43 milímetros, atornillados entre sí. El peso total fue de 10,6 toneladas métricas (9,8 toneladas sin combustible ni municiones). El módulo inferior llevaba a cada lado una rueda delantera con resorte independiente, dos bogies y la rueda dentada motriz en el extremo delantero. La transmisión final y los diferenciales estaban alojados a la derecha en el módulo de morro. Se conducía mediante un diferencial Cletrac de cinco marchas y accionando los frenos. El conductor estaba sentado un poco a la izquierda y tenía dos trampillas. El motor Renault V-4 de 85 CV estaba a la derecha en la parte trasera corta con el depósito de combustible autosellante de 166 litros a su izquierda. Producía una velocidad en carretera de 20 km/h y una autonomía de 130 km. La velocidad de campo a través no superaba los 14 km/h y el consumo de combustible ascendía a 212 litros/100 km. A partir de 1940 se les equiparon con colas AMX para ayudar en el cruce de trincheras.
La torreta hexagonal APX fundida tenía una cúpula giratoria abovedada de 30 mm de espesor con ranuras de visión verticales (el punto más alto de 2,13 m) y tenía que ser accionada manualmente o movida por el peso del comandante, el único otro miembro de la tripulación. A veces se le instalaba extraoficialmente un asiento, pero la mayoría de las veces él estaba de pie. La parte trasera de la torreta tenía una escotilla abatible que podía usarse como asiento para mejorar la observación. Los primeros vehículos estaban equipados con la torreta APX-R (con mira L713), montando el cañón corto Puteaux L/21 SA18 de 37 mm (los primeros lotes se retiraron de los tanques Renault FT que luego se reconstruyeron como vehículos utilitarios) y el cañón de 7,5 mm. Ametralladora de la fortaleza de Châtellerault . El cañón tenía una penetración de blindaje muy pobre: sólo 12 mm a 500 metros. Posteriormente se utilizó la torreta APX con el mismo cañón pero con la mira L739 mejorada y la ametralladora estándar Châtellerault MAC31 Reibel de 7,5 mm debido a retrasos en la entrega del arma original. También hubo tantos retrasos en la producción de las torretas que después de que se produjeron los primeros 380 cascos en 1936 y sólo 37 pudieron equiparse con una torre, la producción se redujo a 200 al año. Los cartuchos gastados de la ametralladora de 7,5 mm (de un total de 2.400) cayeron por un conducto a través de un agujero en el suelo. El tanque llevaba 42 proyectiles perforantes y 58 proyectiles de alto explosivo .
El R 35 al principio no tenía radio, a excepción del segundo batallón del 507e Régiment de Chars de Combat (de Charles de Gaulle ), pero el R 40 tenía instalado el ER 54. Sin embargo, esto se sumó a la ya pesada carga de trabajo del comandante, que también actuaba como artillero y cargador.
En 1937 se hizo evidente que el sistema de suspensión original era poco fiable e ineficaz. Después de muchas pruebas, fue sustituido en la producción de 1940, una vez construidos los 1.540 vehículos con el diseño original, por un sistema AMX de doce ruedas provistas de seis muelles verticales (AMX era el nuevo nombre de la división militar de Renault nacionalizada el 2 de diciembre de 1936). Casi al mismo tiempo se introdujeron la radio y un arma mucho más potente. El cañón largo L/35 SA38 de 37 mm en la torreta APX-R1 de fundición adaptada (con mira L767) le daba una capacidad antitanque efectiva: 40 mm a 500 metros. La nueva combinación recibió el nombre de Char léger modèle 1935 R modifié 1939, pero se conoce más comúnmente como Renault R40. Se entregó a tiempo para equipar a un batallón de la 10.ª Brigada de Caballería Blindada polaca del ejército polaco en Francia y a los dos últimos batallones de tanques franceses que se formaron. Estaba previsto equipar el R 40 con la torreta FCM soldada en la segunda mitad de 1940, mientras se reacondicionaban todos los R 35 existentes con el cañón SA 38 más largo y se elevaban los niveles de producción del R 40 a 120 por mes durante la guerra. A partir de enero de 1940, los vehículos de los comandantes de unidades de tanques ligeros fueron gradualmente armados con el cañón más largo; pero como se dio prioridad absoluta a los tanques que servían en divisiones blindadas, que eran del tipo Hotchkiss, de los 273 comandantes de pelotón, compañía y batallón elegibles en las unidades Renault, sólo unos pocos, si es que alguno, recibieron este "R 39". La única excepción oficial posible a la regla de que los tanques Hotchkiss debían modificarse primero se hizo el 12 de febrero de 1940 cuando se ordenó reemplazar las torretas de 24 tanques de Infantería, sin especificar el tipo, presentes en depósitos o escuelas de conductores para obtener Se instalarán torretas más antiguas en vehículos de exportación R 35. [4] En el mismo período se ejecutó un programa intensivo para producir 200.000 balas perforantes al mes para el arma más corta, ya que las existencias de este tipo de munición eran mínimas. [5]
Varios proyectos se basaron en la R 35, como una serie de portafajines : tenían marcos u otros artilugios montados sobre el casco o la torreta con una fajina que se podía dejar caer para llenar trincheras.
El R35 estaba destinado a reemplazar al Renault FT como tanque de infantería ligero estándar a partir del verano de 1936, pero incluso en mayo de 1940 no se habían reentrenado suficientes reclutas y, por lo tanto, ocho batallones del tanque más antiguo tuvieron que mantenerse operativos. El 1 de septiembre de 1939, al estallar la guerra, se habían entregado 975 vehículos de los 1.070 producidos; 765 fueron desplegados por batallones de tanques en Francia, 49 utilizados para entrenamiento de conducción, 33 estaban en depósitos y 45 presentes en las colonias. De un pedido total de 2.300, al menos 1.601 se habían producido hasta el 1 de junio de 1940 (faltan las cifras de ese mes), de los cuales 245 se habían exportado: a Polonia (50), Turquía (100; dos lotes de cincuenta cada uno en febrero y marzo de 1940), [6] Rumania (41 de un pedido de 200) y Yugoslavia (54). Es probable que los tanques exportados a Yugoslavia (en abril de 1940) no estén incluidos en el total de 1.601 y que la producción total fuera de 1.685; Los números de serie que se sabe que se utilizaron realmente indican una producción de al menos 1670 vehículos. [ cita necesaria ]
Cuando la amenaza de guerra se hizo evidente y el ritmo de producción del tanque polaco 7TP era insuficiente, se decidió comprar vehículos en el extranjero. Los polacos estaban más interesados en los tanques franceses SOMUA S35 , pero la propuesta fue rechazada por el gobierno francés. En 1938, el ejército polaco compró un tanque R35 (según otras fuentes, dos o tres) para realizar pruebas. Después de una serie de pruebas se descubrió que el diseño era decepcionante: el motor se sobrecalentaba, la suspensión era dura y el armamento era insuficiente. En abril de 1939 finalmente se decidió comprar cien tanques R35 como medida de emergencia. El primer envío de cincuenta (otras fuentes reducen el número a 49) llegó a Polonia en julio de 1939, junto con tres tanques Hotchkiss H35 comprados para realizar pruebas. En agosto, en su mayoría fueron puestos en servicio con el 12.º Batallón Blindado con base en Łuck . Al comienzo de la Invasión de Polonia, 45 (o 46) tanques formaban el núcleo del recién creado 21.º Batallón de Tanques Ligeros que formaba parte de la reserva general del Comandante en Jefe. La unidad debía defender la cabeza de puente rumana , pero fue dividida tras la invasión soviética de Polonia el 17 de septiembre. A finales de septiembre la unidad fue retirada para defender la cabeza de puente rumana . Posteriormente, 34 tanques fueron retirados a Rumanía . Se agregaron seis tanques a la 10.ª Brigada de Caballería Motorizada en Stanisławów (hoy Ivano-Frankivsk ); Atravesaron Kolomyia y tres vehículos cruzaron la frontera húngara . Los tanques restantes, cuatro R35 y tres H35 , se pusieron en servicio con el improvisado Grupo Operativo Dubno y participaron en las batallas de Krasne el 19 de septiembre (con los soviéticos ) y Kamionka Strumiłowa (con los alemanes ), durante las cuales todos fueron destruidos. . El segundo envío de R35 no llegó a Polonia antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. [7] Fueron desviados por los franceses a Siria .
Una fuerza polaca más pequeña se retiró a Hungría de las tropas alemanas y soviéticas que ocupaban Polonia. Además de treinta tanquetas (TK-3 y TKS), esta formación mixta también contaba con tres R35. Estos vehículos fueron utilizados por Hungría para entrenamiento en ejercicios de conducción de tanques y manejo de ametralladoras. Al final de la guerra, estaban desgastados por falta de repuestos; no hay rastro de ellos después de 1944. [8]
Como parte de un programa de rearme de finales de la década de 1930, Rumania intentó obtener una licencia para la fabricación local de doscientos tanques de infantería franceses Renault R35. A principios de 1938, las negociaciones para establecer una fábrica para la producción de tanques R35 habían alcanzado un estado avanzado. Sin embargo, en ese momento las propias demandas de rearme de Francia impedían un mayor desarrollo. En agosto y septiembre de 1939, como medida provisional, se suministraron cuarenta y un R35 al Ejército Real Rumano. Estos tanques sirvieron como el tanque principal del recién formado 2.º Regimiento Blindado. A finales de septiembre de 1939, treinta y cuatro nuevos R35 adicionales pasaron a manos rumanas cuando el 21.º Batallón de Tanques Ligeros polaco ( Batalion Czołgów Lekkich , o BCL) prefirió el internamiento en lugar de la captura tras la conquista alemana de Polonia y huyó a través de la frontera rumana. . Con setenta y cinco tanques, el 2.º Regimiento Blindado se expandió en dos batallones.
Después de la Batalla de Stalingrado , los rumanos decidieron que los R 35 requerían una mejora significativa de su capacidad antitanque. Al principio, la torreta de un R 35 del 2.º Regimiento de Tanques de la 1.ª División de Tanques fue cambiada por la torreta de un T-26 soviético capturado . Finalmente, a principios de 1943, se decidió conservar el blindaje más grueso de la torreta francesa. Así, el cañón de 45 mm del T-26 fue adoptado como sustituto del cañón original de 37 mm. El cañón soviético estaba unido a la torreta francesa con la ayuda de una extensión que contenía el mecanismo de retroceso de la pieza de 45 mm. La desventaja de esto fue que, tras estas modificaciones, ya no había suficiente espacio en la torreta para guardar la ametralladora coaxial, por lo que se eliminó. También se propuso un cañón Schneider de 47 mm de producción rumana. Los tanques mejorados fueron adoptados como cazacarros bajo la designación Vânătorul de care R35 (VDC 35; que significa "cazador de tanques R35"), con treinta R35 convertidos hasta junio de 1944 por la fábrica Leonida en Bucarest. Los cañones soviéticos de 45 mm fueron tomados de los tanques T-26 y BT-7 capturados. Fueron renovados en el Arsenal del Ejército en Târgoviște, mientras que los nuevos soportes de armas que contienen el mecanismo de retroceso se fabricaron en Concordia Works en Ploiești . Estos vehículos sirvieron hasta el final de la guerra. Una cantidad significativa de las piezas originales de fabricación francesa, tanto del tanque R35 original como del convertido, fue reemplazada por repuestos de producción rumana en 1941-1942. Las fábricas rumanas producían ruedas dentadas , ejes de transmisión , orugas, nuevas ruedas con llantas de metal y culatas . Las ruedas fueron diseñadas localmente para ser diez veces más duraderas. A estos se sumaron los soportes para los cañones de 45 mm, añadidos como extensiones de torreta, que contenían el mecanismo de retroceso. Por lo tanto, el R35 convertido en rumano tenía importantes piezas fabricadas en Rumania en su casco, transmisión y torreta. [10]
Había sesenta tanques R35 en el inventario rumano el 19 de julio de 1944, treinta de los cuales habían sido rearmados con cañones de 45 mm. [11]
La única parte que se conserva de un VDC R35 es una torreta propiedad de un coleccionista privado de Eslovaquia.
El 10 de mayo de 1940, en vísperas de la invasión alemana , el R 35 equipó en Francia continental 21 batallones con 45 vehículos cada uno. Esto dio como resultado 945 tanques R 35/R 40 en las unidades de primera línea francesas. De ellos, 900 fueron asignados originalmente a nivel del ejército en Groupements de Bataillons de Chars que constan de varios batallones:
Estas unidades puramente de tanques no tenían ningún componente orgánico de infantería o artillería y, por lo tanto, tenían que cooperar con divisiones de infantería. Sin embargo, el 15 de mayo se asignaron 135 R35 (2, 24 y los nuevos 44 BCC) a la 4.ª DCR provisional ( División Cuirassée ). Se utilizaron dos nuevos batallones más, el 40.º y el 48.º Bataillion de Chars de Combat , aunque aún no habían completado el entrenamiento, para reforzar el 2.º DCR , el primero equipado con 15 R35 y 30 R40, el segundo con 16 R35 y 29 R40, lo que eleva el total. fuerza orgánica a 1035. Además, el 1.º y 2.º Batallón de Tanques de la 10.ª Brigada de Caballería Blindada polaca , que al principio se entrenaba con Renault FT, estaban equipados con 17 R35 y unos 24 R40 a finales de mayo; En junio se devolvieron los R40, pero se sustituyeron por 28 nuevos. Al mismo tiempo, se utilizaron 1, 6, 25, 34 y 39 BCC para reconstituir 1DCR, 10 BCC reforzados con 3DCR y 25 BCC se reconstituyeron con 21 R35 y 24 R40 (ex polaco). Como también se entregaron a estas unidades alrededor de 300 tanques de la reserva de material, alrededor de 800 de los 1440 R35 disponibles terminaron en divisiones blindadas.
Dos batallones R35 (63 y 68 BCC) con 45 y 50 tanques respectivamente estaban en Siria , un territorio de mandato francés , y 30 en Marruecos , 26 sirviendo con 62 BCC y cuatro en depósito. Los tanques en Siria lucharían durante la invasión aliada de ese territorio bajo mandato en 1941 y luego serían tomados en parte por la 1e CCC de la Francia Libre , los del norte de África durante la Operación Antorcha en noviembre de 1942.
La mayoría (843) de los R35 cayeron en manos alemanas; 131 se utilizaron como Panzerkampfwagen 35R 731 (f) , entregados a unidades panzer y utilizados principalmente para tareas de seguridad o entrenamiento de conductores, o utilizados en trenes blindados; la mayoría fueron reconstruidos posteriormente como tractores de artillería y transportadores de municiones después de retirar la torreta.
Un número considerable, 174 según algunas fuentes, [12] fueron convertidos en cazacarros de 47 mm para reemplazar al Panzerjäger I : el PaK(t) auf Panzerkampfwagen 35R(f) ohne Turm de 4,7 cm . La versión cazacarros reemplazó la torreta con una superestructura blindada que montaba un kanon PUV vz de 47 mm. 36 (Škoda A6) cañón antitanque. Alkett convirtió los vehículos entre mayo y octubre de 1941 para intentar fabricar un vehículo equivalente al Panzerjäger I. El resultado no fue tan exitoso como el del Panzerjäger I, principalmente debido a la baja velocidad del R 35 y al chasis sobrecargado. Algunos fueron desplegados en la Operación Barbarroja , la mayoría en territorios ocupados, como las Islas del Canal , [13] Países Bajos (con Pz.Jg.Abt.657, parte de Pz Kompanie 224) y Francia. [14] Lucharon en las batallas por Normandía con la Brigada Schnelle 30 en 1944 (cinco adscritas a la 3.ª compañía, Schnelle Abteilung 517 [15] ), y alrededor de Arnhem con el Pz.Jg.Abt. 657. Otros posibles usuarios incluyen 346 Inf. Div. en Normandía y 59º Inf. Div que luchó contra la 101.a Aerotransportada durante la Operación Market Garden. [ cita necesaria ]
Algunas de las torretas retiradas de los tanques se utilizaron en posiciones de combate defensivas conocidas como "Tobruks". Esto le dio al Tobruk una mayor potencia de fuego y protección al artillero contra la metralla y las armas pequeñas. [ cita necesaria ]
Catorce tanques R 35, utilizados para entrenar a los conductores de tanques, equiparon el 100. Panzer-Ersatz-Bataillon (100.º Batallón de Reemplazo Panzer) del Séptimo Ejército alemán en 1944. El 6 de junio de 1944, estuvieron entre las primeras unidades del Armee-Reserve enviadas a Combate cerca de Sainte-Mère-Église para oponerse a los desembarcos aerotransportados estadounidenses en Normandía . Apoyando un contraataque del 1057.º Regimiento de Granaderos, los R35 penetraron el puesto de mando del 1.º Batallón de los EE. UU. del 505.º Regimiento de Infantería de Paracaidistas antes de ser destruidos por el fuego de una bazuca . [ cita necesaria ]
El Real Ejército Italiano recibió 124 R35 con los que el 4.º Regimiento de Infantería de Tanques formó dos batallones. Los dos batallones fueron asignados al 131.º Regimiento de Infantería de Tanques , que fue desplegado en enero de 1942 en Sicilia . Allí, el batallón de tanques CI "R35" del regimiento fue asignado al XII Cuerpo de Ejército que defendía el oeste de la isla, mientras que el regimiento con el batallón de tanques CII "R35" se unió al XVI Cuerpo de Ejército que defendía el sur de la isla. Usó algunos de sus R35 en defensa de Gela en Sicilia contra los Rangers estadounidenses . [16] [17] El 5.º Batallón del Regimiento de East Yorkshire fue atacado por cinco R35 mientras avanzaba hacia Sortino ; cuatro fueron rápidamente noqueados, pero el quinto atravesó el batallón y continuó hasta que fue derribado por un cañón autopropulsado de 105 mm cerca de Floridia . [18]
Algunos de los tanques que capturó Alemania fueron entregados o vendidos a los aliados de Alemania: Bulgaria recibió unos cuarenta. [17]
A finales de 1939, tres vehículos polacos llegaron a Hungría .
Durante la campaña Siria-Líbano, el Escuadrón 'A' del 2/6º Regimiento de Comando de Caballería australiano utilizó cuatro R35 que habían sido capturados a los franceses de Vichy. [19]
Suiza se hizo cargo de doce R 35 que habían huido de Francia. [20]
Después de la victoria alemana sobre Yugoslavia en 1941, el Estado Independiente de Croacia se hizo cargo de algunos R35 que no habían sido destruidos cuando lucharon contra la 11. Panzerdivision los días 13 y 14 de abril.
El R 35 entró en combate en manos sirias cuando cinco R 35 participaron en un fallido ataque del ejército sirio contra el kibutz judío Degania Alef en Galilea el 20 de mayo de 1948. Los defensores del kibutz, armados con un cañón antitanque de 20 mm y cócteles Molotov. , logró derribar tres R 35, lo que provocó la retirada de las fuerzas restantes. [21] Uno de los R 35 discapacitados permanece hoy cerca del kibutz como monumento conmemorativo de la guerra de Palestina de 1947-1949 . Una investigación de las FDI de 1991 demostró que este R35 había sido destruido por una bala PIAT .
El ejército libanés también incorporó varios R 35. Algunos de los vehículos libaneses habían sido reconstruidos con un cañón británico Ordnance QF de 2 libras de 40 mm , que entró en acción en la crisis del Líbano de 1958 .
Algunos R 35 sirvieron después de la guerra en la Gendarmería, como "R 39" reacondicionados con cañones SA 38. Fueron eliminados progresivamente a partir de 1951 en favor del tanque Sherman .
Pascal Danjou, 2005, Renault R35/R40 , Ediciones del Barbotin, Ballainvilliers
