Un gato calico ( inglés estadounidense ) es un gato doméstico de cualquier raza con pelaje tricolor. Se piensa más comúnmente que el gato calicó es entre un 25% y un 75% blanco con grandes manchas anaranjadas y negras; sin embargo, pueden tener otros colores en sus estampados. Los calicós son casi exclusivamente hembras, excepto en raras condiciones genéticas.
Un gato calicó no debe confundirse con un carey , que tiene una capa interna negra y un pelaje mayormente moteado de negro/rojo o azul/crema con relativamente pocas o ninguna marca blanca. Sin embargo, fuera de América del Norte, el patrón de calicó se llama más comúnmente carey y blanco . [1] Los calicós de coloración diluida (carey azul y blanco) han sido llamados calimanco o tigre nublado . [2] Ocasionalmente, la coloración calicó tricolor se combina con un patrón atigrado , llamado atigrado de carey con blanco. Un gato atigrado con parches de calicó puede denominarse caliby [3] o torbico .
Derivado de una colorida tela Calico estampada , cuando el término "calicó" se aplica a los gatos, se refiere solo a un patrón de color del pelaje, no a una raza de gato ni a ninguna otra característica, como sus ojos. [4] Las normas formales establecidas por los criadores profesionales y de animales de exposición limitan las razas entre las que permiten el registro de gatos con coloración calicó; esas razas son el gato Manx , el americano de pelo corto , el Maine Coon , el británico de pelo corto , el gato persa , el mau árabe , el bobtail japonés , el exótico de pelo corto , el siberiano , el van turco , el angora turco y el gato del bosque de noruega .
Debido a que la determinación genética de los colores del pelaje en los gatos calicó está vinculada al cromosoma X , los calicó casi siempre son hembras, [5] con un color vinculado al cromosoma X materno y un segundo color vinculado al cromosoma X paterno . [4] [6] En la mayoría de los casos, los machos son de un solo color (por ejemplo, negro), ya que tienen un solo cromosoma X. Los calicores machos pueden ocurrir cuando un gato macho tiene dos cromosomas X ( síndrome de Klinefelter , con cromosomas sexuales XXY y generalmente son estériles); la condición es una quimera , con dos tipos de células diferentes. [7]
Algunos gatos calicó, llamados "calicós diluidos", pueden tener un color más claro en general. Los diluidos se distinguen por tener colores gris (conocido como azul), crema y dorado en lugar de los colores típicos junto con el blanco.
El pelaje tricolor característico de los gatos calicó no define ninguna raza, pero ocurre de manera incidental en gatos que expresan una variedad de patrones de color; en consecuencia, el efecto no tiene antecedentes históricos definitivos. Sin embargo, la existencia de manchas en los gatos calicó fue rastreada hasta cierto punto por Neil Todd en un estudio que determinó la migración de gatos domesticados a lo largo de las rutas comerciales en Europa y el norte de África. [8] La proporción de gatos que tenían el gen mutante naranja que se encuentra en los calicós se rastreó hasta las ciudades portuarias a lo largo del Mediterráneo en Grecia, Francia, España e Italia, originarias de Egipto. [9]
El calicó ha sido el gato del estado de Maryland desde el 1 de octubre de 2001. Los gatos calicó fueron elegidos como gato del estado porque su color blanco, negro y naranja está en armonía con el color del oropéndola de Baltimore (el ave del estado) y la mariposa de la mancha de ajedrez de Baltimore ( el insecto estatal). [10]
La tela llamada " calico " era originaria de la ciudad de Calicut en el suroeste de la India. [11] El calicó impreso se importó a los Estados Unidos desde Lancashire, Inglaterra, en la década de 1780, y allí se produjo una separación lingüística. Mientras que Europa mantuvo la palabra percal para la tela, en Estados Unidos se usó para referirse al diseño o patrón impreso. Estas coloridas telas estampadas con pequeños estampados dieron lugar al uso de la palabra calico para describir el pelaje de un gato tricolor; "calicó" como adjetivo es sinónimo de "moteado" o "parecido a un calicó impreso". [12] [13]
En términos genéticos, los gatos calicó se parecen a los caparazones de tortuga en muchos aspectos, excepto que el caparazón de tortuga tiene una capa interna negra y el calicó tiene una capa interna blanca. Una anomalía es que, como regla general, cuanto más grandes son las áreas blancas, menos y más grandes son las manchas de pelaje pelirrojo y oscuro o atigrado . [14] Por el contrario, un caparazón de tortuga que no tiene manchas blancas generalmente tiene pequeñas manchas de color o incluso algo parecido a una pizca de sal y pimienta. Esto refleja los efectos genéticos sobre las velocidades relativas de migración de melanocitos y la inactivación de X en el embrión. [15]
Al parecer, los estudios serios sobre los gatos calicó comenzaron en 1948, cuando Murray Barr y su estudiante de posgrado EG Bertram notaron masas oscuras con forma de muslo dentro de los núcleos de las células nerviosas de las gatas, pero no en los gatos macho. Estas masas oscuras pasaron a ser conocidas como cuerpos de Barr . [16] En 1959, el biólogo celular japonés Susumu Ohno determinó que los cuerpos de Barr eran cromosomas X. [16] En 1961, Mary Lyon propuso el concepto de inactivación de X: cuando uno de los dos cromosomas X dentro de una hembra de mamífero se apaga. [16] Ella observó esto en los patrones de color del pelaje de los ratones. [17] Hay dos alelos diferentes en los gatos Calico, uno recibido de cada padre, que pueden determinar la coloración de su pelaje: cada alelo es responsable del pelaje naranja o negro. Por lo general, cada alelo recibido crearía una capa sólida de pelaje negro y naranja, pero, en los gatos Calico, la lionización (comúnmente conocida como inactivación X) ocurre al azar, lo que crea un pelaje muy distintivo. [18]
Los gatos calicó casi siempre son hembras porque el locus del gen para la coloración naranja/no naranja está en el cromosoma X. [19] En ausencia de otras influencias, como la inhibición del color que causa el pelaje blanco, los alelos presentes en esos loci naranjas determinan si el pelaje es naranja o no. Las gatas, como todas las hembras de mamíferos placentarios , normalmente tienen dos cromosomas X. Por el contrario, los mamíferos placentarios machos, incluidos los gatos machos cromosómicamente estables, tienen un cromosoma X y un cromosoma Y. [4] [16] [20] Dado que el cromosoma Y no tiene ningún locus para el gen naranja, no es posible que un gato macho XY normal tenga genes naranjas y no naranjas juntos, que es lo que normalmente resulta en Coloración carey o percal. [18] [21]
Una rara excepción genética que resulta en un calicó macho es cuando una división celular defectuosa deja un cromosoma X adicional en uno de los gametos que produjeron el gato macho. Ese X adicional luego se reproduce en cada una de sus células, una condición conocida como XXY o síndrome de Klinefelter . Tal combinación de cromosomas podría producir marcas de carey o calicó en el hombre afectado, de la misma manera que los cromosomas XX las producen en la mujer. [21] [22]
Todos menos aproximadamente uno de cada diez mil de los raros gatos machos de calicó o carey son estériles debido a la anomalía cromosómica y los criadores rechazan cualquier excepción para fines de semental porque generalmente son de baja calidad física y fertilidad. Incluso en los raros casos en que un calicó macho esté sano y fértil, la mayoría de los registros de gatos no los aceptarán como animales de exposición. [23]
Como afirmó Sue Hubble en su libro Shrinking the Cat: Genetic Engineering Before We Knew About Genes ,
La mutación que da a los gatos macho un pelaje de color jengibre y a las hembras un pelaje pelirrojo, carey o calicó produjo un mapa particularmente revelador. El gen mutante naranja se encuentra sólo en el cromosoma X, o femenino. Al igual que los humanos, las gatas tienen cromosomas sexuales pares, XX, y los gatos machos tienen cromosomas sexuales XY. La gata, por tanto, puede tener el gen mutante naranja en un cromosoma X y el gen del pelaje negro en el otro. El gen pío está en un cromosoma diferente. Si se expresa, este gen codifica el color blanco, o ningún color, y es dominante sobre los alelos que codifican un determinado color ( es decir, naranja o negro), lo que produce las manchas blancas en los gatos calico. Si ese es el caso, esos diversos genes se expresarán en una capa con manchas del tipo carey o calicó. Pero el macho, con su único cromosoma X, tiene sólo uno de esos genes de color de pelaje en particular: puede ser pelirrojo o no pelirrojo (aunque algunos genes modificadores pueden agregar un poco de blanco aquí y allá), pero a menos que tiene una anomalía cromosómica, no puede ser un gato calicó. [9]
Actualmente, ha resultado muy difícil reproducir los patrones de pelaje de los gatos calicó mediante clonación . Esto se muestra en Copy Cat , cuyo donante genético, Rainbow, era un calicó doméstico de pelo largo. Copy Cat y Rainbow tenían diferentes patrones de pelaje. [24]
El estudio de los gatos Calico puede haber proporcionado hallazgos importantes relacionados con las diferencias fisiológicas entre los mamíferos machos y hembras. [16] [20] [25]
En el folclore de muchas culturas se cree que los gatos con coloración calicó traen buena suerte . [26] En Alemania, la palabra para un gato con color percal es "Glückskatze" o "gato de la suerte". En los Estados Unidos, a los calicós a veces se les llama gatos del dinero . [27] En Japón, las figuras de Maneki-neko representan gatos calicó, que traen buena suerte. Los marineros japoneses a menudo tenían un percal como gato de su barco para protegerse de las desgracias en el mar. [28]
A finales del siglo XIX, Eugene Field publicó " El duelo ", un poema para niños también conocido como "El perro a cuadros y el gato calicó".
Medios relacionados con los gatos Calico en Wikimedia Commons