Tama ( en japonés :たま, 29 de abril de 1999 - 22 de junio de 2015) fue una gata calicó hembra que ganó fama por ser jefa de estación de tren y oficial de operaciones en la estación Kishi de la línea Kishigawa en Kinokawa , prefectura de Wakayama , Japón . [1]
Tama nació en Kinokawa, Wakayama, y se crió con un grupo de gatos callejeros que vivían cerca de la estación de Kishi. Los gatos eran alimentados regularmente por los pasajeros y por Toshiko Koyama, el gerente informal de la estación en ese momento. [2]
En 2004, la estación estuvo a punto de cerrarse debido a problemas financieros en la línea ferroviaria. En esa época, Koyama adoptó a Tama. Finalmente, la decisión de cerrar la estación se retiró después de que los ciudadanos exigieran que permaneciera abierta. [3] En abril de 2006, la recién formada Wakayama Electric Railway despidió a todas las estaciones de la línea Kishigawa para reducir costos y, al mismo tiempo, desalojó a los gatos callejeros de su refugio para dejar paso a nuevas carreteras que condujeran a las estaciones. Koyama le suplicó a Mitsunobu Kojima, presidente de Wakayama Electric Railway, que permitiera a los gatos vivir dentro de la estación Kishi; Kojima, al ver a Tama como un maneki-neko (gato que hace señas), aceptó la solicitud. [4]
El 5 de enero de 2007, los funcionarios del ferrocarril otorgaron oficialmente a Tama el título de jefa de estación. [5] Como jefa de estación, su deber principal era saludar a los pasajeros.
En lugar de un salario anual, el ferrocarril le proporcionó a Tama comida para gatos para un año y una etiqueta de oro para su collar con su nombre y cargo. Se diseñó y fabricó especialmente un sombrero de jefe de estación para Tama, y tardó más de seis meses en completarse. [6] En julio de 2008, también se le entregó a Tama un sombrero de verano para el clima más cálido. [7] La etiqueta de oro original de Tama fue robada por un visitante el 10 de octubre de 2007, pero rápidamente se hizo una réplica para reemplazarla. [8]
La publicidad que generó el nombramiento de Tama provocó un aumento de pasajeros del 17% en ese mes en comparación con enero de 2006; las estadísticas de pasajeros de marzo de 2007 mostraron un aumento del 10% con respecto al año financiero anterior. Un estudio estimó que la publicidad que rodeó a Tama ha contribuido con 1.100 millones de yenes a la economía local. [9] A menudo se cita a Tama como parte de un fenómeno conocido en Japón como "Nekonomics" (ネコノミクス, nekonomikusu , lit., "catonomics", "economía de los gatos") , un juego de palabras con el término Abenomics . "Nekonomics" se refiere al impacto económico positivo de tener una mascota felina. [10]
El 5 de diciembre de 2007, Tama fue reconocida como la ganadora del gran premio "Top Station Runner Award" de la empresa ferroviaria. El premio de fin de año se modificó y se convirtió en un juguete especial para gatos y una rebanada de cangrejo para celebrar, que el presidente de la empresa le dio de comer a Tama. [11]
El 5 de enero de 2008, Tama fue ascendida a "super jefa de estación" (un título equivalente al rango de superintendente) en una ceremonia a la que asistieron el presidente de la empresa, el alcalde y aproximadamente 300 espectadores. Como resultado de su ascenso, fue "la única mujer en un puesto directivo" en la empresa. [12] Su nuevo puesto tenía una "oficina" - una cabina de venta de billetes reconvertida que contenía una caja de arena . Su etiqueta de nombre dorada se modificó a una etiqueta dorada con un fondo azul con una "S" añadida de "super", que también corresponde al grado más alto en el sistema de calificación japonés .
El 28 de octubre de 2008, Tama fue nombrado caballero y recibió el título de "Wakayama de Knight" (un juego de palabras con "Tiene que ser Wakayama" en japonés) por el gobernador de la prefectura, Yoshinobu Nisaka , por su trabajo en la promoción del turismo local. [13]
A principios de 2009, Wakayama Electric Railway introdujo en la línea un nuevo tren, el "tren Tama" (たま電車, Tama densha ) , que fue personalizado con representaciones de dibujos animados de Tama. [14]
En enero de 2010, los funcionarios del ferrocarril ascendieron a Tama al puesto de "oficial de operaciones" en reconocimiento a su contribución a la expansión de la base de clientes. Tama mantuvo el puesto de jefe de estación mientras asumía el nuevo cargo y fue el primer gato en convertirse en ejecutivo de una corporación ferroviaria. [15]
Su personal estaba formado por dos jefes de estación asistentes felinos: la hermana de Tama, Chibi (ちび, nacida el 12 de mayo de 2000) , y la madre de Tama, una gata atigrada naranja llamada Miiko (ミーコ, 3 de octubre de 1998 – 20 de julio de 2009) .
En agosto de 2010, en honor al tercer año de Tama como jefe de estación, el edificio de la estación de Kishi fue reconstruido con una nueva estructura que se asemeja a la cara de un gato. Tanto el proyecto de remodelación del "tren Tama" como el de reconstrucción de la estación fueron supervisados por el diseñador industrial Eiji Mitooka . [16]
El 6 de enero de 2011, se celebró el cuarto año de Tama como jefa de estación con una ceremonia y su ascenso a "Directora Ejecutiva", tercera en la línea de gestión después del presidente de la compañía y el director general. [17]
El 5 de enero de 2013, en la ceremonia que celebraba su sexto año como jefa de estación, Tama fue elevada a presidenta honoraria vitalicia de Wakayama Electric Rail. [ cita requerida ] En abril de 2013, se anunció que debido al aumento de edad de Tama, sus horas de trabajo se reducirían y solo estaría disponible en la oficina de la estación de martes a viernes, una reducción de dos días de su horario original de lunes a sábado. [ cita requerida ]
Tama murió el 22 de junio de 2015, a la edad de 16 años, de aparente insuficiencia cardíaca en un hospital veterinario en la prefectura de Wakayama. [18] Después de su muerte, miles de sus fanáticos de todo Japón vinieron a presentar sus respetos. Fue honrada con un funeral de estilo sintoísta en la estación y se le dio el título póstumo de "Jefa de estación eterna honoraria".
Fue consagrada en un santuario de gatos sintoísta cercano como la diosa espiritual Tama Daimyōjin (たま大明神) el 11 de agosto de 2015. [19] El "tren Tama" fue redecorado para el luto y los primeros pasajeros ceremoniales fueron niños de una guardería local.
Después del funeral, el presidente de Wakayama Electric Railway, Mitsunobu Kojima, y otros ejecutivos fueron a la zona del río Kishi donde nació Tama y seleccionaron piedras para construir su monumento. [20] El nombre de Tama fue escrito en caligrafía por el presidente Kojima y tallado por un albañil. La placa y una estatua de bronce de Tama se encuentran en un pequeño santuario sintoísta, llamado Tama Jinja, junto a la estación.
Después del tradicional período de luto de cincuenta días, Tama fue sucedida por su adjunta, Nitama. [21] El primer deber oficial de Nitama fue ser trasladada al santuario de su predecesora para presentarle sus respetos.
En febrero de 2016, Tama se convirtió en la primera integrante del recién creado Salón de la Fama de Wakayama y se inauguró una placa de bronce en relieve que muestra la historia de su vida en el segundo piso de la Biblioteca de la Prefectura de Wakayama.
Cada año, el 23 de junio, aniversario de la muerte de Tama, sus sucesores Nitama y Yontama son llevados a su santuario y el presidente de la compañía presenta ofrendas en su nombre.
El 5 de enero de 2012, se reveló el aprendiz oficial de Tama, llamado "Nitama" ("Segundo Tama"). [22] Nacida en la ciudad de Okayama en 2010, Nitama fue rescatada de debajo de un vagón de tren y adoptada por Okayama Electric Tramway. Nitama se entrenó en la estación de Idakiso (a cinco paradas de la misma línea que la estación de Kishi) antes de ser elegida como aprendiz de Tama.
Nitama es una gata calicó de pelo mediano y se la distingue fácilmente de Tama y Yontama en las fotografías por el largo de su pelaje. A menudo se la dibuja con un pelaje adorable y esponjoso en los materiales promocionales.
Después de la consagración de Tama en agosto de 2015, Nitama fue llevada al santuario para presentar sus respetos y luego instalada formalmente como nueva jefa de estación.
"Sun-tama-tama" (un juego de palabras con "Santama", literalmente "tercer Tama") era un gato atigrado enviado a Okayama para ser entrenado . Sun-tama-tama fue considerado como candidato para el sucesor de Tama, pero el representante de Relaciones Públicas de Okayama que había estado cuidando a Sun-tama-tama se negó a entregar al gato, escribiendo: "No dejaré que esta niña se vaya, ella se quedará en Okayama". [23]
Desde septiembre de 2018, Sun-tama-tama trabaja como jefe de estación en Naka-ku, Okayama y aparece ocasionalmente en la cuenta de Twitter de Tama.
El 6 de enero de 2017, el décimo aniversario de la instalación de Tama como jefe de estación, Yontama ("Cuarto Tama"), un atigrado de ocho meses, fue presentado como subordinado de Nitama y el nuevo jefe de estación de la estación Idakiso, la estación en la que Nitama se entrenó, en los días libres de Nitama.
Tama apareció en un documental sobre gatos titulado La Voie du chat en francés y Katzenlektionen en alemán de la cineasta italiana Myriam Tonelotto, transmitido por el canal de televisión europeo ARTE en abril de 2009. [24]
Tama aparece en la serie Must Love Cats de Animal Planet . El presentador, John Fulton, la honró con una visita y una canción. [25]
Tama apareció en Chris Tarrant: Extreme Railways en el episodio titulado "The Great Japanese Train Ride". Chris Tarrant visita la estación de Kishi, conoce a Tama y explora el impacto que ha tenido en la economía local. Chris también conoce a la futura sucesora de Tama, Nitama.
El 29 de abril de 2017, en lo que habría sido su cumpleaños número 18, Google honró a Tama con un doodle de Google . [26]
En el capítulo 58 del manga japonés Noragami , publicado unos meses después de su muerte y deificación, los autores honraron a Tama con el "premio a la novata del año" como nueva diosa de la fortuna en un ranking dentro del universo de las deidades sintoístas más populares.
En La vuelta al mundo en tren con Tony Robinson, el presentador Tony Robinson visita la estación de Kishi y conoce a la sucesora de Tama, Nitama. Tony visita el santuario de Tama y analiza el impacto que tuvo la muerte de Tama en la población local.
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